一个月，足够舰队从君士坦丁堡往返四次。
“足够了，我们现在启航，越快越好。”
周围的哥萨克军官很多其实都有些迟疑，这显然是场豪赌，拿七万多人的性命作为的赌注。
但在安德烈以往的战绩与威望下，没人提出反对意见。
他走向船舷，俯视着脚下忙碌的甲板。
水手们正在做最后的战前准备：检查缆绳、磨利兵器、给弩炮齿轮上油。
这支舰队就象他统治的缩影，哥萨克的勇猛，热那亚的技术，希腊的智慧，鞑靼的坚韧所有这些碎片被安德烈收集集成，然后强行溶铸成一件武器，挥向奥斯曼。
舰队启航了。
黑海的波涛下恐怕是第一次航行如此庞大的一批舰队。
安德烈看着前方狭窄海峡的西侧，割喉堡锯齿状的轮廓正被一点点勾勒出来o
“他们还敢重建。”伊万吐槽道。
上次来时，奥斯曼的割喉堡就被轰塌过一次。
如今竟然还敢重建。
“看那些新砌的石墙，看起来比原来还厚。”
“全舰队战斗队形。炮舰居前。”
命令通过旗语和号角传遍整个舰队。一百艘炮舰开始有序变换阵型。侧舷炮窗齐刷刷打开，露出黑洞洞的炮口。
要塞显然发现了他们。
警钟声响起，几个小黑点匆忙跑上城墙。
是奥斯曼守军正在操作弩炮。
安德烈嘴角抽动。多么熟悉的场景。
“进入射程。”炮长高声报告。
安德烈抬起右手。整个舰队突然安静下来，只有海浪拍打船体的声响和缆绳摩擦桅杆的吱呀声。
在这片寂静中，他听见自己太阳穴血管跳动的声音，咚、咚，如同战鼓。
“开火。”
炮口喷发的烈焰将整个海峡染成赤红，浓烟如巨幕升起。
第一轮齐射的炮弹如同重锤，狠狠砸在城墙上。
割喉堡奥斯曼新建的石墙在无法阻挡的力量下崩塌，碎石飞溅。
一座刚刚完工的箭塔带着上面数名奥斯曼士兵一起陨落。
“第二轮准备。”
“先停一下。”安德烈抬手阻止。
炮击后的烟雾散去。
割喉堡三分之二的城墙已经消失，剩下的部分也布满了弹孔。
要塞内部堆放的建材、翻倒的餐车、甚至还有半张挂在残桩上肢体向众人展示之前一轮炮击对割喉堡的毁坏。
“仁慈的上帝啊————”随军牧师惊呼出声道。
安德烈笑道：“看来苏丹的石匠们又要重新加班了。”
“不彻底摧毁？”彼得疑惑道。
安德烈最后看了一眼割喉堡：“留下一座废墟比让他彻底消失更让人痛苦，彼得。”
“每次素檀的使者经过这里，都会看到失败的证据，这会告诉他们，他建一次，我们就能毁一次。”
舰队重新启航。
安德烈转身：“告诉厨房准备我的晚餐。我想吃鱼，最好是金枪鱼。”
舰队身后留下残缺的要塞和漂浮的废墟。
割喉堡幸存的守军或许会向素檀报告今天的恐怖景象，或许会夸大舰队的规模，这都正合安德烈心意。
夜深了，安德烈独自站在艉楼，听着海浪拍打船体的声响。星光下，黑海呈现出墨玉般的色泽，而舰队则象一串散落的黑珍珠，在无尽的黑暗中执着地向前挺进。
金角湾，君士坦丁堡的轮廓如梦境般浮现。
彼得感叹道：“那些城墙看起来还是我们离开时那么高。”
安德烈的目光已经黏在海岸在线。
那里已经聚集了黑压压的人群。
君士坦丁堡的市民们挤满了海堤、码头甚至屋顶，争相目睹这支安德烈的庞大舰队。
而在帝国码头前，一小队身着白袍的士兵护卫着一个瘦削的紫袍身影。
希腊了望手尖叫道：“是皇帝！是君士坦丁陛下亲自来了！”
即使隔着这么远，安德烈也能认出那个挺拔如长矛的姿态。
君士坦丁十一世，罗马皇帝。
理应坐在宫殿里接受觐见的统治者，此刻正站在潮湿的木板码头上，亲自迎接安德烈的到来。
“放下长艇，让我先上岸，别让陛下等太久。”
当轻巧的哥萨克战船穿过金角湾平静的水面，岸上的喧哗声如浪潮般起伏。
安德烈注意到皇帝的紫袍已经洗得发白，金线刺绣多处磨损，但那种与生俱来的威严依然让周围所有人黯然失色。
船首触岸的瞬间，安德烈跃上码头，在湿滑的木板上单膝跪地：“陛下。”
一只布满老茧的手轻轻落在他肩头。
“起来吧，安德烈卿。你不用向朕行礼的，你忘了吗？”君士坦丁的声音比记忆中沙哑许多。
“朕该感谢你，你带回了一支足以让朕的父祖都嫉妒的舰队。
在君士坦丁堡的大皇宫。
君士坦丁十一世，正式询问安德烈到此的打算。
“我打算用这支舰队锁住博斯普鲁斯海峡，奥斯曼就成了被腰斩的蛇。奥斯曼素檀的主力都在巴尔干，而安纳托利亚的守军绝对不足，这是最好的时机。”
“穆罕默德二世不会坐视你的计划成型，你能抵挡住他们的反扑吗？”
“当然，只要君堡卡住他们的咽喉，他们的调兵就不会那么容易。”
“安德烈卿，那么朕能为你的计划贡献什么吗？”
1402年，巴耶济德一世被帖木儿击败后，奥斯曼帝国陷入内战。
奥尔汗之后便一直生活在君士坦丁堡，对这座城市产生了深厚的感情。
1453年，奥斯曼帝国进攻君士坦丁堡，他带领600名奥斯曼士兵添加了拜占庭帝国的防御，负责防守部分海墙。他之所以做出这样的选择，可能是因为他将君士坦丁堡视为自己的家。