一月末
山阴封地第一百四十天，元宵的烟火气还没散尽，洛阳城里的春风就裹着几分暖，吹得卡其将军府门前的石狮子鬃毛都像是添了几分柔和的弧度。
卡其喵本就是朝廷在册的将军，早在洛阳城西置下了偌大的府邸。红漆大门上悬着块黑底金字的匾额，“卡府”二字遒劲有力，是当年皇帝御笔亲赐，府里亭台楼阁、花园水榭一应俱全，比山阴的营地气派了何止十倍。此次携家眷回洛过年，压根不用另寻住处，直接住进了将军府。侯明昊父子因侯家三番五次逼婚，也干脆搬来西厢房住下，每日里陪着佳琪练拳脚、摆弄从封地带来的果苗，日子过得倒比在山阴还舒坦几分。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，卡府的门房就被一阵喧腾的车马声吵醒了。揉着眼睛开门一瞧，嚯，好家伙！七八辆马车首尾相接停在门口，车帘掀开，满车的绫罗绸缎、古玩玉器、珍稀药材堆得像小山，还有几大箱子贴着封条的银锭，阳光一照，晃得人眼睛都快睁不开了。
领头的是冰妃宫里的总管太监李德全，脸上堆着比春风还腻人的笑，见了门房就打躬作揖：“劳烦小哥通禀一声，咱家奉冰妃娘娘之命，给侯少爷和老族长送些赔礼，还请笑纳。”
门房哪见过这阵仗，一溜烟地跑进去禀报。不多时，卡其喵披着件墨色锦袍出来了，身后跟着睡眼惺忪的侯明昊和一脸茫然的北狄老族长。
李德全见了卡其喵，连忙上前规规矩矩地行礼，嘴里说着熨帖的客气话：“卡其将军，前些日子侯府逼婚的事，娘娘听说了，心里实在过意不去。都是底下人办事糊涂，惊扰了侯少爷，这是娘娘的一点心意，权当赔罪，还请侯少爷莫要记恨。”
侯明昊眉头一拧，刚想开口拒绝——他打心眼儿里瞧不上冰妃这假惺惺的做派，卡其喵却暗中扯了扯他的袖子，对着李德全笑得一脸爽朗：“李公公客气了，多大点事儿，还劳烦娘娘破费。明昊，还不快谢过娘娘的好意？”
侯明昊愣了愣，还是依言拱了拱手。北狄老族长更是一头雾水，拽着侯明昊的胳膊，用带着口音的中原话小声问：“儿啊，这中原的规矩，人家送上门的东西，真的能随便收？这冰妃娘娘，前阵子不还想着算计咱们吗？”
“爹，听将军的准没错。”侯明昊低声回了一句，心里却琢磨着，卡其将军这是唱的哪出？
李德全见他们收了礼，笑得更欢了，又从怀里掏出个精致的锦盒：“娘娘还说，侯少爷年少有为，是难得的好儿郎，这对羊脂玉玉佩是娘娘私藏的，特意送给侯少爷，盼着侯少爷前程似锦。”
等李德全带着人浩浩荡荡地走了，侯明昊才忍不住拽着卡其喵追问：“将军，咱们为啥要收冰妃的礼？她这葫芦里指定没安好心！”
卡其喵正蹲在地上，扒拉着那几箱银锭，笑得眼睛都眯成了一条缝：“傻小子，这叫赔偿金！她冰妃借着侯家逼你成亲，差点毁了你名声，送点东西怎么了？不拿白不拿！再者说，她送的礼越重，越说明心里有鬼。咱们收了，正好看看她下一步耍什么花样。”
侯明昊恍然大悟，跟着蹲下来数银锭，数着数着就乐了：“好家伙，这得有上万两吧？够咱们把山阴的果林再扩五十里了！”
老夫人和海棠也凑过来看热闹，海棠笑着打趣：“你这孩子，刚还一脸不情愿，这会儿数钱数得眼睛都直了。”
正说着，佳琪拎着个小竹篮跑出来，篮子里是刚从暖棚里摘的草莓，红通通的诱人得很：“爹爹，明昊哥哥，你们看我种的草莓熟了！冰妃娘娘送这么多东西，是不是想跟咱们和好呀？”
卡其喵捏了颗草莓塞进嘴里，酸甜的汁水在嘴里爆开，他摸了摸佳琪的头，眼神却沉了几分：“和好？怕是没那么简单。不过她想玩，咱们就陪着她玩，看谁能玩过谁。”
果然不出卡其喵所料，没过三日，冰妃就带着刚满一岁的山山，亲自登门拜访了。
冰妃这步棋走得极妙，她没带多少随从，只领着两个贴身宫女，穿着一身素色宫装，头上也只簪了支白玉簪，看着倒比在宫里随和了不少，完全没了往日的骄矜。怀里的山山更是惹人疼，穿着件藕荷色小锦袍，个头比同龄孩子高出一截，粉雕玉琢的小脸上，乌溜溜的眼睛滴溜溜转，透着股远超年龄的机灵劲儿。
那日卡府里正热闹，太子伟伟也来了。他比佳琪大五岁，自小就和佳琪玩得好，算是实打实的青梅竹马。这会儿正陪着佳琪在院子里放风筝，那风筝是山阴的竹篾做的，画着只圆滚滚的大西瓜，飞得老高，引得院子里的丫鬟仆妇们阵阵叫好。
冰妃的车驾刚到门口，就听见了院子里的欢笑声。她特意让车夫把车停得远些，自己抱着山山步行过来，刚进院门就笑着开口：“好热闹啊，本宫带着山山来凑个趣，不打扰吧？”
佳琪回头一看，见是冰妃和山山，愣了一下，还是放下风筝线跑了过去：“冰妃娘娘，山山弟弟。”
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太子伟伟也走了过来，对着冰妃规规矩矩地行了个礼，神色却有些淡淡的。他心里跟明镜似的，冰妃前些日子想撮合山山和佳琪，如今又上门来，肯定没安好心。
冰妃却像是没看出他的疏离，笑着摸了摸佳琪的头，又小心翼翼地把山山放下来：“佳琪真乖，本宫今日带山山来，是想让他跟你们一起玩玩。都是小孩子，多亲近亲近才好。前阵子的事，是本宫考虑不周，咱们不结亲，做个好朋友总可以吧？”
这话一出，周围的仆妇们都暗暗点头——瞧瞧冰妃娘娘，多通情达理啊！
山山倒是不认生，挣脱冰妃的手，就跑到佳琪身边，指着天上的风筝脆生生地喊：“姐姐，风筝！我要放！”
佳琪见他长得粉雕玉琢，心里也喜欢，就把风筝线递给了他：“给你，小心点，别摔着。”
山山攥着风筝线，小手还没线轴粗，却煞有介事地往后拽，嘴里还念叨着：“风来，风筝飞！”那小大人的模样，逗得众人哈哈大笑。
冰妃看着这一幕，脸上的笑容越发温柔，转头对迎上来的卡其喵说：“卡其将军，本宫是真心喜欢佳琪这孩子，也喜欢明昊这少年英雄。往后啊，本宫常带山山来串门，咱们就当是亲戚走动，好不好？”
卡其喵心里冷笑，这冰妃，倒是会打如意算盘——借着串门的由头，天天往将军府跑，不就是想对外彰显二皇子和卡府关系亲厚吗？但他面上却笑得十分和善：“娘娘太客气了，孩子们能玩到一起，是他们的缘分。府里随时欢迎娘娘和二皇子。”
这之后，冰妃就成了卡府的常客。几乎每日下午，都会带着山山过来，有时还会带些宫里的点心、玩具，陪着佳琪、侯明昊和太子伟伟一起玩。
洛阳城里的人眼尖得很，没几日就传开了——冰妃娘娘和二皇子跟卡其将军一家亲厚得很，那二皇子山山，更是跟佳琪县主形影不离！
这话传到太子伟伟耳朵里，他心里别提多别扭了。
他和佳琪从小一起长大，掏鸟窝、摸鱼虾、逛庙会，哪样没一起干过？如今倒好，平白冒出个山山，天天黏着佳琪，还一口一个“姐姐”地喊，听得他牙都酸了。更让他无奈的是，他本就和卡府亲厚，如今山山也凑了进来，三人同行时，他总觉得自己像个多余的。可他是太子，得有容人之量，只能憋在心里，半句抱怨都没说。
冰妃要的就是这个效果。她算准了太子的隐忍，也算准了外人的眼光——卡府是手握山阴封地的实权派，太子和二皇子都和卡府走得近，日后旁人议论起来，只会说二皇子和太子一样得卡其喵看重，甚至更讨喜。
而这，还只是冰妃计划的第二步。她的终极杀招，是第三步——花钱造势，把山山捧成“仙童”，为日后收拢人心铺路。
冰妃心里门儿清，太子伟伟虽是正统，却太过“普通”——他聪慧稳重，却没有惊天动地的神迹，百姓对他只有敬畏，没有崇拜。而山山不一样，满月能言、半岁能走、一岁作画，这都是实打实的天赋，只要稍加宣扬，就能让百姓奉若神明。
她从皇帝赏赐的私房钱里，拨出一大笔银子，让李德全带着人，在洛阳城里的茶楼、酒肆、街头巷尾大肆宣扬山山的事迹。
起初还只是实话实说：“诸位可知晓？当今二皇子，那可是万年难遇的神童！满月就能开口说话，半岁就能满地跑，一岁就能画出《竹海果林图》，连皇帝都赞不绝口呢！”
可架不住底下人拿钱办事，越传越离谱。
茶楼里的说书先生，拿着冰妃给的赏钱，拍着惊堂木喊得唾沫横飞：“列位看官！这二皇子可不是凡人啊！出生那日，天降祥云，百鸟朝凤，产房里香飘十里！满月能背《三字经》，半岁能吟唐诗，一岁画的《竹海果林图》，竟能引来蝴蝶驻足，蜜蜂采蜜！这不是仙童转世，是什么？”
街头巷尾的小贩，也跟着吆喝：“买糖葫芦嘞！吃了我的糖葫芦，能像二皇子一样聪明！仙童转世，了不得哟！”
甚至连寺庙里的和尚，都拿着冰妃捐的香火钱，对着香客们宣扬：“二皇子乃文曲星下凡，日后定能造福苍生，拯救万民！”
冰妃对此乐见其成，她从不出面干涉，只暗中把控着分寸——所有宣扬都基于山山的天赋，没有凭空捏造。这样一来，就算有人想弹劾她，也抓不到把柄。
没出一个月，“二皇子是仙童转世”的说法，就像长了翅膀似的，传遍了全国的大街小巷。
百姓们本就迷信，加上山山的天赋确实惊人，一个个都信了十成十。洛阳城里的百姓，甚至自发地跑到卡府门口烧香磕头，求山山保佑自家孩子平安健康、聪明伶俐。
冰妃要的就是这个结果。
她太聪明了。她知道，自古以来，得民心者得天下。百姓们最相信“天命所归”，只要山山的“仙童”名号深入人心，日后自然会有能人异士慕名而来，投靠在山山门下；百姓们也会更加拥护山山，甚至会觉得，这样的“仙童”，比正统的太子更适合继承皇位。
毕竟，太子只是个“普通人”，而山山，是“神仙派来的”。
洛阳城里的文武百官，也开始私下议论纷纷。
“这二皇子真是神了，一岁就有这般能耐，将来定是栋梁之才！”
“可不是嘛！比太子殿下小时候还厉害呢！太子殿下三岁才识千字，二皇子一岁就能作画，这差距可不是一星半点！”
“嘘！这话可别乱说，太子殿下也不差，只是二皇子太亮眼了！不过话说回来，若是二皇子将来能成大器，也是我h国之福啊！”
这些话，自然也传到了皇帝的耳朵里。
那日御书房里，皇帝看着李德全递上来的奏折，上面写着百姓如何称颂山山为仙童，民间如何香火鼎盛。皇帝的脸色，渐渐沉了下来。
他摩挲着手里的玉佩，心里暗暗思忖：冰妃这是想干什么？朕还没死呢，她就开始为山山铺路了！她先是送厚礼讨好侯明昊父子，又带着山山频繁出入卡府，如今又花钱造势，把山山捧成了仙童。这一步步，环环相扣，分明是在为山山收拢人心，觊觎太子之位啊！
当初元宵宴上，他已经明明白白地说了，太子之位永远是伟伟的。冰妃这是还不死心啊！
皇帝越想越觉得冰妃的心思深沉。这个女人，看似娇弱，实则比谁都有野心。她不像其他妃嫔那样争风吃醋，而是把所有的心思都放在了儿子身上，一招一式，都透着算计。
而此刻的卡府里，正闹得鸡飞狗跳。
佳琪看着门口络绎不绝的香客，愁得小脸都皱成了包子：“爹爹，他们怎么都来咱们家门口烧香啊？山山弟弟明明不是仙童，他就是比别的小孩聪明点而已，他们怎么就信了呢？”
侯明昊蹲在门槛上，啃着苹果，笑得前仰后合：“还不是冰妃娘娘花钱吹的！你没听茶楼里的说书先生讲吗？山山弟弟能呼风唤雨，还能点石成金呢！笑死我了！”
北狄老族长更是看得稀奇，拉着山山的手左看右看：“娃儿，你真能呼风唤雨？给爷爷露一手呗！爷爷这辈子还没见过神仙呢！”
山山被缠得没办法，只好奶声奶气地说：“我不能……是那些人乱说的。我只想跟姐姐一起放风筝，一起吃草莓。”
卡其喵站在廊下，看着眼前这乱糟糟的景象，眉头却紧紧地皱了起来。
他算是看透了冰妃的算盘。这女人，走的是“民心路线”，比那些明刀明枪争储的人，要聪明得多，也危险得多。她把山山捧得越高，山山的声望就越盛，将来对太子的威胁就越大。而卡府，被她这么一搅和，硬生生成了她造势的工具，成了风口浪尖上的靶子。
太子伟伟不知何时走了过来，站在卡其喵身边，低声说：“将军，我知道母妃的心思。她想让天下人都觉得，山山比我更适合当储君。”
卡其喵看了他一眼，点了点头，声音沉得像潭水：“太子殿下放心，玩火者，终会自焚。冰妃把山山捧得太高，一旦摔下来，只会粉身碎骨。”
春风吹过庭院，卷起几片落花。卡其喵望着洛阳城的方向，眼神深邃。这场由冰妃掀起的风波，才刚刚开始。而他卡其喵，绝不会让自己的家人，成为这场风波的牺牲品。
门外的香客还在络绎不绝，嘴里念叨着“仙童保佑”。侯明昊啃完最后一口苹果，把核扔得老远，嘟囔道：“这冰妃娘娘，可真能折腾！照这么下去，洛阳城的人怕是要把山山弟弟供起来当神仙拜了！”
佳琪听了，忍不住噗嗤一声笑了出来。山山则歪着