云玄的房间里，弥漫着一种混合了古籍尘灰、灵草熏香和淡淡朱砂气味的独特气息。光线透过刻有八卦纹路的窗棂，在地板上投下明明暗暗的格影，仿佛一幅不断变幻的活卦图。
云笑笑推门进来时，云玄正盘膝坐在一方巨大的、刻满繁复星图的地板中央。他面前悬浮着三样东西：宗门下发的标准版“幽昙幻境”地形图玉简、他自己精心绘制并不断增补的秘境内部异常区域推测图、以及那枚古旧的天机罗盘。罗盘的指针正以一种极缓慢、极不稳定的速度微微颤动着，指向并非固定的某个方向，而是随着云玄的呼吸，在几个特定的刻度区间内徘徊。
空气中还漂浮着数张半透明的灵力光幕，上面滚动着密密麻麻、常人难以理解的卦象符号和天机推演算式。云玄的脸色略显苍白，额角渗出细密的汗珠，显然这种高强度的、针对特定目标的“征兆捕捉”消耗极大。
“七哥。”云笑笑轻声唤道，小心地绕过地面上几个用小石子标记出的特殊方位点，“有发现吗？”
云玄没有立刻回答，他闭着眼睛，指尖凌空虚划，一道微弱的灵光没入罗盘。罗盘的颤动稍稍剧烈了一瞬，又缓缓平复。片刻后，他才睁开眼，那双总是透着超越年龄沉静的眼眸里，此刻布满了血丝，但光芒却锐利如刀。
“很微弱，很混乱，像是被刻意搅浑的水。”云玄的声音有些沙哑，他指向其中一面灵力光幕，上面正不断有扭曲的、如同蝌蚪般的黑色卦纹浮现又碎裂，“从两个时辰前开始，‘幽昙幻境’在‘天机层面’的投影，就出现了这种持续性的‘背景杂波’。它掩盖了很多东西，但……也暴露了一些。”
他屈指一弹，那面光幕上的图像变化，显出一个模糊的、由断续光点连接而成的怪异图案，大致呈环形，中央区域的光点最为密集，也最为黯淡。“这是根据杂波中的‘规律性异常脉动’，结合已知秘境地形，反向推演出的一个‘高能量汇聚区’模型。位置，大约在秘境核心区域偏西南，一处在地形图上标注为‘沉星谷’的边缘地带。那里在常规记载中，只是灵气稍显紊乱，并无特殊。”
“沉星谷边缘……”云笑笑迅速在脑海中调阅已知信息，“距离‘清灵泉’和‘百草涧’都不算太远，是几条探索路线的交汇区域之一。难道‘祭坛’或者某种核心枢纽，会设在那里？”
“不确定。”云玄摇头，“这只是一个可能的‘征兆’汇聚点。更大的问题是……”他又切换了另一面光幕，上面显示的是四条极其黯淡、时隐时现、仿佛随时会断开的因果线虚影，“我对风无痕、赵炎、冷锋、铁战四人进行的‘远距离因果观测’，受到了极强的干扰。他们的因果线仿佛被罩上了一层浓雾，不仅更加难以追踪其背后联系，连他们自身的气息都变得飘忽不定。这很不正常，除非……他们身上被施加了某种高等级的‘遮蔽’或‘伪装’术法，而且可能就在近期，甚至可能正在持续进行。”
云笑笑心头一紧：“是为了进入秘境做的准备？防止被天机卜算或者追踪类秘法锁定？”
“很可能。”云玄点头，“这说明，他们，或者说他们背后的人，对于防范探查，准备得非常充分。这也从侧面印证了，他们进入秘境所图非小，且极可能携带了非常规的、能够干扰甚至扭曲一定范围内天机与灵气的器物或手段。”
“还有别的吗？关于那个‘圣主’，或者秘境开启时的异常？”云笑笑追问。
云玄沉默了一下，指向天机罗盘：“最让我不安的，是这个。”只见罗盘最外围一圈，代表“天地大势”与“时空流变”的古老刻度区域，正泛着一种极淡的、不祥的暗红色泽，如同干涸的血迹。“这不是针对某个具体目标的征兆，而是……一种‘氛围’，一种‘趋势’。就像暴雨来临前，天空会变得压抑，水面会泛起特殊的腥气。秘境开启的‘时空节点’附近，天机显示，将有‘血煞汇聚’之象，且与‘神魂’、‘愿力’层面的异常波动纠缠在一起。这……很符合某种大规模献祭仪式的‘前兆’。”
尽管早有心理准备，听到云玄如此描述，云笑笑还是感到一股寒意沿着脊背爬升。“规模……能判断吗？”
云玄缓缓摇头：“被干扰得太严重，无法精确。但绝非小打小闹。恐怕……不仅仅是那几十个‘标记者’那么简单。”
两人一时都陷入了沉默。房间内只剩下灵力光幕上卦象流动的微弱嗡鸣，以及罗盘指针偶尔划过刻度的轻响。
“宗门那边，对令牌的研究有进展吗？”云玄问。
云笑笑将爹爹告知的情况复述了一遍。“……所以，是否能及时破解，还是未知数。”
云玄眉头紧锁：“时间太紧了。如果无法解决令牌的隐患，大哥他们进入秘境，就如同黑夜中举着火把行走，目标太明显了。”
“爹娘和宗门肯定也在全力想办法。”云笑笑握紧了小拳头，像是给自己打气，“我们现在能做的，就是尽可能收集更多、更具体的情报。七哥，关于那四处‘次级标记’的炼制工坊遗迹，你还记得具体位置和特征吗？有没有可能，我们伪装成好奇探索，在秘境开启前，再去实地‘看’一眼？也许能发现被常规搜查遗漏的细节，或者感应到残留的、与‘标记’相关的特殊气息？”
云玄眼中光芒一闪：“值得一试。但我需要一点时间恢复神识，刚才的推演消耗太大。而且，我们必须非常小心，那些地方现在肯定被执法堂严密监控，甚至可能有‘内鬼’暗中留意。”
“一个时辰后，我们找借口下山，去最近的一处。”云笑笑迅速做出决定，“用上你最好的遮蔽符箓，还有，我让铁头远远跟着，它的灵觉对某些恶意和异常能量也很敏锐。”
就在两人低声商讨行动细节时，云玄面前的天机罗盘，指针突然毫无征兆地剧烈一跳，指向了一个完全出乎意料的方位——并非秘境方向，也非那四处工坊遗迹，而是……青竹峰后山，某片人迹罕至的竹林深处。
同时，罗盘中央，代表“即时、突发、近距离”征兆的区域，猛地亮起一点刺目的、带着狰狞血色的光斑！
云玄和云笑笑同时脸色大变。
“有东西！在后山！带着强烈的‘血煞’与‘恶念’气息，正在快速凝聚成形！”云玄低喝一声，霍然起身。
云笑笑瞬间进入战斗状态，眼中天真褪去，只剩下属于墨枭的冰冷锐利：“是针对我们来的？还是巧合？”
“不知道，但征兆极凶！”云玄已经抓起了罗盘和数张准备好的高阶符箓，“立刻通知爹娘？还是……”
他的话戛然而止。
因为，两人都清晰地感觉到，一股阴冷、粘稠、充满怨恨与疯狂的气息，如同无形的潮水，已然悄无声息地漫过了青竹峰的防护阵法（并未触发警报），正朝着云玄房间所在的小院，汹涌而来！
窗外，原本晴朗的天空，不知何时凝聚起一片不祥的暗红色薄云，隐约有凄厉的、非人的呜咽声，随风飘至。
情报收集，被迫中断。
突如其来的恶意，已至门前！