归园田居：镇国公后传
太湖迷雾，妻离子散
江南，太湖。
暴雨倾盆，雷电交加，天地间白茫茫一片。寄畅园在风雨中静默，却已物是人非。
刘中华、刘国华兄弟浑身湿透，站在主厅内，面色铁青。园内一片狼藉，家具倾覆，屏风碎裂，墙壁上有刀剑劈砍的痕迹，地上血迹斑斑，虽已被雨水冲刷得淡了，却依旧刺目。
“查清楚了吗？到底是什么人干的？”刘中华声音嘶哑。
一名护卫队长跪地禀报：“回统领，对方行事干净利落，未留活口，也……也未留下明显线索。但据受伤弟兄回忆，来袭者黑衣蒙面，武功路数狠辣，不似中原门派，倒像是……”
“像是什么？”
“像是……东瀛倭寇的刀法。”
“倭寇？”刘中华瞳孔一缩，“倭寇怎会来太湖？又怎会针对国公爷家眷？”
刘国华沉声道：“未必是倭寇本人，也可能是有人雇佣东瀛忍者。曹正淳与倭寇素有勾结，当年国公爷在东南剿倭，坏了他不少生意，他怀恨在心，雇佣忍者报复，也不无可能。”
“可有两位夫人和孩子的下落？”
护卫队长摇头：“现场只有血迹，未见……未见遗体。或许……或许是被掳走了。”
这是唯一的希望，却也可能是最残酷的现实——被掳走，往往比当场被杀更可怕。
刘中华一拳砸在柱子上，木屑纷飞：“找！就算把太湖翻过来，也要找到！”
“已经派人沿着太湖沿岸搜寻，也通知了苏州知府和太湖帮罗帮主。只是这暴雨……”
暴雨如注，掩盖了一切痕迹，也冲淡了所有线索。
与此同时，太湖西岸，一处隐秘的山洞内。
武志珍悠悠转醒，头痛欲裂。她挣扎坐起，发现自己躺在一堆干草上，身上盖着件粗布外衣。环顾四周，山洞不大，洞外雨声哗哗，洞内燃着一小堆篝火，火光跳跃，映出一个人影。
“晓婷姐姐？”她试探着叫了一声。
那人转过身来，正是龚晓婷。她左臂缠着布条，血迹渗出，显然受了伤，但神色还算镇定。
“志珍妹妹，你醒了？”龚晓婷急忙过来，“觉得怎么样？有没有受伤？”
武志珍摇摇头：“我没事。这是哪里？瑶儿和盼儿呢？”
提到孩子，龚晓婷眼眶一红，咬牙道：“被……被他们抢走了。”
“什么？！”武志珍如遭雷击，挣扎着要站起来，“被谁抢走了？在哪里？我们去救他们！”
“志珍，冷静！”龚晓婷按住她，“对方人多势众，武功高强，我们俩能逃出来已是万幸。我已让刘中华他们去找了，相信……”
“相信什么？”武志珍泪如雨下，“瑶儿才六岁，盼儿才五岁，他们落在那些人手里……晓婷姐姐，你告诉我，那些人到底是什么人？为什么要抓孩子？”
龚晓婷沉默片刻，低声道：“我……我也不知道。他们黑衣蒙面，口音古怪，武功路数从未见过。但有一件事很奇怪——他们似乎并不想杀我们，只是要抢走孩子。若非如此，我们恐怕已……”
武志珍心中一凛：“不杀我们，只抢孩子……他们是想要挟侯爷！”
“定是如此。”龚晓婷点头，“所以孩子们暂时应该安全。只要侯爷……”
话未说完，洞外忽然传来脚步声！
两人立即噤声，龚晓婷抄起一根木棍，武志珍也摸出藏在小腿的匕首——这是赵天离京前特意给她防身的。
脚步声越来越近，伴随着哗哗雨声，格外清晰。
“有人吗？”洞外传来一个苍老的声音，“老朽路过此地避雨，可否行个方便？”
龚晓婷与武志珍对视一眼，都有些犹豫。这荒山野岭，暴雨之夜，怎会有人路过？
“若不方便，老朽就在洞外避避雨，雨停便走。”那声音又道，听起来并无恶意。
武志珍压低声音：“晓婷姐姐，听声音像是老人家。这暴雨天的，若真是在外赶路，也是可怜人。”
龚晓婷仍不放心：“小心为上。我去看看，你躲好。”
她提着木棍，小心翼翼走到洞口，透过雨幕望去，只见一个白发老者站在洞外，衣衫尽湿，身形佝偻，确实像个赶路的老人。
“老人家从哪里来？要往哪里去？”龚晓婷问道。
老者抬头，雨水顺着他满是皱纹的脸流下：“老朽从苏州城来，要去无锡访友。不想遇上暴雨，迷了路，看见这里有火光，便过来避一避。姑娘若是不便，老朽这就走。”
龚晓婷见他孤身一人，又如此老迈，戒心稍减：“进来吧，外面雨大。”
“多谢姑娘。”老者颤巍巍走进山洞，在篝火旁坐下，脱下外衣拧水。
武志珍也从暗处走出，见老者确实年迈，心生怜悯，递过水囊：“老人家喝口水吧。”
老者接过，连声道谢。喝了几口水，他打量着二女，忽然问：“两位姑娘……可是寄畅园的人？”
龚晓婷脸色一变，木棍再次握紧：“老人家怎么知道？”
老者叹道：“老朽在苏州城行医多年，曾有幸为国公府上看过病，认得两位夫人。只是刚才洞中昏暗，一时没认出来。”
“行医？”武志珍眼睛一亮，“老人家可是……鬼手药王的友人？”
老者点头：“正是。老朽姓孙，与药王乃是旧识。前日药王还托老朽送些药材去寄畅园，没想到……”
他看向二女身上的伤和狼狈模样，欲言又止。
龚晓婷急问：“孙老先生可知道寄畅园发生了什么？我们的孩子……”
孙大夫面色凝重：“老朽正是为此而来。前夜寄畅园遭袭，药王拼死护住两位小主子，但寡不敌众，孩子们还是被掳走了。药王也受了重伤，如今在老朽医馆中养伤。”
“药王受伤了？！”武志珍惊呼，“严不严重？”
“性命无碍，但需静养。”孙大夫道，“药王苏醒后，让老朽务必找到两位夫人，传一句话。”
“什么话？”
“孩子们被掳往……倭岛。”
“倭岛？！”二女同时惊呼。
“是。”孙大夫点头，“药王说，袭击者中有人说了几句倭语，他年轻时曾游历东瀛，听得懂。他们说要‘乘船出海，回本土复命’。而掳走孩子的人，领头者被称作‘柳生大人’。”
“柳生……”龚晓婷脸色煞白，“东瀛柳生氏，是着名的剑术世家，也是……忍者家族。”
武志珍颤声道：“他们为何要掳走我的孩子？还要带回倭岛？”
孙大夫摇头：“这老朽就不知道了。但药王说，此事绝不简单，绝非普通绑票。他让两位夫人千万不要轻举妄动，等国公爷回来再作计较。”
“等侯爷回来？”龚晓婷咬牙，“从京城到江南，快马加鞭也要半月。半月时间，孩子们若被带出海，就再也追不回来了！”
武志珍忽然想起一事：“孙大夫，您刚才说要去无锡访友，可是有办法出海？”
孙大夫迟疑片刻，低声道：“实不相瞒，老朽那位‘友人’，其实是……海商。常往来于大明与倭国、琉球之间。若两位夫人真要出海寻子，或可请他帮忙。”
龚晓婷立即道：“请孙大夫引荐！无论多大代价，我们都愿意！”
武志珍却拉住她：“晓婷姐姐，不可冲动。我们两个弱女子，就算出了海，人生地不熟，如何救人？反而可能打草惊蛇，危及孩子性命。”
“那怎么办？难道就干等着？”
孙大夫道：“武夫人说得有理。此事需从长计议。依老朽之见，不如先随老朽回苏州城，与药王汇合，再从长计议。国公爷在朝中势力庞大，或许能通过朝廷施压，让倭国交人。”
也只能如此了。
雨势稍小，三人离开山洞，在孙大夫带领下，抄小路前往苏州城。
然而，他们不知道的是，这一切，都在某些人的监视之中。
远处山岗上，两个黑衣人静静伫立。
“柳生大人，为何不直接将那两个女人也抓了？”年轻些的忍者问道。
被称为柳生大人的中年忍者，目光阴冷：“主公只说抓孩子，没说抓大人。况且……留她们活着，赵天才会更着急，才会更容易落入我们的陷阱。”
“可她们若找到海商，追来倭国……”
“追来才好。”柳生冷笑，“在大明，赵天是威震一方的镇国公。到了倭国……他就是砧板上的鱼肉。”
年轻忍者似懂非懂。
柳生望向南方，那里是大海的方向：“船只准备好了吗？”
“已备好，明晚子时，在浏河港出发。”
“好。将那两个孩子看紧了，特别是那个男孩……主公特意交代，要活的。”
“是！”
雨幕中，两人身影悄然消失。
苏州城，孙氏医馆。
鬼手药王躺在床上，面色苍白，胸前缠着厚厚的绷带。见到武志珍和龚晓婷安然无恙，他长舒一口气：“两位夫人没事就好……老朽……老朽愧对国公爷……”
武志珍含泪道：“药王快别这么说，您拼死护着孩子们，我们都感激不尽。您现在最重要的是养好伤。”
龚晓婷急问：“药王，您确定孩子们被带往倭国了吗？会不会是虚晃一枪？”
鬼手药王咳嗽几声，虚弱道：“老朽……亲耳听到他们说‘回本土’，又提到‘柳生’这个姓氏。柳生是倭国大族，绝不会错。而且……老朽在其中一个忍者身上，闻到了‘海风藤’的味道。”
“海风藤？”
“那是一种生长在海边礁石上的草药，只有沿海地区才有。江南虽有海岸，但此药味道特殊，老朽闻得出，是倭国特产的那种。”
龚晓婷握紧拳头：“也就是说，他们真的是倭国人，而且真的打算从海路离开。”
武志珍忽然问：“药王，您说他们掳走孩子，是为了要挟侯爷。可为什么要带去倭国？在大明境内要挟，不是更方便吗？”
鬼手药王沉吟道：“这也是老朽想不通的地方。除非……他们想要的，不是简单的要挟，而是……”
“而是什么？”
“而是逼国公爷……去倭国。”
医馆内一片寂静。
逼赵天去倭国？那里是异国他乡，语言不通，地形不熟，简直是龙潭虎穴。若真去了，便是九死一生。
“好毒的计策！”龚晓婷咬牙切齿，“他们是想把侯爷骗去倭国，然后……”
后面的话，她说不下去了。
武志珍却异常冷静：“若是如此，那孩子们暂时就不会有生命危险。在他们达到目的之前，瑶儿和盼儿是安全的。”
这是不幸中的万幸，却也是更深的折磨——明知孩子在敌人手中，却无能为力。
孙大夫道：“两位夫人，老朽已托人送信给太湖帮罗帮主，也通知了苏州知府。如今之计，一是等国公爷回来，二是……做好出海的准备。”
“出海？”武志珍看向他，“孙大夫，您那位海商朋友，可靠吗？”
“此人姓陈，名四海，跑海三十年，信誉极佳。更重要的是……”孙大夫压低声音，“他与倭国一些商人有往来，或许能打探到消息。”
龚晓婷立即道：“那就请他帮忙！无论多少钱，我们都出！”
孙大夫苦笑：“钱不是问题。问题是……此去倭国，风险太大。海上风浪不说，就算到了倭国，人生地不熟，言语不通，如何救人？况且倭国如今战乱频仍，各地大名割据，柳生氏势力庞大，绝非易与之辈。”
武志珍忽然起身，对着孙大夫深施一礼：“孙大夫，求您帮我们。孩子是我们的命，我们不能坐视他们流落异国他乡。侯爷……侯爷还在北边打仗，我们不能让他分心。这件事，我们自己来解决。”
“志珍妹妹，你……”龚晓婷惊讶地看着她。一直以来，武志珍都是温柔贤淑的形象，从未如此决绝。
武志珍眼中含泪，却目光坚定：“我是母亲。为了孩子，我可以做任何事。”
孙大夫看着眼前这位看似柔弱的国公夫人，心中暗叹。女子本弱，为母则刚。
“好。”他终于点头，“老朽这就去联系陈四海。但两位夫人需答应老朽，一切听从安排，不可冲动行事。”
“我们答应。”
当夜，陈四海来到医馆。
这是个五十来岁的精瘦汉子，皮肤黝黑，眼中有海风磨砺出的沧桑。听完事情原委，他沉吟良久。
“去倭国，可以。但有几件事，需说在前头。”陈四海声音粗哑，“第一，如今倭国正值‘战国时代’，各地大名混战，海盗横行，非常危险。第二，柳生氏是甲斐武田氏的家臣，势力范围在本州岛中部，距离港口甚远，要救人，难如登天。第三……”
他看向二女：“就算找到孩子，如何带回来？柳生家必有重兵把守，硬抢是死路一条。”
龚晓婷咬牙：“那就想办法智取！或者……花钱赎人！”
陈四海摇头：“柳生家不缺钱。他们掳人，必有更深的图谋。依我看，此事还得等镇国公回来，由朝廷出面交涉。”
“等不及了！”武志珍急道，“等侯爷回来，再等朝廷交涉，孩子早就……”
她说不下去了。
陈四海叹道：“夫人爱子心切，陈某理解。这样吧，我先派人去倭国打探消息，确认孩子们是否真的被带到柳生家。同时，准备船只、人手，做好出海的准备。一旦有确切消息，我们再行动。”
也只能如此了。
接下来几日，武志珍和龚晓婷留在医馆，一边照顾鬼手药王，一边焦急等待消息。刘中华、刘国华兄弟也赶回苏州，得知情况后，决定随二女出海。
“国公爷对我们恩重如山，他的孩子就是我们的孩子。”刘中华道，“就算拼了这条命，也要把小主子救回来！”
第七日，陈四海的探子传回消息：有一艘倭国商船七日前从松江府出发，驶往倭国长崎港。船上有两个大明孩童，一男一女，与描述相符。
“他们果然出海了！”龚晓婷又急又怒。
陈四海道：“从长崎到柳生家所在的甲斐，陆路需走半个月。我们现在出发，快船十日可到长崎，或许能赶上。”
“那就出发！”武志珍决然道。
众人开始准备。陈四海调来一艘快船，备足淡水食物。刘中华挑选了三十名精锐护卫，都是当年随赵天剿倭的老兵，熟悉倭国情况。
临行前夜，武志珍给赵天写了一封信，将事情原委说明，让他不要担心，安心处理朝政，她们一定会把孩子平安带回来。
信交给孙大夫保管，若她们三月未归，便转交赵天。
“志珍妹妹，你想好了？”龚晓婷看着武志珍，“这一去，可能……”
“我想好了。”武志珍将信折好，交给孙大夫，“晓婷姐姐，你若不想去，我不怪你。”
“说什么傻话！”龚晓婷握住她的手，“瑶儿和盼儿也是我的孩子。要救，我们一起救。要死……我们也死在一起。”
两个女人相视一笑，眼中都有泪光，但更多的是坚定。
次日清晨，浏河港。
快船扬帆起航，驶向茫茫大海。
武志珍站在船头，望着渐渐远去的海岸线，心中默念：侯爷，对不起，这次我要自作主张了。但为了孩子，我别无选择。
希望……还能再见。
海风呼啸，浪涛汹涌。
前方，是未知的险途，是异国的土地，是虎穴龙潭。
但为了孩子，她们义无反顾。
而此时的赵天，正快马加鞭，日夜兼程，奔向太湖。
他不知道，自己将要面对的，不仅是失去家人的痛苦，更是一场跨越国界的阴谋。
命运的齿轮，开始疯狂转动。
（第95章：太湖迷雾，妻离子散 完）
未完待续