意识，如同沉溺在无边血海中的碎片，一点点上浮，挣扎着拼凑。
痛……
无处不在的痛。
骨髓仿佛被煞火反复灼烧，灵魂像是被无数双手撕扯过，记忆混乱不堪，充斥着狰魁那冰冷的贪婪、古虫那漠然的空无，以及……一抹焚尽八荒的暴戾余温。
谢霖川猛地睁开眼，映入眼帘的并非幽原大荒域那暗红扭曲的天空，而是一片灰蒙蒙的、带着些许荒芜气息的天穹。身下是冰冷的、带着湿气的岩石，四周是嶙峋的怪石与枯死的灌木。
这里……是哪里？
他挣扎着想要坐起，却感觉全身如同散架般剧痛，每一寸肌肉、每一根骨头都在发出哀鸣。他低头看向自己的身体，衣物残破，裸露的皮肤上，那些暗红色的煞纹依旧存在，但颜色似乎黯淡了一些，不再像之前那般灼热刺目，反而像是冷却的火山岩，沉淀着死寂的力量。
他尝试运转内力，发现体内那原本狂暴冲突的几种力量
——赤幽冥铁煞气、雷霆之力、诡异的“空无”之力
——此刻竟陷入了一种诡异的“平静”。
并非消失，也并非融合，更像是……在某种更高层次力量的强行镇压下，暂时达成了脆弱的平衡，蛰伏了下来。
是谁？
是谁能在那种情况下，将几乎彻底失控、被狰魁意志侵占的他，重新拉回来？
脑海中闪过最后清晰的片段
——狰魁那冰冷的意志试图彻底吞噬他，无尽的黑暗与绝望将他淹没……然后，是一股仿佛源自灵魂最深处、带着焚尽万物之怒的灼热力量，如同沉睡的火山骤然喷发，强行驱散了狰魁的侵蚀，掌控了这具躯壳……
是……赤烬吗？
是那位堕魔的上古剑仙，那缕寄宿在他体内、与他力量同源的残念，在最后关头，又一次……救了他？
这个认知让谢霖川心中泛起一股极其复杂的情绪。他憎恶这身带来无尽痛苦与麻烦的煞气，厌恶那如同附骨之疽的赤烬因果，但无可否认，在生死边缘，正是这源于赤烬的力量，两次将他从彻底消亡或被他人掌控的深渊中拉了回来。
一次是在金州，面对厉昆仑的绝杀。
一次就是现在，在狰魁的老巢。
“嗬……”他发出一声沙哑的、带着自嘲意味的低笑，抬手揉了揉依旧隐隐作痛的眉心。债，似乎越欠越多了。而且，是欠一个早已逝去、亦正亦邪的存在的。
他环顾四周，辨认着方向。这里应该是曜朝边境之外的某处荒山野岭，距离天堑长城应该不算太远。空气中，隐隐能感觉到远方传来的、混杂着龙气、煞气以及数道强大气息的剧烈波动。那是长城的方向，战事显然已经进入了白热化。
必须回去。
无论体内这脆弱的平衡能维持多久，无论前方等待他的是什么——是武昭的雷霆震怒，是叶知秋的戒备审视，是万千将士的恐惧敌视，还是……那道清冷决绝的霜痕——他都必须回去。
这场因他而起，或者说，因他这身力量而推向高潮的浩劫，他无法置身事外。
他强忍着剧痛，以“折风”为杖，支撑着几乎散架的身体，摇摇晃晃地站了起来。每一步都牵扯着全身的伤痛，但他眼神中的浑浊与混乱正在逐渐褪去，取而代之的是一种历经劫波后的、带着死寂与偏执的冰冷坚定。
他辨认了一下长城波动的方向，开始一步一顿，艰难地向着曜朝的疆土，向着那片正在燃烧战火、决定命运的土地，蹒跚而行。
霜白的长发在荒芜的山风中凌乱飞舞，残破的衣袍猎猎作响。他的身影在荒凉的山脊上拉出一道孤独而执拗的剪影，如同从地狱边缘爬回的孤魂，背负着混乱的力量与沉重的因果，默然走向那未知的终局。
体内，那被强行镇压的诸般力量在蛰伏中微微躁动，仿佛在预示着，这场风暴，远未到平息之时。
而他不知道的是，就在他挣扎于归途之时，一道冰蓝色的霜痕，正以更快的速度，跨越州郡，坚定不移地射向同一个目的地。