鳞鸟穿越回音海的水汽层时，翅膀上的鳞片突然失去光泽，像被抽走了所有色彩。石芽手里的共鸣石发出刺耳的嗡鸣，石面上刚刻下的回音海故事竟开始褪色，边缘变得模糊不清。
“是虚无之风！”石芽抱紧共鸣石，小脸紧绷，“老石头说过，这种风能擦掉所有故事的痕迹，连共鸣石都留不住！”
王猛展开光语之民的披风，披风上的星河流光立刻组成屏障，将呼啸而至的灰黑色风团挡在外面。风团撞在屏障上，发出“滋滋”的声响，像有无数细小的牙齿在啃噬——那是虚无之风在试图吞噬光纹中的故事。
“比无故事之雾更可怕。”苏沐雪的流霜剑斜指前方，剑面映出下方的景象：一片灰蒙蒙的荒原延伸至天际，地面上没有草木，只有被风蚀出的沟壑，沟壑里散落着破碎的器物，隐约能看出是故事岛的叙事藤、回声谷的共鸣石碎片。“所有故事的载体到了这里，都会被风磨成粉末。”
阿青的骨笛突然吹奏起最急促的调子，笛音像一道锐利的光，刺破虚无之风的包裹。荒原深处竟传来微弱的回应——那是段断断续续的鼓声，节奏沉重，像有人在用生命敲击。
“有人在抵抗！”阿青眼中闪过惊喜，“鼓声里有‘未被磨灭的故事’！”
鳞鸟在一处相对低洼的沟壑里降落，刚落地，王猛就发现脚下的沙砾中混着细小的光点，光点接触到光纹披风的屏障，突然亮起，化作模糊的文字：“……火种在西坡……守住火种……”
“是前人留下的线索！”石芽用指尖捻起一粒光点，光点在他掌心闪烁片刻，化作一段简短的画面：几个身披兽皮的人抱着一个发光的盒子，在虚无之风中艰难前行，最终消失在荒原西坡的方向。
苏沐雪的流霜剑突然指向西方，剑身上的星晶发出警示般的光芒：“那边的风更烈，但有股微弱的生命能量，和初心之种的气息很像。”
他们顶着虚无之风向西坡跋涉，光纹披风的屏障在风中不断震颤，表面的星河流光以肉眼可见的速度黯淡。王猛将守南族的故事果一个个捏碎，果实的光团融入屏障，才勉强维持着防御。石芽把共鸣石贴在胸前，石面上的声纹正被风一点点磨平，他急得用斗篷紧紧裹住石头：“不能让故事消失！”
走了约莫一个时辰，前方出现一片嶙峋的石林，石林中央有个天然的石洞，洞口被几块巨大的岩石堵住，岩石缝隙中透出金色的光芒，刚才听到的鼓声就来自洞里。
“鼓声在变弱！”阿青加快脚步，骨笛的调子变得激昂，试图为洞里的人传递力量。
靠近石洞时，他们才发现堵住洞口的岩石上刻满了符号，这些符号与故事岛母株的纹路、回声谷母石的声纹都有相似之处，显然是用“故事的力量”加固的防御。王猛试着将“大家的故事本”贴在岩石上，兽皮上的故事画面与符号产生共鸣，岩石竟缓缓移开了一条缝隙。
“快进来！”缝隙里传来沙哑的声音，一只布满老茧的手伸了出来，将他们拉进石洞。
石洞不大，中央燃着一堆奇特的火焰，火焰是金色的，没有烟，却散发着温暖的光芒，虚无之风一靠近火焰就被烧成星尘。火堆旁坐着个须发皆白的老人，他手里握着一根石鼓槌，面前的石台上放着一面残破的石鼓，鼓面上的裂痕正随着他的敲击慢慢愈合。
“是‘故事火种’！”老人看到王猛怀里的初心之种，浑浊的眼睛突然亮了，“你们果然来了！”
老人名叫石老，是荒原上最后一个“守火人”。他告诉他们，遗忘荒原原本是万域故事的“备份库”，各族生灵会将最重要的故事刻在石鼓上，存入石洞，再用故事火种的力量守护。三个月前，虚无之风突然变强，源头是荒原中心的“虚无之核”，那东西能吞噬一切故事能量，连故事火种都快被它吸干了。
“虚无之核是无故事之雾的源头。”石老敲了敲石鼓，鼓音在洞中回荡，“它在害怕‘多元的故事’，所以要毁掉所有记忆载体。你们带来的初心之种，是唯一能对抗它的东西——因为它是所有故事的起点。”
石芽突然指着石鼓旁的一个木盒：“那里面的东西在发光！”
木盒打开的瞬间，一道柔和的绿光涌了出来，里面躺着半块共鸣石，石面上刻着石芽阿娘的声纹：“我在回音海净化雾霭，若无法返回，请守火人将这半块石头交给石芽，让他知道……娘的故事永远在他心里。”
“阿娘！”石芽的眼泪滚落，滴在共鸣石上，石面上的声纹突然变得完整，与他怀里的另一半石头严丝合缝地拼在一起——原来他一直带在身上的，就是母亲留下的信物。
完整的共鸣石爆发出绿光，与故事火种的金光交织，石鼓的裂痕彻底愈合，发出更加浑厚的鼓声。石老激动地站起：“这是‘母子共鸣’！比任何故事都有力量！虚无之核最怕这个！”
初心之种在此时也开始发烫，表面的纹路与故事火种的火焰同步跳动。王猛明白了：要摧毁虚无之核，必须用初心之种的“起点能量”，加上故事火种的“守护能量”，再融入所有生灵的“情感故事”，才能形成足以对抗的力量。
“虚无之核在荒原中心的祭坛。”石老用鼓槌指向洞外，“那里的风最烈，但只要我们的鼓声不停，火种就不会灭，你们就能靠近它。”
石芽握紧拼合的共鸣石，石面上的声纹开始流动，融入故事火种：“我要把我和阿娘的故事加进去！”
苏沐雪的流霜剑与火种的金光共鸣，剑身上的星晶变得炽热：“光语之民的光纹、守南族的故事果、黑石族的守护石板……我们带的所有信物，都能为火种助力。”
阿青的骨笛奏响《虹光之下》的最强音，笛音与石鼓的节奏、共鸣石的绿光、火种的金光融在一起，在石洞里形成一个能量漩涡。王猛将初心之种放在漩涡中心，种子突然裂开，长出一株小小的嫩芽，嫩芽在能量的滋养下迅速生长，藤蔓缠绕着石鼓、共鸣石、火种，将所有力量串联在一起。
“出发！”王猛扛起初心之种长成的幼苗，石老的鼓声变得激昂，故事火种的光芒顺着藤蔓蔓延，在他们身后拉出一条金色的光带，抵御着虚无之风的侵蚀。
石芽跑在最前面，手里的共鸣石发出绿光，为他们照亮前路。苏沐雪的流霜剑劈开迎面而来的风团，阿青的骨笛不断吹奏新的旋律，将沿途发现的故事碎片（叙事藤的叶片、共鸣石的碎屑）都纳入光带，让能量越来越强。
荒原中心的祭坛是用黑色岩石搭建的，祭坛顶端悬浮着一个灰黑色的球体，球体周围缠绕着无数被吞噬的故事碎片，正是虚无之核。它感受到初心之种的气息，突然爆发出强烈的吸力，周围的虚无之风变得狂暴，连故事火种的光带都开始晃动。
“就是现在！”王猛将幼苗举过头顶，初心之种的嫩芽直指虚无之核，“把所有故事能量灌进去！”
石老的石鼓声震耳欲聋，石芽的共鸣石绿光暴涨，苏沐雪的流霜剑释放出所有光纹力量，阿青的骨笛吹出各族旋律的合集……这些力量顺着幼苗的藤蔓，化作一道耀眼的光柱，狠狠撞向虚无之核。
虚无之核发出痛苦的嘶鸣，灰黑色的外壳开始龟裂，里面被吞噬的故事碎片纷纷挣脱束缚，化作漫天光点，像一场盛大的故事流星雨。光点落在荒原上，被风蚀的沟壑开始长出青草，破碎的器物重新组合，遗忘荒原竟在瞬间恢复了生机。
当虚无之核彻底消散时，故事火种的光芒冲天而起，在荒原上空织出一张巨大的光网，光网上印满了万域的故事画面——从故事岛的初心之种，到回声谷的母石，从石芽母子的共鸣石，到各族生灵的日常……这些画面最终凝结成一颗新的种子，落在王猛手中。
“这是‘万域故事核’。”石老喘着气，脸上露出欣慰的笑容，“有它在，再也不会有虚无之风了。”
石芽的共鸣石突然亮起，石面上映出回音海的景象：他的阿娘正从湖底升起，周围的雾霭已经消散，母石的声纹带延伸至海边，与湖水的波纹连成一片。“阿娘回来了！”小家伙欢呼着，泪水再次涌出，这次却是喜悦的泪。
夕阳西下时，遗忘荒原的风变得温柔，吹过新生的草地，带着青草和故事的味道。王猛将万域故事核埋在祭坛的废墟上，核子落地的瞬间，地面冒出无数发光的藤蔓，藤蔓上结满了金色的果实，每个果实里都藏着一个完整的故事。
“这是‘故事之实’。”石老摘下一颗果实递给石芽，“吃了它，就能记住所有你想记住的故事。”
石芽咬了一口果实，眼睛瞪得圆圆的：“我好像……想起阿娘给我唱的第一首歌了！”
离开时，石老站在石洞前，石鼓的声音在荒原上回荡，为他们送行。王猛回头望去，万域故事核长出的藤蔓已经蔓延至整个荒原，金色的果实像星星般闪烁，像在诉说着：遗忘从来不是终点，只要有人愿意守护，故事就会永远生长。
鳞鸟载着他们飞向回音海，石芽趴在鸟背上，嘴里哼着刚想起的歌谣，手里的共鸣石上已经刻下了石老的鼓声。王猛翻开“大家的故事本”，最新的一页上，遗忘荒原的轮廓被金色的藤蔓覆盖，藤蔓上的果实里，能看到石老、石芽、还有无数陌生生灵的故事。
他知道，这场关于对抗遗忘的旅程，暂时告一段落。但故事的生长永无止境，就像万域故事核长出的藤蔓，会顺着风的方向，将记忆的果实，撒向每一个需要故事的角落。而回音海的岸边，石芽的阿娘一定正等着他们，等着听这段跨越风与火的故事。