大隋皇帝击败大唐，收复长安的消息如同长了翅膀，迅速向大江南北、四面八方传递着。
洛阳城内，万民欢腾，奔走相告，庆祝王师凯旋，江山一统。
朝廷上下，忙碌着准备迎接皇帝回銮，以及后续庞大的官吏派遣、政策衔接工作。
河北、江淮等早已归附的地区，官民亦是松了口气。
战事平息，意味着商路将更加通畅，徭役赋税或可减轻，太平的日子似乎真的有了盼头。
陇右金城，薛仁杲接到长安陷落、李唐灭亡的急报，吓得面无人色，连夜与郝瑗、宗罗睺商议，加紧城防，同时派使者携带重礼，试图向裴行俨尚未开始西征的大军示好、试探，言辞极尽谦卑惶恐。
裴行俨见到西秦使者后，给他留了一句话。
识时务者为俊杰！
希望薛仁杲能看清如今的天下大势，大隋一统天下乃是大势所趋，任何想要顽抗到底的势力都将被彻底消灭，希望薛仁杲好好考虑考虑！
使者听到后，大汗淋漓，连忙答应会将话带到。
荆襄、岭南、巴蜀等地，那些尚未明确表示归顺或依旧处于半独立状态的势力，闻此巨变，无不震动。
派遣使者打探消息、权衡利弊、暗中准备，成了许多割据者大殿中最紧要的议题。
而对于长安城内的百姓而言，改朝换代的剧痛似乎正在缓慢平复。
街市重新开张，粮价在官府调控下渐渐稳定，清理废墟和尸体的工作持续进行，新的安民告示不断张贴。
隋军士兵除了必要的巡逻和驻防，大多约束在军营，对百姓秋毫无犯的军令被严格执行。
皇宫内外，正在紧张地进行着清扫、整理和防务交接。
大量从洛阳赶来的官吏陆续抵达，开始接手各个衙门的政务，与孙道源初步甄别留用的原唐廷官员进行交接。
机器的齿轮，尽管还有些生涩，但已经开始在新的轨道上缓缓转动。
唐国公府内，李渊一家依旧生活在严密的监视与无尽的沉闷之中。
秦王府旧将如长孙无忌、杜如晦、侯君集等人，被勒令在家，不得随意外出，等待着新朝对他们这些人的最终发落。
李世民被单独关押在一处守卫森严的别院，有医官照料其伤势，但不得与外界有任何联系。
这位曾经叱咤风云的秦王，如今也只能面对四壁，咀嚼着失败的苦涩与对未来的茫然。
李建成在投降后，被罗士信派人押送，与李神通、李孝恭一道，正在返回长安的路上。
等待他的，将是与父亲兄弟类似的、失去自由的圈禁生涯。
天下未平，道路尚长。
…………
公元607年九月二十，秋日的晨光透过薄雾，洒在洛阳城朱雀大街的青石板路面上。
时辰刚过卯时三刻，街上已经热闹起来了。
挑着担子的小贩扯着嗓子吆喝：“刚出锅的胡饼——热乎的胡饼——三文钱一个！”
卖菜的农妇蹲在街边，面前摆着几筐沾着露水的青菜、萝卜，手指冻得通红，不时呵口热气搓搓手。
赶着驴车运送木料的工匠，鞭子在空中甩出清脆的响声，车轮碾过石板，发出“轱辘轱辘”的闷响。
大街上面人流如织。
穿短打的脚夫扛着货包，额头冒汗，脚步匆匆；
着长衫的读书人夹着书卷，三三两两走过，低声议论着什么；
锦衣的商贾骑着马或乘着轿，身后跟着提算盘背账本的伙计。
尽管收复长安的消息已经传回洛阳十多天了，可这话题的热度丝毫未减。
街角卖豆浆的摊子前，几条长凳上坐满了人。
一个五十来岁、穿着半旧棉袄的老汉捧着粗瓷碗，“滋溜”喝了一大口热豆浆，抹了抹嘴，嗓门洪亮：
“要我说，陛下接下来就该打南边了！荆襄那块儿，萧铣那小子还占着呢，听说他手底下也有十来万人，不收拾了，睡觉都不踏实！”
旁边一个二十出头、作书生打扮的瘦削男子摇摇头，吃了口麦饼说道：“王老伯，此言差矣。突厥虽然败了，但其元气未丧尽，处罗可汗逃回草原，假以时日必卷土重来。北疆不彻底稳定下来，如何安心南下？依我之见，当趁胜追击，直捣突厥王庭，斩草除根，永绝后患！”
“读书人就是胆子小！”斜对面一个满脸横肉、膀大腰圆的屠夫模样汉子，手里捏着两个肉包子，一边啃一边含糊不清地说，“要俺看，就该再去打高丽！前朝两回征讨都没打下来，丢人啊！陛下天兵神威，又有那会响雷的火炮，轰他娘的！把高丽王抓回来，给咱陛下当马夫！”
这话引得周围一阵哄笑。
一个提着菜篮子的中年妇人挎着篮子经过，听见议论，撇撇嘴，低声对身旁同伴道：“打来打去，苦的还是咱们老百姓。粮价刚稳下来，可别再涨了。我家那口子在码头扛活，这几个月活计少了好多，再打仗，怕是要揭不开锅了。”
她的同伴，一个头发花白的老嬷嬷叹口气：“谁说不是呢。不过听衙门里当差的我那侄子说，朝廷这次在长安缴获了不少钱粮，兴许能减点税？”
“难说哟……”
各种议论声混杂在街市的喧嚣里，像一锅煮沸的水。
尽管说法不一，担忧各异，但所有人的话语里，都透着一股子对太平日子的深切渴望，以及对这个刚刚展现出雷霆手段、又似乎颇有胸襟的新朝皇帝的复杂期盼。
几个五六岁的孩童追打着跑过街面，手里挥舞着用竹篾和彩纸糊成的简陋小旗子，上面用炭笔画着歪歪扭扭的“隋”字和龙形，嘴里咿咿呀呀地唱着不知从哪儿听来的顺口溜：
“皇帝往西打长安，突厥蛮子吓破胆！火枪砰砰响连环，大唐王爷全完蛋！”
街边一处稍显雅致的茶楼二楼临窗位置，两个穿着绸缎长衫、商人模样的中年男子对坐。桌上摆着一壶清茶，两碟点心。
稍胖的那个捏起一块绿豆糕，却没急着吃，压低声音道：“张兄，隋报上说了，陛下和长公主不日就要还都。到时候，迎驾的场面小不了。这可是个机会啊。”
被称作张兄的瘦削商人端起茶杯，吹了吹浮沫，眼睛眯了眯：“刘老弟的意思是……”
“庆典啊！绸缎、彩灯、酒水、吃食……哪样不要提前备货？还有，陛下回銮，百官迎驾，那些大人家的女眷，不得做新衣裳？不得添首饰？”胖商人越说眼睛越亮，“咱们要是能提前备下一批好料子、精巧玩意儿，到时候……”
瘦商人沉吟着点头：“刘老弟言之有理啊。不过，这风险也不小啊。备多了砸手里，备少了错过行情。还是得打听清楚了才好，宫里、各衙门，具体是个什么章程。”
“所以得走动啊。”胖商人凑近些，“我听说，城南永兴坊的赵家，已经往兵部李侍郎府上送了三回礼了，估摸着是想打听出征的事儿，看看能不能揽下些军需的买卖。咱们也得寻寻门路。”
两人低声嘀咕起来，算盘在心里拨得噼啪响。
对他们这些商人而言，改朝换代固然令人心慌，但也是巨大的机遇。
乱世出英雄，太平出富贾。
天下将定未定之时，正是眼光和胆量最能换来真金白银的时候。
…………