哈利冷静地评估着笼子里那只老鼠的状态。斑斑——或者说，小矮星彼得——已经虚弱到了极限。皮毛大面积脱落，露出粉白色、布满褶皱的皮肤，呼吸微弱而急促，那双小黑眼睛里只剩下纯粹的、动物性的恐惧和濒死的麻木。再施加任何魔法折磨，恐怕会直接要了它的命。
而它的命，现在必须留着。
是时候了。是时候结束这场私下的刑罚，将真相，连同这个叛徒，一起置于阳光（或者说，校长办公室的灯光）之下。但他不打算温和地交出这只老鼠。不，他要让这个叛徒为他所做的一切付出最直观、最无法抵赖的代价。他要让邓布利多，让所有可能质疑的人，第一时间就明白他们面对的是什么。
一个夜晚，在确定罗恩、赫敏和纳威都已熟睡后，哈利再次拎起了那个小小的笼子。这一次，他没有去废弃的教室或地窖。他直接走向了八楼的校长办公室。
“柠檬雪宝。”他对滴水嘴石兽说。石兽跳开，旋转楼梯出现。
当他走进圆形办公室时，邓布利多正站在凤凰福克斯的栖枝旁，似乎刚刚结束与福克斯的无声交流。他看到哈利，尤其是看到他手中笼子里那只奄奄一息的老鼠时，半月形眼镜后的蓝眼睛里闪过一丝极其复杂的神色——不是惊讶，更像是一种深沉的、预料之中的叹息。
“哈利，”邓布利多的声音依旧温和，但带着一丝不易察觉的紧绷，“我想，你带来了……答案。”
“是的，教授。”哈利将笼子放在邓布利多那张堆满银器的办公桌上。笼子里的斑斑似乎感受到了更强大的存在和无法逃避的命运，发出微弱的、绝望的吱吱声。
哈利没有解释，没有铺垫。他直接举起了魔杖，对准了笼子。
“哈利……”邓布利多的声音带着警告。
但哈利的速度更快。他没有念索命咒，也没有用钻心咒。他使用了几个极其精准、源自布莱克家族藏书中所记载的、用于处理危险魔法生物的切割咒变体。咒语的光芒如同最锋利的手术刀，迅捷而冷酷。
“四分五裂！” （指向左前肢）
“四分五裂！” （指向右前肢）
“四分五裂！” （指向左后肢）
“四分五裂！” （指向右后肢）
四道精准的切割光芒闪过。没有鲜血喷涌，因为咒语瞬间灼烧封闭了伤口。但笼子里那只老鼠的四肢，从躯干连接处被齐根切断，掉落在笼底，微微抽搐着。
与此同时，一股强大的、混乱的魔法能量从老鼠残破的躯干中爆发出来。阿尼玛格斯变形无法再维持。一阵令人不适的扭曲和膨胀后，笼子消失了，取而代之的是瘫倒在地毯上的、一个矮小、秃顶、形容猥琐的男人——小矮星彼得。他失去了四肢，像一截人彘，躺在那里，因剧痛和极致的恐惧而发出不成声的嗬嗬气音，身体因疼痛和失血剧烈颤抖着，脸色惨白如纸。
办公室里一片死寂。只有福克斯发出了一声清越而带着哀伤的啼鸣。
哈利面无表情地看着地上的彼得，仿佛在看一件刚刚完成的作品。他的魔杖依旧指着对方，语气平静得可怕：“小矮星彼得。母，陷害西里斯·布莱克，伪装成老鼠在韦斯莱家躲藏了十二年。”他转向邓布利多，“我想，这足够作为证据了，教授。他还活着，可以接受审判。”
邓布利多深深地吸了一口气，他看着地上失去四肢、不断抽搐的彼得，又看向哈利。哈利的脸上没有任何复仇的快意，也没有残忍的兴奋，只有一种完成了一项必要任务的、冰冷的平静。这种冷静，比任何愤怒都更让邓布利多感到心惊。
“确实……足够作为证据了，哈利。”邓布利多的声音有些沙哑，“但是，这种方式……”
“这是代价，教授。”哈利打断了他，绿眼睛里没有任何动摇，“他欠我父母的，欠西里斯的，欠我的。我留了他一命，为了真相。但这不代表他不需要先支付一点……利息。”
就在这时，办公室的门被猛地推开。斯内普如同黑色的蝙蝠般滑了进来，他显然是感觉到了强大的、不受控制的黑魔法波动。“校长，我感觉到——”他的话戛然而止，黑色的眼睛死死地盯住了地上那个失去四肢、痛苦呻吟的矮小男人，脸上瞬间失去了所有血色，混合着极致的厌恶、震惊，以及一丝……难以言喻的、看到预言实现的悚然。
“彼得……”斯内普的声音如同耳语，充满了毒性。
几乎在同时，得到邓布利多紧急传唤的麦格教授也赶到了。她看到办公室里的景象，倒吸一口冷气，用手捂住了嘴，严厉的脸上写满了难以置信的震惊和骇然。“梅林的胡子啊……这是……小矮星彼得？这……这是谁干的？”
她的目光本能地转向了办公室里唯一手持魔杖、脸色平静得异常的哈利·波特。
哈利没有回避她的目光，也没有承认。他只是淡淡地说：“他需要立即治疗，教授们。在他交代所有事情之前，还不能死。”
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邓布利多闭了闭眼睛，再睁开时，里面已经恢复了往日的清明和决断。“波比……”他轻声说，一道银光从他的魔杖尖端射出，奔向医疗翼的方向。“西弗勒斯，米勒娃，请你们协助确保……彼得先生的生命安全。在他接受威森加摩审判之前，他必须活着。”
斯内普嘴唇抿成一条细线，脸上是毫不掩饰的憎恶，但他还是挥动魔杖，用魔法束缚住不断挣扎、呻吟的彼得，并开始施展一些紧急的止血和稳定咒语。麦格教授则脸色苍白地协助着他，目光时不时难以置信地瞥向哈利。
哈利站在那里，看着教授们忙碌，看着那个在地上蠕动的、曾是他父母噩梦源头的叛徒。他心中没有波澜，只有一种冰冷的空虚感。他做了他认为必须做的事情。他为父母报了仇，为西里斯铺平了道路。
但他也知道，从今晚起，在邓布利多、麦格和斯内普眼中，他不再仅仅是一个才华横溢却有些黑暗倾向的学生。他成了一个会冷静地施加酷刑、切断他人四肢的……危险人物。
真相以最血腥、最残酷的方式被揭开。的又一个秘密暴露在月光下，而哈利·波特，这个身世复杂的男孩，在他通往力量与复仇的道路上，留下了一个无法抹去的、黑暗的脚印。
办公室窗外，夜色正浓。而一场关乎正义、复仇与道德界限的风暴，才刚刚开始。