夜色如墨，营地寂静。
大多数人已沉入调息或浅眠，为明天的长途奔袭和未知险境积蓄最后的力量。只有负责上半夜警戒的云炼，独自坐在营地入口内侧的一块岩石上，身旁环绕着几只无声悬浮的微型侦测傀儡，手中摩挲着一个冰凉的、结构精巧的金属圆盘——那是“嘲风”的遥控核心之一。
他向来寡言，但眼神比往常更加专注，仿佛要将手中这凝聚了数日心血的造物，每一道纹路、每一个节点都刻入脑海。明日之后，这个小小的装置，或许将决定他们一行人的生死。
营地深处，云破军并未立刻休息。他站在石坳边缘，遥望着西北方向那片比夜空更加深沉的黑暗轮廓，如同雕塑。夜风拂过他鬓角的发丝，带来远方的微凉与一丝若有若无的、令人不安的悸动。
“大哥。”轻柔的声音自身后响起，云音抱着古琴，走到他身边，与他并肩而立，“睡不着吗？”
云破军微微摇头，目光依旧没有离开远方：“在想一些事情。”
“在想……那位‘圣主’？还是西北的‘潮汐’？”云音声音很轻，如同她的琴音。
“都有。”云破军终于收回目光，看向身边的妹妹，“音，你害怕吗？”
云音沉默了一下，指尖无意识地划过冰凉的琴弦，发出极细微的颤音。“怕。”她老实承认，“怕我们找不到真相，怕我们阻止不了那场‘仪式’，怕……失去你们任何一个人。”
她抬起头，月光石微弱的光晕映照着她清丽而坚定的侧脸：“但是，更怕什么都不做，只是被动地等待灾难降临，或者……成为灾难的一部分。爹娘还在外面等着我们，哥哥姐姐弟弟妹妹们都在这里。为了守护大家，有些险，必须冒。”
云破军眼中闪过一丝暖意，伸手轻轻拍了拍妹妹的肩膀：“你说得对。我们并非孤军奋战。”
就在这时，另一道身影也悄然靠近，是云符。他手里还拿着半截刻画到一半的阵纹玉片，显然也是心神不宁，无法安寝。
“大哥，六妹。”云符打了声招呼，眉头微蹙，“我刚才复盘了一下我们所有的阵法数据和西北区域的地形模拟，发现一个问题。”
“什么问题？”云破军和云音同时看向他。
“灵耳提到的‘潮汐’峰值和‘屏障薄弱’。”云符将玉片上的简易阵图展示给两人看，“根据我们对污染能量特性的理解，这种能量潮汐，很可能并非自然现象，而是……某种‘主动呼吸’或者‘能量吞吐’造成的结果。”
“主动呼吸？”云音疑惑。
“对。”云符点头，神色凝重，“就像活物需要呼吸一样，如果那西北区域的核心，真的是‘圣主’的沉睡之地或者某个关键的‘仪式节点’，那么这种周期性的能量潮汐，很可能就是其维持存在、积蓄力量、甚至……筛选和吸引‘祭品’的一种方式！在‘潮汐’峰值，外围屏障薄弱，固然是我们进入的机会，但也可能意味着，那里面的‘东西’，在那个时刻，对外界的‘感知’和‘影响力’是最强的！”
他顿了顿，语气更加沉重：“我们身上的标记，在那种环境下，会不会被彻底激活，甚至直接引来‘圣主’意志的关注？我们带着‘嘲风’这种模拟污染核心的装置进去，会不会像黑夜里的火炬，直接成为靶子？”
这个问题，如同一盆冰水，浇在云破军和云音心头。他们之前的计划，更多是基于战术和地形考量，却忽略了能量层面的更深层互动。
“你的担忧很有道理。”云破军沉声道，“但我们没有更好的选择。错过这次‘潮汐’峰值，下一次不知要等到何时，而且我们的时间不多了。至于标记和‘嘲风’的风险……”
他思索片刻，眼神逐渐变得锐利而果决：“风险无法完全避免，那就将其纳入考量，并准备好应对方案。符，你能不能设计一种临时的、强力的屏蔽或干扰阵法，在我们进入核心区域后，尽可能短暂地隔绝或扭曲我们身上的标记信号，以及‘嘲风’散发的共鸣？哪怕只能维持几十息也好。”
云符眼睛一亮：“临时强力屏蔽……可以尝试！结合净化符箓、逆向能量流和一部分‘嘲风’的反向干扰功能，或许能拼凑出一个‘一次性屏蔽力场’！但范围很小，只能覆盖我们几人，而且持续时间肯定不会长，消耗也会很大。”
“足够。”云破军点头，“不需要全程屏蔽，只需要在关键时刻，比如接近最核心区域，或者感觉被强大意志锁定的时候，为我们争取到脱离或突袭的短暂窗口。”
“我明白了，我这就去准备！”云符立刻转身，匆匆返回自己的棚架，开始紧急设计和准备材料。
云音看着三哥离去的背影，轻声道：“大哥，我们会成功的，对吗？”
云破军再次望向西北，那里，黑暗似乎正在缓慢地、有节奏地脉动，如同巨兽沉睡中的心跳。
“谋事在人，成事在天。”他缓缓说道，声音沉稳而有力，“但至少，我们要做到我们能做的一切，不留遗憾。”
他收回目光，看向营地内各自休息或忙碌的弟妹们，最后落在抱着小爪子、似乎已经睡着的云笑笑身上，眼神柔和了一瞬。
“去休息吧，音。明天，还有很长的路要走。”
“嗯。”云音点点头，抱着琴，安静地回到了自己的位置。
云破军又在原地站了许久，直到天边泛起第一丝微不可察的鱼肚白（秘境天光变化），才回到自己的位置，盘膝坐下，闭目调息，将精气神调整到最巅峰的状态。
当朦胧的紫金光晕均匀地洒满岩山，将营地从沉睡中唤醒时，青竹峰七人已然整装待发。
每个人都换上了最利落的装束，检查了随身携带的所有法器、丹药、符箓、机关。铁头精神抖擞，小爪子也显得格外兴奋（或许是不明白前路的凶险）。云御的灵兽们早已在营地外围集结完毕。
云符将连夜赶制出的三枚仅有巴掌大小、却刻满了复杂阵纹的玉符分发给云破军、云丹心和云音：“这是‘逆灵障’，注入灵力激发后，可以形成一个持续约三十息、覆盖方圆三丈的临时强力屏蔽场，能极大削弱外界能量（尤其是同源污染能量）的探测和锁定。但只能使用一次，且激发后会抽干使用者近半灵力，务必谨慎使用。”
云炼则最后一次检查了三个“嘲风”装置和遥控灵盘，确认无误后，将其郑重地交给云破军、云御和自己携带。
“出发。”云破军没有多余的话语，长剑负于身后，目光扫过每一位家人，最后定格在西北方向。
七道身影，如同离弦之箭，悄无声息地射出营地，很快便融入嶙峋的岩石与稀疏的植被之中，朝着那片未知的、仿佛正在缓缓苏醒的黑暗之地，疾驰而去。
他们的身影在晨光中拉出长长的影子，坚定，决绝，带着一往无前的勇气，与对彼此最深的信任。
岩山营地，在他们身后，渐渐缩小，最终消失在视野的尽头。这个临时的“家”，完成了它的使命。而他们，将携带着从这里获得的一切力量、智慧与羁绊，去迎接那最终的、决定命运的挑战。
“云氏奇葩战队”的西北之行，就此启程。前路漫漫，凶吉未卜，但无人回头。