“家主？！”
“真是家主！晚辈拜见家主！”李煜、李炎、李雨三人再也按捺不住激动，不顾身处简陋岩洞，齐齐以大礼参拜，眼中充满了崇敬、激动与难以置信。他们万万没想到，会在家族探索任务最危急的时刻，被突然出现的几位强大前辈所救，而这位领头的“前辈”，竟然就是他们那位传说中早已外出游历、追寻更高大道、神龙见首不见尾的家主——李凡！
虽然眼前的李凡气息内敛，并未显露那令仙尊都为之侧目的混沌威压，甚至脸色还有些许苍白，但那份独特的、仿佛能包容一切又独立于万物之外的道韵，以及那熟悉的、温和中带着不容置疑威严的面容，绝不会错！更何况，源法仙尊等人的态度，也证实了这一点。
“起来吧。”李凡上前，亲手扶起三人，仔细打量着他们。李煜，沉稳干练，已有仙王气象；李炎，锋芒内蕴，火系功法根基扎实；李雨，灵秀聪慧，水木双修已见成效。都是家族年轻一代的翘楚，能在如此险恶的地底世界坚持探索数月，可见心性与能力。
“你们做得很好。”李凡赞许道，“面对强敌，临危不乱，剑阵精妙，配合默契，不负家族期望。”
得到家主的亲自肯定，三人更是激动得无以复加，只觉得这几个月的艰辛与危险都值了。同时，他们也敏锐地察觉到，家主的气息似乎有些异样，不如传闻中那般浩瀚无边，反而有种大病初愈的感觉，且身边这几位前辈，个个气息深沉，显然也非同凡俗。
“家主，您这是”李煜迟疑着问道，眼中带着关切。
“无妨，此前探索一处遗迹，受了些小伤，已无大碍。”李凡轻描淡写地带过，转移话题道，“方才听源法前辈言，你们有离开此地、通往家族前哨的路径地图？”
“是！”李煜连忙取出那枚记载地图的玉简，双手奉上，“家主，地图在此。‘地窟之眼’距离此地约五日路程，那是一处极深的地下瀑布深渊，瀑布之后隐藏着一条上古地脉通道，相对稳定，可直通‘幽暗山谷’前哨站。
李凡接过玉简，神识一扫，便已将地图铭记于心。地图绘制得颇为详尽，标注了多条路径、资源点、危险区域，甚至对“幽影兽”（影兽）的习性弱点也有记录，显然李煜等人是用心了的。
“很好。有了此图，我等归途便明朗了。”李凡将玉简递还给李煜（示意他自己保管），对源法仙尊等人道，“诸位前辈，看来我们很快就能返回地面了。”
源法仙尊点头：“既如此，事不宜迟。我等状态已恢复大半，李凡小友伤势也无碍，不如即刻出发，前往那‘地窟之眼’。早日离开这地底世界，也好让李煜他们安心返回家族复命。”
众人皆无异议。
李煜三人更是喜出望外。能跟随家主和这几位深不可测的前辈一同行动，安全无疑大大增加，且家主似乎对那几位前辈极为尊重，称之为“前辈”，更让他们对这几位神秘强者的身份感到好奇与敬畏。
众人略作休整，便由李煜三人带路，离开了临时营地，朝着地图上标注的“地窟之眼”方向进发。
有了李家子弟绘制的地图指引，避开了许多已知的危险区域和强大妖兽巢穴，加上源法仙尊、李凡等人虽未完全恢复巅峰，但感知与经验犹在，一路行来颇为顺畅，只遭遇了几波零散的、实力一般的妖兽袭击，都被轻易解决。
途中，李凡也从李煜等人口中，了解到了更多家族与外界的情况。
自从他离开家族，前往万族星空台参与盟约、探索归寂星渊之后，李氏仙族在他的余威与留下的制度资源下，继续稳步发展，威名日盛。但大约一年前，混沌仙域边境多处出现地脉异动，空间裂隙频发，有阴煞死气与未知怪物涌出，虽然被家族及时镇压，但根源未明，引起了高层警惕。
家族长老会商议后，认为可能与传说中的“九幽地窟”有关，便组织了几支由仙王带队、太乙金仙为骨干的精锐小队，深入探索，一来查明异动源头，二来绘制地窟地图，为未来可能的大规模行动做准备，三来也是对年轻一代的磨砺。
李煜这一队，便是其中一支。他们这三个月来，在地窟外围活动，遭遇了不少危险，也收集了不少珍稀的地底矿石、灵药，以及关于“幽影兽”和地脉异常的情报。原本计划近期撤离，却不想在最后关头遭遇了兽群与幽影兽的围攻，险些全军覆没。
“那些幽影兽，似乎能吸收地窟中的死寂之气成长，尤其喜欢盘踞在地脉异常、死气浓郁的区域。”李炎补充道，“我们怀疑，地脉异动的根源，可能就在地窟更深处，或许与上古某种邪恶遗迹或力量有关。”
李凡与源法仙尊交换了一个眼神。他们心中清楚，地脉异动的根源，恐怕正是那“地心迷城”深处的归墟眼与虚无之影力量的扩散。李家子弟的探索，无意中已经触及了问题的边缘。
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“你们做得很好，收集的情报很有价值。”李凡肯定道，“此事关乎重大，待返回家族后，需从长计议。”
五日时间，在赶路与偶尔的休整中很快过去。
这一日，众人穿过一片布满巨大水晶簇的奇异洞穴后，前方传来了震耳欲聋的轰鸣水声！空气中水汽弥漫，带着刺骨的寒意。
走出洞穴，眼前景象令人震撼。
这是一个无法形容其巨大的地下空洞，空洞之广，仿佛将整座山脉都掏空了。空洞中央，是一个直径超过千丈、深不见底的圆形深渊！深渊边缘，是垂直陡峭、光滑如镜的黑色岩壁。
而从空洞不知多高的穹顶之上，九道粗大无比的地下暗河如同九天银河垂落，带着万钧之势，狠狠砸入深渊之中，形成了九条气势磅礴、声震如雷的巨型瀑布！瀑布之水呈幽蓝色，散发着浓郁的阴寒水灵之气与淡淡的空间波动。
这里，便是“地窟之眼”！
而在那九条瀑布之后，隐约可见岩壁上，有一个个被水流冲刷出的、大小不一的幽深洞口。根据地图和家族前辈探索留下的标记，其中有一个洞口，便是通往那条稳定上古地脉通道的入口。
“就是那里！”李煜指着其中一条较为居中、瀑布水量相对平缓（相对而言）后面的洞口，“穿过那条瀑布，进入洞内，沿着通道一直向上，便能抵达地脉通道入口。”
然而，想要进入那个洞口，并非易事。首先，要顶着瀑布巨大的冲击力和阴寒之气，逆流而上。其次，瀑布周围的水雾弥漫，神识受阻，且水中似乎栖息着一些喜阴寒、实力不弱的水生妖兽。最后，那洞口附近，隐约能感觉到几股颇为强横的、带着归墟死气的幽影兽气息在游弋，显然将其当作了巢穴或猎场。
“看来，想回家，还得过最后一道关卡。”山河仙尊看着那气势恢宏的瀑布与隐约的兽影，眼中战意微燃。经过这几日的休整，他的伤势已好了七八成。
源法仙尊观察片刻，道：“瀑布冲击力虽大，但对我等而言不足为惧。关键在于那些幽影兽和水生妖兽的骚扰，需有人开路，有人断后，护住李煜他们。”
他看向李凡：“李凡小友，你伤势初愈，不宜过度消耗，便居中策应，与青木长老一同护持三位小辈。开路之事，交给我与山河、磐石。墨影道友，烦请你注意四周，尤其是空中和岩壁阴影处，防备偷袭。”
分工明确。
“走！”源法仙尊一声令下，率先化作一道流光，冲向那条目标瀑布！他周身撑起一层淡金色的法则光罩，将瀑布水流轻易排开。
山河仙尊与磐石尊者一左一右，紧随其后，如同两柄尖刀，将试图靠近的水生妖兽（一些巨大的、长满吸盘的触手怪和速度奇快的冰箭鱼）纷纷击退或斩杀。
李凡与青木长老则护着李煜三人，跟在后面。李凡虽未完全恢复，但道基稳固后，调动部分法力已无碍。他并未出手攻击，而是展开了一层薄薄的混沌归墟领域，领域之内，万法不侵，瀑布的冲击力、水中的阴寒、乃至幽影兽散发的神魂削弱力场，都被轻易隔绝在外。李煜三人身处其中，只觉如同置身于平静的港湾，外界一切危险与干扰都被隔绝，心中对家主的敬畏与崇拜更深。
果然，就在众人接近瀑布后的洞口时，数道漆黑的影子如同鬼魅般从岩壁阴影中、从瀑布水幕里骤然扑出！正是盘踞在此的幽影兽，数量竟有五头之多，且其中两头气息格外强悍，已达仙皇初期层次！
“孽畜，找死！”山河仙尊怒喝，巨锤横扫，将一头仙皇幽影兽逼退。磐石尊者则硬抗另一头的攻击，星辰护盾光芒闪烁。源法仙尊更是挥手间，数道蕴含净化之力的符箓锁链飞出，缠向其余幽影兽。
然而，这些幽影兽极其狡猾，并不正面硬拼，一击不中，便迅速隐匿，借助瀑布水幕与岩壁阴影不断变换位置，发动偷袭，极为难缠。
李凡见状，心念微动。他伸出手指，对着前方虚空，轻轻一点。
并非攻击，而是以混沌道韵，短暂地镇压、凝固前方小片区域的空间与能量流动！
刹那间，那几条幽影兽如同陷入了无形的泥沼，动作骤然变得迟缓、凝滞！连瀑布的水流，在那片区域都似乎变慢了一瞬！
“好机会！”源法仙尊等人战斗经验何其丰富，立刻抓住这稍纵即逝的时机！
山河仙尊巨锤爆发出璀璨光芒，狠狠砸中一头仙皇幽影兽的“头颅”（能量核心）！磐石尊者一拳将另一头仙皇幽影兽轰飞，撞在岩壁上，魂火暗淡。源法仙尊的符箓锁链也趁机将另外三头较弱幽影兽牢牢束缚、净化！
短短数息，五头难缠的幽影兽，三死两重伤遁逃！
阻碍清除！
“快进洞！”源法仙尊低喝。
众人不再停留，迅速穿过瀑布水幕，冲入了后方那幽深的洞口之中。
洞内并非黑暗，岩壁上同样生长着发光苔藓，且空气干燥，与外面潮湿的环境截然不同。一条明显有人工开凿痕迹的、向上延伸的古老阶梯，出现在众人面前。
阶梯的尽头，隐隐有稳定的空间波动传来。
那里，便是通往家族前哨站的上古地脉通道入口！
归途，终于近在眼前。
（第二百三十九章 完）
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