一百亿星际币。这个数字像一颗凭空炸响的引力炸弹，瞬间抽空了林小满脑海中所有的声音。机械根系的轰鸣，沈星河压抑的喘息，甚至连她自己心脏狂乱的鼓点，都在这串冰冷的数字面前化为虚无。
那道从虚空中投射出的全息影像，属于一个身着笔挺银灰色制服的男人。他的面容英俊得近乎不真实，每一根发丝都梳理得一丝不苟，金丝眼镜后的眼神平静无波，仿佛在讨论一笔无关紧要的交易，而不是足以买下一颗小型殖民星球的巨款。
“自我介绍一下，我叫陆九霄。”男人的声音透过投影，带着一种金属质感的冷静，“泛星际商盟，特别行动部高级监察官，本次s级资源回收任务的全权负责人。”
林小满的目光却无法从他身上停留超过一秒。她猛地转身，踉跄着扑到沈星河身边。
刚才还如天神下凡般暴虐的男人，此刻正单膝跪地，身体不受控制地剧烈颤抖。那曾蔓延至手臂的金色光纹，此刻正如同退潮般迅速黯淡下去，每消散一寸，他的脸色就苍白一分。汗水浸透了他额前的碎发，顺着紧绷的下颌线滴落，砸在冰冷的地面上，发出细微的“啪嗒”声，在死寂中格外清晰。
“沈星河！”林小满的声音发紧，伸手想去扶他，指尖却在触碰到他皮肤的瞬间被一股残留的炽热能量烫得缩了回来——那温度高得像是熔岩表面，灼痛感顺着神经直冲大脑。
他的呼吸粗重而破碎，每一次吸气都像拉动生锈的风箱，喉咙深处发出低哑的摩擦音。那双总是燃烧着火焰的金色眼瞳，此刻也蒙上了一层灰败的暗影，仿佛即将熄灭的恒星残骸。
林小满的心脏像是被一只无形的手死死攥住，又冷又痛。从垃圾星的相遇到逃亡路上的并肩，这个男人总是在她最危险的时候挡在身前，用他那看似无所不能的力量为她撑开一片安全的空间。可现在，他却因为自己而濒临崩溃。
“林小姐，你的同伴情况似乎不太乐观。”陆九霄的声音再次响起，波澜不惊，却像一把精准的手术刀，剖开了林小满最脆弱的防线，“星核能量的过度透支，如果得不到最顶级的基因稳定剂和生命循环舱进行修复，后果会是永久性的衰竭，甚至湮灭。”
林小满猛地回头，死死盯着那道全息投影，眼中燃起愤怒的火焰：“你和红蝎是一伙的！”“一伙？”陆九霄轻笑一声，推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射出种子库核心那道绚烂的七彩光柱，“这么说不准确。红蝎，以及她背后的雇佣兵团，只是商盟诸多外包服务商中效率比较高的一个。她负责用比较直接的方式来解决问题。而我，更倾向于文明的交易。”
他的目光落在林小满身上，带着一种评估货物的审视，“商盟原本的计划，是通过红蝎拿到激活种子库的生物信息素，也就是你们所说的‘味觉密码’。但我们都没想到，林小姐你，或者说你母亲留下的基因序列，竟然能直接激活传说中的s级变异植物——星莲。”
陆九霄的视线转向那些悬浮在空中，正绽放出柔和光芒的莲花种子。每一朵莲花都像一盏微缩的恒星，散发出的光芒不仅照亮了整个裂缝空间，更带来一种奇异的净化之力。空气中弥漫的甜香悄然扩散——那是清新的草木气息混着阳光烘焙过的蜂蜜甜意，温柔地拂过鼻尖，仿佛将人带回某个遥远春天的午后。因能量碰撞而产生的狂躁辐射尘埃，正在以肉眼可见的速度被这光芒中和、消解。细小的粒子在光晕中缓缓沉降，宛如星尘归土。整个空间因此变得清新、纯净，仿佛一片未经污染的处女地。
“净化辐射，修复受损的生态环境，甚至能让废弃的矿星重新焕发生机。”陆九霄的语气里终于有了一丝不易察觉的赞叹，“一株成年的星莲，足以改变一个星系的未来。林小姐，你现在明白它为什么值一百亿了吗？这个价格，甚至还只是一个保守的预估。”
林小满的心剧烈地跳动着。她想起了母亲。那个总是在秘密实验室里忙碌，身上永远带着淡淡泥土和植物清香的女人。母亲曾笑着对年幼的她说：“小满，记住，我们守护的不是种子，是希望。是能让死寂的星球重新唱歌的希望。”
她还记得母亲说过：“每一种种子都有自己的味道，你要用心去尝，才能听懂它们的故事。”所以，当种子库核心亮起的时候，她下意识地遵从了母亲的教诲。用自己的血，自己的“味道”，去沟通这些沉睡了不知多少年的生命。她没想到，这无心之举，竟然会引来如此巨大的风暴。
“你的条件是什么？”林小满强迫自己冷静下来。愤怒和悲伤无法解决问题，她必须为自己和沈星河找到一条活路。“很简单。”陆九霄的脸上露出一丝满意的微笑，仿佛一切尽在掌握，“将你激活的这些星莲种子，以及你本人，跟我们走。商盟会为你提供最优渥的庇护，最先进的科研环境，以及享用不尽的财富。当然，我们也会立刻为你这位同伴提供最高规格的治疗。珊芭看书徃 免肺阅毒商盟的生命科学技术，在整个已知宇宙都是顶尖的。”
！这是一个几乎无法拒绝的提议。财富，安全，还能救沈星河的命。林小满的内心剧烈地挣扎着。
她看了一眼身边痛苦喘息的沈星河，又看了一眼那些散发着圣洁光芒的星莲。这些是母亲留给她唯一的遗物，是她身世之谜的钥匙。就这么交出去吗？交给这些间接导致她家破人亡，一路追杀她到天涯海角的刽子手？
“商盟要的不是种子，是激活种子库的味觉密码！”红蝎临死前的嘶吼还在耳边回响。他们要的是她这个人，是她血脉里流淌的秘密。一旦跟他们走了，她就会变成一个被圈养在黄金牢笼里的工具，一个可以无限次激活种子库的“钥匙”。她将彻底失去自由，失去自我，成为商盟攫取利益的活体密码。
“我怎么相信你？”林小满声音沙哑地问。
“你没有选择，林小姐。”陆九霄的语气依旧平静，却透着一股不容置疑的压迫感，“你以为轰碎一台红蝎的战甲就结束了吗？那不过是先遣队。在这颗星球的同步轨道上，商盟的勘探舰队随时可以对地表进行饱和式打击。你和你同伴的力量，在绝对的科技和武力面前，毫无意义。”
他的话像一盆冰水，兜头浇下，让林小满浑身冰冷。是啊，她和沈星河再能打，也只是两个人。怎么可能对抗一支庞大的星际舰队？
就在她心神动摇之际，一只滚烫的手突然抓住了她的手腕。力道不大，却异常坚定。林小满一惊，回头看去，沈星河不知何时已经勉强抬起了头。
他的脸色依旧苍白如纸，但那双黯淡的眼瞳里，却重新燃起了一点金色的火星。“我的命还没那么不值钱。”他盯着陆九霄的全息投影，一字一顿地说道，声音嘶哑却充满了决绝，“用不着拿她去换。”
陆九霄的眉毛微微挑了一下，似乎对沈星河的反应有些意外。他饶有兴致地打量着沈星河，片刻后才缓缓开口：“意志力很顽强，可惜，这并不能改变现实。林小姐，我的耐心是有限的。给你最后十秒钟考虑。十，九”
冰冷的倒计时如同催命的钟摆，敲击在林小满的心上。裂缝深处，那庞大机械根系的轰鸣声愈发清晰，仿佛一头沉睡的远古巨兽正在苏醒，金属摩擦的声响令人牙酸，像是无数齿轮在缓慢咬合。地面开始传来轻微的震动，细小的石子从岩壁上簌簌滚落，砸在岩石上发出清脆的噼啪声。“八，七”
林小满的呼吸变得急促，她看着沈星河紧抓着自己的手，感受着他掌心传来的，那份即便在最虚弱时也不曾放弃的守护。她又看向那些美丽的星莲，它们是母亲的希望，是她存在的意义。“六，五”
“不必数了。”林小满深吸一口气，猛地站了起来，直视着陆九霄的眼睛，一字一句，清晰而坚定地说道：“我拒绝。”
空气仿佛在这一刻凝固了。陆九霄脸上的微笑终于消失了。他沉默地看着林小满，眼神变得深邃而冰冷，像是在看一个不识抬举的死人。“很遗憾。”他淡淡地说，“你做出了一个最愚蠢的决定。”
“是吗？”林小满冷笑一声，咬紧牙关，将身旁的沈星河努力扶起，让他靠在自己身上。他的手臂沉重地搭上她的肩膀，滚烫的体温透过衣物灼烧着她的肌肤，双腿几乎被压弯，但她撑住了。“但在我看来，把希望寄托在敌人身上，才是最愚蠢的。”
“敌人？”陆九霄似乎觉得这个词很有趣，“林小姐，在商盟的字典里，没有永远的敌人，只有永恒的利益。你亲手放弃了成为我们‘合作伙伴’的机会。那么接下来，你将作为‘目标物’被处理。商盟要得到的东西，从来没有失手过。”
话音刚落，他的全息投影开始变得不稳定，闪烁了几下，带着一丝电流的杂音：“记住我的名字，林小满。我们很快会再见面的。”
投影消失了。空气骤然安静，只剩下沈星河粗重的喘息，和远处机械根系低沉的嗡鸣。林小满靠在冰冷的岩壁上，冷汗顺着脊背滑落。
刚才那番话是真的吗？她说出口的时候那么坚定，可现在，恐惧像藤蔓一样缠上了心脏。她低头看着沈星河苍白的脸，轻声说：“对不起我没有别的选择。”
就在这时，一阵微弱的清香拂过鼻尖——是星莲的气息，像雨后初晴的草地，夹杂着一丝阳光烘焙过的蜂蜜甜意。她抬头望去，那些悬浮的莲花依旧散发着柔和光芒，静静地漂浮在空中，如同母亲实验室里那幅永不褪色的画。
“但妈妈说过”她的指尖轻轻抚过结痂的伤口，“真正的种子，不怕埋在黑暗里，只怕没人愿意等它发芽。”
她咬紧牙关，用力将沈星河的手臂架上自己肩头。他的身体滚烫，重量几乎让她跪倒，但她撑住了。“我们还没输。”
——就在此刻，脚下的地面传来一丝异样的震颤。不是之前的轰鸣，而是一种细微的、规律性的脉动，仿佛大地之下，有什么东西正在苏醒。
！轰鸣声突然变了调。不再是那种沉闷而广泛的共振，而是变得集中、尖锐，仿佛无数根巨大的金属钻头正在同时启动，搅动着整个地底的岩层。
脚下的地面震动得愈发剧烈，林小满几乎站立不稳。“小心！”沈星河低喝一声，试图挣扎着站直身体，但能量的反噬让他连抬起手臂都变得极为困难。林小满扶着他，警惕地环顾四周。
那些漂浮在空中的星莲种子，光芒似乎比刚才黯淡了一些，仿佛也感受到了这股来自地底深处的威胁。空气中那股甜美的蜂蜜气息不知何时已经消失了，取而代之的是一种潮湿的，带着金属锈蚀味的泥土腥气，刺鼻而阴冷，顺着鼻腔渗入肺腑。有什么东西要出来了。
林小满的心提到了嗓子眼。她能感觉到，一股庞大而古老的气息正在从地底升腾而起，带着一种蛮荒的、不属于这个时代的压迫感。这股气息远比红蝎的战甲，甚至比陆九霄的舰队投影，更让她感到心悸。
她拉着沈星河，缓缓向后退去。每走一步，脚下的碎石都在滑动，膝盖因承受巨大重量而微微颤抖，但她不敢停下。
然而，那声音却像是无处不在，从四面八方将他们包裹。突然，一声刺耳的巨响从他们脚下不远处传来。一道粗壮如巨蟒的黑影猛地从地面的岩石裂缝中破土而出，带起无数碎石烟尘！那并非血肉之躯，而是一截闪烁着暗沉金属光泽的机械根系，表面布满了复杂而古老的纹路，关节处连接着精密的齿轮和传动结构，顶端则是一个花苞般的闭合装置。
紧接着，第二根，第三根数十上百根同样的机械根系从四面八方破地而出，它们像一片活过来的钢铁森林，将林小满和沈星河团团围困在中央。每一根根系都散发着冰冷而危险的气息，顶端的花苞状结构缓缓开合，发出低沉的液压声，仿佛是择人而噬的巨兽之口。
林小满的脸色瞬间变得惨白。她终于明白，这个所谓的种子库，根本不是一个单纯的储藏室。它更像是一个巢穴。而他们，刚刚吵醒了这里的主人。
空间中的气氛紧绷到了极点，仿佛一根随时都会断裂的琴弦。那片钢铁森林沉默地矗立着，似乎在审视着两个闯入领地的渺小生物。林小满甚至能感觉到，有一股无形的意志扫过她的身体，冰冷、浩瀚，不带任何感情。
她下意识地握紧了拳头，指尖的伤口已经凝固，但那滴融入了七彩光柱的血，似乎与这个地方建立了某种奇异的联系。她能隐约感觉到，这些机械根系虽然充满了威胁，但似乎并没有立刻发动攻击的意图。它们在等什么？
就在这时，一阵轻微的震颤从她脚下的地面传来，与其他剧烈的震动截然不同，细微得几乎无法察觉。紧接着，一股极不寻常的寒意，顺着她的脚底，悄无声息地蔓延上来。