岩石巨人，或者说“熔岩部”遗族，七八道身影如同移动的小山，将狭窄的“星辰碎片峡谷”出口堵得严严实实。他们眼中熔岩般的目光充满警惕与敌意，手中原始却散发着强大波动的石质武器微微抬起，大有一言不合就动手的架势。
李凡迅速评估局势。这些遗族个体气息强悍，为首的火焰纹巨人，其能量波动赫然达到了仙皇巅峰，其余也都在仙皇初期到后期之间。而且他们身处古墟，似乎能一定程度上调动此地残留的大地与火焰法则（可能与他们的天赋或修炼体系有关），主场优势明显。硬拼虽未必输（有山河仙尊在），但势必消耗巨大，且可能引来更多麻烦。
更重要的是，对方提到了“祖陨禁地”和“世代守护”，显然对这片区域（很可能就是他们要去的那片灰黑色毁灭云团）了解颇深。若能和平沟通，或许能获得重要情报，甚至找到进入“禁地”的安全途径。
心念电转，李凡上前一步，并未显露敌意，而是以温和却清晰的精神意念回应（模仿对方交流方式）：“我等并无恶意，亦非为破坏或掠夺而来。只是追寻一件失落古物的线索，偶然途经此地。不知此处乃是贵族禁地，若有冒犯，还请见谅。”
他同时示意山河仙尊等人收敛气息，不要做出任何挑衅举动。
为首的火焰纹巨人（似乎是首领）熔岩般的眼睛盯着李凡，似乎在审视他的话语与诚意。片刻后，他低沉的声音再次响起，带着一丝疑惑：“失落古物？汝等非‘腐朽者’（指虚无教团？）同伙？身上亦无‘腐朽’与‘窃取’之恶臭。”
“腐朽者？”李凡心中一动，立刻明白对方指的是虚无教团，“我等与那些腐朽邪恶之辈乃死敌，不久前还曾与他们交手。”
似乎是“死敌”这个词，或者是李凡身上纯粹的混沌气息（不携带明显恶意），让岩石巨人们的敌意稍减。火焰纹巨人首领略一沉吟，道：“吾名‘熔山’，熔岩部现任战酋。汝等既能穿越外围‘死亡瘴气’（时空迷瘴）与‘破碎坟场’，来到此处，实力不弱。但‘祖陨禁地’乃吾族圣地，亦是封印‘大恐怖’之所，绝不容外人接近。汝等若为寻物，可去他处。”
“封印大恐怖？”李凡敏锐地捕捉到这个信息，“敢问熔山战酋，那‘大恐怖’，可是与上古那场‘造化’与‘毁灭’之战有关？可是一种能侵蚀万物、带来终极虚无的力量？”
熔山战酋巨大的身躯明显一震，眼中熔岩光芒剧烈跳动，显示出内心的剧烈波动：“汝如何知晓‘虚无终末’之名讳？！那是唯有各部族最古老传承中才提及的禁忌！”
果然！这些遗族知道“虚无”的存在，甚至可能知道更多内情！
李凡知道机会来了，他取出那块造化罗盘碎片，以混沌法力催动，使其散发出温和而纯净的造化清辉：“实不相瞒，我等追寻之物，便与上古‘造化’之力有关。此物碎片，便是指引我等来此的线索。我等怀疑，那‘虚无终末’的爪牙‘腐朽者’，也在觊觎禁地中的某物，或试图破坏封印。我等前来，既是寻物，亦为阻止‘腐朽者’的阴谋。”
看到造化罗盘碎片散发出的清辉，感受到其中那与古墟深处某种同源力量隐隐共鸣的纯净造化道韵，熔山战酋与其族人的神色明显缓和了许多，眼中甚至流露出一丝不易察觉的亲切与敬畏。
“造化之光纯净无暇，确非伪物。”熔山战酋的声音低沉了许多，带着一丝感慨，“吾族古老壁画记载，上古之战，‘造化之主’为护佑生灵，以身化道，崩解神躯，其碎片散落，演化万千生机，亦有部分坠入此墟，化作‘生机之源’，滋养吾族先祖，方能在战后绝境中幸存、繁衍汝手中之物，气息虽微，却与壁画所载‘造化源晶’碎片有几分相似。”
造化源晶碎片？李凡心中一震。难道造化玉牒残片，在古墟遗族口中被称为“造化源晶”？这罗盘碎片，或许真是某件仿制或衍生器物，但材质与道韵同源。
“既如此，我等目的或许并非冲突。”李凡趁热打铁，“战酋可否告知，那‘祖陨禁地’中，除封印‘虚无终末’的恐怖，是否也留存着与‘造化’相关的遗泽？‘腐朽者’的目标，是否正是那些遗泽，或是封印本身？”
熔山战酋沉默片刻，似乎在权衡。最终，他缓缓开口：“禁地核心，确有一处‘造化源池’，乃当年‘造化之主’一滴泪所化，蕴含无尽生机，亦是维持封印‘虚无魔眼’（他们对归墟眼或类似存在的称呼？）的关键之一。‘腐朽者’近年活动频繁，多次试图潜入禁地，破坏源池，释放魔眼污秽吾族已与之交战数次，伤亡不小。”
他看向李凡：“汝等若真为对抗‘腐朽者’而来，或可成为助力。但禁地凶险，非吾族战士，难以深入。且吾族亦需确认汝等诚意与实力。”
，！
“战酋有何要求，但说无妨。”李凡坦然道。
“三日之后，乃是‘祖灵祭’。届时，禁地外围封印会周期性减弱，‘腐朽者’很可能趁此时机大举进犯。吾族将全力守护‘源池’与封印节点。”熔山战酋目光灼灼，“若汝等愿在祭典期间，协助吾族抵御‘腐朽者’入侵，并立下血脉誓言，绝不觊觎、损害‘源池’与封印，战后，吾族可引汝等进入禁地外围，允许汝等以汝手中‘造化信物’（指罗盘碎片）尝试感应、寻找所需之物。但核心区域，绝不可入！”
协助守卫，立誓不损害核心利益，换取进入外围寻找线索的机会。这个条件，对李凡而言完全可以接受。他们的目标是造化玉牒残片线索，并非一定要进入最危险的核心。而且，与这些显然更了解古墟的遗族合作，对抗共同的敌人虚无教团，有利无弊。
“可以。”李凡毫不犹豫地应下，“我等愿立下血脉誓言，协助贵族抵御外敌，绝不损害‘源池’与封印。”
见李凡答应得如此干脆，熔山战酋眼中露出一丝赞许。他示意族人让开道路：“既如此，便请随吾等前往部族营地暂歇。详细事宜，需与长老商议。”
当下，在熔山等熔岩部战士的引领下，李凡等人收起星舟（此地环境已不适合星舟航行），跟随他们，在巨大的星辰碎片之间跳跃、穿行。这些岩石巨人对地形极其熟悉，行动迅捷，往往能从看似绝路的地方找到隐蔽的通道。
大约行进了两个时辰，前方豁然开朗。
他们来到了一块极其庞大、相对完整的星辰碎片之上。这块碎片似乎是一颗行星的核心部分，地表虽然也有沟壑与撞击坑，但整体较为平坦，甚至能看到一些人工开凿的痕迹——简陋而巨大的石屋、图腾柱、以及一片片被开垦出来、种植着一些散发着微弱红光的奇特蕨类植物的“田地”。碎片中央，有一个巨大的、不断涌出炽热岩浆的火山口，岩浆流沿着特定沟渠流淌，为整个部族提供着光、热与某种能量。
这里，便是熔岩部在破碎星原中的聚居地。
部族规模不大，大约只有数百人，除了成年战士，还有一些体型稍小、肌肤颜色略浅的妇孺。他们看到李凡这些“外族”，都投来好奇而警惕的目光。
熔山战酋将李凡等人安排在一处相对宽敞、靠近火山口（温暖）的石屋中休息，便匆匆离去，显然是去禀报长老。
不久后，熔山返回，带来了部族的大长老——一位身形佝偻、肌肤近乎化为黑色岩石、但双目依旧如同星辰般睿智的老巨人。老巨人气息深沉，赫然也是仙皇巅峰，且对法则的感悟似乎更加古老深邃。
“远来的客人，熔山已告知吾等汝之来意与承诺。”大长老的声音苍老而平和，“对抗‘腐朽者’，守护祖地，乃吾族存续之根本。汝等既有‘造化信物’，又愿立誓相助，吾族自当以诚相待。”
接下来的时间，大长老与几位族中长者，向李凡等人详细讲述了关于“祖陨禁地”、“造化源池”、“虚无魔眼”以及“腐朽者”的更多信息。
原来，造化古墟的这场上古大战，不仅仅是“造化之主”与“毁灭魔神”的冲突，更涉及第三方——“虚无终末”的渗透与阴谋。“造化源池”是造化之主陨落后留下的最重要遗泽之一，蕴含着净化与生机本源，同时也是封印当年大战中产生的“虚无魔眼”（一个连接着虚无本源的恐怖裂隙）的关键。熔岩部等几个残存的古墟遗族（还有其他部族，分散在不同区域），世代肩负着守护源池、加固封印的使命。
而虚无教团（遗族口中的“腐朽者”）近年来频繁活动，目标明确——破坏源池，释放或扩大虚无魔眼，让虚无之力彻底污染、吞噬这片古墟，乃至以此为跳板，侵蚀更广阔的宇宙。
“祖灵祭”是遗族每年一次祭祀先祖、同时借助先祖英灵之力短暂加固封印的仪式。期间，封印会有规律性波动，防御力稍减，也是“腐朽者”最可能发动进攻的时候。
“三日后，祭典开始，‘腐朽者’必至。”大长老神色肃穆，“届时，他们可能会兵分多路，攻击源池封印节点、冲击部族营地、甚至直接试图潜入禁地核心。吾族战士将守卫主要节点与营地。若客人愿意，可协助防守通往源池的‘熔火径’ 要道，那里是除核心封印外，最关键的一处外围节点，亦是‘腐朽者’最可能强攻的方向之一。”
“熔火径？”李凡记下这个名字，“我等责无旁贷。”
当下，在熔山战酋的带领下，李凡等人前往“熔火径”实地勘察，熟悉地形，并与负责该区域防守的一队熔岩部战士初步交流了配合战术。
李凡也将从星衍特使那里得到的、关于虚无教团常用手段与弱点的一些情报，分享给了熔岩部（经过筛选，不暴露联盟存在）。熔岩部战士对此十分重视，毕竟他们对“腐朽者”的了解多来自古老传承和有限交手，不如李凡等人有近期直接对抗的经验。
双方初步建立了信任与合作基础。
三日时间，转瞬即逝。
祖灵祭的前夜，破碎星原的虚空似乎都变得更加压抑。火山口喷发的岩浆格外汹涌，将部族营地映照得一片通红。所有熔岩部战士都进入了最高戒备状态，古老的战歌与祈祷声在石屋与图腾柱间回荡。
李凡等人也在分配的石屋中静坐调息，将状态调整至最佳。
山河仙尊摩拳擦掌，眼中战意熊熊：“总算能痛痛快快打一场了！那些藏头露尾的鼠辈，看老子不把他们砸成肉泥！”
青木长老则细心检查着携带的丹药与治疗符箓。影刃与铁壁默默擦拭着兵器。李煜既紧张又兴奋，这是他第一次参与这种规模的、与异族合作对抗邪恶势力的战斗。
李凡闭目凝神，手中握着造化罗盘碎片，感受着其中愈发活跃的造化清辉，以及与古墟深处那“造化源池”越来越清晰的共鸣。
明日，祖灵祭启，大战将临。
这不仅是一场守卫战，也可能是一次近距离接触“造化”遗泽、获取关键线索的契机。
（第二百四十八章 完）
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