前往问道峰的路上，人流逐渐汇聚，各峰弟子、观战者络绎不绝。空气中弥漫着一种比前几日更加浓烈的、混合着兴奋、紧张与某种不易言说的压抑感。黑羽事件带来的阴影，并未因时间的推移而完全消散，反而像一层无形的薄纱，笼罩在许多知情者的心头。
云家一行人的出现，不可避免地再次成为了焦点。无数道目光投来，有敬佩，有好奇，有审视，也有一丝不易察觉的忌惮。云破军昨日那场惊心动魄的胜利，以及黑羽暴露出的魔族疑云，让云家兄妹尤其是云破军，被置于了某种微妙的风口浪尖。
面对这些目光，云家人神色如常。云不期步履沉稳，目不斜视，自有一股渊渟岳峙的宗师气度。月清影温婉从容，牵着云笑笑，嘴角噙着得体的微笑，对偶尔投来的友善目光微微颔首。云家兄妹们也大多平静，或低声交谈，或默默观察环境，只有云丹心偶尔会冲着一些熟悉的、带着善意的目光挥挥手，笑容依旧明艳张扬。
云笑笑被娘亲牵着手，小脑袋却不安分地转动着，大眼睛如同最精密的雷达，快速扫视着周围的人群和建筑。她在寻找什么——可疑的“标记”气息？昨夜那两名斗篷人的踪迹？还是……爹爹口中那位神秘的“故人”？
不过，人潮汹涌，气息混杂，她并未发现什么明显的异常。只是，心头那股隐隐的不安感，始终挥之不去。
很快，他们抵达了问道峰演武场。今日的演武场，气氛更加肃穆。八座擂台被重新排列，围成了一个更大的圆形，中央留出了更加宽阔的观战区域。高台上，宗主玄明真人及各位峰主已然就座，神色比昨日更加凝重，目光扫过下方时，带着一种审慎的锐利。擂台四周，巡逻的执事弟子数量明显增加，且修为普遍更高，一个个神情严肃，目光如电。
显然，经过昨日的“意外”，宗门已经将警戒级别提到了最高。
云家人在指定的观战区域落座。这个区域视野极佳，既能看清所有擂台，又相对独立，不易受到过多干扰。月清影将云笑笑安置在身边，又细心地替她理了理衣襟和发髻，动作温柔，眼神中却带着一丝不易察觉的、更深沉的关切。
“笑笑，今天人多，一定跟紧娘，不要乱跑，知道吗？”月清影低声叮嘱，声音柔和，却带着不容置疑的意味。
“嗯，知道啦，娘。”云笑笑乖巧点头，眼睛却已经飘向了正在进行的抽签仪式。今日的抽签仪式，气氛似乎格外凝重，连主持的执法长老声音都显得更加洪亮肃穆。
云破军等六名晋级八强的云家子女，与其他两名晋级者一起，站在场中，等待着决定他们接下来对手的命运。
青铜罗盘灵光流转，八枚光点跳动碰撞。
很快，结果揭晓。
云破军对阵——天剑峰，冷锋（昨日云符的对手，剑法凌厉，杀气极重，初赛表现正常，但气息略显浮躁，疑似有轻微“异常”波动）。
云丹心对阵——百炼峰，铁战（炼体与炼器结合，防御与力量惊人，同样疑似有轻微“异常”波动）。
云符对阵——厚土峰，石磊（云御昨日的对手，防御力极强）。
云御对阵——烈焰峰，赵炎（昨日败于黑羽，憋着一股邪火）。
云炼对阵——神行峰，风无痕（云破军昨日的对手，身法冠绝）。
云音对阵——幻音峰，苏浅语（被标记的弟子之一，音律幻术天才）。
抽签结果一出，台下又是一阵议论。
云破军对上了同样杀气很重、疑似有“异常”的冷锋；云丹心对上了疑似“异常”的铁战；云音再次对上了被标记的苏浅语！而云炼，竟然对上了昨日与大哥苦战的风无痕！
这签运，依旧“精彩”得让人无话可说。
云笑笑的小脸绷紧了。大哥的对手冷锋，气息浮躁，杀气过重，很可能已经被“标记”影响，甚至可能被设定了某种“指令”，会在战斗中针对大哥。二姐的铁战也是同理。六姐再次对上苏浅语，更是凶险难测。五哥对上风无痕，虽然风无痕昨日败于大哥，但其鬼魅身法对不擅近战的五哥来说，同样是巨大威胁。
“第一场，甲字台，云破军，对，冷锋！请双方弟子上台！”执法长老的声音响起。
云破军面色平静，对着家人点了点头，便迈步走向擂台。
“破军。”月清影忽然开口叫住了他。
云破军停下脚步，转身看向母亲。
月清影站起身，走到长子面前，没有说鼓励的话，也没有叮嘱战术。她只是伸出手，如同最寻常的母亲为即将出门的孩子整理衣冠一般，轻轻拂了拂云破军肩膀上并不存在的灰尘，然后，指尖似乎无意地，在他胸前佩戴的、一枚不起眼的、形如竹叶的淡青色玉佩上，轻轻触碰了一下。
那枚玉佩，是月清影早年亲手炼制，送给每个孩子的护身符之一，具有微弱的宁神静气、辅助灵力恢复的效果，平时并不起眼。
但此刻，随着月清影指尖的触碰，那枚竹叶玉佩似乎极其轻微地闪烁了一下，一层肉眼难辨的、更加深邃柔和的淡青色光晕，悄然融入玉佩本身的光芒之中，转瞬即逝。
云破军似乎察觉到了什么，眼神微动，看向母亲。
月清影对他露出一个温柔的、带着鼓励的微笑：“去吧，小心些。”
“嗯。”云破军重重点头，没有多问，转身大步踏上擂台。他的手，无意识地抚过胸前那枚竹叶玉佩，触感温润，仿佛带着母亲的体温与力量。
云笑笑在一旁，将娘亲这看似寻常、实则隐含深意的举动看得清清楚楚。她心中一动。娘亲刚才……是不是在那护身玉佩里，又加上了什么？是更强的防御禁制？还是某种针对特定威胁（比如魔气侵蚀、诅咒引动）的净化或预警符文？
她看向娘亲。月清影已经坐回位置，神色平静，仿佛刚才只是做了一件再普通不过的事。但云笑笑注意到，娘亲垂在身侧的手指，指尖似乎还残留着一丝极其微弱的、绘制高阶灵纹后特有的灵力余韵。
不仅是大哥。
当云丹心、云符、云御、云炼、云音依次上台前，月清影都会以各种“关心”的由头——或是整理一下云丹心的发带，或是替云符拂平袖口的褶皱，或是拍了拍云御的肩膀叮嘱他注意灵兽伙伴的状态，或是替云炼紧了紧腰间工具袋的系带，或是轻轻握了握云音微凉的手——在看似不经意的肢体接触中，指尖总会极其隐晦地触碰到孩子们身上佩戴的某件贴身物品（护身符、玉佩、法器核心等）。
每一次触碰，都伴随着一丝极其微弱、若非云笑笑刻意观察和感应几乎无法察觉的、精妙而特殊的灵力波动，悄然融入那些物品之中。
娘亲在悄悄地为每个即将上场的孩子，加固或附加某种特殊的防护或辅助手段！而且手法极其高明隐蔽，若非云笑笑有着前世的见识和对灵力波动的敏感，恐怕连近在咫尺的其他人都难以察觉！
云笑笑心中涌起一股暖流，同时也更加警惕。
娘亲如此谨慎地暗中加持，说明她也认为今日的比试，可能比以往更加凶险，甚至可能暗藏针对云家的阴谋！她是在用自己的方式，尽可能地为孩子们增添一份保障。
这无声的“关心”，比任何言语的叮嘱都更有力量。
云笑笑悄悄握紧了小拳头。她也必须更加专注！不仅要为兄姐们加油，更要留意擂台上任何一丝异常的波动，尤其是当对手是那些疑似被“标记”的人时！
她将目光投向了甲字台。
台上，云破军与冷锋已然相对而立。
冷锋一身黑衣，怀抱长剑，眼神锐利如鹰隼，死死锁定着云破军，周身散发着毫不掩饰的凌厉杀气。那杀气之中，果然隐隐透着一丝不易察觉的浮躁与……一丝极其隐晦的、仿佛被什么东西强行“点燃”的暴戾。
云破军神色平静，“破晓”未出鞘，只是静静地看着对手，周身的剑意沉凝如山，却又仿佛内蕴着随时可能爆发的雷霆。
战斗，一触即发。
月清影的“关心”，已然悄然布下。而真正的考验，即将开始。云笑笑屏住呼吸，全神贯注地盯紧了擂台。