穿过被云御的灵兽军团“清扫”过的溶洞，前方出现了一条向下倾斜的狭窄甬道。
岩壁上开始出现人工开凿的痕迹——古老的楔形凿印，早已风化的符文残迹，以及每隔十丈便镶嵌在壁顶的、早已失去灵光的照明晶石基座。空气变得干燥，温度却在诡异地缓慢上升。
“这里……像是某个古代遗迹的入口。”文芷师姐触摸着壁上的符文残迹，眉头微蹙，“看纹路风格，至少是三千年前的‘地火宗’手笔。他们擅长利用地火炼器、布阵。”
鲁直师兄眼睛一亮：“地火宗？传说他们的机关术独树一帜，常与炼器结合。”
话音未落，走在最前方的地行龙蜥“小磐”突然停下，低吼一声，前爪刨了刨地面。
云御立刻抬手，整个灵兽军团瞬间进入警戒状态。
只见前方甬道尽头，是一扇高达三丈的厚重金属门。门扉紧闭，表面锈蚀严重，布满了岁月的痕迹。但门缝处隐约有暗红色的光芒透出，伴随着一阵阵规律的低沉嗡鸣，仿佛门后有什么巨大的机械在运转。
“异常灵气波动的源头，很可能就在门后。”文芷师姐取出一枚探查罗盘，指针疯狂颤动，“而且……门上有很强的防护禁制残留，强行破开会很危险。”
孙捷抽出短刃：“试试能不能撬开？”
云符已经取出几张“破禁分析符”准备尝试。
云丹心则跃跃欲试：“要不我用‘蚀铁丹’试试？”
“等等。”
一直沉默跟在队伍最后方的云炼，突然开口。
他不知何时已经蹲在地上，从那个看似不大的工具袋里，取出了七八样奇形怪状的工具：有带刻度的伸缩探杆，有镜面可以多角度折叠的窥视镜，有末端闪烁着微光的灵能感应触针，还有一个不断滴答轻响的、布满齿轮的金属圆盘。
在众人惊讶的目光中，云炼如同变了个人。
他眼中的困倦和疏离完全消失，取而代之的是一种近乎狂热的专注。他先是让云御指挥几只岩甲鼹鼠，从不同角度钻入门缝周围的地面和墙壁，带回土壤和岩石样本；接着用窥视镜仔细观察门缝透出的红光节奏；再用灵能感应触针轻触门扉表面不同位置，记录着触针尖端光芒的明暗变化；最后，他将那个齿轮圆盘贴在地上，圆盘上的指针开始缓缓转动。
整个过程持续了约半炷香时间，云炼一言不发，只有工具与金属、岩石接触时发出的细微声响，和他偶尔在随身玉板上快速记录的沙沙声。
终于，他站起身，拍了拍手上的灰尘。
“门厚一尺三寸，材质为‘赤炎精金’与‘地脉玄铁’熔铸，表面锈蚀层下有二十七处嵌套防护符文，其中十九处已失效，剩余八处构成‘连环炎爆禁制’。”云炼的声音平静无波，像在陈述一个简单的公式，“门后三丈处有大型旋转机械，转速恒定，每十五息一个完整周期。机械下方三处灵脉节点，一处已枯竭，两处仍供应能量，但输送管道有十七处淤塞。”
所有人都愣住了。
文芷师姐不可置信地看着自己的探查罗盘——她的罗盘只能显示“有禁制”、“能量波动强”，而云炼却连材质比例、符文数量、机械转速、灵脉淤塞点都测出来了？
“五哥……你这都是怎么知道的？”云丹心瞪大眼睛。
云炼指了指地上的工具：“探杆测厚度和材质密度，窥视镜观察内部结构，灵能触针映射符文分布和能量流向，地脉仪分析下方灵脉。”他顿了顿，补充道，“岩甲鼹鼠带回的样本显示门框周围岩层有规律震动，结合红光闪烁频率，反推出机械转速。”
孙捷张了张嘴，最终只吐出两个字：“……牛逼。”
云符若有所思：“也就是说，不能强攻，否则会触发炎爆禁制。但可以绕过禁制，或者……切断能量供应？”
云炼点了点头。
他从工具袋里又取出了几样东西：三根细如发丝、末端带有微型钻头的金属探针；几个枣核大小、表面刻满纹路的银白色小球；还有一个巴掌大的、布满按钮和拨杆的操控盘。
“需要有人掩护我接近门框右下角三寸处。”云炼看向孙捷和云御，“那里是禁制最薄弱点，也是能量管道的一个次要接入点。”
“交给我！”孙捷立刻道。
三只硬壳盾虫立刻在云御指挥下，移动过去结成临时掩体。
云炼在掩护下迅速接近目标点。他没有试图去破解那些复杂的防护符文——那需要时间和深厚的符文造诣，而符文恰是他相对薄弱的环节。
他选择了他最擅长的路：物理干预。
细金属探针被他用特制的微型灵能驱动器，精准地刺入门框与墙壁的缝隙，深入三寸七分，正好避开了一个仍在生效的感应符文。
探针末端的微型钻头开始旋转，发出几乎听不见的高频嗡鸣。
云炼紧盯着操控盘上跳动的光点，手指在拨杆上微调——他在进行一场“盲操作”，仅凭之前探测到的数据和探针的反馈，在看不见的内部进行操作。
一炷香后，他收回探针。
“左侧能量管道已暂时封闭。”云炼说着，将三个银白色小球贴在门框不同位置，“这三处是剩余禁制的灵力汇聚节点。小球会持续释放低强度干扰灵波，让禁制系统误判自身状态，进入‘休眠待检’模式，持续约三十息。”
他退回到安全距离，看向鲁直师兄：“鲁师兄，三十息，够吗？”
鲁直师兄早已会意，他已经在这段时间里，用随身携带的机关零件，组装出了一个结构复杂的“多臂开锁器”。闻言重重点头：“十息足矣！”
“好。”云炼按下操控盘上的一个红色按钮。
三个银白色小球同时亮起微光。
厚重的金属门上，那些隐约流动的暗红色纹路，突然紊乱了一瞬，然后光芒迅速黯淡下去。
就是现在！
鲁直师兄操控着“多臂开锁器”，六条细长的金属臂如同灵巧的手指，同时探入门缝、锁孔、铰链缝隙等关键位置。开锁器内部传来密集而轻微的齿轮咬合声、拨片弹动声。
五息。
左侧金属臂找到了主锁栓。
八息。
右侧两条金属臂卡住了防撬机关。
十二息。
上方金属臂拨开了最后一道卡榫。
“咔——嗒——咯啦啦——”
一连串沉闷的机械转动声从门内传来。
那扇尘封了至少三千年的厚重金属门，在没有任何暴力破坏、没有触发任何禁制的情况下，缓缓向内打开了一道缝隙。
暗红色的光芒涌出，伴随着更加清晰的机械轰鸣声和滚滚热浪。
门后，是一个巨大的、如同巨人胸腔般的石窟。石窟中央，一座三层楼高的青铜机械正在缓缓运转，无数齿轮、连杆、活塞在暗红的地火映照下起伏运动，虽然锈迹斑斑，却依然带着一种古老而磅礴的力量感。机械周围的地面上，刻满了复杂的地火汇聚阵法，但其中多处已经破损、淤塞，导致能量紊乱——这正是异常灵气波动的源头。
而更令人震撼的是，在石窟四周的岩壁上，开凿着数十个大小不一的洞窟，每个洞窟里都堆放着大量早已失去灵光的法器半成品、矿石材料、以及一些散落的玉简。
这里，竟是地火宗的一处古代炼器工坊遗迹！
文芷师姐深吸一口气：“我们……找到了一个未被发掘的古代遗迹核心区。”
孙捷已经激动得说不出话。
鲁直师兄痴迷地看着那座巨大的青铜机械，仿佛见到了毕生追求。
而云炼，在确认门后没有立即的危险后，已经蹲下身，开始收集地上散落的、刻有地火宗特殊标记的齿轮和轴承零件。他的眼睛在暗红光芒中闪闪发亮，如同看到了宝藏。
“五哥……”云丹心走到他身边，“你怎么连古代宗门的机关禁制都能破解？”
云炼拿起一个精巧的齿轮，仔细端详着上面的纹路，头也不抬：
“机关就是机关。”
“无论过了多少年，用了什么符文。”
“齿轮该转还是要转，能量该走还是要走。”
“找到关键的那个齿轮，卡住它。”
“或者，”他轻轻擦去齿轮上的锈迹，“给它上点油，让它按照你想要的方式转。”
他说得轻描淡写。
但所有人都明白，能在这么短的时间内，在这完全陌生、危险重重的古代遗迹前，“找到关键齿轮”并“卡住它”，需要何等恐怖的观察力、分析力、和实操能力。
云炼将齿轮小心收进工具袋，看向那座巨大的青铜机械。
他的眼神，像一个饥饿的艺术家，看到了最完美的空白画布。
“这座机械的传动系统，可以改进。”
“能量利用率，能提升至少三成。”
“还有那些淤塞的灵脉节点……”
他已经完全沉浸在了自己的世界里。
云符和云御对视一眼，无奈一笑。
而前方这座古代工坊，对他来说，大概就是一个……
超大号的、待拆解的、充满惊喜的“玩具”吧。