“这地方真该好好装修一下了…”熊鳄紧了紧手中冰冷的消防斧，低声嘟囔，试图驱散心里的不安。腰间的那个劣质【力场稳定器】毫无反应，不知道是根本没生效还是效果太微弱。“猫爷牌玄学”看来不太靠谱。
“根据地图，目标空气循环过滤单元位于前方五十米右侧通道尽头。”k-77冰冷的电子音在寂静的通道中回荡，它的传感器散发着稳定的黄光扫描前方，“生命信号扫描受到环境干扰，信号微弱且断断续续。建议保持警惕。”
“知道了知道了，风险津贴不会少你的。”熊鳄没好气地回应，感觉自己不是在带个机器人保镖，而是在雇一个时刻惦记着加钱的工头。
越靠近目标区域，那种莫名的压抑感就越强。通道墙壁上开始出现一些黏糊糊的冷凝水珠，甚至还有一些像是某种菌丝一样的细小白色物质在缝隙间蔓延。
“这看起来可不太像是正常的冷凝…”熊鳄用斧头尖小心翼翼地戳了戳墙上的菌丝，那东西竟然微微收缩了一下，仿佛有生命一般。
“检测到微弱生物活性，类似真菌或低等共生生物，暂无攻击性表现。”k-77汇报。
终于，他们来到了过滤单元所在的舱室门前。厚重的金属门上布满了锈迹，门旁的控制面板一片漆黑。莉娜之前提供的紧急手动开启阀也锈死了，熊鳄和k-77费了九牛二虎之力才将其拧开。
舱门伴随着刺耳的金属摩擦声缓缓滑开，一股混合着腐臭和奇异腥甜的气味扑面而来，呛得熊鳄连连咳嗽。
舱室内一片昏暗，只有几个应急灯提供着微弱的光源。巨大的过滤罐体如同沉默的巨兽矗立在中央，周围连接着密密麻麻、比人还粗的管道。地面上积着一层黏腻的半透明液体，踩上去吧唧作响。而最引人注目的，是过滤罐体下方的一个检修口，盖子已经不翼而飞，黑黢黢的洞口仿佛一张择人而噬的嘴，那异常的压力和生物信号正是从里面传出来的。
“目标在检修管道内部。”k-77的传感器锁定洞口。
熊鳄探头往里看了看，里面一片漆黑，深不见底，只有阵阵潮湿的风从下方吹上来，带着那股怪味。
“这怎么下去？里面有没有氧气都不知道…”熊鳄犯了难。他可不是什么极限运动爱好者。
“管道内部有简易维护梯和照明系统，但可能已损坏。本单元可进入侦查，但内部空间狭窄，本单元体型受限，且作业风险较高，需额外支付…”k-77开始计算。
“停停停，一天天的就知道钱！”熊鳄打断它，脑子飞快转动。硬闯不行，得想个办法把里面的东西引出来，或者至少搞清楚里面什么状况。
他的目光扫过舱室，落在了旁边一堆废弃的过滤网和零件上。突然，他灵光一闪，想起了之前对付凝胶怪时，k-77用过的那个能发出特定声波的装置。
“k-77，你那个‘引怪喇叭’还能用吗？对着洞口来一下，看看能不能把里面的东西吵出来！”
“试试看，总比钻洞强！”
k-77将声波发生器对准检修洞口，调整频率，然后启动！
嗡——！
一种低沉而富有穿透力的声波瞬间灌入管道深处，在金属管道内壁间不断反射回荡，形成了一种令人心烦的共鸣噪音。
起初，洞内没有任何反应。就在熊鳄以为这招没用时，管道深处突然传来一阵窸窸窣窣、密集得让人头皮发麻的爬行声！仿佛有无数只脚在金属壁上快速移动！
“有东西上来了，准备战斗！”熊鳄紧张地举起消防斧，k-77也切换回了切割盘模式。
然而，爬上来的并不是预想中的凶猛怪物，而是一大群虫子。
这些虫子大约巴掌大小，外形类似蟑螂和蜘蛛的混合体，甲壳是暗紫色的，上面布满了诡异的白色花纹，复眼闪烁着微弱的红光。它们如同潮水般从洞口涌出，数量惊人，瞬间就覆盖了附近的地面。
但奇怪的是，这些虫子并没有攻击熊鳄和k-77，而是像无头苍蝇一样在舱室内乱窜，似乎被那声波干扰得失去了方向感。它们甚至彼此碰撞、撕咬，显得异常狂躁。
【lv0 受惊的变异管道清道夫（紫纹）】 x
lv0？受惊？熊鳄愣了一下。看来这些虫子本身战斗力很弱，只是被声波吓到了。
“目标威胁等级：极低。建议直接清理。”k-77判断道，机械臂上的切割盘开始旋转。
“等等！”熊鳄突然阻止了它。他看着这些惊慌失措、甲壳上带着紫色花纹的虫子，又摸了摸身后工具袋里那个装着【驳杂的虚空能量结晶】的电池外壳，一个更加大胆的想法冒了出来。
这些虫子是不是也被那种紫色能量影响了？它们的甲壳颜色和花纹和那种能量很像啊！如果我能控制它们…
这个念头一旦产生就再也遏制不住。他想起了以前看过的科幻片里，用信息素或者能量频率控制虫群的桥段。
“k-77，别杀它们！试试能不能捕捉几只活的，要完整的！”熊鳄喊道。
“指令变更：活体捕捉。难度提升，报酬需相应增加。”k-77毫无波澜地回应，同时机械臂切换成一个带细网的捕捉器，开始精准地捕捉那些乱窜的虫子。它的效率很高，很快就抓了四五只，关进了一个透明的隔离盒里。
虫子们在盒子里更加焦躁，不停地撞击着盒壁。
熊鳄小心翼翼地取出那个电池外壳，隔着外壳感受着里面那颗不稳定结晶的冰凉触感。他尝试着将电池外壳慢慢靠近隔离盒。
当电池外壳靠近时，盒子里的虫子突然停止了躁动！它们齐刷刷地转向外壳的方向，触须快速抖动，仿佛在感应着什么。它们甲壳上的紫色花纹，甚至微微发亮，与外壳内的结晶产生了某种极其微弱的共鸣！
“有戏！”熊鳄心中狂喜！这结晶果然能影响这些被紫色能量沾染的生物！
他尝试着轻轻晃动外壳，盒子里的虫子也跟着转动方向。他向左移动，虫子就爬向左边。
虽然控制效果还很粗糙，远达不到如臂指使的程度，但这无疑是一个巨大的突破！这意味着，他可能找到了一种间接利用甚至克制那种紫色能量的方法！
“发现未知控制现象。数据已记录。此发现可能具有较高研究价值。”k-77的传感器记录着这一切。
“何止是研究价值！”熊鳄兴奋得差点跳起来，“这简直是…是…”他一时找不到合适的词来形容这潜在的“钱景”。
如果能控制这些虫子，让它们去探索危险区域、搬运小件物品、甚至…当自爆步兵！那岂不是多了无数免费的劳动力（炮灰）？这得省下多少点数，赚取多少报酬？
一个庞大的虫族大军创业计划瞬间在熊鳄脑中勾勒出来，连名字他都想好了，就叫“鳄鱼牌清洁杀虫…不对，是鳄鱼牌多功能生物工程服务公司”！
当然，前提是他得能稳定控制这些虫子，并且找到更多免费劳动力。
就在这时，检修管道深处，那窸窸窣窣的声音再次响起，但这次声音更加沉重、缓慢…还带着一种像是金属被刮擦的声响。
一个更大的阴影从洞口下方缓缓升了上来。
熊鳄脸上的笑容瞬间僵住。
k-77的传感器光芒也骤然变得明亮，电子音带着一丝罕见的凝重：“警告！检测到高能量反应，大型威胁目标出现！”
只见从洞口爬出来的，不是小虫子，而是一个由无数废弃金属零件、管道碎片、以及大量那种紫色花纹虫子的尸体糅合而成丑陋无比的拼接怪！它的核心处，隐约可见一团剧烈搏动散发着浓郁紫光的能量源！无数虫子在它的体表爬进爬出，仿佛它是它们的巢穴和君王！
【lv3 共生巢穴守卫者（紫蚀）】
它那由零件拼凑而成的“头部”，转向熊鳄和k-77，空洞的“眼眶”处亮起两团嗜血的紫光，发出一阵混合着金属摩擦和虫鸣的咆哮！
看来刚才的声波，不仅惊动了小兵，还把boss给吵醒了！
熊鳄看着这个造型克苏鲁的大家伙，又看了看手里这个只能指挥几只小虫子的电池外壳，刚刚升起的创业激情瞬间被浇灭。
“那个…k-77…现在申请风险津贴加倍…还来得及吗？”
熊鳄的声音带着一丝颤抖，面对那个由金属残骸和虫尸构成的【共生巢穴守卫者】，他感觉自己的“鳄鱼牌多功能生物工程服务公司”还没上市就要破产清算了，连带着创始人可能都要被当成原材料回收利用。
“根据契约补充条款第7项，遭遇突发性不可抗力高威胁目标时，可重新协商报酬。初步评估，当前威胁等级为‘高’，风险津贴建议提升至基础报酬的200。”k-77的电子音依旧冷静，甚至还在关键时刻不忘讨价还价，“是否接受？请于10秒内确认，否则将按标准避险协议执行撤退程序。”
“接受！什么都接受！先搞定这玩意儿！”熊鳄几乎是吼出来的。他也得认！
“契约更新确认。执行高威胁目标清除程序。”k-77的履带猛地转动，不退反进，机械臂上的切割盘发出刺耳的尖啸，率先朝着守卫者冲了过去！
那守卫者发出一声混合着金属扭曲和虫鸣的咆哮，一只由粗钢管和齿轮构成的巨大手臂带着恶风狠狠砸向k-77！
砰！
巨响在狭窄的舱室内回荡！k-77灵巧地侧身避开，切割盘顺势在对方的手臂上划出一串耀眼的火花，留下深深的凹痕，但并未造成致命伤害。守卫者的身体似乎极其坚韧。
同时，守卫者体表那些爬进爬出的紫色花纹虫子，如同受到指挥般，汇聚成一股股虫流，朝着k-77的关节缝隙和传感器发起了自杀式冲锋！它们用锋利的颚齿啃咬，虽然无法立刻破坏k-77的装甲，但显然造成了干扰。
“k-77，小心那些虫子！”熊鳄焦急地喊道，自己却不敢轻易上前。他这瘦弱身板，估计挨上那金属手臂一下就得散架。
他必须想办法帮忙！他的目光再次落在了手中那个电池外壳和旁边隔离盒里的几只受控虫子上。
擒贼先擒王！这大家伙的核心是那团紫光！如果能干扰到那团紫光…
一个极其冒险的计划在他脑中成型。
“k-77，吸引它的注意力，给我创造靠近的机会！”熊鳄大喊，同时将那个电池外壳紧紧握在左手，右手则举起了消防斧——虽然他知道这斧头对那家伙可能没啥用，但好歹能壮胆。
k-77忠实地执行命令，不再闪避，而是利用自身重量和动力，猛地撞向守卫者的下肢，试图将其掀翻！两个铁疙瘩顿时缠斗在一起，金属撞击声和虫子的嘶鸣声响成一片。
就是现在！
熊鳄看准时机，一个箭步从侧面冲了过去，目标直指守卫者胸口那团搏动着的紫光！
似乎感应到了熊鳄的意图，守卫者胸口紫光大盛，更多的虫子从它体内涌出，如同紫色的潮水般扑向熊鳄！
“滚开！”熊鳄挥舞着消防斧，胡乱劈砍着迎面而来的虫群，斧刃劈在虫甲上发出“噼啪”的脆响，绿色的汁液飞溅。但虫子数量太多，瞬间就爬满了他的手臂和腿，锋利的爪子划破了他的防护服，带来一阵阵刺痛！