营地里的“夜晚”静谧而短暂，只有岩山高处偶尔掠过的、带着奇异鸣叫的风声，以及微型傀儡巡逻时极轻微的嗡鸣。
次日，当那朦胧的紫金天光再次将岩山的轮廓从黑暗中勾勒出来时，青竹峰小队已经准备就绪。
云破军、云丹心、云御三人，加上铁头和伤势好了大半、坚持要带路的小爪子，组成了东北方向的探索队。他们携带了足够的丹药、符箓、干粮和水，以及用于紧急联络和定位的法器。小爪子似乎恢复了不少活力，在铁头身边蹦跳着，不时用鼻子指向东北方，显得急切又期待。
“营地就交给你们了。”云破军对留守的云符、云炼、云音和云笑笑郑重嘱咐，“保持警惕，遇到任何无法应对的情况，以保全自身为第一要务，必要时可放弃营地，向预定撤离点汇合。”
“大哥放心，我们会守好这里。”云符沉稳应道，手中握着一枚控制阵法的核心玉符。
云炼默默点了点头，他身后的金属箱笼已经与营地的防御系统部分连接，数只加强了武装的警戒傀儡守在营地关键位置。
云音怀抱古琴，眼神坚定。
云笑笑则站在兄姐们身后，用力挥了挥手：“大哥、二姐、四哥，你们要小心呀！早点回来！”
云破军深深看了弟妹们一眼，不再多言，转身，带着探索队踏出了营地阵法范围，很快消失在嶙峋的岩石与低矮灌木之间。
营地内，气氛立刻变得不同。虽然人数少了，但责任却更加重大。
云符重新检查了一遍营地的所有阵法节点，确保运行无误。云炼开始操控那些微型侦测傀儡，以营地为中心，呈放射状向外扩展侦查范围，重点监视污染区方向和东北探索队可能途经的区域。云音则坐在营地中央，指尖流淌出舒缓而蕴含灵力的琴音，这琴音不仅能为留守人员宁心静气，经过云炼的改造放大，还能与部分预警阵法联动，增强对精神层面异常波动的探测。
云笑笑也没闲着。她主动承担起了整理和分析样本的任务。在营地角落一个相对干净、铺着兽皮的石台上，她将昨日收集的骨傀骨粉、沾染灰败气息的土壤、玉髓芝灵液、以及小爪子伤口最初拔除的那一丝灰败气息残余（被云丹心小心封印在一个小玉瓶中）一一摆开。
她没有立刻动手，而是先闭目凝神，小心翼翼地放出一缕极其细微的神识，如同最精巧的手术刀，探向那装有灰败气息残余的玉瓶。
接触的瞬间，一股冰冷、死寂、充满侵蚀欲望的感觉便顺着神识蔓延而来，让她神魂微微刺痛。与此同时，她怀中的仿制令牌再次传来了熟悉的、轻微的温热感，仿佛在“确认”这同源但又驳杂许多的力量。
‘果然……同源，但这里的更加混乱、暴戾，像是被稀释、扭曲、或者……被不同意志污染过的产物。’云笑笑心中暗忖。她将神识抽回，开始仔细观察骨粉和土壤。骨粉在“干净”的营地灵气中并无异状，但一旦她引动一丝灰败气息残余靠近，骨粉便会微微颤动，散发出微弱的光芒。
‘骨傀的骨骼被这种能量深度侵染，甚至成了其载体和放大器……’她又看向那取自污染区的土壤样本，色泽灰褐，灵气稀薄，但仔细感应，能察觉到其中同样蕴含着极其微量的、惰性化的灰败能量残留，如同毒素般渗透在土壤结构中。
‘污染是持续性的，从空气、土壤到生物……这里原本应该也是一片灵气充裕之地，是被硬生生侵蚀、改造成这样的。那么，污染的核心源头在哪里？盆地深处那个灰白光芒？’
她将目光投向东北方向。小爪子所说的“闪闪石头”，会不会也与这种污染或对抗污染有关？
就在云笑笑沉浸于样本分析时，营地外围，云炼操控的一只高空侦查傀儡，传回了第一条值得注意的信息。
在营地东北方向约八里处，一片岩石与低矮灌木混杂的斜坡地带，侦查傀儡探测到了异常的灵力波动和生命反应。波动性质混杂，既有植物类的木属性灵力，又夹杂着一丝狂暴的火属性和……极其微弱的、与骨傀灰败气息略有不同但同样令人不安的阴暗能量。
图像同步传回营地核心的一个水镜法阵中。只见那片斜坡上，生长着一大片形态怪异的藤蔓植物。那些藤蔓通体呈暗紫色，粗如儿臂，表面布满了尖锐的紫黑色倒刺，藤身无叶，却开着一些腥红色的、形似兽口的小花。此刻，这些藤蔓正在无风自动，如同群蛇乱舞，抽打着空气，将周围的岩石都抽出道道白痕。藤蔓中心区域，灵力波动最为剧烈，隐约可见数点暗红色的光芒在闪烁。
“是变异的‘荆棘妖藤’。”云符看着水镜中的景象，眉头微蹙，“看这规模和活性，至少是百年以上，发生了恶性异变，攻击性极强，且可能蕴含未知毒素或负面能量。其根部的‘妖藤核心’是炼器和炼丹的好材料，但很难获取。”
云炼补充道：“探测显示，其攻击范围内，有至少三具其他小型妖兽的残骸，已被藤蔓缠绕吸食殆尽。危险性评估：中等偏高，建议规避。”
正常情况下，他们应该选择绕开。但云破军带领的探索队，前往东北方向的必经之路，恰好在这片荆棘妖藤生长区域的边缘。虽然探索队可以绕行，但会增加路程和不确定性。
就在云符和云炼考虑是否要传讯提醒探索队绕行时，水镜中，那片狂舞的荆棘妖藤似乎察觉到了高空侦查傀儡的存在（尽管傀儡已经开启了最高级别的隐匿），数条藤蔓猛地腾空而起，如同紫色巨蟒，狠狠抽向傀儡所在的方位！
虽然距离尚远，抽击落空，但那凌厉的破空声和藤蔓上闪烁的暗红光芒，无不显示其可怕的攻击力。
“这东西……感知很敏锐。”云炼立刻操控傀儡拉高距离，退出其攻击范围。
云笑笑也凑到水镜前，看着那些张牙舞爪的妖藤，小脸紧绷。她想起了笑笑版“生存指南”里提到的——“感觉毛毛的或者香香的太奇怪，快跑！”
这妖藤给她的感觉，就是“毛毛的”且充满恶意。
“要不要告诉大哥他们？”云音有些担心。
云符沉吟道：“大哥他们应该有自己的侦察手段，小爪子对这片区域也熟悉。但稳妥起见，我们可以将妖藤的位置、特点和危险评估通过联络法器发过去，提醒他们注意。”
就在云符准备激活联络法器时，水镜中的景象再次发生变化。
只见那荆棘妖藤似乎被高空傀儡的“挑衅”彻底激怒，更多的藤蔓从地下钻出，狂乱舞动，暗红色的光芒大盛，一股混杂着腥甜与腐朽的诡异香气，竟然透过侦查傀儡的部分传感器，隐隐传递了过来！
更令人不安的是，在妖藤核心区域那暗红光芒闪烁的地方，侦查傀儡捕捉到了一丝极其短暂、但清晰无误的灰黑色能量波纹！
那波纹的“质感”，与骨傀身上的灰败气息，以及样本中的污染能量，有着惊人的相似之处！只是更加隐晦，更加……像是被妖藤自身的狂暴木、火属性所掩盖、融合了！
“这妖藤……也被污染了？或者说，它的变异，与秘境中的污染有关？”云笑笑失声道。
这个发现，让情况变得更加复杂。
如果仅仅是变异的妖藤，探索队小心规避即可。但如果这妖藤的变异与秘境污染、甚至与骨傀背后的存在有关，那么它可能不仅仅是一个路障，更可能是一个……陷阱？或者，某种环境监测的“哨兵”？
云符不再犹豫，立刻激活联络法器，将妖藤的详细坐标、影像、危险评估、以及那疑似污染能量波纹的发现，全部发送给了云破军携带的接收法器。
做完这一切，留守的四人重新围坐在水镜前，心情都难以轻松。
分兵后的第一次情报支援，就指向了一个充满未知危险的障碍。而探索队将如何应对？是绕行，还是……尝试清除？
岩山营地内，留守的四人只能等待，并祈祷远方的亲人，一切顺利。