血族大公点了点头，脸上露出了些许满意的神色。
“好，很好……咳咳……那些愚蠢的人类，永远学不会教训。”
他端起那杯猩红色的液体，小口地抿着。
带着铁锈味的液体滑过喉咙，让他感觉舒服了不少，但因为药物产生的昏沉感却丝毫未减。
重病不仅消磨着他的体力，也让他对外界信息的辨别和掌控远不如前，对身边人的依赖更加严重。
“艾德里那小子……没给老将军们添乱吧？”血族大公问了一句。
他当初的计划，是让艾德里在前线挂个虚名，振奋一下士气。
毕竟是他的儿子，代表着血族大公的意志。
但实际的指挥权，他交给了几位经验丰富的老将军。
第二阶段的防守反击，更是需要老将们的稳重和经验。
艾德里年轻气盛，血族大公怕他坏了大事。
管家亚尔弗列德的表情没有丝毫变化，依旧是那副恭敬的样子。
“大人，艾德里大人非常勇猛，也听从老将军们的建议。”
“他亲自带队冲锋了几次，极大地鼓舞了士气。”
“目前，指挥权仍在老将军们手中，艾德里大人主要负责……协调。”
管家巧妙地避开了敏感问题，将话题引向了血族大公乐于听到的方面。
血族大公嗯了一声，不再追问。
在他看来，只要大方向没错，艾德里想出风头就让他出吧。
年轻人，总是渴望功绩。
只要最终的胜利属于血族，属于伟大的魔王大人，些许个人虚荣不算什么。
血族大公并不知道，前线的指挥权早已被艾德里强行夺了过去。
他更不知道，那些忠诚于血族的老将军们，在艾德里的精心策划下，要么被边缘化，要么被艾德里用“大公指示”的借口关押。
艾德里虽然不是打仗的好手，但对权力的掌控能力，却继承了年轻时的血族大公。
前线，早已是艾德里和他那些同样野心勃勃的年轻党羽们的一言堂。
后方，血族大公身旁的暗卫早已经被艾德里公子通过各种手段，精心筛选过。
大量前来劝谏的老臣，都被艾德里一派以各种理由挡在了门外，甚至关入了大牢。
听到管家的情报后，血族大公的心情不错。
他感觉，自己多年的隐忍和谋划，终于要开花结果了。
在这其中他付出了太多，尤其是……与人类打交道。
血族大公的眼中闪过一丝厌恶。
他年幼时曾受家族指派，隐藏身份，前往人类帝国留学。
在这期间，他遭到了人类各种各样的歧视。
这一切都被血族大公记住了。
但是，血族大公不得不承认，人类在某些方面，确实有他们的独到之处。
比如他们那如同瘟疫般繁衍的能力，以及他们层出不穷的、用于劳作和战争的小聪明。
依靠政变成为领主后，他一改父亲的惯例，将那些厌恶的人类，当做了发展领地的手段。
他曾强迫自己学习人类的历史，研究人类的制度，甚至模仿人类领地的高效管理方式。
他允许人类商队进入观星领，带来了领地急需的物资和技术。
他容忍人类工匠在领地内定居，利用他们的技艺，来发展领地的手工业和农业。
每一次与人类的接触，对笼罩在童年阴影下的血族大公而言，都是一种折磨。
但他都忍了下来。
因为他知道，暂时的屈辱，是为了血族未来伟大的荣光。
当魔王大人归来，那些被当做“工具”的人类，就可以被毫不留情地抹杀掉了。
“亚尔弗列德。”
“你说，魔王大人会喜欢我为他准备的这份‘礼物’吗？”
血族大公指的是即将被纳入观星领版图的三个人类领地。
亚尔弗列德微微躬身：“大人，您的忠诚和远见，魔王大人一定会看在眼里。”
“血族千年前的荣耀，必将因您而重现。”
管家的这番话，让血族大公很是受用。
他虚弱地笑了笑，眼神中充满了对未来的憧憬。
他的计划是如此完美。
先是假装战败，用微小的损失换取人类联军的深入。
然后大军后撤，凭借山谷的地形优势，彻底抵消人类的兵力优势。
接着，就是最关键的反攻阶段。
他早已在多年前，就在通往人类领地的几条隐秘通道上，设立了秘密的补给点。
那里储存了大量的粮食、武器和药剂。
一旦反攻开始，这些补给点就能确保血族军队后勤无忧，一举攻入毫无防备的人类腹地。
占领那三个领地，将它们彻底变成血族的疆土。
这将为魔王大人的到来，献上一份厚礼。
以此来证明他自己，和整个血族的价值。
血族大公甚至能想象到，当胜利的消息传来，当那些人类领主跪在他的面前时，他会是何等的快意。
不，他不会接受他们的投降。
他会将他们彻底毁灭，用他们的鲜血，来洗刷魔族千年来的屈辱。
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“艾德里那孩子……虽然有时候鲁莽了些，但终究是我的儿子。”血族大公低声自语。
“希望他能在这场战争中真正成长起来。”
“等将来，魔王大人麾下，也需要更多有能力的年轻将领。”
管家亚尔弗列德静静地站在一旁，没有接话。
他的目光低垂，让人看不清他眼中的神色。
他知道，血族大公对每一个儿子都抱有期望。
但他也清楚，艾德里公子的野心，绝不仅仅是成为魔王麾下的一名将领那么简单。
艾德里想要的，是整个观星领的统治权，是成为附近这片土地上唯一的“王”。
至于魔王……艾德里私下里不止一次流露出不屑。
他认为，血族凭什么要臣服于一个素未谋面的“魔王”？
再说，魔王千年前已经被勇者杀死了，怎么又会毫无预兆地重新降临？
血族自己，就应该主宰自己的命运！
这些想法，亚尔弗列德自然不会向血族大公透露分毫。
至于血族的未来……亚尔弗列德也是现实派。
他也不像血族大公那样，对可能并不存在的新魔王抱有狂热的执念。
甚至在他看来，大公近几个月来的某些决策已近乎偏执，长此以往，恐怕会将血族带入深渊。
强行吞并三个人类领地，造成的直接后果，就是引发人类帝国的出兵干涉。
血族本就是异族，到时候只会是死路一条。
亚尔弗列德只希望血族能够存活下去，这也是上任家主临终前交给他的任务——
一切以血族延续为最高准则。