与薇拉的谈判持续了近一个小时。
谢衡据理力争，最终达成的“临时联合应对协议”基本满足了他的要求：
1 谢衡小队（包括安全屋内的所有成员）在协议期间，享有锈蚀兄弟会“高级合作者”待遇。可以获得血骨区内指定区域（包括薇拉诊所和升级后的安全屋）的绝对安全保障，以及一定程度的情报共享和物资补给优先权。
2 兄弟会需提供关于腐化教派、墙外腐化本源、以及可能与“钥匙”和“门”相关遗迹或传说的已知情报。
3 谢衡小队作为独立行动单位，接受兄弟会指派的与腐化事件相关的任务，但拥有任务选择权和执行方式自主权。兄弟会不得强迫他们执行必死或违背原则的任务。
4 任务报酬按难度和贡献度单独结算，包括但不限于能量晶石、高级装备、技术资料、星图信息等。
5 协议有效期至“当前腐化危机解除或发生重大变更”为止。协议结束后，兄弟会需根据小队总体贡献，提供至少一条已验证的安全离港通道及相关星图支持。
作为交换，谢衡需要在协议期间优先完成兄弟会指派的最高优先级任务（需双方确认），并在能力范围内协助维护血骨区的稳定。
协议以灵魂契约的方式签订，由薇拉和谢衡共同留下精神烙印，确保了约束力。
“合作愉快。”薇拉收起契约卷轴，脸上露出一丝公式化的微笑，“情报资料我会立刻发到你们的安全屋终端。另外，考虑到当前局势，你们的安全屋防御级别需要提升。我会派人加装更高级的隐匿和防御符文，并增派外围警戒。”
“有劳。”谢衡点头。
“第一个任务，可能很快就会到来。”薇拉补充道，“腐化能量在沉船广场的扩散虽然被初步遏制，但源头——那个召唤法阵和可能存在的空间裂隙——仍未彻底关闭。虚空之眼商会正在组织精锐力量准备深入清理。他们向各大势力发出了协助请求。兄弟会决定参与，我们需要一支可靠的小队加入清理行动，获取第一手情报，并尽可能回收有价值物品或……阻止腐化教派的进一步阴谋。”
她看着谢衡：“清理行动危险程度极高，但回报也丰厚。参与方都有权分享行动中获得的部分非核心战利品，并且能获得虚空之眼商会的一份人情。你们可以考虑，但最好在明天中午前给我答复。”
谢衡明白，这既是机会也是考验。参与这种联合行动，能更快接触核心情报，但也意味着直面最危险的前线。
“我们会尽快决定。”
离开诊所，返回安全屋的路上，气氛凝重。血骨区虽然暂时未被腐化直接波及，但也能感受到一种山雨欲来的紧张。街道上行人稀少，许多店铺早早关门，兄弟会的巡逻队明显增多，且装备更加精良。
回到安全屋，发现铁骨和雷克斯已经带着其他队员将这里重新布置，加强了内部的防御工事。看到谢衡等人安全归来，众人才松了口气。
谢衡简单说明了拍卖会的混乱、腐化袭击、以及与兄弟会签订协议的情况。
“腐化教派？墙外腐化本源？”铁骨挠了挠头，“听起来比虚空异兽还邪门。”
“他们明显是冲着大人来的。”雷克斯眉头紧锁，“我们必须更加小心。”
“联合清理行动，我认为应该参加。”毒牙冷静分析，“躲在这里固然安全，但获取不到关键信息。只有深入事件中心，才能弄清腐化教派的目的，找到应对方法，并获取我们需要的资源。”
暗爪点头同意：“被动等待只会让危险越来越近。而且，与其他势力的精锐一同行动，也能观察他们的实力和手段。”
艾莉娅虽然虚弱，但也轻声开口：“我的神性对这类腐化、污秽的力量有一定净化效果，或许能帮上忙。而且，我对古老符文和仪式有些了解，可能有助于理解他们的‘门’。”
谢衡环视众人，看到的是坚定而非畏惧。这支队伍经历了归墟伤痕的磨难，已经不再是当初那支仓促组成的逃亡队伍了。
“好。我们参加清理行动。”谢衡做出决定，“但在行动前，必须尽可能提升实力，并消化薇拉提供的情报。”
他立刻分配任务：雷克斯带领微光战士们继续巩固防御，熟悉新到手的兄弟会装备；铁骨抓紧最后时间调整状态，争取在行动前将实力稳固在化神初期巅峰；毒牙和暗爪则利用兄弟会的情报网络，尽可能搜集关于沉船广场当前状况、参与清理行动的其他势力队伍信息。
谢衡自己则带着艾莉娅，开始研究薇拉发送过来的加密情报包。
情报内容庞杂，主要分为三部分：
第一部分：腐化教派。
这是一个松散但隐秘的邪教组织，成员多为被腐化能量侵蚀或主动追求“腐化进化”的疯子。他们崇拜所谓“墙外腐化本源”，认为那是宇宙终极的净化与重组力量，致力于打开连接“腐化源头”的“门”，让腐化降临，重塑世界。教派内等级森严，高阶成员往往掌握着部分腐化能量的运用技巧，行踪诡秘，常活动于叹息之墙内危险的遗迹和混乱星域。此次在拍卖会的行动，是其近年来最大规模的公然袭击。
第二部分：墙外腐化本源。
情报中对此描述模糊，多是推测。普遍认为，“叹息之墙”之外并非纯粹的虚无，而是存在着难以理解的危险领域和力量。腐化本源是其中一种极具侵蚀性和同化性的力量，能够扭曲物质、能量乃至灵魂，使其向混乱、无序、但又具备诡异生命力的状态转化。腐化星尘是其力量在墙内的一种具现化残留物。有理论认为，腐化本源可能与宇宙某些终极秘密或上古灾难有关。
第三部分：关于“门”与“钥匙”的传说。
这是情报中最零碎、也最引人遐想的部分。传说在叹息之墙建造之初或更早的古老时代，存在着连接不同位面、星域乃至“本源领域”的稳定通道，即“门”。这些门大多已在灾变中毁坏或迷失。而打开特定的“门”，需要与之对应的“钥匙”——可能是某种血脉、特定物品、能量签名或法则印记。腐化教派似乎坚信存在一扇连接“腐化本源”的“终极之门”，并一直在寻找打开它的“钥匙”。情报中提及，某些极其古老的前文明遗迹中，可能残留着关于“门”的线索。
“看来，我的秘钥印记，被他们误认为是某种‘钥匙’了。”谢衡沉声道。秘钥印记是守望者传承，用于定位和稳定归墟伤痕中的空间，与腐化本源应该没有直接关系。但或许在能量性质或法则层面上，有某些相似或能产生共鸣之处，引来了腐化教派的觊觎。
“也有可能，秘钥印记能打开的‘门’，不止一扇。”艾莉娅思索道，“古老的空间道标，往往具有多重指向性。腐化教派寻找的‘门’，或许恰好能被秘钥印记影响或开启。”
这是一个令人不安的推测。如果秘钥印记真的与腐化教派的终极目标有关，那他们的麻烦就大了。
“必须尽快提升实力，应对可能到来的更大危机。”谢衡感到紧迫。他需要尽快恢复全部实力，并尝试冲击更高境界。
接下来的半天一夜，安全屋内所有人都进入了疯狂的备战状态。
谢衡利用兄弟会提供的纯净能量晶石和刚刚获得的腐化星尘碎片（经过寂灭本源反复净化后），开始闭关冲击。
他将状态调整到最佳，然后引导一丝被净化后的腐化星尘能量（极其微量），混合大量精纯的天地元气，注入混沌核心。
混沌核心如同一个不知疲倦的熔炉，将这股混合了精纯元气和狂暴星尘之力的能量疯狂炼化。寂灭本源则如同最严苛的质检员，时刻净化着任何一丝可能残留的混乱意志。
过程缓慢而痛苦。腐化星尘能量即便被净化，其本质依旧狂暴，冲击着经脉和脏腑。但混沌魔躯的强韧和寂灭本源的保驾护航，让他能够承受这种冲击。
时间一点点过去。谢衡体内，混沌之气越发浓郁精纯，修为的瓶颈开始松动。
就在他准备一鼓作气，尝试冲击化神后期壁垒时，心头忽然警兆骤生！
不是来自外界，而是来自精神层面！一股阴冷、污秽、充满诱惑的低语，如同毒蛇般悄然钻入他的意识深处！
“拥抱腐化……获得新生……打开门扉……见证真理……”
是腐化意志的残余影响！虽然他已经极度小心地净化了能量，但腐化本源的力量似乎拥有某种超越物质层面的污染性，竟有一丝极淡的意念随着能量被吸收，潜伏了下来，此刻在他冲击瓶颈、心神稍懈的瞬间发难！
谢衡心中凛然，立刻固守心神，寂灭本源在识海中化为一片深邃的黑暗，将那阴冷的低语和诱惑的幻象迅速吞噬、抹除。
然而，就在这短暂的干扰间隙，他体内原本有序运转的能量出现了一丝极其细微的紊乱。
“噗！”
谢衡身体一震，嘴角溢出一缕鲜血。冲击瓶颈失败了，还受了些反噬。
他睁开眼，眼中闪过一丝后怕和凝重。腐化力量，果然诡谲难防，连寂灭本源都无法做到百分百隔绝其精神层面的侵蚀。以后吸收必须更加谨慎，甚至要考虑是否放弃这条路。
虽然冲击失败，但之前的积累并未白费。他的修为稳固在了化神中期巅峰，距离后期仅一步之遥，而且肉身和神魂在对抗那一丝腐化意念后，似乎也得到了一定锤炼。
他擦去血迹，平复气息。窗外，天色已近黎明。
约定的时间快到了。
当他走出静室时，发现众人已经整装待发。铁骨气势沉凝，显然状态调整得很好。毒牙和暗爪眼神锐利，已收集到一些关于其他参与势力的情报。雷克斯和微光战士们穿着兄弟会提供的改进型护甲，手持统一制式的能量步枪和近战武器，阵型严整。艾莉娅也换上了一身便于行动的轻便法袍，脸色虽仍苍白，但眼神坚定，手中握着一根临时找来的、镶嵌着净化宝石的法杖（由薇拉提供）。
“大人，兄弟会的人来了。”毒牙低声道。
安全屋外，薇拉带着一队全副武装的兄弟会精锐等候着。除了薇拉本人，还有疤脸和另外两名气息不弱的化神中期头目。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“决定好了？”薇拉看着谢衡。
“出发。”谢衡点头。
“很好。”薇拉也不废话，递过来一个战术目镜，“戴上，里面有行动区域地图、临时通讯频道、以及队友标识。清理行动由虚空之眼商会的‘冰魄’璃月统一指挥。我们的任务是协助清理沉船广场b7至c3区域，搜救可能存活的人员，清除腐化造物，并尝试定位和破坏残留的腐化能量节点。遇到无法应对的情况，立刻求援。战利品分配原则，个人缴获归个人，公共区域发现或协同作战获得，按贡献分配。”
她看了一眼谢衡的队伍：“你们跟紧我。记住，行动中不仅要对付腐化怪物，也要小心……其他‘队友’。”
意味深长的提醒。
众人登上兄弟会准备的装甲运载车，朝着依旧被紫黑色能量笼罩的沉船广场方向驶去。
越靠近广场，空气中的腐化气息越浓，令人感到压抑和烦躁。天空仿佛被染上了一层污浊的紫色，原本就杂乱无章的废弃飞船建筑群，此刻许多都爬满了扭曲的紫黑色脉络，如同生了恶疾。
隔离带已经建立，由虚空之眼商会的舰队和地面部队把守。出示凭证后，他们被放行进入污染区。
内部景象更加触目惊心。街道上散落着来不及清理的残骸和已经异变、扭曲的尸骸。一些金属结构和船体被腐蚀得千疮百孔，不断滴落着粘稠的紫黑色液体。偶尔能听到远处传来的爆炸声和能量武器开火的声音，显示清理战斗仍在继续。
空气中弥漫着腐朽、甜腻又带着铁锈味的怪异气味。光线昏暗，只有隔离带外的探照灯和偶尔闪烁的能量火花提供照明。
他们抵达了集合点——一处被临时清理出来的小型广场。这里已经聚集了来自不同势力的数支队伍。
谢衡看到了拾荒者联盟的人，他们穿着标志性的拼凑装甲，带着各种改装武器，眼神彪悍。
也看到了一些穿着统一制服、气息冷峻、像是某个大型佣兵团或某个位面正规军的队伍。
还有零散几个气息强大、特立独行的独行客或小型组合。
而广场中央，一个临时搭建的指挥台上，站着身穿白色研究服、手持水晶短杖的“冰魄”璃月。她依旧是那副冰冷无波的表情，但眼神锐利地扫视着下方每一支队伍。
“人都到齐了。”璃月清冷的声音通过扩音装置传遍广场，“我是此次联合清理行动的总指挥，璃月。废话不多说，任务区域和各自目标已发送到你们的战术目镜。我只强调三点：第一，以清除腐化、关闭源头为第一要务；第二，遵守临时作战条例，禁止内讧，违者严惩；第三，遇到异常能量节点或无法理解的腐化现象，立刻上报，不得擅自处理。”
她顿了顿，目光似乎有意无意地在谢衡身上停留了一瞬，然后继续道：“行动开始。祝你们……活着回来。”
随着她一声令下，各支队伍迅速按照分配的区域散开。
谢衡小队跟随薇拉，朝着b7区——拍卖场所在区域附近——快速前进。
真正的考验，现在才开始。
（待续）