归园田居：镇国公后传
山海关外，单刀赴会
山海关，天下第一关。
城楼巍峨，旌旗猎猎。赵景盼一行十骑，在关前勒马。已是深秋，塞外寒风凛冽，吹得人脸颊生疼。
“来者何人？！”守关士兵厉声喝问。
周安上前，亮出令牌：“锦衣卫百户赵景盼，奉旨出关，前往辽东宣旨！”
士兵检查令牌，又仔细打量盼儿，这才放行。但盼儿敏锐地察觉到，这些士兵的眼神中带着警惕，甚至……一丝杀意。
出关五里，便是李成梁派来迎接的队伍。为首者是个络腮胡将领，自称李成梁麾下游击将军李如柏——李成梁次子。
“赵百户远来辛苦。”李如柏皮笑肉不笑，“家父在锦州等候多时了。”
盼儿下马行礼：“李将军客气。下官奉命宣旨，不敢耽搁。”
“那是自然。”李如柏打量盼儿，眼中闪过一丝轻蔑，“不过，赵百户这一路奔波，要不要先在关内歇息几日？辽东苦寒，怕你这江南来的公子哥吃不消啊。”
话中带刺。盼儿却面不改色：“皇命在身，岂敢耽搁？请李将军带路。”
李如柏冷笑一声，翻身上马：“那便走吧。”
队伍向北行进。一路上，盼儿仔细观察。李如柏带的这队亲兵约三百人，都是精锐骑兵，装备精良。更重要的是，这些人行军时隐隐成包围之势，将盼儿等人围在中间。
这不是迎接，是押送。
当晚，宿在宁远卫。李如柏安排盼儿住进驿馆，却派兵把守，美其名曰“保护”。
房间内，周安低声道：“大人，情况不对。驿馆外至少有两百士兵，把守森严，我们被软禁了。”
盼儿站在窗边，看着外面巡逻的士兵，淡淡道：“意料之中。李成梁若不起疑，反而不正常。”
“那怎么办？明天就到锦州了，李成梁会不会……”
“他会试探我。”盼儿转身，“周安，你今晚想办法溜出去，联络戚伯伯安排的人。记住，不要暴露。”
“可是大人，您一个人太危险了！”
“放心，我有分寸。”盼儿从怀中取出戚继光给的锦囊，“戚伯伯说，若遇危难，打开此囊。现在还不是时候。”
周安无奈，只得领命。
夜深人静时，周安扮作更夫，悄然溜出驿馆。盼儿则在房中静坐，等待该来的人来。
果然，子时刚过，房门被轻轻推开。一个黑衣人闪身而入。
盼儿没有动，只是淡淡道：“李总兵派你来杀我？”
黑衣人一愣，随即笑道：“赵百户好胆识。不过，我不是来杀你的，是来救你的。”
“救我？”
黑衣人摘下面巾，是个三十来岁的汉子，面容刚毅：“在下杨元，宁远卫守备。李成梁已在锦州布下天罗地网，你一去必死无疑。”
盼儿打量他：“杨守备为何要救我？”
“因为我看不惯李成梁的所作所为！”杨元压低声音，“他通倭卖国，私蓄兵马，图谋不轨。我虽是他部下，但更是大明将士！赵百户，你快走吧，趁现在还来得及。”
盼儿摇头：“我不能走。圣旨在身，我必须去锦州。”
“你……你这是去送死！”
“是不是送死，去了才知道。”盼儿站起身，“杨守备，你若真有心，可否帮我做一件事？”
“什么事？”
“若我在锦州出事，请将此物交给蓟州总兵王治道。”盼儿递过一块玉佩，那是赵天给他的信物，“他见了此物，自会明白。”
杨元接过玉佩，神色复杂：“赵百户，你……唉，好吧，我答应你。”
“多谢。”
杨元离去后，盼儿依旧静坐。他知道，此去锦州九死一生，但别无选择。
次日清晨，队伍继续北行。
越往北，地势越开阔，人烟越稀少。广袤的辽西走廊上，只有这支队伍在行进。
午时，抵达大凌河畔。对岸就是锦州城。
“赵百户，过了河就是锦州了。”李如柏笑道，“家父已在城中备下酒宴，为你接风洗尘。”
盼儿望向对岸，锦州城在秋阳下轮廓分明。他知道，城中等待他的，不是酒宴，而是刀山火海。
“有劳李将军了。”
渡河时，盼儿注意到，河两岸都有伏兵。虽然隐藏得很好，但多年习武的直觉告诉他，那些草丛、树林中，藏着无数双眼睛。
过了河，距城门还有三里，忽见一队骑兵飞驰而来。为首者是个五十来岁的老将，身材魁梧，目光如电，正是辽东总兵李成梁！
“李总兵！”盼儿下马行礼。
李成梁端坐马上，居高临下地看着盼儿，良久，才缓缓道：“赵百户免礼。一路辛苦了。”
“为陛下效力，不敢言苦。”
“好一个为陛下效力。”李成梁冷笑，“赵百户，听说你在登州查案，查到了本帅头上？”
来了，直入主题。
盼儿抬头，不卑不亢：“下官奉命查案，只是据实禀报。若有冒犯之处，还请总兵见谅。”
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“据实禀报？”李成梁眼中闪过杀机，“那你告诉本帅，那本所谓的‘账册’，是怎么回事？”
“账册之事，陛下自有圣断。下官只是奉命宣旨，其他一概不知。”
“好一个一概不知！”李成梁忽然大笑，“赵景盼啊赵景盼，你比你爹差远了。赵天当年好歹敢作敢当，你却连承认都不敢！”
盼儿面色平静：“总兵谬赞。家父常教导下官，为臣者当忠君爱国，依法办事。下官只是遵旨行事，何须承认什么？”
李成梁笑容一敛，冷冷道：“好，好得很。那就请赵百户进城宣旨吧。不过……本帅的将士们对京城来的钦差很好奇，想见识见识你的本事。”
他一挥手，身后骑兵中跃出三员将领。
“这是我麾下三员猛将：赵梦麟、秦得倚、孙守廉。”李成梁道，“赵百户若能胜过他们，本帅便恭迎圣旨。若不能……呵呵，那就别怪本帅怀疑你这钦差是假冒的了。”
这是要试他武功，更是要给他下马威。
周安等人大怒，欲上前理论，被盼儿拦住。
“总兵有命，下官不敢不从。”盼儿抱拳，“只是刀剑无眼，若伤了总兵的将军……”
“生死有命，各凭本事！”李成梁道，“开始吧！”
第一场，赵梦麟使大刀，势大力沉。盼儿用剑，以巧破力，十招之内挑飞其大刀。
第二场，秦得倚使双锤，勇猛无比。盼儿游走缠斗，寻其破绽，十五招击落其双锤。
第三场，孙守廉使长枪，枪法精妙。两人激战三十回合，盼儿卖个破绽，诱其深入，一招“回马剑”制住其咽喉。
三战全胜！
李成梁脸色铁青。他这三员将领都是辽东有名的猛将，竟都败在一个十八岁少年手下！
周围将士哗然，看向盼儿的眼神多了几分敬畏。
“总兵，承让了。”盼儿收剑，“现在，可以宣旨了吗？”
李成梁咬牙：“好！赵百户果然少年英雄！请！”
队伍入城。锦州城内，三步一岗，五步一哨，戒备森严。百姓躲在屋中，不敢露面。
总兵府大堂，香案已备好。
盼儿取出圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，敕曰：辽东总兵李成梁，戍边多年，功在社稷。今特加封太子太保，赏黄金万两，锦缎千匹，以彰其功。钦此。”
圣旨内容竟是嘉奖！这出乎所有人意料，连李成梁都愣住了。
“李总兵，接旨吧。”盼儿道。
李成梁迟疑片刻，还是跪地接旨：“臣……谢陛下隆恩！”
但他心中疑窦更甚。皇帝既然知道他的罪行，为何还要嘉奖？是欲擒故纵，还是……那账册根本没到皇帝手中？
接旨完毕，李成梁设宴款待。宴席上，他频频敬酒，言语试探。
“赵百户，听闻令尊镇国公隐居太湖，不知身体可好？”
“家父安好，有劳总兵挂念。”
“那就好。”李成梁话锋一转，“不过，本帅也听说，最近太湖不太平。有些宵小之徒，想对镇国公不利啊。”
盼儿心中一惊，但面上不动声色：“总兵消息灵通。不过家父虽老，尚能自保。些许跳梁小丑，不足为虑。”
“那就好，那就好。”李成梁笑道，“来，喝酒！”
宴至半酣，李成梁忽然道：“赵百户，本帅有一事不明，想请教。”
“总兵请讲。”
“那账册之事，究竟是怎么回事？”李成梁盯着盼儿，“本帅自问对得起朝廷，对得起陛下，怎会有人诬陷本帅通倭？”
终于问到正题了。
盼儿放下酒杯：“总兵，此事下官也不甚清楚。只是奉旨查案，据实禀报。至于账册真伪，陛下自有圣断。”
“可本帅听说，那账册是从小女婉儿手中流出的？”李成梁眼中闪过痛色，“婉儿她……为何要陷害亲生父亲？”
这话问得诛心。盼儿沉吟道：“总兵，父女之间的事，下官不便多言。但下官在登州时，曾听李小姐提起过她的母亲……”
李成梁脸色骤变：“住口！”
堂中气氛顿时紧张。李成梁的部将纷纷按剑。
盼儿却神色自若：“总兵息怒。下官只是想说，或许其中有些误会。若总兵真无此事，清者自清，陛下定会还总兵清白。”
李成梁死死盯着盼儿，良久，忽然大笑：“好！说得好！清者自清！来，喝酒！”
宴席继续，但暗流汹涌。
散席后，盼儿被安排住进总兵府西厢房。周安等人则被安排在外院。
“大人，李成梁会不会今晚动手？”周安低声问。
盼儿摇头：“不会。他现在还不确定账册是否到了陛下手中，不敢轻举妄动。但他一定会试探。”
果然，深夜时分，房门被轻轻推开。一个身影闪入，竟是李婉儿！
“赵公子！”李婉儿面色焦急，“你快走！我父亲已经决定，明天在演武场‘比武助兴’，要趁机杀你！”
盼儿并不意外：“李小姐，你冒险来报信，不怕被你父亲发现？”
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“我……我已经不在乎了。”李婉儿含泪，“赵公子，你答应过我，若扳倒李家，饶我弟弟一命。这个承诺，还作数吗？”
“作数。”
“那就好。”李婉儿取出一枚令牌，“这是总兵府的通行令牌，可出北门。你现在就走，还来得及！”
盼儿却没有接：“李小姐，我不能走。”
“为什么？！”
“因为我若走了，你父亲就更有理由造反了。”盼儿道，“他会说我‘畏罪潜逃’，然后以此为借口，起兵南下。到时候，生灵涂炭，我的罪过就大了。”
李婉儿急道：“可是你不走，明天必死无疑啊！”
“未必。”盼儿眼中闪过精光，“李小姐，可否帮我一个忙？”
“什么忙？”
盼儿低声说了几句。李婉儿脸色变幻，最终咬牙点头：“好！我帮你！”
次日，总兵府演武场。
旌旗招展，鼓声震天。辽东军中将领齐聚，李成梁端坐主位，盼儿坐在客位。
“昨日赵百户连败我三员大将，今日特设此会，让我辽东将士也见识见识京城高手的风采。”李成梁笑道，“赵百户，不会扫兴吧？”
盼儿起身：“总兵有命，下官自当奉陪。只是刀剑无眼……”
“还是那句话，生死有命！”李成梁一挥手，“开始！”
第一个上场的，是李成梁麾下第一猛将，查大受。此人身高九尺，使一柄八十斤重的开山斧，有“辽东第一斧”之称。
“赵百户，请！”查大受声如洪钟。
盼儿持剑上场。两人对战，斧重剑轻，盼儿不敢硬接，只能游斗。二十回合后，查大受一斧劈空，盼儿趁势一剑刺向其手腕。
但就在此时，异变突生！
观众席中，一支冷箭射向盼儿后背！与此同时，查大受的斧头忽然转向，不是劈向盼儿，而是横扫！
前后夹击！
盼儿早有防备，侧身避过冷箭，同时剑交左手，右手从靴中抽出一把短刀，架住斧头。
“好！”观众中有人喝彩。
但攻击并未停止。又有三支冷箭射来，分别取盼儿上中下三路！
盼儿纵身跃起，在空中一个翻身，避开箭矢，同时手中短刀脱手飞出，直射放冷箭之人！
“啊！”一声惨叫，一名将领中刀倒地。
“有刺客！”场面大乱。
李成梁霍然起身：“保护赵百户！”
但混乱中，更多冷箭射向盼儿。显然，这不是意外，而是早有预谋的刺杀！
盼儿且战且退，但四面八方都是敌人。就在危急时刻，演武场外忽然传来震天喊杀声！
“奉旨捉拿逆贼李成梁！反抗者格杀勿论！”
是杨元的声音！他率宁远卫官兵杀到！
与此同时，锦州城外也传来炮声——戚继光安排的蓟州、宣府、大同三镇兵马，同时发动进攻！
李成梁脸色大变：“中计了！”
他拔剑欲战，但手下将领已乱作一团。有些人奋勇抵抗，有些人则犹豫不决。
盼儿趁乱杀出重围，与杨元会合。
“赵佥事，没事吧？”杨元急问。
“没事！”盼儿看向李成梁，“李总兵，放下兵器，投降吧！三镇大军已到，你逃不掉的！”
李成梁狂笑：“赵景盼！你以为你赢了？告诉你，我在辽阳还有五万精兵！今天就算我死，也要拉你垫背！”
他率亲兵猛冲过来。双方在演武场展开激战。
但李成梁大势已去。城外炮声越来越近，城中官兵见大势已去，纷纷投降。不到半个时辰，战斗结束。
李成梁身中数箭，被生擒。他的儿子李如柏战死，部将或死或降。
盼儿站在满目疮痍的演武场上，看着被押来的李成梁，心中感慨万千。
“李总兵，你还有什么话说？”
李成梁披头散发，状若疯癫：“成王败寇，无话可说！只恨……只恨婉儿那个逆女！”
“你到现在还不知悔改？”盼儿摇头，“你通倭卖国，残害百姓，落得今日下场，是咎由自取。”
李成梁忽然抬头：“赵景盼，我告诉你一个秘密。你以为只有我通倭？朝中那些大臣，江南那些豪强，哪个干净？你扳倒我，还会有别人！这大明的江山，早就烂透了！”
盼儿沉默片刻，缓缓道：“江山再烂，也要有人去修。我赵景盼虽力微，但愿尽一份力。”
他挥手：“押下去！”
李成梁被押走时，还在狂笑：“你会后悔的！赵景盼，你会后悔的！”
战斗结束，清理战场。盼儿在乱军中找到了李婉儿，她躲在角落里，瑟瑟发抖。
“李小姐，你弟弟已经安全了。”盼儿道，“我派人送他去了江南，隐姓埋名，重新开始。”
李婉儿含泪：“谢谢……谢谢赵公子。”
“该说谢谢的是我。”盼儿真诚道，“若非你冒险报信，我今日必死无疑。”
处理完锦州事宜，盼儿立即赶往山海关。他要知道，父亲和姐姐是否安全。
然而，刚到山海关，就接到噩耗：赵天在太湖失踪，新瑶下落不明！
“什么？！”盼儿如遭雷击，“怎么回事？！”
送信的锦衣卫道：“三天前，苏州知府带兵围了寄畅园，说是奉旨捉拿国公爷。但园中空无一人，只留下一封信。现在朝廷已下海捕文书，通缉国公爷！”
盼儿浑身冰冷。他知道，这是李成梁在朝中的同党反扑了。
“我姐姐呢？”
“安乐县主在回太湖路上遇袭，护卫死伤殆尽，县主……下落不明。”
盼儿握紧拳头，指甲陷入掌心，鲜血直流。
父亲失踪，姐姐下落不明，朝廷通缉……一夜之间，天翻地覆。
“大人，现在怎么办？”周安急问。
盼儿强迫自己冷静：“回京！我要面圣！”
“可是大人，现在回京太危险了！那些人正等着您呢！”
“再危险也要回。”盼儿眼中闪过决绝，“父亲和姐姐的安危，比我的命重要。而且，李家虽倒，但其同党还在。我必须回京，将他们一网打尽！”
他翻身上马，望向南方。
父亲，姐姐，你们一定要平安。
等我。
马蹄声疾，少年将军单骑南下，奔赴另一场生死之局。
而此时的太湖，一艘小船上，赵天正看着手中的情报，微微一笑。
“盼儿长大了。”
武志珍担忧道：“侯爷，我们现在被通缉，盼儿回京太危险了。”
“危险也要回。”赵天道，“有些事，必须他去做。而我们……有我们的事要做。”
他望向茫茫太湖，眼中闪过深邃的光芒。
这场斗争，远未结束。
（第114章：山海关外，单刀赴会 完）
未完待续