七天转眼即逝。
大比当日，听竹苑人声鼎沸。
各派弟子齐聚院中，听候站在院门口的青木崖执事的安排，再启程。
排名最后的金沙洲先行出发，弟子们乘着那标志性的、晃晃悠悠的金色飞毯，在初晨微光中拖出耀眼的轨迹。
紧随其后的是幽冥洞，一众弟子隐在宽大的黑袍与黑蓑帽下，沉默无声地腾空而起，身影在曦光中时隐时现，带着一股诡谲。
仙月阁排在第五位出发。
陈望随着队伍升空，脚下玉盘平稳。
他微微侧目，看向下方逐渐变小的听竹苑，又抬眼望向前方巍峨的山影。
青木崖，并非建于山巅，而是依偎在天花山脉其中一处百丈断崖之下。
随着队伍靠近天花山脉深处，景象豁然开朗：只见一道巨大无比的天然裂谷，如同被天神巨斧劈开，深深嵌入山脉腹地。
高达百丈、近乎垂直的苍翠悬崖！
两边崖壁上，爬满了不知名的古藤与泛着青碧灵光的苔藓，在晨光的映照下，宛如两面巨大的翡翠屏风。
青木崖。
便依偎在这道裂谷的北侧。
宗门建筑并未在崖顶，而是巧妙地镶嵌、悬附在崖壁之上，并向下方的谷地延伸。
白玉石搭建的栈道，如龙蛇盘绕一般，连接着一个个从岩壁上开凿或搭建而出的亭台楼阁、殿宇广场。
淡淡的云雾在崖壁间缭绕流淌，时而遮掩，时而显露那些青玉为瓦、灵木为梁的华美建筑，规模之宏大让人暗自心惊——
听着身旁同门响起的一片吸气惊叹声，陈望也是暗暗啧舌。
比起仙月阁清冷素雅的风格，青木崖的风格可谓是兼具奢华与险奇。
奢华建筑与天然山势浑然一体，处处彰显着青木崖的深厚底蕴与惊人财力。
最引人注目的。
则是分布在不同层面的擂台。
靠近崖壁底部、较为开阔的几处巨大天然石台上，十座主擂台巍然矗立。
它们以整块从山体剥离的青灰色天冈岩为基石，表面打磨得十分光滑。
周边还镌刻着复杂的阵法符文，隐隐有灵光流转，气势沉稳厚重。
而在裂谷下方。
中央更为平坦的谷地区域，则夹杂分布着十座稍小一些的临时擂台。
它们以灵木搭建，架构精巧，悬浮于低空或坐落于平整过的地面。
虽不如主擂台那般与山势同辉，但数量更多，显然是用于前期海选。
此刻。
谷底诺大的广场之上，已然人山人海。
各色宗门服饰汇成涌动的彩潮，喧哗声、议论声、法器破空声交织成一片鼎沸的声浪，空气中弥漫着兴奋、紧张的气息。
仙月阁队伍在指定区域降落。陈望刚站稳，便听到旁边传来低声惊叹。
“不愧是青木崖，这手笔……”
“听说那十座主擂台下的石台，是富含灵气的青魂石，对木属、土属修士有轻微增幅……”
“快看那边，主席台！”
陈望循声望去。
只见正对断崖的最佳观赛位置，一座高大华美的玉台拔地而起。
台上已有十数人就座。
他们气息渊深，正是九大仙门派出的代表，共同组成本次大比的赛委会主席团。
不多时，一位身穿青木崖长老服饰、面容清癯的老者走到玉台前端。
他并未高声呼喝，只是轻轻一抬手，一股温和却沛然的灵力波动拂过全场，嘈杂声浪如同被无形之手抚平，迅速安静下来。
“诸位同道，”
老者声音平和，清晰传入各人耳中，
“老夫青木崖外事堂长老，曹逢春。本届南荒九派联合大比，有幸由我青木崖承办。
“在此，我谨代表赛委会，欢迎九大仙门的菁英弟子，以及——”
他目光扫向一侧特定区域，那里聚集的修士服饰并不统一。
“特邀前来的天罗宗、积云谷的同道，以及通过遴选获得参赛资格的诸位散修！”
天罗宗？
积云谷？
陈望心头微动。
周围也响起一阵低低的议论。这两个宗门之名，在南荒年轻一代中已有些陌生。
陈望悄然观察主席台，发现那十余人中，确有两位的服饰徽记并非九派之中。
“九大仙门，加上天罗、积云两派特邀道友，以及百余名散修菁英，”
木逢春继续道，
“本届大比，参赛者总计一千一百零七人。望诸位恪守规则，各展所长，切磋砥砺，勿伤和气。”
简短开场后。
另一位来自玄水观的长老，负责讲解赛制。这是一位中年女修，言辞干练。
“本届大比，分三阶段进行。”
“第一阶段海选淘汰，采用双败淘汰制。”
她指尖在空中一点，灵光汇聚，显化出一幅简明的赛制图，
“所有参赛者随机抽签对决。首轮失利者进入败者组，于败者组再败一场，即告淘汰。最终，取五百五十人晋级下一轮。”
台下响起一片吸气声。
双败制意味着容错率稍高，但竞争依然残酷，首轮就要刷掉近一半人。
“第二阶段，积分排位赛。”
玄水观长老继续道，
“晋级的五百五十人，将通过循环对战积分，决出前四百名。
“此四百人，即为本届大比之‘入榜者’。积分前一百名，晋级最终阶段。”
“第三阶段，天骄争锋战！”
“百强弟子抽签对决，最终决出排名。前三十名，为本届‘天骄’！”
她话音一顿。
凌厉目光扫过台下无数双灼热的眼睛。
“三十天骄，奖赏丰厚。
“前十名，每人可得初阶法宝一件！
“第十一名至第三十名，奖破障丹三枚，于突破筑基中期瓶颈，大有裨益！”
“哗——！”
台下瞬间沸腾！
初阶法宝！
那是金丹修士才普遍拥有的强大宝物！
对于筑基修士而言，拥有一件法宝，实力无疑将暴涨一截……
即便拿不到前十，那破障丹也是足以让人眼红的硬通货，能节省数年苦功！
在一片喧嚣声中。
陈望默默握紧了袖中的手。
法宝……破障丹……
都是他目前的急需之物。
但他更清楚，那三十个名额背后，意味着何等激烈的厮杀。
玄水观长老等待声浪稍平，才缓缓补充了最后，也是许多人最为关注的部分：
“此外，根据历年惯例及本届各方协定，大比之后，将共同开启‘百骸古域’秘境。
“秘境名额，共三百个。”
全场骤然一静，落针可闻。
无数道目光变得炽热无比。
“九大仙门，每宗理论名额三十个。”
她语气郑重，
“但此名额，需宗门弟子跻身前四百之入榜者，方可获得。若不足三十人入榜，则空缺名额由其他宗门入榜弟子补足。”
“特邀参赛的天罗宗、积云谷，各有保底名额十个。若两宗有弟子入榜人数超过十人，可额外增加名额，最多增至五个。”
“余下名额，由入榜散修填补。”
规则清晰而冰冷。
宗门背景是优势——
但最终，还是要靠实力说话。入不了前四百，宗门再大也与秘境无缘。
陈望身边，一位仙月阁弟子喃喃道：
“三十个……咱们阁里，能进前四百的，能有三十个吗？”
另一人低声道：“难说。看前十那几位师兄师姐吧，他们稳进。后面的……”
陈望没有参与议论。
他抬起头，目光掠过那十座沉稳的主擂台，掠过各派方阵中攒动的人头。
心中暗忖：
就他之前在联合搜索时对各派弟子的暗中观察，以及方才入谷时随意的灵力一瞥，对九派有一个粗略的评估。
九派弟子，声势浩大者众。
但若论筑基期精英弟子的平均水准，以及表现出来的灵元凝练程度……
除却实力明显卓绝、隐隐高出仙月阁一分的清华殿与烈阳山——
其余诸派，虽人数或占优势，其核心弟子的成色，恐怕反不如仙月阁。
这并非他盲目自信。
原因或许有二：
其一，仙月阁本就走的是精英路线，宁缺毋滥，对入门弟子的遴选与培养历来严苛。
而且，修道资源非常舍得。
虽然有限资源优先供给内门女弟子，但其他资源也是尽力公平。比如漱玉楼藏经阁，前四层对外门弟子尽数开放，随意阅读。
其二……
陈望目光微不可查地闪动了一下。
或许，也与他三年前在冰墟秘境中，采回那株真正的冰髓魂莲有关。
此事他并未居功，宗门也未宣扬，但他听曲萤曾隐约提过，丹茗殿凭借那株主药，成功多炼出了一炉品质上佳的筑基丹。
多一炉筑基丹，便可能意味着，仙月阁这一代，能多晋升一批筑基弟子。
此消彼长之下。
在这需要真刀真枪拼杀的前四百名额争夺中，一丝细微的优势，都可能被放大。
当然。
这一切都只是陈望理论上估算。
真正到了擂台上，一切瞬息万变，底牌、心性、乃至运气，皆能左右胜负。
他收回目光，不再多想。
袖中的手，轻轻握拢，又缓缓松开。
风起了。
猎猎旌旗，在裂谷高高的崖壁上翻卷。
一千一百零七名修士的气息，在这片古老的擂台上空交织、碰撞、沸腾。
属于他们的战斗，即将开始。