“鏘！”
隨著云知意最后一个字如同惊雷般落下，腰间那柄古朴长剑竟自行发出一声清越的龙吟，剑身出鞘三寸！
森寒刺骨的剑气如同实质的冰风暴，瞬间瀰漫开来，將院中残余的草彻底冻结、粉碎！
地面甚至凝结了一层薄薄的白霜！
苏皓依旧端坐於青石之上，身形纹丝不动，连衣角都未曾飘起一丝。
他脸上甚至带著一丝若有若无、仿佛看透一切的淡然笑意。
面对这足以让寻常仙师境修士心神失守的恐怖威压与凌厉杀意，他只是轻轻点了点头，声音平静无波：“知道了。”
云知意深深地看了苏皓一眼，那目光仿佛要將苏皓的灵魂都洞穿。
他没有再多说一个字，如同来时一般突兀，转身便走。
猩红的大氅在空中划出一道冷冽的弧线。
一眾玄甲龙骑如同退潮般，动作整齐划一地转身，迅速而无声地退出小院，留下满院肃杀、凋零的草以及那刺骨的寒意久久不散。
“大人！此人此人简直欺人太甚！目中无人！”
马老看著被剑气摧残得一片狼藉、生机断绝的圃，尤其是那株小艺平日精心照料、如今却枝断落的寒梅，气得鬍鬚微颤，老脸涨红，眼中满是愤懣。
“无妨。”
苏皓轻笑一声，缓缓站起身，目光扫过满目疮痍的庭院，眸底深处却掠过一丝冰冷彻骨的寒芒：“先贤圣殿的某些人见不得我与小艺亲近，在他们眼中，一个身负真龙皇脉、未来註定成就金丹乃至元婴、承载全族希望的华夏圣女，与一个来歷不明、修为平平的『仙师』，两者身份地位如同云泥之別，绝不该有任何瓜葛。哪怕小艺对我这份依恋，只是少女懵懂情愫的萌芽，也必须防患於未然，如同修剪多余的枝椏，彻底斩断，以免影响『圣树』的茁壮成长。”
果不其然。
当天下午，便有消息如同长了翅膀般，从戒备森严的先贤圣殿传出，迅速传遍了唐人街的大街小巷。
圣女小艺因修行到了紧要关头，需闭关衝击天之仙，归期不定，短期內无法归家探望。
听到这个消息，正在院中精心侍弄一盆兰草的马老，手中小巧的银剪“啪嗒”一声掉在地上。
他整个人如同被抽走了精气神，瞬间佝僂下去，脸上的皱纹仿佛更深了几分，像泄了气的皮球般，失魂落魄地跌坐在冰冷的石阶上。
连平日里最心爱、被他视若珍宝的草也无心打理了，任由它们在寒风中微微摇曳。
接下来的日子里，他整日对著空落落的院子长吁短嘆，浑浊的眼中满是担忧与失落。
苏皓沉默地坐在院中青石上，指尖无意识地摩挲著光滑的石面。
他本就有意將小艺留在华夏，让她接受正统的华夏传承，融入这片土地，因此从未传授她自身那些惊世骇俗的功法。
但听闻此讯，心头仍不免泛起一丝难以言喻的悵然与空寂。 那个嘰嘰喳喳、如同小雀儿般的身影，似乎带走了这小院最后一丝暖意。
一周、两周、三周时光在等待中悄然流逝。
小艺的身影始终未曾出现在巷口，先贤圣殿也再无半点关於她的音讯传来。
除了她留在小院房间里的几件旧物——一只针脚略显歪扭的布偶兔子、几本翻得卷了边的启蒙读物、还有窗台上那盆她精心照料、如今却有些蔫蔫的绿萝——这个曾经活泼灵动、为小院带来无限生机的女孩，仿佛从未在苏皓的生活中出现过，只留下淡淡的痕跡和无尽的思念。
苏皓也开始频繁地离开唐人街，行踪变得飘忽不定。
他往往清晨出门，深夜方归，有时甚至数日不见踪影，连朝夕相处的马老也不知他具体去向何方。
只是偶尔归来时，苏皓的衣袍上会沾染著雷电灼烧的焦痕，或是衣衫下隱现光滑如镜、仿佛被绝世神兵斩过、深可见骨的伤痕，散发著令人心悸的锐利气息。
儘管每次归来都略显狼狈，气息也带著一丝不易察觉的虚弱，但马老敏锐地察觉到，苏皓身上的气息越发深邃縹緲，仿佛与这片天地融为一体，举手投足间都带著一种难以言喻的道韵。
若有元婴天君在此，定能“看”到，缠绕在苏皓体表那三条代表北冥玄鯤（空间）、万雷（雷霆）、魔武（力量）的纤细“天命枷锁”，正隨著他一次次外出歷练、一次次在生死边缘搏杀而变得愈发凝实、粗壮！
这代表著那三枚偽金丹雏形，正在被飞速淬链、壮大！
其根基之雄厚，远超常人想像！
半月后的一个黄昏，残阳如血，將唐人街染成一片淒艷的金红。
苏皓刚风尘僕僕地回到小院，身上还带著一丝淡淡的血腥气和硝烟味。
他正准备换下沾染著风霜与战斗痕跡的衣袍，动作却忽然一顿，深邃的眼眸中闪过一丝微不可察的波动。
紧接著，院门被轻轻推开，发出一声细微的“吱呀”声。
一位清丽绝伦、气质出尘的少女，俏生生地立在门口。
夕阳的余暉为她披上了一层朦朧的光晕。
数月不见，真龙血脉的滋养让她褪去了几分青涩，身姿愈发窈窕挺拔，肌肤莹润如玉，眉宇间隱隱透著一股与生俱来的高贵与威严，宛如九天之上初绽的神莲，圣洁而不可方物。
正是小艺！
“哥哥！”
少女的目光瞬间锁定了院中的苏皓，清澈的大眼睛里瞬间蓄满了水光，声音带著抑制不住的激动与刻骨的思念，如同乳燕投林般，不顾一切地扑了过来！
苏皓脸上露出了久违的、如同冰雪消融般的温和笑容，张开双臂：“小艺，你什么时候回来的？”
“是大爷爷！”
小艺一头撞进苏皓怀里，双臂紧紧环住他的腰，將小脸深深埋在他胸前，贪婪地呼吸著那熟悉而令人安心的气息，声音带著一丝哽咽：“是大爷爷说我闭关太久，怕我闷坏了，特意准我回来看看哥哥和马爷爷的！哥哥，马爷爷，小艺小艺好想你们！想得不得了！每天都想！”