虚拟男人的声音带着电流的杂音，似乎很不稳定，他困惑地打量着熊鳄，尤其是他那只发光的左臂，“奇怪…你不是工程部的人…但你身上怎么会有老詹姆的‘工兵共鸣’印记？”
老詹姆？工兵共鸣印记？熊鳄一脸懵逼。他唯一和工程部扯上关系的，就是刚才吸收了点工兵残留的紫蚀苔藓…难道…
虚拟男人（似乎是某个工程部高级ai的残留影像）自顾自地说道：“不管了。既然你有工兵印记，就算半个自己人！听着，小子，我是工程部前首席，你可以叫我‘老铁锤’。长话短说，净洁号完了，被‘观察者’和那个该死的‘潘多拉’搞得一团糟！老子的大部分程序都被它们侵蚀或格式化了，就剩下这点残影躲在这里！”
他指着周围：“这个主控终端是工程部的核心，拥有仅次于舰长的权限！但需要双重验证——‘工兵的忠诚’（就是老子这个残影认可）和‘首席的密钥’！密钥原本在我身上，但…妈的，老子的实体早就没了，密钥也不知道掉哪个旮旯去了！”
熊鳄听得一愣一愣的，赶紧问道：“那密钥长啥样？我们去哪找？”
“就是一个银白色刻着小锤子和齿轮的u盘样东西！”老铁锤的影像闪烁了一下，“具体掉哪了…数据库受损严重，查不到精确位置。但肯定还在工程部核心区域！可能是在哪个维修通道、废弃仓库，或者…被哪个不开眼的紫蚀工兵当垃圾捡走了也说不定！”
被工兵捡走了？！众人心头一沉。这工程部核心区域这么大，工兵数量也不少，这怎么找？
“喵。（看来得一个个撬开那些铁疙瘩的嘴了。）”“铁头”不知何时跳上了主控台，舔着爪子说道。
“还有一个办法！”老铁锤的影像突然说道，带着一丝工程师特有的狡黠，“既然你有工兵共鸣印记，虽然很微弱，但理论上…你可以尝试‘同化’一台低级的紫蚀工兵。记住，不是摧毁，是同化！让它的底层维护协议覆盖掉紫蚀控制，暂时为你所用。只要同化成功，你就能共享它的传感器数据和最近的活动记录，说不定就能找到密钥的线索！”
同化工兵？！这操作听起来和忽悠丧尸跳舞差不了多少！
【触发隐藏任务：【工兵的同化】！】
【任务描述：利用‘工兵共鸣印记’（微弱）及自身‘异常’特性，尝试同化一台lv4 紫蚀工兵，使其暂时脱离主脑控制，成为你的临时友方单位。】
【任务奖励：【工程部低级权限临时访问】、【同化工兵单位（临时）】、【系统经验+300】！】
【失败惩罚：宿主将遭受‘精神反噬’，接下来1小时内，看到任何机械造物都会忍不住想给它拧螺丝上润滑油。（系统吐槽：强迫症晚期，没救了！）】
熊鳄看着任务惩罚，感觉自己离正常人的道路越来越远了。但眼下似乎没有更好的选择。
“怎么同化？”他咬着牙问老铁锤。
“这个简单。用你的手按住那铁疙瘩的核心传感器！然后集中精神，用你的‘工兵印记’去冲击、覆盖它的紫蚀控制协议！记住，要快、要狠、要让它感受到你才是‘老大’！”老铁锤比划着，影像又闪烁了几下，似乎随时会消散，“老子能量不多了，撑不了多久…小子，看你自己的了！拿到密钥，重启老子的核心程序，咱们一起干翻那群狗娘养的！”
话音未落，老铁锤的影像就化作光点消散了，主控终端的光芒也黯淡下去，只剩下熊鳄左臂臂甲还在微微发光。
众人围拢过来，脸色凝重。
“同化工兵…这太冒险了！”简秀玲反对，“一旦失败，你可能会被紫蚀能量反侵蚀！”
“没时间犹豫了！”莉娜看着主屏幕上显示的“现实稳定锚”，已经超过了70！“我们必须尽快拿到密钥！”
熊鳄深吸一口气，感受着左臂那丝微弱的“工兵共鸣”，又看了看门外依旧在疯狂砸门的净化者，把心一横：“找个落单的工兵干他丫的！”
机会很快就来了。或许是之前的混乱吸引了注意，一台看起来像是在执行巡逻任务的紫蚀工兵，独自一机从控制室另一个较小的维护通道口晃悠了出来。
“就是它了！”熊鳄眼中闪过一丝狠色，再次发动【存在感淡化】，如同幽灵般悄无声息地靠近那台工兵。
那工兵似乎并未察觉，依旧按照固定路线巡逻。就在它转身的瞬间，熊鳄猛地从阴影中扑出，戴着共生臂甲的左手如同铁钳般，狠狠按在了工兵头部那个闪烁着紫光的核心传感器上！
“给老子…臣服吧！”
他全力运转左臂的共生臂甲，将那丝微弱的“工兵共鸣”印记放大到极致，同时调动自己那混乱不堪的精神力（混合着辣条、板蓝根、佛跳墙和紫蚀能量的余味），如同攻城锤般，狠狠撞向了工兵内部那被紫蚀能量覆盖的控制协议！
嗡——！！！
工兵整个机体剧烈地颤抖起来！核心传感器上的紫光疯狂闪烁，与熊鳄臂甲上亮起的墨绿光芒激烈对抗。一股混乱、冰冷、充满毁灭欲的意念顺着臂甲反向冲击熊鳄的意识！
熊鳄感觉自己的脑袋像是被塞进了一个满是铁锈和尖刺的滚筒洗衣机，剧痛和恶心感再次涌上喉咙！但他死死咬住牙关，脑海中只有一个念头：“老子才是老板！给你发工资（能量）的是我，拿来吧你！”
这场发生在微观层面的控制权争夺战异常凶险。工兵的紫蚀协议疯狂反扑，试图同化熊鳄的精神。而熊鳄则仗着“工兵共鸣”这点微弱优势，以及自身“异常”带来的混乱抗性，还有那不讲道理的“企业文化”攻势，死死支撑着！
就在他感觉自己的精神快要被撕裂，即将支撑不住的时候——
咔哒…
似乎某个开关被拨动了。
工兵核心传感器上的紫光如同潮水般退去，取而代之的是一种略显呆滞但相对稳定的淡蓝色光芒。它那原本充满攻击性的机械臂也垂落下来，静静地立在原地，传感器转向熊鳄，传递来一股代表着“待机”和“等待指令”的信号。
【同化成功！获得临时单位：【被同化的紫蚀工兵 - 临时编号：007】！】
【持续时间：剩余29分58秒（基于宿主精神力维持）】
【权限：可共享其传感器数据（近期记录），执行简单指令。】
【任务【工兵的同化】完成！奖励发放！】
【获得临时权限：工程部低级数据访问！可查询非核心区域监控、物资清单（部分）、低级维护日志等。】
成功了，虽然只是暂时的！
熊鳄松开手，踉跄着后退两步，差点虚脱倒地，被旁边的简秀玲一把扶住。他脸色苍白，额头布满冷汗，但眼中却充满了兴奋。
“快查看它的记录！”熊鳄喘着气说道。
莉娜立刻上前，将便携设备连接到了工兵007背后的数据接口上。大量杂乱的数据流涌入屏幕，她快速筛选着。
“找到了！三天前它在b9-7区废弃零件仓库执行清理任务时，记录到捡取了一个‘非标准能量信号源’，外形描述为银白色，u盘状，刻有锤子和齿轮标志！信号源随后被归类为‘低优先级待分析物’，运送到了核心控制室旁边的‘低级物料分类间’！”
低级物料分类间……就在控制室内部，离安全屋不远！
众人精神大振，立刻朝着莉娜指示的方向跑去。
那个分类间不大，里面堆放着各种等待分类或处理的零碎物品和工具。就在一个标着“待分析/低危”的塑料筐里，找到了那个银白色刻着锤子和齿轮的u盘——【工程部首席密钥】！
“拿到了！”陈星星兴奋地举起密钥。
就在这时——
轰隆！！！！
整个控制室，不，是整个工程部核心区域都剧烈地震动了一下！主屏幕上，“现实稳定锚”度猛地跳到了85，刺耳的警报声响彻整个空间！
“警告！现实稳定锚即将完成，空间固化效应开始显现！”
控制室边缘的一些设备轮廓，开始变得模糊，仿佛隔了一层毛玻璃。那是空间被强制稳定的前兆！
“快去安全屋！”简秀玲大吼。
众人冲向那扇银色的小门。莉娜将【工程部首席密钥】插入识别槽。
嘀——
绿灯亮起！
【权限验证通过：工程部首席权限。允许访问安全屋。】
厚重的安全屋门无声滑开。里面空间不大，陈设简单，只有一个固定在墙壁上的金属保险箱，上面赫然标注着“舰长的歉意”。
而就在保险箱旁边的工作台上，竟然还放着一本纸质已经发黄的日志本！
没时间细看。莉娜立刻用两把密钥，同时插入保险箱的两个锁孔。
咔嚓。
保险箱应声而开。
里面没有武器，没有宝藏，只有…一枚看起来普普通通像是黑曜石般的指环，以及一张折叠起来材质特殊的信纸。
【获得关键物品：【舰长的忏悔指环】！】
【获得关键信息：【舰长的绝笔信】！】
熊鳄一把抓起指环和信纸，也顺手将那本摊开的日志本塞进了怀里。
“东西到手！撤！”简秀玲喊道。
然而，当他们冲出安全屋准备原路返回时，却看到那扇通往紧急维护通道的能量门已经被彻底固化了！变成了一面光滑如镜散发着微光的实体墙壁。门后的净化者和通道，仿佛从未存在过！
现实稳定锚的效果，已经开始彻底改变空间结构。他们被困在核心控制室了！
“从别的出口走！”莉娜快速调出结构图，指向另一个方向，“那边有一条备用的紧急疏散管道，希望还没被完全固化。”
众人立刻朝着那个方向狂奔。控制室内的空间扭曲越来越明显，一些区域的景象已经开始如同老式电视雪花般闪烁、消失！
就在他们即将冲到疏散管道入口时，那个冰冷的“观察者”广播声，再次响起，这一次，带着仿佛任务达成般的漠然：
“目标区域空间结构锁定中…”
“异常个体清除程序执行最终阶段。”
随着它的话音，核心控制室中央那个巨大的主控终端上方，空间如同水波般荡漾开来，一个更加庞大、更加凝实、手持巨型能量权杖的【lv7 净化者统领】虚影开始缓缓凝聚！那权杖顶端凝聚的毁灭性能量，让所有人都感到窒息！
熊鳄看着手中那枚冰冷的指环和信纸，又看了看怀里那本日志，感觉嘴里又开始冒泡了。
lv7 净化者统领的虚影尚未完全凝实，但那权杖顶端汇聚的毁灭性能量已经让控制室内的空气都仿佛要燃烧起来！空间固化如同无形的潮水，从四面八方涌来，紧急疏散管道的入口轮廓已经开始模糊、扭曲！
“进管道！快！”简秀玲的声音因为极致的压迫感而嘶哑，她几乎是拖着陈星星和螺丝，不顾一切地冲向那即将消失的管道口。
莉娜和吴静紧随其后。熊鳄落在最后，他感受着身后那令人灵魂战栗的能量压迫，又看了看手中那枚冰凉的黑曜石指环和皱巴巴的信纸——这玩意儿是“舰长的歉意”，总不该是个装饰品吧？！
死马当活马医！他猛地将指环套在了左手中指上，同时将体内仅存的那些乱七八糟能量——孢子祖宗的生机、混沌药丸的残留、精神污染的余波，甚至还有一丝工兵同化带来的机械共鸣，不管不顾地朝着指环灌注进去！
“是死是活就看你了！”