埃迪尔内素檀宫殿大维齐尔马哈茂德帕夏匍匐在地，额头紧贴波斯地毯：“那些海上鬣狗不仅焚毁了我们的舰队，听说君士坦丁堡的市井贱民都在传唱什么黑龙吞噬新月的俚谣”
“安纳托利亚的希腊贱民在造反，保加利亚的山匪开始袭击商队，连我们的附庸国都敢拖欠贡金了！这一切，都始于那个叫安德烈的哥萨克杂种！”
“他们以为烧了几艘船就能撼动帝国？我要让这群野狗明白，谁才是黑海的主人！”
“传令！全军北上，借道摩尔达维亚，直取扎波罗热！”
马哈茂德帕夏惊愕抬头：“陛下，为何不先攻取君士坦丁堡？那里离我们更近。”
“愚蠢！哥萨克的根基在扎波罗热！那里有他们的船坞、粮仓和妇孺！”
“安德烈敢来我的后院放火，我就能去他的老巢，灭了他。”
战略考量在素檀脑中逐渐清淅。
哥萨克人的战斗力源于扎波罗热要塞的补给和兵源，摧毁它等于折断安德烈的脊梁，而且也让保加利亚、塞尔维亚等附庸国看看反抗者的下场。
况且与其被动防守漫长的海岸线，不如直捣黄龙逼哥萨克决战。
哥萨克为什么会偷家，而不是正面对决，正因为他们的实力不足。
若在正面的战场上，没有城池作为依托，哥萨克再彪悍都会被浩瀚的人海淹没。
马哈茂德帕夏深深俯首：“如您所愿，素檀陛下。”
但，要去往扎波罗热，必须要经过摩尔达维亚的领土。
不过对奥斯曼来说有个好消息，那就是摩尔达维亚是奥斯曼的附属国。
当时周边的匈牙利王国、波兰王国以及奥斯曼土耳其帝国都试图掌控摩尔达维亚公国，各方势力相互角逐，支持不同的继承人，使得摩尔达维亚的王位继承问题变得极为复杂。
在“好人”亚历山大去世后的二十六年来，摩尔达维亚换了十五次大公。
他们在各方势力的支持或操纵下登上大公之位，但在位时间都不长，导致大公的位子频繁轮换。
但在1454年至今，摩尔达维亚的大公都是由奥斯曼扶持的彼得·阿隆大公掌权。（中途有退位过，属于空位期。）
但新大公的统治立即遭到了另一位兄弟亚历山德鲁一世的挑战，由此引发了摩尔达维亚的内战。
“殿下，奥斯曼的使节团已经到了。”侍卫长低声禀报时，眼睛却瞟向殿角那群全副武装的波雅尔贵族。
这些领主们腰带上的家徽各不相同，但佩剑的款式都是清一色的奥斯曼弯刀。
使臣的银杖在地砖上敲出清脆的声响：“素檀陛下听闻，某些哥萨克海盗正在贵国边境滋事？素檀陛下愿意帮助大公清剿，贵国为了表示感谢，理应提供补给。”
“摩尔达维亚向来保持中立————”彼得刚开口，殿外突然传来骚动。
“殿下！奥斯曼大军已进入比萨拉比亚。我们的军队没有任何动作。”侍从向彼得大公汇报。
“借道？素檀要我提供多少粮食？”隆斜眼瞥着奥斯曼使者。
“五万担小麦，两万车草料。”
“告诉素檀，没有问题，摩尔达维亚还会为陛下准备好带路的人。”他努力挤出一个难看的笑容。
君士坦丁堡，大皇宫。
“安德烈卿，朕收到特拉布宗的消息了。”皇帝的声音很小，努力听才能分辨。
安德烈：“只要您点头，她愿意乘船来君士坦丁堡，成为您的皇后。”
皇帝只是微微摇头。
“我五十一岁了，安德烈卿。每天清晨，我的膝盖疼得几乎站不起来。医生说我活不了多久了。”
他抬起手，让安德烈看清那些凸起的血管和老人斑。
“这座城市需要的不是垂死皇帝的婚礼，而是一个能带领它活下去的统帅。”君士坦丁终于转过身，深陷的眼窝里燃烧着某种执念。
他的手突然抓住安德烈的手腕，力气大得惊人：“留下来！请作为罗马皇帝留下来，保护他们。”
圣索菲亚大教堂前，次日黎明。
安德烈没想到会有这么多人聚集在这里。
当他穿过广场时，人群自动分开一条路。
面包师停止叫卖，渔妇们放下装满银鱼的篮子，连争吵的商贩都安静下来o
一个戴着头巾的老妇人突然跪下来，抓住他的斗篷边缘亲吻。
“他们说您要走，可城墙上的缺口还没补好呢。”老妇人用希腊语喃喃道。
人群开始骚动。有人高喊：“陛下，请留下来吧！”
更多人跟着附和。
安德烈他抬头看向教堂金顶上飘扬的黑龙旗，那原本只是临时绘制的哥萨克旗帜，如今被市民们当成了希望的像征。
就在这时，急促的马蹄声打破了场面。彼得从人群中挤进来，脸色煞白：“斥候急报！素檀军队正穿越摩尔达维亚向第聂伯河进发！他打算进攻我们的老家！”
人群哗然，他们亲耳听闻了奥斯曼人的计划，群情激愤。
几个穿着破旧盔甲的守城老兵挤到前面。
“陛下！我儿子在瓦尔纳海战中为您战死了，现在请让我这把老骨头也为您而战吧！”一个老兵请求道。