另一边，奥兰多小镇的永夜学院。
早晨的阳光通过窗户洒进教室。
艾米坐在窗边，手里的笔尖在草稿纸上戳出一个个小洞，心思完全不在课本上。
视线不由自主的飘向教室后排。
托马斯，杰克，科林，三个人正趴在桌子上，睡得口水都快流出来了。
艾米收回目光，低头看着自己的指尖。
脑子里乱糟糟的，全是镇上居民们今天早上议论纷纷的话。
下水道里的通辑犯，惩戒军的大规模搜查，最后什么都没找到。
所以里亚姐姐……是离开了吗？
讲台上，年轻的女教师温柔地叫着她的名字。
艾米一个激灵，猛地站了起来，椅子腿和地面摩擦发出刺耳的声响。
“在！”
“回答一下黑板上的问题。”
艾米茫然地抬起头，看向那块写满了白色粉笔字的黑板。
一个农夫有十五只鸡，卖掉了三分之一，还剩多少只？
她的脑子一片空白。
不是因为题目很难。
而是因为她根本没有在听课。
艾米小声试探着回答。
“五……五只？”
教室里传来几声窃笑。
女教师摇了摇头，语气依旧温和。
“再想想，艾米，卖掉了三分之一，是卖掉了多少只？”
艾米的脸瞬间涨得通红。
她咬着嘴唇，努力在脑海中计算。
十五除以三……是五。
“还剩十只。”
“很好，坐下吧。”
女教师微笑着点头。
“下次上课要认真听讲哦。”
艾米坐下，把头埋得很低，几乎要碰到桌面。
窗外的太阳已经爬得很高了，光线明晃晃的。
再过两节课，就能去下水道了。
里亚姐姐万一还在那里等着自己呢？
时间在煎熬的等待中缓慢流逝。
终于，放学的钟声响起。
艾米抓起自己的小篮子，第一个冲出了教室的大门。
小镇的街道上人来人往，艾米熟练地穿梭在人群中。
挨家挨户地敲门，收集厨馀垃圾。
“请问有要丢的菜叶吗？”
“您家的面包屑能给我一些吗？”
“谢谢叔叔！”
每扇门打开，艾米都会扬起一个大大的笑容。
镇上的居民都认识这个每天都努力工作的小女孩。
总会有人多塞给她一些食物，或者摸摸她的头，说上几句鼓励的话。
“真是个懂事的好孩子。”
“这么小就知道赚钱养家了。”
“你妈妈的病好些了吗？”
艾米笑着道谢，但心里却是始终有些不安。
篮子很快就装满了各种厨馀垃圾。
艾米提着沉甸甸的篮子，朝着下水道的方向跑去。
脚步越来越快，呼吸也变得急促。
最后几乎是小跑着冲进了那个熟悉的入口。
黑暗的信道里，史莱姆们照常蠕动着。
油灯的光在墙壁上晃动。
艾米举着灯，快步走向那个她和里亚姐姐每天见面的拐角。
空的。
什么都没有。
连那个小木凳都不见了。
艾米站在原地，手里的油灯晃了晃。
“里亚姐姐？”
声音很小，带着一丝颤斗，很快就被信道里的销声匿迹。
于是艾米加大了音量，朝着黑暗的深处大喊。
“里亚姐姐！”
回答她的，只有史莱姆们跳动时发出的，轻微的噗叽声。
艾米咬紧嘴唇，努力控制着自己的情绪。
在信道里来回走了好几遍，把每一个可能藏人的角落都找了。
没有。
真的没有。
里亚姐姐，真的走了。
艾米蹲下身，把篮子里的厨馀垃圾一股脑地倒在积水里。
史莱姆们立刻蜂拥而上，贪婪地吞食着。
艾米看着它们，鼻尖一阵发酸。
“史莱姆圆又圆……”
她哼起了那首自己编的歌，用来转移自己的注意力。
“捞回家换铜钱……”
声音越来越小，带着浓重的鼻音。
唱到一半，再也唱不下去了。
眼泪在眼框里打转，模糊了视线。
艾米用力吸了吸鼻子。
不能哭。
里亚姐姐说过，眼泪只会让人变得更弱。
她深呼吸，强迫自己冷静下来，继续完成今天的工作。
一只，两只，三只……
等史莱姆们吃饱都开始第二次分裂了，艾米才开始捞取第一批小史莱姆。
艾米总是会走神，总是不自觉地朝着那个空无一人的拐角看去。
好象下一秒，那个银发的，脸上带着伤疤的身影就会从阴影里走出来，用平静无波的语气说一句回来了。
但没有。
什么都没有。
最后，艾米拖着装了不到十五只史莱姆的布袋，慢慢走出下水道。
夕阳的馀晖将她的影子拉得又细又长。
第二天。
永夜学院的课堂上。
女教师合上厚厚的课本，宣布下课。
“好了，今天的课就到这里。”
她的目光在教室里扫了一圈，最后停留在艾米身上。
“艾米，麻烦你帮老师把昨天布置的作业收一下。”
艾米愣了一下，随即站起身。
“好的，老师。”
她拿起一个木制的作业筐，从教室的第一排开始收。
同学们陆续将写好的作业本放进筐里。
艾米一路收到了最后一排。
托马斯，杰克，科林。
三个人依旧趴在桌上，用假寐来对抗老师的视线。
艾米站在他们桌前，用尽可能平静的声音说。
“作业。”
可惜没人理她。
“托马斯，杰克，科林，请把作业交上来。”
托马斯不耐烦地抬起头，眼神里带着挑衅。
“没写。”
“为什么不写？”
杰克也抬起头，声音很小但语气很冲。
“关你什么事？”
艾米握紧了手里的作业筐，心跳又开始加速。
她深吸一口气，继续说道。
“老师说了，必须交作业。”
“我们说了，没写。”
托马斯居高临下地看着她。
“你能怎么样？”
“去告状啊。”
科林也跟着小声嘟囔着。
“反正你最会告状了。”
“告密精。”
艾米的手在发抖。
但她没有后退。
艾米抬起头，直视着托马斯的眼睛。
“我会如实告诉老师。”
艾米说完，不再看他们，转身走向讲台。
身后传来三个男孩压低了声音的威胁。
“你完了。”
“放学等着瞧。”
艾米没有回头。
她将作业筐放在讲台上，抬头看着女教师。
“老师，托马斯、杰克和科林没有交作业。”
刚刚还在低头看课表的女教师表情开始严肃起来。
“又是他们三个？”
她抬起头，看向教室后排。
“托马斯，杰克，科林，出来。”
三个男孩磨磨蹭蹭地走到讲台前，低着头，一副死猪不怕开水烫的样子。
“为什么不交作业？”
“忘了。”
托马斯低着头有些心虚的回答。
“忘了？”
闻言女教师的声音提高了一些。
“这已经是这个月第三次了。”
“我们真的忘了。”
杰克看着老师试探辩解道。
“那就去厕所好好想想，为什么总是忘。”
见状女教师指着门外严肃的说道。
“打扫一周的厕所，现在就去。”
三个男孩的脸色瞬间变得难看起来。
托马斯走过艾米身边时，狠狠瞪了她一眼。
那眼神里充满了恶意。
艾米的心一紧。
但她还是站在原地，没有躲开。
等三个男孩走出教室，女教师走到艾米身边。
她蹲下身，和艾米平视。
“艾米，你做得很好。”
她伸手摸了摸艾米的头。
“诚实是很重要的品质。”
“不要因为害怕，就放弃做正确的事。”
说完，她从口袋里掏出一颗糖，放进艾米手心。
“这是奖励。”
艾米看着手心里薄荷味的糖。
“谢谢老师。”
放学后。
艾米照例去收集厨馀垃圾。
然后提着竹篮，朝着下水道走去。
她知道里亚姐姐可能不会在那里。
但她还是想去看看。
万一呢？
万一里亚姐姐回来了呢？
黄昏的阳光把小镇染成金色。
艾米哼着小调，脚步轻快。
“史莱姆圆又圆……”
当她来到下水道入口时，三个熟悉的身影再次拦住了她。