云家兄妹连战连捷的势头，在制符比试环节遭遇了第一次波折。
制符比试场地设在一处清静的回廊下，长桌排列，笔墨纸砚齐备，气氛肃然。云符一袭青衫，气定神闲，颇有几分他父亲云不期的儒雅风范。他抽到的指定符箓是“轻身符”、“火球符”、“水盾符”，都是最常用、也最考验基础功底的法符。
对于自幼浸淫符道的云符来说，绘制这些基础符箓，本应如同呼吸般自然。他也确实如此，提笔蘸墨，灵力灌注笔尖，落笔如行云流水，笔锋转折间自有法度。第一张“轻身符”，一气呵成，符纸微光流转，灵气充盈，堪称完美。
然而，就在他准备绘制第二张“火球符”，刚刚注入灵力，勾勒第一个关键符文节点时，异变陡生！
他感觉笔尖下的符纸，似乎传来一丝极其微弱、却又异常顽固的滞涩感，仿佛纸张的纹理深处，隐藏着某种不易察觉的、排斥火属性灵力的“惰性”！这种滞涩感极其细微，若非他神识敏锐且对符文绘制要求极高，几乎难以察觉。
若强行绘制，这张“火球符”的威力至少会衰减三成，甚至可能因为灵力流转不畅而导致符文结构不稳，在激发时出现问题。
云符的笔尖在空中停顿了半息。
评委席上，负责符道比试的是一位面容严肃的中年女修，道号“静心真人”，以眼光毒辣、要求严苛着称。她自然也注意到了云符这微不可察的停顿，眉头微不可察地蹙了一下。材料有问题？还是这弟子自身灵力不稳？
其他参赛者大多已进入状态，笔走龙蛇，并未注意这边。
云符心中念头飞转。符纸有问题？是偶然的劣质品，还是……有人做了手脚？小比之中，为了获胜，并非没有可能出现此类龌龊。但此刻追究无益，时间有限。
换一张符纸？规则允许，但需要向裁判说明理由，并可能被扣除“准备充分度”的分数，且会打乱自己的节奏。
强行绘制？品质不佳，必然影响评分。
他目光扫过桌上另外两种指定的符纸（绘制水盾符的），心中一动。
“火球符”的符纸属性偏火，以“炎纹草”浆为主料。“水盾符”的符纸则偏水，以“寒潭苇”浆为主料。两者属性相克，按理不可混用。
但……
云符脑海中，飞快闪过妹妹笑笑曾“无意”提起的、那个“老爷爷”关于“符文适应性”和“属性转化”的只言片语，也想起了自己前段时间研究“复合符文”时的一些心得。
“符文之妙，在于‘意’与‘势’，而非完全拘泥于载体属性……若基础符文结构足够稳固，或可引导、转化部分载体属性，甚至……以相克之材，反衬相生之效？”
一个大胆的念头闪过。
他几乎没有犹豫，放下了手中那张有问题的“火球符”符纸，转而拿起了旁边一张绘制“水盾符”用的、偏水属性的寒潭苇符纸。
这个举动，让一直关注着他的静心真人眼中闪过一丝讶异。
只见云符并未立刻落笔，而是闭上双眼，调息片刻，让自身灵力在体内流转，隐隐带上了一丝中正平和的“土”性（土能调和火水）。然后，他再次提笔，蘸取的也不再是普通的朱砂墨，而是掺入了一丝他自己调配的、带有稳定和导引性质的“戊土粉”的灵墨。
笔落。
这一次，他的笔锋不再追求火球符通常的“爆烈”之势，而是变得更加沉稳、内敛。他以“土”性灵墨为基，以自身灵力为引，在偏水属性的符纸上，勾勒出“火球符”的符文。落笔之处，符纸并未出现预想中的排斥或损坏，反而因为“水”属性的基底，无形中压制了“火”符文的狂暴外显，使得灵力流转呈现出一种奇异的、被约束的、蓄势待发的“温吞”感。
这不再是标准的、追求瞬间爆发的“火球符”。符文结构略有微调，更注重内部压力的积蓄和爆发时的集中。
当最后一笔落下，整张符箓完成的瞬间，符纸上并未燃起火光，反而泛起一层温润的、仿佛被水光包裹的淡红色晕，随即内敛，恢复平静。但静心真人却能清晰地感知到，这张符箓内蕴含的火灵力，精纯而凝练，一旦激发，恐怕不是分散的火球，而是……一道高度集中的火焰射线？或者内爆？
“因地制宜，化弊为利，巧思妙手。”静心真人心中暗赞，脸上却不露声色。
云符松了口气，知道自己赌对了。他不再耽搁，迅速完成了第三张“水盾符”（这次用了正常的符纸）。最后，他拿出了自己的“加分项”——那张改良版“闪光静音复合符”。此符一出，其精巧的复合结构和稳定的灵力流转，再次让静心真人眼中异彩连连。
最终，云符的符箓在“基础三项”中获得了极高的评价，尤其是那张“异材火符”，被静心真人特意点评为“临机应变，不拘一格，展现了优秀的符道素养和创新潜力”。加分项更是毫无争议地获得了额外高分。他毫无悬念地夺得了本组头名。
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云符带着淡淡的微笑，在家人祝贺中离开比试区时，目光却若有所思地扫过人群某个角落。他记得，抽签后，似乎有一个面生的弟子，曾“不小心”碰过他的材料桌……
“看来，树欲静而风不止。”云符心中暗忖，却并未声张。有些事，记下便好。
云符这边有惊无险，云御那边的驭兽展示，却完全是另一番光景——不是惊险，而是……过于“抢眼”了。
驭兽展示在一个开阔的草坪上进行，形式自由，由数位擅长御兽的长老评审。其他弟子或展示灵兽的威武雄壮，或展示与灵兽的精细配合（如共同施展法术、完成复杂指令等），中规中矩。
轮到云御时，他带着食铁兽“铁头”、清风雀“小翠”、以及一只新收服的、憨态可掬的“滚石獾”（形如放大的土拨鼠，擅长挖洞和滚动）上场了。
他先是指挥铁头展示了力量（一掌拍碎了一块测试用的青冈石），又让小翠展示了速度和灵巧（在障碍间穿梭自如）。中规中矩，表现尚可。
然后，他挠了挠头，似乎有些不好意思地说：“那个……弟子还和灵兽们排练了一个……嗯……小节目。”
评委和围观弟子都来了兴趣。节目？
只见云御吹了一声口哨。铁头立刻人立而起，两只前爪像模像样地抱在一起，做了个“作揖”的动作。小翠则飞到他肩头，清脆地鸣叫了几声。滚石獾则就地一滚，团成一个圆球，开始绕着云御骨碌碌转圈。
这还没完。
云御从怀里掏出一把云符之前给他的、效果极其微弱、只能持续两三息、且毫无攻击性的“荧光粉符”（云符练习稳定性的副产品），随手撒出，符箓在空中激发，化作点点彩光飘落。
就在这时，铁头突然张开嘴，发出一声与它憨厚外表不符的、刻意拉长的、有些滑稽的“嗷呜~~~”长啸！小翠立刻配合着，用翅膀快速扇动，发出“噗噗噗”的节奏声。滚石獾滚动的速度陡然加快，带起一阵微风，卷动着那些彩色光点，在云御身边形成一道流动的、色彩斑斓的光带！
铁头嗷呜，小翠噗噗，滚石獾滚滚，彩光飘飘……
整个画面，充满了某种难以言喻的……喜庆感和荒谬感。
围观弟子们先是一愣，随即爆发出哄堂大笑！连几位评委长老，都忍不住嘴角抽搐，有的甚至掩面低头，肩膀微微耸动。
这算什么？灵兽杂耍团吗？
云御自己也有些脸红，但还是硬着头皮完成了这个“节目”。他本意是想展示和灵兽之间超越战斗命令的、更丰富的互动和默契，以及……一点点趣味性（受云笑笑和家庭氛围影响）。只是效果似乎……过于“震撼”了。
展示结束，草坪上笑声未止。
评委们交头接耳，议论纷纷。一位长老皱眉：“儿戏！驭兽之道，岂同戏耍？”另一位却笑道：“虽失之庄重，然其与灵兽心意相通、如臂使指之默契，确实难得。尤其那食铁兽，灵智颇高，配合毫无滞涩。”
最终，评审结果有些两极分化。云御在“灵兽培育与亲和度”、“指令响应与默契”上获得了极高评价，但在“战斗实用性展示”和“仪态庄重性”上被扣了不少分。综合下来，名次中等偏上，未能拔得头筹。
对这个结果，云御倒很坦然。他本来也没指望靠“杂耍”拿第一，能展示出自己和灵兽的真实相处状态，他就满足了。铁头似乎也很开心，摇头晃脑地享受着众人的注目（虽然大多是善意的哄笑）。
当云御带着他的“萌兽军团”回到家人身边时，迎接他的是云丹心夸张的大笑和云符无奈的摇头，但更多的是善意的调侃和安慰。
“四哥，你和铁头它们……太有才了！”云丹心笑得直不起腰。
“节目效果……很突出。”云符含蓄地评价。
云破军也难得地露出一丝笑意。
云炼默默递给他一块糖（给铁头的）。
云音则小声说：“四哥，很……有趣。”
云笑笑被云御抱着，小脸兴奋得通红，用力拍着云御的肩膀：“四哥！太棒了！这才是咱们家的风格！独一无二！你看把那些长老都看傻了！”
她心里更是乐不可支。三哥临危不乱，巧思破局，展现了“技术兵种”的应变能力；四哥另辟蹊径，虽然没拿第一，却打出了“萌系宣传”的响亮招牌，让云家“与众不同”的印象深入人心！
一个展现了底蕴和机变，一个展现了特色和……娱乐性。
云家的宗门小比之旅，果然是惊喜（吓）不断，绝无冷场！