沙漠中的小屋，与其说是房子，不如说是一个用风干泥块和大量沙子勉强垒砌起来的简陋遮蔽所。
低矮，狭窄，几乎被沙丘掩埋了一半，仿佛随时会再次坍塌，重归沙海。
但对于几乎被烈日和干渴逼入绝境的江玄来说，这无疑是沙漠中的绿洲。
他弯着腰钻了进去，里面空间很小，只够他勉强坐下蜷缩起来。
空气中弥漫着浓重的尘土和沙子气味，但也隔绝了外面毒辣的阳光和灼热的气浪，带来一丝难得的阴凉。
江玄靠坐在粗糙的泥墙上，剧烈地喘息着，小心地抿了一小口水，滋润着如同着火般的喉咙。
体力稍微恢复一些后，他开始仔细打量这个小小的避难所。
里面空无一物，没有家具，没有生活痕迹，只有厚厚的沙土。
墙壁上似乎有一些模糊的刻痕，但被沙尘覆盖，看不真切。
他用手小心翼翼地将墙壁上的浮沙拂去。刻痕渐渐清晰起来——那并非文字，而是一些简单却古怪的图案：
几道波浪线。（）
一个像是沙漏的图形。（）
还有一个……简笔画，看上去就像一个防毒面具的头像！
这些图案刻得歪歪扭扭，深浅不一，似乎是在不同时间或者不同人刻下的。
它们像是某种绝望中的记录，或者是留给后来者的警告？
江玄的心脏猛地一跳！防毒面具！又是它！
这些图案想表达什么？
时间（）？代表被困在这里的时间？或者某种时限？
而那个防毒面具是关键？是威胁？还是出路？
他立刻拿出相机，对着这些刻痕拍照。相机发出轻微的“咔嚓”声，但取景框里并没有出现额外的信息提示，只是忠实地记录下了这些图案。
“这里果然不是普通的沙漠。”
江玄喃喃自语。
这些人工痕迹表明，他并非第一个来到这里的“访客”。
这里极有可能是一个特殊的时空裂痕任务场景，只是不知道为什么，他进入后没有收到任何任务提示，仿佛被这个任务世界“遗忘”或者“排斥”了。
他的首要目标没有变：找到离开这片沙漠的方法，并寻找白琰的线索。但他不认为白琰也会在这种绝境里，猎杀者抓捕白琰是为了“钥匙”，把他丢到这种缺乏互动和线索的绝地意义不大。这里更像是一个中转站，或者一个……考验场？
就在这时——
外面原本相对平静的风声骤然变得尖厉起来！如同鬼哭狼嚎！小屋开始剧烈地摇晃，大量的沙土从屋顶和墙壁缝隙簌簌落下！
沙尘暴！又来了！
而且比之前他遇到的那次更加猛烈！
江玄脸色一变，赶紧缩到墙角，用胳膊护住头和口鼻。
小屋在狂风中呻吟、颤抖，仿佛下一秒就要被彻底撕碎、掩埋。
外面昏天暗地，飞沙走石，能见度几乎为零。
他暗自庆幸自己及时找到了这个庇护所，否则在外面遭遇这种规模的沙尘暴，绝对是十死无生。但这小屋又能支撑多久？
剧烈的颠簸和震耳欲聋的风声中，江玄紧紧攥着那个冰冷的防毒面具，目光死死盯着墙壁上那些模糊的刻痕，大脑飞速运转。
生存的压力和寻找线索的急迫感，如同两只手紧紧扼住了他的喉咙。
现实世界，白家庄园。
气氛压抑得令人窒息。
江玄和白琰相继消失，已经过去了大半天。
林牧、紫苑、莫天松、张小反以及只剩下本能的阿蓝，全都围坐在那个小客厅里，目光死死盯着地毯上那枚重新变得冰冷沉寂的黑色令牌。
它静静地躺在那里，仿佛只是一块普通的黑色金属牌，之前爆发的银黑色光芒和空间波动如同从未发生过。
他们尝试了所有能想到的方法。
阿蓝更是只会围着令牌打转，一脸焦急和茫然，嘴里不停念叨着“琰”、“不见了”。
一无所获。彻底的死胡同。
“小可爱的！”
林牧烦躁地一拳砸在沙发扶手上，眼眶通红，“难道我们就只能这么干等着？！老江肯定是去找白琰了！但他们到底去了哪个鬼地方？是死是活我们都不知道！”
莫天松沉默着，像一座即将爆发的火山，拳头捏得咯咯作响。
紫苑脸色苍白，眼神却异常锐利，她不停摩挲着袖剑，显然也在疯狂思考对策。
张小反急得直掉眼泪，却又毫无办法。
“不能再等下去了。”林牧猛地站起身，眼神决绝，“我们没办法，不代表所有人都没办法！”
其他人的目光瞬间集中到他身上。
“你想到办法了？”紫苑急促地问。
“还记得老江之前留下的紧急联系方式吗？”
林牧沉声道，“他说如果遇到解决不了的、超出我们认知范围的麻烦，可以尝试联系一个人——‘观察者’的墨涛！”
“观察者？墨涛？”莫天松皱起眉，他对这些组织了解不多。
“老江说墨涛在‘观察者’里地位很高，知道很多隐秘，而且似乎对猎杀者的事情也有所了解。最重要的是，他欠老江一个人情。”
林牧解释道，“现在这情况，绝对算‘超出认知范围的麻烦’了！猎杀者动用这种我们完全无法理解的手段抓人，靠我们自己，根本找不到他们！”
紫苑沉吟片刻，点了点头：“目前看来，这是唯一的希望了。只是……‘观察者’一向中立且神秘，是否会出手相助，还是未知数。”
“管不了那么多了！”林牧咬牙道，“总要试试！总不能眼睁睁看着老江和白琰就这么没了！”
他看向紫苑和莫天松：“你们觉得呢？”
莫天松重重点头：“试试！”
紫苑也颔首同意：“这是目前最合理的方案。”
“好！”
林牧不再犹豫，立刻拿出手机，翻找出江玄加密存储后告诉他的那一串极其复杂的通讯码和联系流程。
他的手指因为紧张而微微颤抖，但操作却异常坚定。
信息通过特殊的加密通道发送了出去。
内容简单说明了江玄和白琰被疑似猎杀者用未知空间手段掳走，他们已无计可施，恳请墨涛先生施以援手，并提供那枚黑色令牌的影像资料。
信息发送成功。
屏幕暗下。
客厅里再次陷入死一般的寂静，所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死盯着林牧的手机屏幕，等待着回音。
每一秒都如同一个世纪般漫长。未知的援手，是否能带来破局的曙光？