深蓝哨站的空气带着旧式通风系统特有的金属气味，混合着档案纸张的霉味和军用咖啡的苦涩。时间在这里似乎凝固了——1967年的建筑风格，冷战时期的设备，唯有那些经过升级的显示屏闪烁着现代的光标。
“哨站有三层，总面积两万平米。”他的声音在空旷的走廊中回响，“第一层是生活区和支持设施，第二层是通讯与情报中心，第三层……是‘特殊物品保管库’，存放着那些不能见光的东西。”
“比如什么？”科恩问，她的机械义眼扫视着每一扇门后的安全措施。
“比如一块从罗斯威尔坠毁物中回收的、至今仍在发出微弱信号的金属碎片。比如一尊在埃及发现的、能对特定脑波产生反应的石像。比如一套记载了星图的玛雅石刻拓本。”埃德加在一扇厚重的防爆门前停下，输入一串复杂的密码，“但最重要的，是这个。”
门滑开，内部是一个圆形大厅。大厅中央，十二把椅子围成一个圈，每把椅子前都有一个控制台。而大厅的穹顶上，投影着精确的实时星图——不是人类天文学的星图，而是包含了维度坐标和能量流动的“全息宇宙地图”。
“这是‘守望者圆桌’。”埃德加走到一把椅子前，椅背上刻着一个古老的符号：一只眼睛嵌在三角形中，“十二个秘密组织的领袖曾在这里聚会，最后一次是在1999年，为了应对所谓的‘千禧年危机’。之后，随着老一辈守望者去世，年轻一代对真相的信念动摇，圆桌再也没有满员过。”
星痕走到一把刻着六角星的椅子前：“这对应星辉遗民？”
“是的。你的先辈，一位自称‘星语者’的女性，曾在1953年来到这里，留下了关于印记和腐化的警告。”埃德加调出档案，全息屏幕上出现一个面容模糊的黑白照片，“她说，当钥匙持有者出现时，我们必须做好准备，因为黑暗的触须已经在向地球延伸。”
璃月轻轻触摸一把刻着钥匙图案的椅子——那是她的位置。椅子表面冰凉，但当她触碰时，钥匙图案突然亮起柔和的蓝光。
“它认识你。”埃德加的声音带着敬畏，“七十年了，这把椅子一直在等待它的主人。”
谢衡没有坐下。他站在大厅中央，仰望星空。元初能量在他体内缓慢流动，赋予他超越常人的感知——他能“看到”星图上那些标记点散发出的微弱秩序波动，也能“感觉到”宇宙深处正在集结的、庞大到令人窒息的腐化恶意。
“我们需要联系其他人。”他说，“立刻。”
“我已经发送了召集信号。”埃德加操作控制台，“十二个组织中，有五个仍然活跃并回应了信号：日本的‘神代秘会’、俄罗斯的‘冬宫档案室’、印度的‘吠陀守望者’、埃及的‘荷鲁斯之眼’，以及……南极的‘零号基地’。”
“南极？”艾莉娅皱眉，“那里有组织？”
“零号基地是最特殊的。”埃德加调出资料，“它不是由人类建立的，而是一个……自动设施。据档案记载，1947年，一艘坠毁在南极冰盖下的外星飞船被美军发现，船内没有生命，但有一个仍在运行的ai系统。经过数十年研究，我们与ai建立了有限沟通，它自称‘守望者-零’，是某个早已消亡的文明留下的哨兵。”
科恩的义眼快速扫描资料：“它知道腐化吗？”
“知道得比我们多。”埃德加调出一段加密通信记录，“1958年，零号基地曾发出警告：腐化先驱单位已经抵达太阳系外围，处于休眠状态。它建议人类不要主动探测外太空，避免引起注意。”
“显然建议没有被采纳。”谢衡想起人类几十年来的太空探索。
“部分采纳了。所有深空探测任务都被秘密监控，一旦发现异常立即中止或误导。”埃德加叹气，“但百密一疏。2017年，旅行者1号传回的最后一批数据中，检测到了异常的引力波动——那是腐化舰队进行空间跳跃的迹象。从那以后，零号基地就进入了完全静默状态，再没有回应过任何通讯。”
星痕检查星图：“如果我们想对抗即将到来的腐化主力，就需要零号基地的技术和情报。它既然能提前几十年预警，一定有更先进的探测系统。”
“同意。”谢衡转向埃德加，“另外四个组织呢？他们能提供什么？”
“神代秘会保存着大量古代超自然事件的记录，可能包含早期腐化渗透的证据。冬宫档案室拥有苏联时期收集的全球异常物品，其中一些可能具有秩序属性。吠陀守望者研究古印度文献中关于‘轮回’和‘宇宙法则’的记载，可能包含对抗腐化的哲学方法。荷鲁斯之眼则守护着埃及金字塔的真正秘密——它们不是陵墓，而是某种能量收集和发射装置。”
“能量装置？”艾莉娅感兴趣地问。
“根据解密档案，吉萨金字塔群能够聚集和放大特定的宇宙能量。1945年，美国‘彩虹计划’的费城实验意外激活了金字塔的次级系统，导致一艘驱逐舰短暂消失又重现，船员出现严重精神创伤。”埃德加调出模糊的照片，“那次事件后，荷鲁斯之眼加强了对金字塔的封锁，禁止任何进一步实验。”
谢衡将这些信息与脑海中的计划整合：“我们需要所有人，以及他们掌握的资源。埃德加，安排一次安全的远程会议，越快越好。同时，我需要联系扳手——我们的同伴还在那个星球上。”
“通讯室在二楼，有最先进的量子加密设备，理论上可以跨越光年通讯而不被腐化拦截。”埃德加带领他们离开圆桌大厅，“但警告：任何超远距离通讯都会在时空中留下‘涟漪’，可能被高敏感度的探测系统捕捉到。”
“我们必须冒险。”谢衡说，“扳手需要知道我们安全，我们也需要知道观测站的情况。”
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通讯室内，设备是冷战外观与现代技术的奇异融合。老式的转盘电话连接着量子纠缠终端，真空管显示器旁是全息投影仪。
埃德加启动系统：“设定目标：你们之前提供的观测站坐标。但距离……超过三百光年。信号往返需要至少十分钟，这还是假设对方立即回应。”
“发送吧。”谢衡说，“内容：谢衡团队已抵达地球，完成起源仪式，铁骨牺牲，请求回复当前状况和安全坐标。”
加密信息被转化为量子波动，发射向深空。
等待的十分钟格外漫长。艾莉娅不安地踱步，璃月紧握着谢衡的手，星痕和科恩检查着哨站的其他系统，埃德加则监控着全球异常能量读数。
“有回应了！”埃德加突然说。
屏幕上出现一行文字——是引导者印记加密过的，只有谢衡能完全解读：
「收到。观测站安全，控制核心稳定。与进化体集群达成和平协议，正在协助修复星球生态。能源充足，已建造小型跳跃飞船原型。获悉地球坐标，可随时前往汇合。扳手。
然后是另一段信息，似乎是后来补充的：
「另：璃月小姐之前接触过的蓝鳞生物，于三日前带来了一个包裹。内有一块秩序结晶和一段精神印记信息。信息内容：『当元初诞生，旧日之门将开启。寻找亚特兰蒂斯的最后灯塔，那里藏有缔造者留下的武器蓝图。坐标已加密于结晶中，需钥匙持有者解读。』」
“亚特兰蒂斯……”埃德加倒吸一口冷气，“那是所有秘密组织中最大的谜团。几乎每个古文明都有大洪水和失落大陆的传说，但从未有确凿证据。”
“因为证据被隐藏了。”星痕分析，“如果亚特兰蒂斯是缔造者文明在地球的早期据点，那么它可能拥有超越现代人类理解的科技，甚至可能有……仍在运作的设施。”
谢衡解读坐标信息——那是一组复杂的几何编码，确实需要璃月体内的钥匙印记才能解码。
“回复扳手：继续坚守观测站，保持隐蔽，必要时可放弃设施前往安全点。我们会解密亚特兰蒂斯坐标，调查后再决定下一步。预计三至四周后联络。”
信息发送后，谢衡转向埃德加：“安排与其他四个组织的会议。同时，我们需要准备前往南极零号基地——那是优先级最高的目标。”
“零号基地距离我们最远，也最危险。”埃德加警告，“南极的冬季即将来临，而且基地可能已经被腐化渗透或控制。我建议先与其他组织建立联系，获取更多情报。”
“同意。但会议必须在24小时内举行。”谢衡看着星图上那些越来越密集的腐化信号，“我们没有更多时间了。”
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接下来的十八小时，深蓝哨站进入了高速运转状态。
科恩修复并升级了她的机械义眼，现在它能够扫描能量频谱和探测精神波动。星痕利用哨站的设备，成功与她在其他星区的引导者同伴建立了微弱联系，得知腐化正在多个前线集结兵力，但主攻方向似乎确实是太阳系。
艾莉娅研究了哨站保存的古代遗物，发现其中一些对净化能量有强烈反应——这意味着它们可能被用于对抗腐化。她开始尝试将这些遗物与她的净化力量结合，制作便携式的防御装置。
璃月在埃德加的指导下，学习使用钥匙印记解码信息。亚特兰蒂斯的坐标逐渐清晰：它指向大西洋中脊的一处海沟，深度超过八千米，压力足以压扁最坚固的潜艇。
“我们需要深海探测设备。”埃德加说，“美国海军有一艘秘密的深海科研船‘深渊探索者号’，理论上可以抵达那个深度。但它被严格监控，未经授权接近会被视为威胁。”
“授权可以伪造。”科恩平静地说，“或者，我们可以‘借用’。给我六个小时和哨站的主机权限，我可以制造完美的虚假指令。”
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“更简单的方法是联系荷鲁斯之眼。”谢衡说，“如果埃及金字塔真的是能量装置，也许它们有办法在不开采的情况下扫描深海。”
就在他们讨论时，通讯室的警报响起。
“其他组织回应了！”埃德加调出画面，“四个组织同意进行加密视频会议，但……他们各自提出了条件。”
屏幕上列出四个窗口，每个窗口都只有一个模糊的剪影和经过处理的电子音：
神代秘会（日本）：“我们可以分享关于‘八岐大蛇’与腐化关联的研究，但要求起源守护者（璃月）亲自访问京都的‘神域’，完成一个古老的验证仪式。”
冬宫档案室（俄罗斯）：“我们将提供苏联时期收集的十七件‘异常物品’，但要求星痕女士协助解读一件从通古斯爆炸现场回收的、具有强烈精神辐射的金属碑文。”
吠陀守望者（印度）：“我们愿意分享《摩诃婆罗多》中隐藏的星际战争记载，但要求艾莉娅女士前往瓦拉纳西，用净化力量清理一处被‘黑暗气息’污染的古庙。”
荷鲁斯之眼（埃及）：“我们可以提供金字塔能量系统的访问权限，但要求谢衡先生证明自己‘元初使者’的身份——通过激活吉萨金字塔群的隐藏功能。”
四个条件，四个考验。
“这是试探。”星痕低声说，“他们不完全信任我们，需要验证我们的能力和诚意。”
“合理。”谢衡点头，“我们可以接受，但必须同时进行，以节省时间。埃德加，安排行程和运输工具。科恩，准备伪造身份和安全路线。我们分头行动。”
“分头？”艾莉娅担忧，“那太危险了！腐化可能已经在监视地球，分散力量容易被各个击破。”
“正因如此，我们才要分散。”谢衡解释，“如果腐化真的在监视，它们会认为钥匙持有者（璃月）是首要目标，将大部分注意力放在日本。而实际上，零号基地、亚特兰蒂斯、金字塔系统——这些才是我们真正的战略重点。”
他看向众人：
“我独自前往埃及，激活金字塔系统。那可能会引起巨大能量波动，正好吸引腐化注意。”
“星痕和科恩前往俄罗斯，解读通古斯碑文——那可能包含关于腐化弱点的重要信息。”
“艾莉娅前往印度，清理古庙的同时，研究吠陀文献中对抗腐化的哲学方法。”
“埃德加，你护送璃月前往日本。神代秘会的验证仪式可能是最危险的，需要最严密的保护。”
“那南极和亚特兰蒂斯呢？”埃德加问。
“等我们完成这四项任务，集结了所有资源和情报后，再集中力量处理。”谢衡调出时间表，“每项任务预计耗时三至五天。五天后，无论完成与否，所有人返回深蓝哨站汇合。然后，我们前往南极。”
计划确定。深蓝哨站的仓库中有备用的身份文件、现金、加密通讯器。科恩在六小时内伪造了完美的护照和签证记录。埃德加通过隐秘渠道安排了四架不同航线的私人飞机。
出发前夜，众人在生活区聚集，进行最后的准备。
谢衡检查着埃德加提供的一把特殊武器——它看起来像老式的转轮手枪，但枪膛内装填的不是子弹，而是微型化的秩序结晶碎片。
“这是‘净化手枪’，1947根根据罗斯威尔坠毁物的逆向工程制造。”埃德加演示装填，“每发‘子弹’可以释放一次小范围的秩序冲击，对腐化生物有奇效。但只有六发，且无法补充——制造结晶碎片的技术已失传。”
星痕获得了一套古老的天文观测仪器，据说是哥白尼使用过的，但经过改造后可以与她的星象印记共鸣，增强预知能力。
艾莉娅得到了一本用未知材料制成的经书，书页上的文字会在净化能量照射下显现隐藏内容——《吠陀净化秘典》的真本。