“吴涛”的话像毒蛇般缠绕在每个人心头。
要救援吗？如果救赵虎，可能付出更大代价，甚至影响他们打破他们的任务。
不救，难道眼睁睁看着又一个同伴在绝望中消逝？
林牧双目赤红，死死盯着“吴涛”，骨刀上的幽光不稳定地闪烁着，显示着他内心的剧烈挣扎。
张小反抱着咖喱，泪水无声滑落。王磊喘着粗气，看着周婉冰冷的尸体，又看向那面诡异的镜子，拳头捏得咯咯作响。孙梅老师脸色惨白，静心石的光芒也显得黯淡了许多。
江玄是众人中相对最冷静的一个。他没有立刻做出选择，而是快速分析着“吴涛”透露的信息。
“他坦白，是因为欺骗和强行引导效率变低，风险增加。他想利用我们救人的心理，更‘高效’地达成他的任务目标——无论那个目标是完成循环，还是将我们彻底‘处理’掉。”
“救赵虎需要代价，这个代价很可能就是他任务目标的一部分。”
“代价是什么？”江玄的声音打破了令人窒息的沉默，直接核心，“怎么救他？你需要我们做什么，来换取这个‘信息’或者‘通道’？”
他不再问“能不能救”，而是问“代价是什么”，这是一种谈判的姿态，默认了交易的可能性，也将皮球踢回给了“吴涛”。
“吴涛”透明的脸上似乎掠过一丝极淡的、类似于“赞赏”的情绪，但转瞬即逝，恢复了那种服务于“效率”的平静。
“救他，需要稳定的‘信息坐标’和足够的‘能量’冲击那条夹缝。” “吴涛”解释道，“你们中，需要有人主动与那面镜子建立深度连接，作为‘信标’，引导救援。这个过程极其危险，建立连接者的意识和记忆可能会被镜中混乱的信息流严重侵蚀，甚至部分迷失。”
他顿了顿，说出了更残酷的部分：“同时，需要消耗一件拥有较强能量反应的‘诡物’作为‘钥匙’，强行撬开通道。能量消耗可能是永久性的，甚至导致诡物损毁。”
信标，钥匙。一个需要人冒险，一个需要牺牲珍贵的诡物。
众人的目光下意识地集中在那面立镜上，镜中他们破碎的倒影仿佛在无声地嘲笑着他们的困境。
“我去当信标！”王磊几乎立刻吼道，他无法忍受这种无力感，周婉的死让他充满了负罪感和破坏欲，“老子倒要看看那镜子里有什么鬼东西！”
“不行！”林牧一把拉住他，“你性子太急，进去更容易迷失！我去！”他掌心的伤口还在隐隐作痛，提醒着他必须保持清醒。
张小反嘴唇颤抖着，想说什么，但她知道自己实力较弱，精神力恐怕难以抵抗信息侵蚀。
孙梅老师看着争执的两人，又看看江玄，最终轻声道：“如果需要稳定的精神力量，我的静心石或许能帮上忙，但作为‘信标’……我恐怕力有不逮。”
江玄抬手制止了林牧和王磊的争执。他的目光再次投向“吴涛”。
“我们如何相信你？如果我们付出了代价，你真的会指引我们救出赵虎，而不是借此将我们一网打尽？”
这是最关键的问题。与一个刚刚间接导致同伴死亡、且任务对立的“敌人”做交易，无异于与虎谋皮。
“吴涛”似乎早就料到会有此一问。“我的任务是‘维护’和‘观测’，确保系统按照一定规则运行，并收集数据。将你们全部骗入绝境导致同归于尽，不符合‘效率’原则，也超出了我的任务指令范围。”他的解释冰冷而现实，反而增添了一丝诡异的可信度。
“我可以提供部分‘镜中夹缝’的结构信息，以及建立‘信标’连接的基础方法。你们可以自行判断风险。至于‘钥匙’的选择，由你们自己决定。”他补充道，表现出一种“公平交易”的姿态。
他抬起半透明的手，指向立镜旁边的一棵老树树干。那粗糙的树皮上，开始缓缓浮现出一些发光的、如同电路图又似神秘符文的复杂线条和注解，正是关于镜子通道和信标连接的信息！
他给出了“诚意”，但也将最终的选择和风险，完全抛回给了江玄他们。
是相信这个敌人的“交易”，冒着牺牲人力和诡物的巨大风险去营救可能已经凶多吉少的赵虎？还是放弃救援，集中力量寻找打破循环的方法，但将永远背负着抛弃同伴的心理枷锁？
江玄看着树干上那些发光的信息，又看了看悲愤的同伴，再看向周婉冰冷的尸体和那面仿佛通往地狱的镜子。
他知道，“吴涛”正在用阳谋将他们逼入绝境。无论怎么选，他们都将在付出巨大代价的路上越走越远。
“我们需要时间商量。”江玄对“吴涛”说道，语气不容置疑。
“吴涛”点了点头，身体向后退了几步，隐入树林的阴影中，仿佛一个耐心的猎手，等待着猎物自己做出选择。但他那半透明的轮廓依旧隐约可见，提醒着众人，他仍在“观测”。
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空地上，只剩下江玄五人，摆在他们面前的，是一个关乎生死与道义的残酷抉择。
空气沉重得几乎令人窒息，每一次呼吸都带着铁锈般的绝望味道。
林间空地上，那面诡异的立镜恢复了死寂，只映照着众人惊疑不定的破碎身影。“吴涛”的身体透明度在增加，雪花点般的干扰在他轮廓边缘跳跃，他脸上那程式化的担忧表情彻底消失，取而代之的是一种绝对的、非人的空洞。
“他在哪里？！”林牧的骨刀直指“吴涛”，厉声喝问，掌心的刺痛和愤怒让他暂时抵抗住了记忆的侵蚀。
“吴涛”没有回答。他甚至没有看林牧，那双空洞的眼睛只是静静地、毫无焦点地“望”着前方的虚空，仿佛接收着某种众人无法感知的指令。他的嘴唇紧闭，再也没有发出任何声音。
就在这时，站在队伍稍后位置的孙梅老师突然发出一声短促的惊叫，手指颤抖地指向空地边缘的灌木丛。众人顺着她指的方向看去，只见灌木丛的阴影下，隐约露出一只僵硬、苍白的人手！
王磊一个箭步冲过去，拨开浓密的枝叶。眼前的一幕让这个硬汉也倒吸一口冷气——周婉蜷缩在灌木丛后，双眼圆睁，瞳孔涣散，脸上凝固着极致的恐惧。她的脖子上没有任何伤痕，但手中紧紧攥着的那几根“扰灵针”却寸寸断裂，变成了毫无光泽的废铁。她死了，死得无声无息，就在刚才大家注意力都被镜子和吴涛吸引的短短片刻！
“周婉！”张小反失声痛哭，差点抱不住怀里的咖喱。咖喱也对着周婉的尸体发出悲伤的呜咽。
又一个人消失了，以死亡的形式。恐惧和绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。王磊怒吼着，一拳砸在旁边树干上，树叶簌簌落下。
江玄强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。周婉的死亡方式太诡异了，没有外伤，诡物损毁，像是被某种无形的力量瞬间抽走了生命。这与赵虎被拖入镜中世界的遭遇看似不同，但本质可能相通——都是这个“信息奇点”清除“异常数据”或吸收“能量”的方式。
而“吴涛”……
江玄猛地看向那个即将消散的、沉默的虚影。从出现引导，到镜中显现赵虎被困，再到周婉离奇死亡……这一切似乎都在他的“剧本”之内，或者说，在他的任务范畴之内。他现在诡异的沉默，比任何辩解或谎言都更让人心悸。
“你不属于这里。”江玄的声音斩钉截铁，打破了空地上悲伤与恐惧的氛围，“你也是参与者。但你的任务，和我们不一样。”
“吴涛”那透明的脸上，没有任何表情变化，仿佛江玄的话只是无关紧要的噪音。但他身体的消散过程似乎暂停了，空洞的“目光”缓缓转向江玄，那无声的凝视带着一种令人毛骨悚然的压力。
他没有承认，也没有否认。只是看着。这种沉默的应对，反而让江玄更加确信自己的判断。
“你的任务是什么？”江玄紧紧盯着他说道。