焚天沙漠的热风卷着沙砾，打在林辰的玄色衣袍上，发出簌簌声响。他已踏入这片无垠沙海三日，脚下的沙丘被烈日烤得滚烫，连灵力运转都带着滞涩感。
太初石贴在胸口，散发着微弱的凉意，像是在指引方向。每当靠近某个区域，石头便会轻轻震颤，那是魔气的波动。林辰顺着感应前行，沙丘的轮廓在热浪中扭曲，偶尔能看到几株枯槁的沙棘，在风中摇摇晃晃，如同濒死的老者。
“歇会儿吧。”林辰寻到一块背风的巨石，盘腿坐下，取出水囊抿了一口。水液刚入喉，便被干燥的喉咙瞬间吸干，他无奈地摇摇头——出发时带的水，已所剩不多。
就在这时，太初石突然剧烈跳动起来，比之前任何一次都要急促。林辰猛地睁眼，望向西北方。那里的沙丘背后，隐约有黑色的雾气升腾，如同毒蛇吐信。
“这么快就有发现？”他握紧腰间长剑，身形如猎豹般窜出，几个起落便绕到沙丘背面。
眼前的景象让他瞳孔微缩：一片不大的绿洲中央，竟躺着十几具骆驼的尸体，皮肉干瘪，像是被抽干了水分，尸体周围萦绕着淡淡的黑气。而绿洲边缘，一个穿着异域服饰的少女正背对着他，手中握着一柄弯刀，警惕地盯着前方的沙坑。
少女约莫十六七岁，梳着数十条细小的麻花辫，缀着银色的铃铛，随着她的动作发出清脆声响，与周围的死寂格格不入。她的弯刀泛着冷光，刀刃上沾着黑色的液体，散发着和太初石感应到的同源气息。
“又是这些‘沙蛊’？”少女的声音带着异域口音，清脆却透着狠厉。她脚尖轻点，弯刀划出一道银弧，将从沙坑中窜出的一条黑色沙虫劈成两段。沙虫落地，瞬间化作一滩黑液，散发出刺鼻的腥气。
林辰看得清楚，那黑液中蕴含的魔气，与葬魔谷的气息如出一辙，只是更稀薄，却带着更强的腐蚀性——沙虫爬过的沙地，都泛起了焦黑。
“需要帮忙吗？”林辰出声问道，缓步走出。
少女猛地回头，弯刀瞬间指向他，眼中满是戒备：“你是谁？为何会出现在这里？”她的瞳孔是浅褐色的，在阳光下像剔透的琥珀，却此刻盛满了警惕。
“青云宗林辰，追踪魔气而来。”林辰抬手示意自己没有恶意，“这些沙虫……你认识？”
少女上下打量他一番，见他衣袍虽沾沙尘，眼神却澄澈，才稍稍放下弯刀：“我叫阿依古丽，来自沙漠边缘的回纥部。这些沙蛊是近一个月才出现的，它们以生灵精血为食，被啃咬过的人畜，很快就会被魔气侵蚀，变成行尸走肉。”
她说着，指向那些骆驼尸体：“这是我们部落的商队，本想穿过沙漠去交易，却……”声音哽咽了一下，握着弯刀的手更紧了，“我循着踪迹追了三天，才找到这里。”
林辰看向沙坑，里面隐约有蠕动的声响，黑气正源源不断地涌出。太初石的震颤越来越强，他能感觉到，坑底的魔气源头，比这些沙蛊要浓郁得多。
“坑底有东西。”林辰沉声道，“这些沙蛊只是外围的守卫。”
阿依古丽点头：“我试过下去，可里面的黑气会侵蚀灵力，我的弯刀都快扛不住了。”她挥了挥刀，刀刃上的寒光已黯淡了几分。
林辰取出太初石，石头在他掌心亮起柔和的白光：“或许这个能帮上忙。”
白光扩散开来，笼罩住两人。阿依古丽惊讶地发现，周围的黑气像是遇到了克星，纷纷后退，连呼吸都顺畅了许多：“这石头……好神奇！”
“它能净化魔气。”林辰不再多言，率先跳入沙坑。坑不深，约莫两丈，底部是坚硬的岩石层，正中央有一个黑漆漆的洞口，黑气便是从里面喷涌而出，洞口周围刻着与葬魔谷相似的符文，只是更加简陋。
“这些符文在滋养魔气。”林辰指尖凝聚灵力，配合太初石的白光，按向符文。白光过处，黑色符文如同冰雪消融，发出滋滋的声响。
阿依古丽也跳了下来，弯刀护在林辰身侧，警惕地盯着洞口：“小心，里面可能有大家伙。”
就在符文被彻底净化的瞬间，洞口突然传来一声低沉的咆哮，一只覆盖着黑甲的巨蝎猛地窜出，蝎尾带着毒刺，直刺林辰面门！巨蝎的甲壳上布满了肉瘤，流淌着黑色的粘液，显然被魔气侵蚀得不轻。
“小心！”阿依古丽弯刀横扫，逼退蝎尾，同时对林辰喊道，“这是沙蛊母虫！杀了它，这些小沙蛊才会消失！”
林辰眼神一凛，太初石白光暴涨，融入长剑之中，纵身跃起：“来得正好！”
剑光与蝎尾碰撞，发出金铁交鸣之声。白光附着的剑刃，竟在巨蝎甲壳上留下了一道浅浅的痕迹，巨蝎吃痛，咆哮着挥舞双钳夹来。
阿依古丽身形灵活，如同沙漠中的灵狐，弯刀专挑巨蝎关节处下手，银铃的脆响与巨蝎的咆哮交织在一起，在狭小的坑底回荡。
林辰与阿依古丽虽初次配合，却莫名默契。他正面牵制，太初石的净化之力不断削弱巨蝎身上的魔气；她游走侧面，弯刀精准地攻击弱点。不多时，巨蝎身上的黑甲便出现了多处裂痕，动作也渐渐迟缓。
“就是现在！”林辰大喝一声，长剑灌注全部灵力，配合太初石的白光，化作一道流光，狠狠刺入巨蝎头部的裂痕中！
巨蝎发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯抽搐了几下，便不再动弹，甲壳上的肉瘤迅速干瘪，黑气也随之消散。
阿依古丽擦了擦额头的汗，看着林辰手中的太初石，眼中满是好奇：“你这石头，真是宝贝。有它在，或许能解决沙漠里的大麻烦。”
林辰收起长剑，感受着太初石传来的平静，点头道：“你们部落……还有其他地方出现这种情况？”
阿依古丽脸上的笑容淡去，点了点头：“嗯，不止商队。我们部落的水源地，最近也出现了黑气，族里已经有好几个人病倒了……”
她看向林辰，眼神带着一丝恳求：“林辰大哥，你能……跟我回部落看看吗？我知道这很唐突，但族里的萨满说，只有能净化魔气的人，才能救我们。”
林辰看着她眼中的期盼，又想起羊皮卷上标注的红点——回纥部所在的位置，恰好是其中一个。他没有犹豫：“好，我跟你去看看。”
热风再次卷起黄沙，掩盖了坑底的痕迹。林辰与阿依古丽并肩走出绿洲，朝着回纥部的方向前行。远处的沙丘顶端，一道黑影一闪而过，注视着他们的背影，眼中闪过一丝诡异的光芒。
新的危机，似乎在悄然逼近。