第三日，黄昏。
夕阳的余晖透过竹海缝隙，在营地前的空地上投下斑驳的光影。篝火尚未点燃，营地笼罩在一片忙碌过后的宁静之中。
今日向西的探索收获颇丰，不仅发现了一小片罕见的“金雷竹”（雷鸣竹的变种，价值更高），还在竹海深处一处断崖下，找到了几株年份久远的“龙血兰”。但也因此遭遇了一群难缠的“鬼面毒蜂”，虽未造成伤亡，却也消耗了不少丹药和符箓，众人略显疲惫，正抓紧日落前的片刻休整。
云御照例放出雾隐鼹在营地外围地下布置新的震动感应点，翠影蜓则在高空进行最后一轮日常巡逻。
忽然，云御眉头一皱，猛地睁开眼睛。
“有情况！”他低喝一声，声音带着一丝难以置信的惊疑，“西北方向，约两百丈外，翠影蜓发现……两个人影！正在向我们营地靠近！速度不快，但……路线很明确！”
营地气氛瞬间绷紧！
云破军立刻起身，神识尽力延伸，但浓雾和竹林严重限制了范围，他暂时无法感知到那么远。“能看清是什么人吗？其他试炼队伍？”他沉声问。
云御闭目，通过翠影蜓的视野共享，努力辨认：“一男一女，都很年轻，穿着……不像是我们天元宗的制式法袍。男的穿着深蓝色劲装，背负一柄宽刃重剑；女的……白衣，手持一根翠玉短笛。他们……似乎受伤了？行动有些踉跄。”
“受伤的外宗试炼者？怎么会出现在这里？还直奔我们营地？”云丹心柳眉倒竖，“该不会是陷阱吧？”
云符指尖已夹起数张攻击和防御符箓：“此地深入竹海，距离各宗预设的传送落点区域都极远。他们要么是传送落点极其偏僻，要么就是……特意从远处找过来的。”
特意找过来？众人心中一凛。秘境试炼，各宗队伍虽是竞争关系，但明面上严禁死斗。可在这远离监管的深处，若真有人心怀不轨……
“护卫阵型，一级戒备。”云破军当机立断，“云御，让铁头和小磐在营地外围待命，翠影蜓继续高空监视，雾隐鼹潜入他们来路地下，监测有无其他埋伏。云炼，激活营地所有防御和预警机关。丹心、云符，准备应对突发状况，必要时……可先发制人。”
“是！”
营地瞬间进入临战状态。机关无声启动，符箓灵光隐现，灵兽蓄势待发。五人各就各位，隐藏在各处，目光死死锁定西北方向竹林。
等待的时间，每一息都显得格外漫长。
竹影摇晃，雾气流动。
终于，那两道身影踉跄着穿出竹林，出现在营地前方约三十丈的空地边缘。
果然如云御所说，是一对年轻男女，看起来都不过二十出头。男子身材高大，脸色苍白，深蓝劲装上有多处撕裂和干涸的血迹，背负的重剑剑鞘也有破损。女子依偎在他身侧，白衣染尘，唇无血色，手中翠玉短笛光泽暗淡，显然都受伤不轻，且灵力消耗巨大。
两人看到前方隐约的营地轮廓和升起的淡淡炊烟（云丹心之前炼丹的余烬），眼中顿时爆发出强烈的求生光芒。
“前方……可是天元宗的道友？”男子强撑着开口，声音沙哑虚弱，却用上了灵力传音，确保能被听到，“在下玄天剑宗弟子楚狂，这是舍妹楚柔。我二人……遭奸人暗算，身受重伤，流落至此……恳请道友……暂借宝地容身疗伤，必有……厚报！”
玄天剑宗？楚狂？楚柔？
云破军心中一凛。玄天剑宗是与天元宗同等级的正道大宗，以剑道刚猛着称。楚狂这个名字，他似乎在大比前的资料中见过，乃是玄天剑宗此代外门翘楚之一，据说实力不在自己之下。竟会落得如此狼狈？
“大哥，他们看起来……不像是假的。”云御通过灵兽感知，传音道，“气息虚弱紊乱，伤势很重，情绪中除了疲惫和痛苦，并无恶意或杀意。周围百丈内，也未发现其他埋伏的迹象。”
云符也低声补充：“衣衫破损和血迹做不得假，灵力枯竭的样子也不似伪装。而且……那女子手中的翠玉短笛，似乎是玄天剑宗‘玉笛仙子’一脉的信物，做不得假。”
云丹心撇撇嘴：“就算不是假的，也可能是麻烦。谁知道他们招惹了什么人？别把祸水引到我们这儿来。”
云炼沉默不语，只是手指按在某个机关枢纽上，随时可以激发最强的防御阵法。
云破军心中飞速权衡。
对方身份应该不假，伤势也真。秘境之中，同为正道弟子，见死不救有违道义，也可能给宗门惹来非议。但贸然接纳两个身份不明、且明显身负麻烦的陌生人，风险同样巨大。
他深吸一口气，从藏身处缓步走出，但依旧保持着安全距离，沉声道：“在下天元宗云破军。楚道友，楚姑娘，你们如何证明身份？又为何会流落至此，还准确找到我们营地？”
看到有人现身，楚狂精神一振，连忙从怀中掏出一枚刻有玄天剑宗标志和“狂”字的身份玉牌，以灵力激发，展示出独特的剑纹光芒。楚柔也虚弱地举起手中短笛，吹出一个极其轻微却清越的音符，正是玄天剑宗玉笛一脉的独门标识。
“云……云道友，”楚狂喘息着解释，“我们兄妹……原本与另外两位同门组队。三日前，在东南方向的‘黑风峡’遭遇一伙黑衣人伏击……那伙人手段诡异狠辣，不似正道，且专挑各宗落单或小队下手，似乎……是在刻意猎杀试炼弟子，掠夺资源！我们拼死突围，两位同门……不幸陨落。我兄妹二人身受重伤，借助一件遁地符宝才逃至此地……至于找到贵营地……”
他苦笑一声：“实不相瞒，我们并无确切目标，只是……循着此地最纯净稳定的灵力波动，以及……隐约的药香和驱兽阵法痕迹，才摸索过来。只求……暂得一隅安身，恢复些许伤势，绝不敢……叨扰道友试炼，更不敢……引祸上门。待伤势稍稳，我们……立刻离开！”
循着灵力波动和药香阵法痕迹找过来的？云破军心中一沉。这说明对方的侦察和追踪能力也不弱，而且他们的营地，在真正的逃亡者和有心人眼中，或许并不像他们以为的那么隐蔽。
他回头，与藏身暗处的弟妹们交换了一个眼神。
云丹心皱着眉，但还是点了点头，传音道：“身份应该没问题。伤势也很重，不像装的。不过……”
云符传音：“可以让他们在营地外围暂时落脚，但需限制活动范围，且我们需保持最高警戒。若他们所言属实，那伙猎杀试炼者的黑衣人，才是真正的大麻烦。”
云御也表示：“灵兽感应，他们情绪确实以求生和感激为主，暂时无恶意。”
云破军有了决断。
他看向勉强支撑的楚氏兄妹，语气缓和了些，却依旧带着不容置疑的审慎：“既是玄天剑宗道友遇难，我天元宗自无见死不救之理。不过，秘境之中，谨慎为上。请二位在营地外三十丈处那块青石旁暂歇。我们会提供一些基础的伤药和清水，但营地核心区域，不便进入。此外，请二位如实告知那伙黑衣人的具体特征、手段、以及最后出现的大致方位，以便我们提防。”
楚狂闻言，非但没有不满，反而露出感激之色：“多谢云道友！能得片瓦容身，已是万幸！一切……但凭道友安排！至于黑衣人情报，我们……知无不言！”
他挣扎着扶起楚柔，向着云破军所指的青石踉跄走去。每走一步，都牵动伤口，脸色更白一分，显然是强弩之末。
云丹心叹了口气，还是取出两瓶上好的疗伤丹药和两囊清水，让云御指挥一只雾隐鼹送了过去。云符则在青石周围悄无声息地布下了一个小型的监视和隔音阵法。
楚狂接过丹药，连声道谢，立刻喂楚柔服下一颗，自己也吞了一颗，开始盘膝调息。楚柔靠在哥哥身上，虚弱地闭上眼睛，气息渐渐平稳。
营地内外，气氛依旧凝重。
意外的“客人”，带来了意料之外的情报和变数。
猎杀试炼者的黑衣人团伙？
云破军望向东南方向，眉头紧锁。
原本只是资源探索和宗门任务的试炼，似乎……正在滑向一个更加危险的深渊。
而他们这个原本隐蔽的营地，也因为这对外来的兄妹，被推到了某种潜在风暴的边缘。
夜色，悄然降临。
竹海更显幽深。
篝火在营地中央燃起，却驱不散众人心头的阴霾。
只有偶尔从青石方向传来的、压抑的咳嗽和痛苦闷哼，提醒着他们，这意外的“客人”，以及他们带来的消息，是真实的。
今夜，注定无眠。