夜幕降临，枯骨酒馆的灯火比往日更亮。
皮特推开门时，酒馆里已经坐满了人。
卡尔，矮人铁匠，兽人猎户，还有那些在比赛中被淘汰的棋手们，全都在这里。
他们看到皮特进来，齐刷刷地站了起来。
卡尔第一个冲过来，用力拍着他的肩膀。
皮特稍微愣了愣，反应过来的他立刻兴奋的大喊。
说完皮特就要去点酒，卡尔却拉住了他的手。
卡尔的表情很认真。
他从吧台拿过一杯清水，塞进皮特手里。
皮特愣了一下，他低头看着手中的水杯，杯子里水映出昏黄的灯光，还有自己那张布满皱纹的脸。
兽人猎户走过来，声音低沉。
他顿了顿，眼中闪过一丝不甘。
矮人铁匠也开口了。
他举起手中酒杯，声音有些哽咽。
他深吸一口气，认真的看着皮特眼睛。
酒馆里安静下来。
所有人都看着皮特。
那些眼神里，有期待，有不甘，有希望，还有寄托。
皮特握着水杯的手颤斗了。
卡尔知道这份寄托太过于沉重，于是举起酒杯大笑着说道。
其他人见状也纷纷举起酒杯。
皮特看着这些人。
看着他们眼中的泪光。
他突然笑了。
笑得很难看，眼泪却止不住地往下流。
他胡乱的抬手抹去泪水。
他高举手中水杯。
所有人一饮而尽。
酒馆里爆发出热烈的欢呼声。
那一夜，他们聊了很多。
聊旧时代的辉煌，聊新时代的迷茫，聊那些失去的和得到的。
皮特坐在角落里，静静地听着。
他没有多说话，只是偶尔笑一笑，点点头。
但他的眼神，比任何时候都要坚定。
第二天清晨。
皮特很早就醒了。
他没有睡好，但精神却异常亢奋。
他走到窗前，推开窗户。
阳光洒在脸上，温暖而明亮。
今天是个好天气。
皮特换上了自己最体面的衣服。
那是一件深蓝色的长袍，虽然有些旧了，但却贵气十足。
他对着镜子整理了一下头发和衣袖。
皮特走出旅馆，朝着中央广场走去。
街道上已经挤满了人。
所有人都在朝着同一个方向前进。
皮特混在人群中，听着这些议论。
他的心跳得很快。
终于，他来到了中央广场。
广场上人山人海。
观众席已经坐满了人，甚至还有人站在外围，踮着脚往里看。
七大将依然坐在中央局域。
他们的魂火平静地注视着赛场。
波奇蹦蹦跳跳地在a区等侯，他的五子棋决赛就在下一场。
现在，所有人的目光，都集中在赛场中央。
那里摆着一张特殊的棋桌。
纯白的大理石桌面，黑色的棋盘，精致的棋子。
这是决赛专用的棋桌。
皮特深吸一口气，朝着棋桌走去。
观众席上爆发出一阵欢呼。
皮特朝观众席挥了挥手。
然后他坐到了棋桌前。
对面，一个身影缓缓走来。
那是一个年轻的精灵女性。
她有着精灵族典型的美貌，银色的长发，碧绿的眼睛，身材修长而优雅。
她穿着一件简洁的白色长裙，手里拿着一本笔记本。
艾莉娅。
帝国最有名的小说家。
她的作品在帝国畅销百万册，几乎每个识字的居民都读过她的书。
艾莉娅走到棋桌前，微笑着伸出手。
皮特愣了一下，然后伸出手，和她握了握。
艾莉娅点点头回道。
她坐下来，打开笔记本。
皮特沉默了一下。
艾莉娅笑了。
她抬起头，碧绿的眼睛直视着皮特。
皮特微微一拉衣袖，咧嘴说道。
巫妖裁判走到棋桌前，举起骨手。
观众席上爆发出震耳欲聋的欢呼声。
皮特执黑，艾莉娅执红。
艾莉娅率先落子。
当头炮。
皮特拿起一枚马，跳到棋盘上。
屏风马。
棋局开始推进。
艾莉娅的棋路很稳，每一步都经过深思熟虑。
她不追求速胜，而是一步步地蚕食对方的空间。
皮特很快就发现，这个年轻的精灵女性，棋艺远超他的想象。
她的每一步棋，都恰到好处。
不多不少，不急不缓。
就象一个经验丰富的老手。
但她明明看起来才二十岁出头。
皮特的额头开始渗出汗珠。
他不敢大意。
他开始全力应对。
观众席上的声音渐渐安静下来。
所有人都屏住呼吸，注视着棋盘。
这场对局，比任何人想象的都要激烈。
皮特的每一步棋，都在试探对方的破绽。
而艾莉娅的每一步棋，都在化解他的攻势。
十分钟。
二十分钟。
三十分钟。
棋局进入了中盘。
皮特的攻势越来越猛。
他开始不计代价地进攻。
他知道，如果不能在中盘创建优势，到了残局，他的体力和精力都会跟不上。
艾莉娅的防守滴水不漏。
她的棋子如同一张无形的网，牢牢困住了皮特的攻势。
但皮特没有放弃。
他的眼中燃烧着执念的火焰。
他想起了昨晚酒馆里的那些人。
想起了卡尔的话。
想起了那些把希望寄托在他身上的旧时代遗老。
我还不能输！
绝对不能输！
皮特突然看到了一个破绽，一个极其微小的破绽。
他没有尤豫，立刻落子，车，直冲对方的防线。
艾莉娅的眼睛亮了一下。
她立刻反应过来，想要回防。
但已经来不及了。
皮特的攻势如同海啸，瞬间淹没了她的防线。
艾莉娅看着棋盘，沉默了几秒钟。
然后她笑了。
观众席上爆发出山呼海啸般的欢呼声。
七大将的观众席上。
傲慢的魂火跳动了几下。
愤怒也点了点头。
艾莉娅拍了拍屁股，站起身来，朝着皮特伸出手。
皮特握住她的手。
艾莉娅笑了笑，然后转身离开。
皮特站在原地，看着观众席上那些欢呼的人群。
他的眼框有些湿润。
他做到了。
他真的做到了。
距离冠军，只差最后一步。
巫妖裁判走到赛场中央，举起骨手。
观众席上再次爆发出欢呼。
皮特转身，朝着观众席的方向看去。
他看到了卡尔。
看到了老汤姆。
看到了格雷夫。
看到了所有那些在酒馆里为他加油的人。
他们都在欢呼。
都在为他鼓掌。
皮特举起手，朝他们挥了挥。
然后他转身回到等侯区。
五子棋决赛和棋王赛结束后就是象棋的最终对决了。
他要赢。
一定要赢。