摆脱了掠夺舰的骚扰，“星枢”以更加谨慎的速度，向着“断裂之环”巨大缺口处的“往生之河”靠近。越是接近，那股源自环体残骸本身的、宏大而悲怆的规则压迫感便越发强烈，仿佛无数世界在寂灭前最后叹息的凝结。虚空尘埃在这里变得稀薄，视野相对清晰，但也让那触目惊心的破碎景象更加毫无遮拦地展现在众人面前。
“往生之河”并非真正的河流，而是一条由无数极其细微的、散发着柔和微光的“光点”构成的、宽达数里的飘渺光带。这些光点如同夏夜萤火，又似星辰碎屑，缓慢而永恒地环绕着断裂的环体缺口流淌，无声无息，带着一种洗涤灵魂般的宁静与哀伤。靠近观察，隐约能“听”到光点中传来的、模糊到无法辨识的呓语或残响，仿佛是逝去生灵最后记忆的尘埃。
“这些光点……是灵魂碎片？还是纯粹的规则信息残留？”墨衡操控着最精密的探测器进行扫描，但得到的数据依旧混乱而矛盾，“它们蕴含着极其复杂的、多重叠加的规则信息，但结构极其脆弱，任何强力的探测或接触都可能使其崩解。”
“既是往生之河，亦是记忆之冢。”玄玑道人喟然一叹，“此地沉积的，恐怕是那场浩劫中，无数随界域一同崩灭生灵的残响与归宿。非有大因果或同源之契，不可轻易触碰，以免引动不详。”
云砚的目光则落在河畔——那片紧邻光带、由黯淡的、类似琉璃化土壤构成的环形地带。那里地势相对平坦，散布着一些奇形怪状的、仿佛被高温瞬间熔铸又急速冷却的岩石，以及少数几座相对完好的、风格古朴奇异的建筑残骸。碎片传递的强烈牵引感，正指向那片河畔区域的一个具体方位。
“目标区域锁定。环境扫描显示，河畔区域规则相对‘平静’，但能量辐射背景值极高，且存在多处不稳定的空间褶皱和时断时续的规则‘回响’现象，疑似远古战斗残留。”墨衡汇报着，“直接降落风险未知。”
“不必降落。”云砚做出决定，“‘星枢’悬停于安全距离。陈晓、玄玑道友，你们二人随我离舰探查。墨衡与流光留守‘星枢’，保持最高警戒，监控周围环境，尤其是那艘逃走的掠夺舰可能引来的后续麻烦。”
陈晓点头，经过短暂调息，他已基本恢复了行动力，且对新获得的力量充满探索的欲望。玄玑道人亦无异议。
片刻后，“星枢”外壳一处开启，三道身影在星光护罩的包裹下，轻盈地飞出，落向那沉寂而神秘的河畔之地。云砚在前，混沌之气形成一道无形的屏障，隔绝着外界过高的能量辐射和可能的规则污染；玄玑道人拂尘轻扫，清辉道韵洒落，进一步稳固三人周边的规则环境；陈晓紧随其后，规则感知全力展开，警惕着任何风吹草动。
脚踏实地，感觉脚下的“土壤”坚硬而冰冷，带着一种奇异的滑腻感，仿佛踩在无数细微的晶体颗粒上。空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和古老灰烬混合的奇特气味。周围那些熔铸岩石的轮廓在暗淡的环境光下显得格外狰狞，某些岩石表面还残留着仿佛兵器劈砍或能量灼烧的痕迹，历经无尽岁月仍未磨灭。
碎片传来的牵引感变得异常清晰，直指前方不远处一座半坍塌的、由某种黑色石材构筑的方形建筑。那建筑风格极其古老，没有任何装饰，仅存的墙壁上刻满了密密麻麻的、与界域之契碎片上符文同源但更加复杂的铭文，只是大多已经模糊不清。
“就是这里了。”云砚在建筑入口前停下。入口早已被坍塌的巨石封堵大半，仅容一人侧身通过，内部幽深黑暗，散发着一种更加浓郁的、与碎片同源但更加沧桑古老的气息。
就在三人准备进入探查时，异变骤生！
并非来自建筑内部，也非来自外界袭击。
而是来自他们脚下的“往生之河”光带！
原本缓缓流淌的柔和光带，靠近他们所在的这一段，毫无征兆地加速、湍急起来！无数光点互相碰撞、汇聚，竟在河面上空形成了一个个模糊扭曲的、由光影构成的幻象！
这些幻象支离破碎，光怪陆离：有庞大如山岳的生灵在星空下嘶吼崩解；有辉煌的文明都城在烈焰与冲击波中化为废墟；有无数身影前仆后继冲向黑暗，爆发出最后的光芒；也有冰冷无情的巨大造物掠过天际，播撒下毁灭的波纹……
同时，一种强烈的、混合着绝望、不甘、愤怒、眷恋等无数极端情绪的精神冲击，如同海啸般从河面腾起，席卷向岸边的三人！
这不是主动攻击，更像是这片土地本身记忆的“回放”与“共鸣”，因他们的到来，尤其是陈晓身上界域之契碎片的气息，而被意外触发！
“守住心神！勿要被这些逝者的残响同化！”玄玑道人大喝一声，清辉道韵化作洪钟大吕般的无形音波扩散开来，试图稳定周围的精神环境。
云砚也立刻加强混沌屏障，隔绝大部分精神冲击。
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陈晓首当其冲。他胸前的碎片光芒大放，自动护主，抵御着情绪浪潮。但与此同时，他的意识却不由自主地被那些破碎的幻象吸引、深入。因为他感觉到，这些混乱的幻象中，似乎夹杂着一些与碎片、与“契”相关的、更加清晰的信息碎片！
他看到了一座无比宏伟、由七彩规则之光构筑的“桥梁”（或许就是完整的界域之契？）横亘在无尽虚空，连接着万千繁荣的世界。
他看到桥梁在恐怖的攻击下崩断，碎片四散飞溅。
他看到一些碎片落入某些世界，被供奉、被研究、或者引发灾难。
他也看到，其中一块较大的碎片，似乎在最终的爆炸中，被抛向了这片战场，坠落在了……这条“往生之河”的某处，被无尽的记忆尘埃与时间掩埋。
信息涌入的同时，那些逝者的极端情绪也在疯狂冲击他的意志。痛苦、愤怒、眷恋……无数声音在他脑中嘶吼，试图将他拖入永恒的哀伤与疯狂。
“陈晓！醒来！”云砚察觉到他的异常，一声冷叱，同时一缕精纯的混沌之气刺入他的眉心。
陈晓猛地一震，从那种沉浸状态挣脱，额头冷汗涔涔，但眼中却闪烁着明悟的光芒：“前辈！我看到了！另一块较大的碎片，可能就沉在这段‘往生之河’的河底！被这些记忆尘埃覆盖了！”
这个发现至关重要！但如何从这条蕴含着无尽精神残留和脆弱规则的“河流”中，安全地打捞碎片？
就在他们因这个发现而心神震动，思考对策的短暂间隙，谁也没有注意到，在远处一片巨大的、如同断裂山脊般的残骸阴影中，几点更加隐蔽、更加冰冷的“目光”，已经悄然锁定了他们。这些“目光”的主人，形态与之前的掠夺舰截然不同，更加精干、隐秘，如同蛰伏在坟场最深处的清道夫或猎手。它们似乎早已知晓“往生之河”畔藏着什么，一直在等待，等待像陈晓他们这样的“钥匙”到来。
而“星枢”内部，一直监控全局的流光，其信息感知突然捕捉到一丝极其微弱、却与当前坟场环境格格不入的、高度秩序化的规则波动，正从极远处的另一个方向，悄然向此地靠近。那波动……竟隐隐带着一丝观测者议会“秩序之矛”的残留特征，却又有所不同，更加……凝练与隐蔽。
多方视线，已在此地交织。短暂的平静之下，更大的风暴正在迅速酝酿。而沉于河底的碎片，将成为这场风暴无可争议的核心。