寒气如刀。
刮过冰墟的每一寸冻土。
陈望蜷缩在巨岩内部的狭窄空腔里，龟息敛气诀与石肤术》同时运转。
他整个人仿佛真的化作了一块顽石，连最细微的生命波动都彻底收敛。
只有一缕灵识如游丝般透过岩层，冷静地注视着寒潭边那脆弱的平衡。
近百名外门弟子围在幽寂寒潭边。
鸦雀无声。
冯师姐那支队伍在谷口布下的凝冰锁灵阵，在数支队伍联手围攻下，只坚持了一刻钟，便轰然破碎。
此刻。
冰髓魂莲仍在潭心静静孕育，蓝色的光晕在花苞内流转，牵动着每一道贪婪的目光。
这短暂的平静，薄如蝉翼。
陈望连最微弱的呼吸都屏住了——冯师姐正坐在他头顶的石台上。
她双手托腮，怨毒的目光扫过潭边那些三五成群的身影。
师姐，真恨不得把他们都推进潭里喂鱼！一个胖师妹在旁边坐下，恨恨地说。
周喆、赵坤，还有丁若芷那个贱人！一向冷峻的冯师姐此刻怒火中烧，
若不是他们带头组织，锁灵阵怎会破得这般快？回去后定要禀明侯长老，往后丹铭殿一颗丹药都不会给他们！
石下的陈望心中恍然——
难怪她们能早早找到这里布阵，原来背后是丹铭殿的侯长老。
这等内幕，若非亲耳听闻，他一个外门弟子怕是永远无从得知。
明日必是恶战。
冯师姐沉声道，语气中带着几分凝重，
我们人数不占优，要以守为攻。你去告诉姐妹们，趁夜色最深时在谷口布下汇元阵，以备不时之需。
不久之后。
冯师姐也起身离去，可能是去谷口查看布阵情况了。
只平静了半刻，脚步声再次响起。
陈望不由暗叹：自己真是选了一处风水宝地——这处平台视野开阔，又不易被窥听，果真是各方势力密谈的好地方。
张师姐，你们那个小千幻阵可靠吗？是赵坤的声音，语气中带着几分试探。
放心。
领头师姐原来姓张，
柳师妹当年研究了半年可惜她太蠢，非要服用崩岳丹强行筑基，结果筑基失败，导致修为后退。
崩岳丹？
陈望心中一动，猜测这应是类似燃血丹的虎狼之药。
小千幻阵在漱玉楼五层，需要炼气圆满才能进入那柳姓女子确实倒霉，为了突破竟落得如此下场。
赵坤对他人遭遇漠不关心，立即压低声音与张师姐密谋起来。
原来他们打算待魂莲之事了结，便将周喆等人引入谷外的小千幻阵，分而击之，夺回这一路被克扣的灵材。
看来周喆等人确实吝啬，没分给他们什么好处，逼得他们不得不铤而走险。
不多时。
周喆竟也带着师弟过来，与赵坤商定明日行动。他们计划在潭边低洼处布下十方困龙阵阻隔他人，由周喆亲自夺取魂莲。
表面上双方相谈甚欢，实则各怀鬼胎。
待赵坤与张师姐离去演练阵法，周喆这才和师弟商议真正的底牌——
他们在秘境入口和谷外各设了一个传送阵基。一旦得手，立即传送离开，避开归途上的明枪暗箭。
这一手确实高明，难怪他们敢如此明目张胆地谋划。
陈望的灵识如网般撒开，还注意到远处一支六人女修队伍异常安静。
她们看似在闭目调息，实则气息相连，灵力在周身构成玄妙的循环。
另有几支队伍散布四周，几个散修如饿狼般在四周逡巡，眼神中透着贪婪与警惕。
这一夜，表面平静，暗流汹涌。
藏在石下的陈望，无意之中竟然将各方势力的阴谋诡计听了个分明。
此刻他不再羡慕那些长袖善舞的团队首领——这些人的心思九曲十八弯，彼此算计，互相提防，实在令人心累。
他自认没那个玲珑心窍，也玩不转这些弯弯绕绕。
他最大的优点，便是悟性、耐心，以及难得的自知之明。
既然不擅此道，他这条修行路，注定要独行。想通这一点，他心中反而踏实下来。
后半夜，平台终于恢复寂静。
陈望得以专心炼化金石杂气，以《太阴长生功》缓缓恢复灵元。
经脉中流转的灵力带着丝丝凉意，与外界刺骨的寒气相互呼应。
一夜无话。
唯有杀机在沉默中酝酿。
次日，当天色越来越亮，终于穿透上空的阴霾，投射在寒潭上时——
异变陡生！
潭心魂莲光华大盛，层层花瓣以肉眼可见的速度徐徐舒展，一股沁人心脾却冰寒刺骨的异香瞬间弥漫开来！
那香气仿佛能穿透血肉，直抵神魂。
魂莲成熟了！
不知是谁率先喊了一声，顿时打破了最后的平静。
一道鬼魅般的身影从散修队伍中电射而出，直取魂莲！
其速度之快，竟在原地留下道道残影，显然修炼了某种高深的身法。
找死！
数道法术光芒同时亮起，轰向那道身影。火球、冰锥、风刃交织成一片死亡之网。
恰在此时——
吼——！
一声震耳欲聋的嘶吼从潭底炸开，滔天的水柱冲天而起！
一条庞然大物破水而出，其身似巨蟒却覆盖碗大的片片冰鳞，巨大的头颅上生一支独角，一双冰蓝色蛇瞳，冰冷地扫过全场。
陈望藏身于石洞中，身穿匿影袍，还有石肤术护体，竟然有种被看穿的感觉！
冰魄玄蛇！
有人失声惊叫。
那身法极快的修士尚在半空，就被玄蛇一口冰息喷中，瞬间化作一具冰雕。
还未等冰雕落入潭中，玄蛇巨尾一扫，冰雕便碎裂成无数冰块，落入潭中。
混乱！
彻底的混乱！
玄蛇巨尾横扫，带起漫天冰凌，几名躲闪不及的修士当场被拍成肉泥，或是冻成冰棍后碎裂一地。
惨叫声此起彼伏。
陈望心中震惊。
此玄蛇竟然如此强大，已非火犀牛那等蛮兽可比，而是精怪顶峰，隐隐有进化成妖兽的迹像。
蛮兽对应人类炼气期修士；精怪对应筑基修士，妖兽则对应金丹期修士。
先联手斩了这畜生！
周喆厉声高喝，祭出一面青铜盾牌法器，勉强挡住一道冰息。
众人如梦初醒。
这玄蛇实力远超预估，且盘踞在魂莲之侧，若不先除之，谁都别想得手。
霎时间，飞剑、法宝、法术光华齐闪，铺天盖地轰向玄蛇。
赵坤等人被迫提前催动原本用来对付其他队伍的十方困龙阵，十道灵光锁链破土而出，缠绕向蛇身。
虽然不能完全困住这庞然大物，却也限制了它的活动范围。
玄蛇吃痛狂啸，冰鳞破碎，蓝色的蛇血洒落潭中，将潭水染得愈发深邃。
它狂性大发，蛇尾疯狂拍击地面，寒冰吐息四处喷吐，修士们的伤亡在急剧增加。
陈望蛰伏不动。
强大的灵识铺设而出，借助地脉感应术深入潭底——在玄蛇冲出后，它原本盘踞之处，竟有一股更隐晦的灵力在缓缓增强。
这股灵力与水面那株魂莲交相辉映，却又更加内敛精纯，仿佛才是真正的本源。
他猛然想起《北疆风物志》所载：
某些天地灵植会有伴生之象，一真一假，一显一隐。
水面上这株光华夺目的，恐怕只是守护真正本源魂莲伴生魂莲！
这个发现让他心头狂跳。
便在此时，受伤的玄蛇猛地扭头，猩红信子急速吞吐，巨口一张，竟要向那完全绽放的伴生魂莲咬下！
它竟是要吞食此莲来恢复伤势！
不好！
快阻止它！
惊呼声四起，但此刻众人或被玄蛇的反击所阻，或距离太远。只能眼睁睁看着那血盆大口朝着魂莲咬去！