孙家抬着聘礼上门那天，日头正烈，红漆箱子在阳光下晃得人眼晕。
阿九正站在荣国府大门口，看着那几个耀武扬威的下人，眼神冷得像淬了冰。
“站住。”她开口，声音不大，却让那几个抬箱子的人脚步一顿。
为首的孙家管事认出她是贾家族长，脸上堆起假笑：“原来是宝玉二爷，我们是来给迎春姑娘下聘的，还请……”
话没说完，阿九抬脚就踹在了最前面的箱子上。
那箱子看着结实，却经不住他这一脚，“哗啦”一声散了架，里面的绸缎首饰滚了一地，看着竟有些寒酸。
“三媒六聘，你们走了哪一道？”阿九冷笑，“抬着两个破箱子就敢上门提亲，真当我们贾家是随便拿捏的？谁稀罕你们这些东西？”
孙绍祖本在后头耀武扬威地等着，见阿九当众拆他的台，顿时炸了毛，撸起袖子就冲上来：“你个黄口小儿，敢管你孙爷爷的事？能给你们抬聘礼，已是给足了面子，还敢不识抬举？找打！”
他砂锅大的拳头挥过来，眼看就要落在阿九身上，刚从衙门回来的贾琏正好撞见这一幕，吓得魂都飞了，大喊一声：“住手！你干什么？”
孙绍祖愣了一下，就这片刻的功夫，阿九身子一侧，借着他冲过来的力道，一个利落的回旋踢正中他胸口。
孙绍祖“嗷”地一声，像个破麻袋似的被踢飞出去，在地上滑出老远，半天爬不起来。
“滚。”阿九吐出一个字，眼神里的狠厉让孙家下人腿肚子都打颤。
那些下人哪还敢多待，慌忙收拾起地上的东西，又七手八脚地抬上孙绍祖，连滚带爬地跑了，连句狠话都不敢留下。
贾琏这才敢上前，一把拉住阿九，上上下下打量个遍，声音都在发颤：“你没事吧？没伤着哪儿吧？那孙绍祖就是个混世魔王，你跟他较什么劲？”
“没事。”阿九拍了拍他的手，语气平淡，“就他那样的，还伤不到我。”
贾琏还是心有余悸，又问，“他好好的，怎么突然来给迎春下聘？我怎么一点风声都没听见？”
阿九翻了个白眼，没好气地说：“还不是我那好大伯，欠了孙家五千两银子，竟想把迎春姐姐嫁过去抵债。这种荒唐事，亏他做得出来！”
贾琏这才明白过来，气得脸都红了：“我爹也太不是东西了！迎春可是他亲女儿！”
“所以我才在这儿等着。”阿九转身往府里走，“这事没完，我倒要问问他，眼里还有没有族规，有没有我！”
贾琏看着她的背影，又看了看孙家仓皇逃走的方向，只觉得后背发凉。
他爹这次怕是要遭殃了。不过也是活该。
急急忙忙也跟着过去了。
贾家大房的屋子里，贾赦正端着茶碗，跟邢夫人念叨：“那孙家虽说名声糙了点，但家底厚实，五千两银子说免就免，迎春嫁过去吃不了亏……”
话音未落，就见阿九沉着脸掀帘进来，那眼神冷得像数九寒天的冰，看得他手一抖，茶碗“哐当”一声落在桌上，溅出的茶水烫了手也顾不上擦。
“宝……宝玉，你怎么来了？”贾赦的声音都有些发虚。
贾琏跟在后面进来，一见亲爹这副模样，顿时气不打一处来，皱眉道：“爹！迎春的亲事，你怎么能不跟宝玉商量？孙家是什么人家？那孙绍祖在京里是出了名的混不吝，打爹骂娘的事没少干，你怎么能把迎春往火坑里推？”
贾赦咽了口唾沫，强撑着长辈的架子：“哼，自古婚姻都是父母之命媒妁之言，我是她亲爹，嫁女儿还需旁人说什么？”
“旁人说不得，我能说！”阿九往前一步，目光如刀，“我有没有跟你们说过，府中女子的亲事，必须过我这关，我点头才算数！你是把我这个族长的话当耳旁风了？”
“放肆！”贾赦被戳到痛处，猛地一拍桌子站起来，指着阿九怒斥，“贾宝玉！我是你大伯！长幼尊卑，你敢这么跟我说话？”
“现在站在你面前的，是贾氏一族的族长，贾宝玉。”
阿九寸步不让，声音不高，却带着威严，“族规在上，族长执掌族中大小事务，包括族中子弟的婚嫁。你私用女儿抵债，罔顾亲情，更视族规于无物，我今天就替祖宗教训教训你！”
说完手一甩，抽出了腰间的鞭子。
看到那条银色的鞭子，贾赦打了个冷战，想起了之前贾珍的惨状。
腿一软就跪在地上了。
邢夫人见状，忙挤出一张笑脸，凑上前来想打圆场：“宝玉啊，你大伯他也是一时糊涂，这事……”
话未说完，阿九反手就抽出腰间的鞭子，“啪”的一声，重重抽在贾赦身上。
贾赦惨叫一声，倒在地上，第二鞭、第三鞭接踵而至，每一鞭都带着十足的力道，抽得他衣袍碎裂，皮肉外翻。
他本就不是什么强健的身子骨，这三鞭下去，早已疼得眼前发黑，蜷缩着身子抽搐，嘴里嗬嗬地喘着气，连求饶的力气都没了。
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“老爷！”邢夫人惊呼一声，扑过去抱住贾赦，眼泪直流，却不敢看阿九的眼睛。
“人还没死，不必提前哭丧。”阿九收起鞭子，语气冰冷。
“贾琏，把他拖到祠堂去，让他对着祖宗牌位跪上三天三夜，好好反省。”
顿了顿，又道：“从账上支五千两银子，替他把欠孙家的钱还了。”
贾琏一愣，下意识道：“真还？”
“欠债还钱，天经地义。”阿九瞥了他一眼，“但这钱不能白替他还。从今日起，大房里的丫鬟婆子全部遣散，只留一个老妈子伺候，大厨房的吃食，不准再往大房送，让他们自己打理。贾赦每月四十两的俸禄，二十两上交府里抵债，剩下二十两给他们自己用度。立刻去办。”
邢夫人听到这话，眼前一黑，差点晕过去。
遣散下人断了大厨房的供给，还要每月扣一半俸禄。
这跟把他们一家子赶到乡下有什么两样？她张了张嘴，想求情，却被阿九那冰冷的眼神看得把话咽了回去。
贾赦躺在地上，疼得说不出话，却把阿九的话听得一清二楚，气得浑身发抖，偏偏连挣扎的力气都没有。
贾琏看着地上的父亲和脸色惨白的邢夫人，终究没再说什么，只是点了点头：“是，我这就去办。”
阿九没再看他们一眼，转身走出了大房。
她这么做狠了些，但对付贾赦这种不知悔改的人，不狠不足以让他长记性，更不足以护住迎春，护住这个早已千疮百孔的家。
祠堂里的香火味，该让他好好醒醒了。