“全自动扫地傀儡（原型机）”在花园里的笨拙首秀，成了云家近日来新的趣谈。孩子们围着那慢吞吞、时不时撞到东西的矮胖木箱，指指点点，笑声不断。连月清影和云不期路过时，也会驻足看上一会儿，眼中带着温和的笑意。
然而，这热闹和新鲜感，却并未传入宅院东侧那座沉寂的工坊深处。
云炼的工坊里，气氛与花园的轻松截然不同。桌上摊开着扫地傀儡改进版的设计图，旁边堆放着拆解下来的原型机零件，地上还散落着几块尝试新结构却失败了的木料。空气中弥漫着木头碎屑和灵墨混合的味道，还有一丝极淡的、因多次灵力测试而产生的微焦气息。
云炼坐在工作台前，眉头紧锁，盯着图纸上几处反复修改却仍不满意的节点。原型机的成功，带给他短暂的成就感后，紧随而来的是更清晰的问题和更高的追求。
移动稳定性不足，花园稍有不平就颠簸卡顿；避障逻辑过于简单粗暴，反应迟缓且能耗高；清扫机构效率低下，且无法适应不同种类和大小的垃圾；最关键的“自动寻路与区域覆盖”算法，更是停留在“随机乱撞”的初级阶段，离真正的“智能清扫”相差甚远。
他知道问题所在，也尝试了多种改进方案：加固底盘、优化轮轴结构、设计更灵敏的复合触须感应阵、尝试用更复杂的符文阵列来模拟简单的“记忆”和“决策”……但每一项改进，都伴随着新的技术难点和更高的制作精度要求，进展缓慢。
尤其是那个“区域覆盖算法”，涉及到对环境的感知、自身位置的模糊定位、以及如何规划一条相对高效的清扫路径。这已经超出了简单机关术和基础符文的范畴，触及到了某种更接近“阵灵”或“器灵雏形”的领域——虽然是最最低阶、最简陋的那种。
这让他感到前所未有的挑战和……一丝隐隐的兴奋。
他已经连续三天几乎没怎么合眼，全神贯注于攻克这些难题。工坊里失败的零件越堆越多，图纸上的线条越来越密，他的眼眶也越来越深，布满血丝。
烦躁，如同附骨之蛆，再次悄然滋生。尤其是当他第三次尝试改进的避障符文阵列，因为一个极其细微的灵力流转不畅而导致整体失效，不得不全部铲掉重来时，那股熟悉的、想要砸点什么的冲动，又涌了上来。
他放下刻刀，双手撑在桌上，胸膛微微起伏，盯着那堆失败的符文残迹，眼神阴沉。
就在这时，一股灼热却不伤人、带着古老威严的气息，毫无征兆地再次弥漫开来。
角落里的三阳炼器炉，炉身上那些古朴的云纹再次泛起微光。炉盖“嘭”地一声掀开一道缝隙，那个由红色火焰构成的虚影老者——“老火”，再次从炉口上方浮现出来。
这一次，老火的虚影似乎比上次凝实了一点点，但那双白光构成的眼睛依旧“瞪”着云炼，不过咆哮声却没有上次那么震耳欲聋，反而带着一种……说不出的古怪腔调，像是压抑着火气，又混杂着一点点难以察觉的……兴趣？
“小兔崽子！”老火的声音直接在云炼脑海中响起，依旧是那金石摩擦般的质感，但音量控制在了工坊范围内，“你又在鼓捣什么破烂玩意儿？老夫隔着炉子都闻到你这里一股子……木头渣滓和失败符文的馊味！”
云炼被这突如其来的声音惊得浑身一僵，随即慢慢转过身，看着那火焰虚影，脸上没什么表情，但紧握的拳头稍稍松开了些。他没说话，只是指了指桌上摊开的设计图和旁边的零件。
老火的虚影飘到工作台上方，白光眼睛扫过图纸和零件，尤其是那台被拆得七零八落的扫地傀儡原型机。
“……扫地？”老火的语气充满了难以置信的荒谬感，“你费劲巴拉地折腾那个会飞的破鸟还不够，现在又搞个在地上爬的木头盒子……用来扫叶子？！”
它围着原型机残骸转了一圈，虚影的火焰似乎都因为某种情绪（可能是鄙夷，也可能是别的）而跳动得更剧烈了些：“结构稀烂！灵力回路狗屁不通！这避障触须比蜗牛的触角还迟钝！还有这‘脑子’（指控制符文阵列）……简直是一团被驴踢过的乱麻！就这玩意儿，你也好意思叫‘自动’？叫‘傀儡’？呸！丢人现眼！”
劈头盖脸一顿骂，和上次几乎如出一辙。
但云炼这次没有像上次那样被骂得坐倒在地，也没有愤怒或沮丧。他只是静静听着，等老火骂完，才开口，声音因为熬夜而有些沙哑：“我知道有问题。正在改。”
“改？就凭你这榆木脑袋和这堆破烂材料？”老火嗤笑一声，但虚影却飘到了云炼新绘制的改进图纸上方，“嗯？加固了底盘龙骨？思路还行，但这连接处强度不够，用‘榫卯嵌套加灵力胶合’，懂不懂？还有这轮轴，用‘寒铁丝’做轴心外包‘软木胶’，减震又耐磨，比你那硬碰硬的傻木头强！”
它一边继续用鄙夷的语气点评，一边却不断抛出具体而微的改进建议。有些是云炼想到但还没找到最佳方案的，有些则是他从未考虑过的新思路。
“……避障感应？光靠触须和那几个破烂符文够干什么？你不会在傀儡头部嵌一小块‘影石’碎片吗？那玩意儿对移动阴影和灵力阻塞最敏感！虽然贵了点，但指甲盖大小就够你用！配合你那狗屎一样的符文阵列，至少能提前‘看到’障碍轮廓，而不是撞上去才知道！”
影石？云炼心中一动。那是一种常用于制作低阶窥探法器的材料，对光线和灵力场变化敏感，他之前完全没往这个方向想。
“……区域覆盖？你想让这破盒子自己记住路？就你现在这点微末道行，画到死也弄不出能‘思考’的阵灵！蠢货！不会用笨办法吗？”老火继续咆哮，“在花园几个关键角落，埋下极微弱的、不同频率的‘导引符文信标’！让你这破盒子的控制核心能感应到信标的大致方向和距离，设计一套最简单的‘趋近-远离-转向’逻辑，让它像个没头苍蝇一样，但大体上能被信标引导着覆盖主要区域！虽然蠢，但比你那纯随机乱撞强一万倍！”
导引符文信标？分散布置，傀儡感应趋近……这思路，竟然有点类似于训练灵兽时的“目标点”引导！云炼眼中闪过一丝明悟。
老火骂骂咧咧地又指出了几处材料搭配、灵力回路优化、甚至清扫机构角度调整的细节问题，每一个都直指要害，虽然话很难听，但其中的见解和经验，却远超云炼目前的水平。
最后，老火似乎骂累了，或者觉得该说的都说了，虚影晃了晃，准备缩回炉子。
“等等。”云炼忽然开口。
老火的虚影顿住，白光眼睛“瞪”着他：“干嘛？还不服气？”
云炼深吸一口气，对着火焰虚影，郑重地、缓慢地行了一礼：“多谢……前辈指点。”
这一次，他的感谢比上次真诚了许多，也少了些畏惧，多了几分对技艺本身的尊重。
老火的虚影似乎僵了一下，火焰跳动都停滞了半息。它“哼”了一声，声音却似乎没那么刺耳了：“少来这套！老夫只是看你还有那么一丁点……嗯，肯下笨功夫的痴劲，又用的是老夫栖身的炉子，不想看你糟蹋材料、污染环境罢了！赶紧把你那堆破烂收拾干净！看着就心烦！”
说完，虚影“嗖”地一下钻回炼器炉，炉盖“哐当”合拢，云纹光芒迅速黯淡。
工坊里恢复了安静。
云炼站在原地，保持着行礼的姿势片刻，才缓缓直起身。他看着那再次沉寂的炼器炉，又看了看桌上被老火“批注”过的图纸和零件，眼中重新燃起了明亮而坚定的火焰。
这一次，不再是盲目的执着，而是有了更清晰的方向和更有效的方法。
他不再耽搁，立刻动手，根据老火的指点（虽然是以骂人的方式说出的），开始重新设计底盘结构、研究“影石”碎片的嵌入与感应符文连接、规划“导引符文信标”的布设位置和频率设置……
工坊的灯火，再次亮起，却少了几分之前的焦躁与孤寂，多了几分沉静的钻研与豁然开朗的干劲。
而在那古朴的炼器炉深处，一点微不可察的、近乎愉悦的灵性火花，悄然闪烁了一瞬，随即又归于永恒的沉寂与灼热。
器灵老火的这次出现，依旧充满了暴躁与鄙夷，但那份隐藏在咆哮之下的、对“肯下笨功夫的痴劲”的 grudgg（不情愿的）欣赏，以及那毫不吝啬的、直指核心的技艺指点，却如同黑夜中的灯塔，为陷入瓶颈的云炼，照亮了前行的道路。
云家的机关术之路，在这位古老器灵时而严厉、时而别扭的“关注”下，正以一种独特而扎实的方式，不断向前延伸。