然而，就在熊鳄兴致勃勃地准备大干一场，吴静和莉娜的新装备也初见雏形，整个团队都洋溢着一种蓬勃向上的气氛时，一直在监控vii区和外部环境的莉娜，发现了一个令人不安的现象。
她调出了近期所有关于主脑能量波动的记录，眉头紧锁。
“你们看，”她指着屏幕上的能量波形图，“自从我们摧毁前哨节点，尤其是在熊鳄动用那种混合能量引爆矿石之后，主脑的整体能量活性虽然有所回落，但其意识波动的‘频率’…似乎发生了一些极其细微的变化。”
“变得更加狂暴了？”简秀玲问道。
“不…恰恰相反。”莉娜放大了一段波形，“它的波动中，那种混乱、狂躁的成分似乎在减少，取而代之的是一种…更加冷静，更加专注的趋向。而且，有多次极其短暂的能量峰值，指向性非常明确地扫过b7层，尤其是f-11矿区的方向。”
她看向熊鳄，语气凝重：“它好像…记住了我们，尤其是记住了熊鳄你那种独特的、能污染并引爆能量的攻击方式。并且它似乎对深蓝脉络石，或者说，对能承载并稳定能量的高纯度矿物，产生了更浓厚的兴趣。”
一股寒意，悄然掠过众人的心头。
一个混乱狂躁的敌人固然可怕，但一个开始学会“思考”、“记忆”并“专注”的敌人，无疑更加危险。
就像那句俗话说的：流氓不可怕，就怕流氓有文化！
“它想要深蓝脉络石？”简秀玲抱着手臂，指尖轻轻敲击着手肘，“这种矿石能量稳定，是极佳的能量载体和结构材料。如果让主脑大量获取，它很可能用来加固自己的防御，或者制造出更强大的守卫单位。”
“那我们必须阻止它！”吴静难得地语气坚定，她刚刚完成对【颚刃破甲弹ii型】的最后调试，“我们的技术优势很大程度上建立在深蓝脉络石的基础上，绝不能资敌。”
“问题是怎么阻止？”螺丝挠头，“我们总不能二十四小时守在矿洞里吧？而且主脑那玩意儿神出鬼没的，谁知道它会用什么方式下手？”
熊鳄摩挲着左臂已经完全修复甚至更显莹润的共生臂甲，目光却投向了工作台上那块从矿区深处带回来磨盘大小、核心有着紫色幽光的奇异晶簇。这块晶簇与其他深蓝脉络石截然不同，能量波动更加隐晦和内敛，那抹紫色幽光让他隐隐感到不安。
“或许…答案就在这东西里面。”熊鳄指着晶簇，“碎岩者盘踞在那里，可能不仅仅是因为矿脉丰富。这块晶簇…感觉很特别。”
莉娜立刻对这块特殊晶簇进行了全方位的扫描和分析，结果令人惊讶。
“能量结构非常奇特！”莉娜看着屏幕上复杂的三维能量图谱，“它确实是深蓝脉络石，但纯度极高，几乎达到了理论极限。更关键的是，它的晶格结构中，嵌入了极其微量的紫蚀能量结晶。不是污染，更像是…在形成初期，就与紫蚀能量发生了某种奇特的‘共生’或者说…‘烙印’。”
她放大晶簇核心那抹紫色幽光的区域：“这部分能量非常稳定，没有攻击性，但似乎具备某种信息存储或者感应放大的功能，就像…一个天然的‘信标’或者说是‘接收器’？”
信标？接收器？
“难道…碎岩者守护这块晶簇，是因为它能接收主脑的指令或者强化主脑的感知？”熊鳄感觉后背有点发凉。如果他们之前就挖走了这块晶簇，是不是就等于在主脑眼皮子底下偷东西，立刻就会被发现？
“这个可能性很高。”莉娜脸色凝重，“这块晶簇，很可能就是主脑试图在外界建立能量节点和感知网络的‘种子’之一。碎岩者不仅是矿区的霸主，也是这块‘种子’的守护者。”
“那我们赶紧毁了它！”简秀玲果断道。
“等等！”吴静突然开口，她盯着晶簇，护目镜后的眼睛闪闪发光，“如果…如果我们能破解它的信息结构，或者反过来利用它呢？比如，用它来误导主脑的感知，甚至窃听它的信息！”
这个反向操作的大胆想法，让所有人都是一愣。
“太冒险了。”莉娜摇头，“我们对主脑的意识结构和能量语言了解太少，贸然尝试，很可能打草惊蛇，甚至被反向控制。”
“但这的确是个破局的好机会！”熊鳄却觉得吴静的想法很有诱惑力，“知己知彼才能百战百胜。老是挨打不知道还手，太憋屈了！咱们现在有净化力场，有这么多新材料新技术，还有我这个…呃…比较抗造的‘信号接收体’（指了指自己），未必不能试一试！”
就在众人争论不休时，控制台的通讯指示灯突然急促地闪烁起来！不是“观察者”那冰冷的提示音，也不是内部通讯，而是一个来源被多重加密的陌生信号！
“怎么回事？”简秀玲瞬间进入警戒状态。
莉娜快速操作，试图追踪和破解信号来源，但对方的加密技术极其高超，短时间内根本无法破解。信号强度在不断攀升，带着一种不容拒绝的意味。
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“对方使用了高权限通讯协议，正在尝试强行建立稳定连接…无法完全屏蔽！”莉娜脸色微变。
最终，主屏幕在一阵雪花干扰后再次亮起。出现的是一片不断流动如同彩色油墨在水中晕开的抽象光影。一个经过复杂变声处理、听不出性别和年龄的中性声音响起：
“净洁号的幸存者们，日安。请原谅冒昧打扰，我们对你们近期活跃的表现，很感兴趣。”
不是“观察者”，是其他的未知势力！
控制室内瞬间鸦雀无声，所有人都绷紧了神经。
“你是谁？”莉娜冷静地反问。
“我们是谁并不重要。”那声音平和却带着一种居高临下的疏离感，“重要的是，我们观察到你们与‘观察者’达成了某种…协议，并且似乎在与vii区的原生意识体进行着有趣的互动。”
对方竟然知道“观察者”和主脑的存在！
“我们对vii区那个意识体以及它背后所代表的可能性，同样抱有浓厚的兴趣。”声音继续道，“我们认为，双方或许存在合作的空间。”
“合作？”熊鳄忍不住插嘴，“怎么合作？帮你们打主脑还是帮主脑打你们？”
那声音似乎轻笑了一下：“很幽默。我们的目标并非简单的毁灭或征服。我们寻求的是理解与控制。我们相信，那个意识体蕴含着超越常规生命形态的进化奥秘。而你们，作为目前与它接触最‘深入’的外部个体，或许能提供一些…独特的帮助。”
“比如？”简秀玲冷冷地问。
“比如分享你们获取的关于该意识体的数据，包括其能量结构、意识波动模式，尤其是它对外界刺激的反应规律。作为回报，我们可以提供一些‘观察者’未必愿意给予的技术支持，或者…关于这艘净洁号，以及那场导致其沉寂的大灾难的更深层信息。”
利诱加信息诱惑！
“我们如何相信你？”莉娜问道。
“你们不需要完全相信，只需要权衡利弊。”声音依旧平稳，“‘观察者’将你们视为样本，vii区的意识体将你们视为威胁与猎物。而我们，至少将你们视为…潜在的合作伙伴。当然，合作需要诚意。我们可以先支付一部分‘定金’。”
话音刚落，控制室角落的一个废弃物资传输管道出口，突然亮起微光，一个银白色结构精巧的金属箱被传送了出来。
“箱子里是一份关于净洁号核心引擎——‘星穹之心’异常能量泄漏点的初步分析报告，以及一种小型高效能量屏蔽涂层的配方。这应该能帮助你们更好地稳定你们的据点，请笑纳。”
对方竟然能直接将物品传送到控制室内部？！这种技术让人心惊。
“考虑一下我们的提议。当你们需要联系我们时，激活箱子里的信标即可。期待你们的好消息。”
通讯戛然而止，屏幕上的抽象光影也随之消失。
控制室内一片沉寂。众人看着那个突然出现的银白色箱子，心情复杂到了极点。
前有懂得学习和进化的主脑威胁矿区，后有心怀叵测、技术高超的第三方势力突然介入。
“喵。（麻烦一个接一个，看来你们这地方还挺受欢迎嘞。）”“铁头”甩了甩尾巴，评价道。
简秀玲走到箱子前，没有贸然打开，而是让莉娜进行最严格的扫描。“来者不善，他们的技术水平和情报能力都远超我们，所谓的合作，恐怕也是与虎谋皮。”
吴静却对那个“高效能量屏蔽涂层”的配方很感兴趣：“如果配方是真的，或许能用来加固净化力场，或者制作更隐蔽的装备…”
莉娜则更关注那份关于“星穹之心”能量泄漏的报告：“如果报告属实，我们或许能找到更根本的方法来解决机械心脏的能量逸散问题，甚至…修复它！”
熊鳄看着那箱子，又看了看工作台上那块散发着紫色幽光的奇异晶簇，感觉脑袋里一团乱麻。
这末世求生，怎么越来越像在走钢丝了？一边要在两个庞然大物（观察者和主脑）的夹缝中求存，一边还要提防不知道从哪个角落里冒出来神秘兮兮的“合作伙伴……”
他深吸一口气，感觉左臂的共生臂甲传来一丝沉稳的暖意，仿佛在安抚他的情绪。
“先别管那么多！”熊鳄甩甩头，决定抓住眼前能抓住的东西，“把箱子和晶簇都隔离起来严格检测！采矿不能停，装备要继续升级。兵来将挡水来土掩，咱们走一步看一步吧！”
他的目光再次投向f-11矿区的方向，眼神变得坚定。
不管对手是谁，想要抢他的矿，都得先问过他…和他手里这把会自己动的活体矿镐同不同意！
碎岩者伏诛带来的兴奋感还没持续两天，就被主脑的“关注”和神秘第三方的“橄榄枝”冲淡了不少。控制室内的气氛像是被拉紧的弓弦，既有对未知威胁的警惕，也有对那份“定金”的好奇与戒备。
银白色的箱子和那块诡异的紫色幽光晶簇被莉娜用最高级别的隔离力场分别封存，正在进行滴水不漏的检测。而简秀玲则加强了控制室周边的巡逻和警戒等级，吴静更是连夜改进了几个监控探头的能量屏蔽涂层（基于那份配方初步验证有效的部分），生怕被哪个看不见的眼睛摸了进来。
熊鳄倒是心大，或者说，他对挖矿的热情压倒了对潜在危险的担忧。尤其是在他亲手试用过那把【活体矿镐】之后。
“嘿！这玩意儿可真带劲！”熊鳄挥舞着手中那柄仿佛有生命脉动的矿镐，对着f-11矿区通道内一块凸出的普通岩壁轻轻一敲。
噗嗤！
矿镐尖端如同热刀切黄油般轻易地没入岩石，更奇妙的是，熊鳄通过左臂的共生臂甲，能清晰地“感觉”到岩石内部的结构和密度，甚至能分辨出哪些部分蕴含着微量的金属元素。他手腕一抖，一块脸盆大小、形状规整的岩石就被轻松撬了下来，断面光滑如镜。
“看见没？这效率！这精度！”熊鳄得意洋洋地对着跟在旁边负责警戒和搬运的k-77炫耀，“以后请叫我矿工之王！”
k-77的机械眼闪烁了一下，发出毫无波动的电子音：“指令确认，已将‘矿工之王’添加至对熊鳄的临时称呼数据库。需要播放登基背景音乐吗？本机存储有《苏维埃进行曲》或《恭喜发财》可选。”
熊鳄：“……不用了，谢谢。”他觉得k-77最近的ai是不是被螺丝带跑偏了。
跟在后面的简秀玲看着熊鳄那嘚瑟样，忍不住扶额：“熊鳄，注意警戒。我们不是来春游的！”