“等等！”
柳蝉一把拽住他袖子，
“道歉哪有让人转达的？堂主就在那儿，有胆就当面说去！”
陈望心里一惊。
他刚才不过是顺着柳蝉的话客气一句，哪里真敢去殷昨莲面前说这个？
自己一个小角色，殷堂主日理万机，哪会在意一个弟子是否心意不专？当面道歉，这不是给人添堵吗？
“师姐，这就不必……”
“什么不必？走！”柳蝉不由分说，拽着他就往高台方向走。
陈望挣扎不得，又不好当众动用灵力，只得被她半拖半拉地带了过去。
所幸此时唐新长老已带着骆嫣等人离去，高台边只剩殷昨莲和几位巡防堂执事在低声交谈。
见柳蝉拖着个面红耳赤的陈望过来，殷昨莲眉梢微挑：“柳蝉，你这是做什么？”
柳蝉抢先一步。
朗声道：“堂主，陈望说他看了演练后，对巡防堂深为敬服，希望加入巡防堂效力！”
陈望闻言，整个人都僵住了。
脑子里“嗡”的一声。
他愕然转头看向柳蝉。
后者却朝他飞快地霎了霎眼，嘴角微翘，一副“我帮你递了话，不用谢我”的表情。
殷昨莲的目光转向陈望，神色平静无波，只轻轻“哦”了一声，略作沉吟，才缓缓开口，语气听不出什么波澜：
“陈望啊……我记得你性子偏静，喜独处钻研。眼下雪豹小队刚归，不日便要启程前往黛北海执行一项要务。
“此去路途遥远，需横穿京都郡，往返不下数千里，奔波劳苦不说，其间凶险亦不可测……”
她顿了顿，目光在陈望脸上停留一瞬，似乎在观察他的反应：
“入堂之事非同儿戏，须得慎重。要不……等我们此行归来，再议不迟？”
殷昨莲最早听说陈望这个名字，还是两年前那桩“冰纹荷”公案。
一个外门弟子，被指破坏珍贵灵植，在宫清寒和夏枕流二位金丹长老的审视下，竟能不卑不亢，顶住压力，最终抽丝剥茧，找出真凶是那诡异的水晶蛞蝓。
这份在高压下的镇定、以及细致入微的观察力，让她当时便留了意，觉得是棵好苗子，还私下让柳蝉去试着招揽过。
后来秘境试炼，此子竟孤身摘得数枚内蕴活卵的冰影蛛丝茧，这份胆识与运气更让她高看了一眼。
与器阵殿夏枕流闲谈时，两人都觉此子心性、机缘皆有不凡之处，是可造之材。
可再后来，这陈望的动向却让人有些摸不着头脑。
放着明显对他青眼有加的阵器殿和巡防堂不选，偏偏跑去学那对外门男弟子来说没什么前途的炼丹之道。
失败之后又转头学阵法。
颇有几分东一榔头西一棒子的意思。
殷昨莲与夏枕流私下交流，都不免觉得此子或许有些小聪明，但心性不够果决，缺乏一往无前的锐气，甚至有些……
优柔寡断！
她巡防堂要的是能在刀尖上行走、能与队友背靠背托付生死的勇悍之辈。
一个遇事习惯先退一步、谋定后动甚至可能过于谨慎的人，在需要瞬间决断、以命相搏的险境中，很可能不仅帮不上忙，反会成为全队的拖累和破绽。
这两年宗门事务繁杂，新人辈出，她渐渐也就将这个名字搁置脑后，几乎忘记了。
却不料。
柳蝉这傻姑娘如此实心眼，竟还记得自己当年随口一提的招揽之意，还在这大庭广众之下，用这种方式将人直接推到面前。
这让她一时也有些措手不及。
仓促间只能先用“任务危险、归来再议”的说辞，婉转地将此事按下。既不全然驳了柳蝉的面子，也给双方都留了台阶。
陈望何等敏锐，几乎立刻就捕捉到了殷昨莲态度的变化，那平淡语气下的一丝疏离与委婉的拒绝。
若是往常，他大概会顺势而下，客气两句便告退，绝不强求。可偏偏，殷昨莲口中提到了：京都郡！
这三个字，像一根针，猝不及防地扎进了他心底最紧绷的那根弦上。
两年了。
他把自己关在洞府里，连宗门山谷都极少踏出，更不曾去山脚下看一眼。
不是不想，是不敢。
他怕看到“望冬安”那残破的石楼，怕听到任何关于赖冬、小安的不利消息。
那种明知兄弟可能身处困境，自己却因实力不足、背景不够而无力施援的憋闷与自责，比修炼遇到瓶颈更让人煎熬。
如今。
一个机会竟然以这种意想不到的方式撞到了眼前——能正大光明地、随着宗门队伍前往京都郡！
去黛北海要经过那里……
只要能到京都郡，他就能打听到望冬安的近况，甚至，或许能做点什么……
这个念头一旦升起，就如同野火燎原，瞬间压过了所有顾虑和被看轻的尴尬。
陈望深吸一口气，压下翻腾的心绪，抬起头，脸上露出真切的诚恳与一丝惭色，朝着殷昨莲郑重拱手：
“殷堂主明鉴。
“弟子此前枯坐静修，闭门造车，只因自知生性愚钝，学东西慢，不得不将全部心神投入到漱玉楼之中，无法分心他顾。”
“如今楼中功诀大致浏览尽遍，也算腾出余力。弟子出身乡野，自小劳作，自是不惧奔波辛苦，至于堂主所说的艰险，弟子明白，也愿承担。”
他略作停顿，语气更加恳切：
“弟子不敢奢求能如陆师兄、云师兄那般勇猛精进，冲锋在前。只要能追随巡防堂，哪怕是给队伍做些杂务，跑腿联络，或者凭些许粗浅阵法协助警戒布防……
“总之，但有用得着弟子的地方，必竭尽全力，绝不推诿拖沓。”
这番话，表明了态度，更放低了姿态，显得务实而真诚。
殷昨莲见他言辞恳切，目光深处更是涌动着一股难以掩饰的热望，心中微动。
她暗忖：此子心性虽偏软，但观其此刻决心不似作伪。也罢，黛北海之行虽险，却也不差多带一人。
正好趁此机会，观其临阵反应，验其胆色心志。若他受不得杀伐征战之苦，或依旧畏手畏脚，那便彻底绝了念想。
心中计定，她便颔首道：
“既如此，你便随队同行。不过，巡防堂不是清修之地，令行禁止，不得有误。”
陈望闻言，心中一块巨石落地，连忙躬身应道：“弟子定当严守堂规，竭力以赴。”
“回去整理一下，明日辰时，到巡防堂外殿报到，提前与队伍做些配合演练。”
殷昨莲交代完毕，便不再看他，转而与身旁执事继续商议事务。
“多谢堂主！”
陈望再次行礼，这才退开几步。
走到台下。
柳蝉却几步跟了上来，脸上挂着促狭的笑意：“怎么样，陈师弟？师姐我帮你这么大一忙，你打算如何报答？”
陈望心情正好，侧头看她，道：“师姐但有吩咐，只要力所能及，必不推辞。不过嘛……有一样除外。”
柳蝉好奇：“哦？哪一样？”
陈望清了清嗓子，一本正经道：“若是师姐想让我帮你寻个如意道侣……这事我可真办不来，爱莫能助！”
“你！”
柳蝉先是一愣，随即反应过来，脸颊飞红，抬手便作势要打，“好你个陈望，胆肥了是吧？敢拿师姐寻开心！”
陈望早有预料，脚步一滑便轻巧躲开，笑着告饶：“师姐息怒，玩笑而已。”
柳蝉也没真追打，只是瞪了他一眼，嘴角却也忍不住翘起。
陈望回头瞥了一眼高台方向。
殷堂主正与陆斩风、云逍遥及几位执事交谈，几人神色轻松，间或有笑声传来。
想必是在讨论方才演练的得失，或是即将执行的要务，而不是自己这个刚刚被勉强塞进来的、无关紧要的小角色。
他收回目光，心头喜悦淡去。
路是自己求来的。
但能走到哪一步，终归要看自己。