冷宫的朱门早已被岁月侵蚀得斑驳不堪，漆皮大片剥落，露出底下暗沉的木色。柳拂衣伸手推门时，厚重的门板发出刺耳的“吱呀”声，像是久未舒展的筋骨在呻吟，又像是这座被遗忘之地在用自己的方式，诉说着终年的孤寂与荒凉。
跨进门槛，脚下的石板路已被疯长的杂草遮去了大半，那些半人高的蒿草在寒风中瑟瑟发抖，草叶上还挂着未干的晨露，沾湿了裤脚。庭院深处，唯有几株枯败的梅树还倔强地挺立着，虬结的枝干伸向灰蒙蒙的天空，枝头不见半分花苞，只剩下萧索的寒意，将这方天地衬得愈发冷清。
赵太妃就坐在正屋窗前的木椅上。她身上裹着一件洗得发白的旧棉袍，领口处甚至能看到细密的针脚，显然是反复缝补过的。头发随意地挽在脑后，用一根普通的木簪固定着，几缕灰白的发丝垂在颊边，早已没了往日凤冠霞帔的雍容华贵。她微微歪着头，望着窗外那片灰蒙蒙的天空，眼神空洞得如同枯井，仿佛灵魂早已随着过往的荣华一同消散在风中。
听到脚步声由远及近，赵太妃缓缓转过头。阳光透过窗棂的缝隙落在她脸上，照出深深的皱纹和松弛的皮肤。当她的目光触及慕瑶的身影时，那双浑浊的眼睛里竟倏地闪过一丝微光，像是沉寂的湖面被投入了一颗石子。她下意识地站起身，声音带着几分不易察觉的颤抖：“阿……阿婉？”
那两个字轻得像叹息，却重重砸在慕瑶心上。她知道，“阿婉”是赵太妃早夭女儿的名字，那个藏在她心底最深处、连做梦都不敢轻易呼唤的名字。
慕瑶站在原地，看着眼前这个形容枯槁的老人，心中涌起一股复杂的情绪。有对她如今境遇的唏嘘，也有对过往种种纠葛的感慨。她轻轻摇了摇头，声音平静却带着疏离：“太妃娘娘，我是慕瑶。”
赵太妃眼中的微光瞬间黯淡下去，像一盏燃尽了灯油的残烛，她踉跄着重新跌坐回椅子上，背脊佝偻着，口中喃喃道：“不是阿婉……原来不是她……”那语气里的失落，几乎要将这冰冷的屋子填满。
“端阳帝姬托我转告您，”慕瑶定了定神，走上前两步，语气里刻意带上了一丝温和，“她知道您心中有结，也明白您这些年的苦。等您想通了，解开心结，她自会来看您。”
赵太妃闻言，忽然低低地笑了起来。那笑声干涩而嘶哑，像是破旧的风箱在拉扯，里面满是苦涩与自嘲：“心结？我的心结，怕是这辈子都解不开了。”她抬起布满青筋的手，轻轻抚摸着袖口磨出的毛边，“我撒了那么多谎，骗过了天下人，骗过了满朝文武，甚至骗过了我自己。可到头来，最想隐瞒的，不过是对阿婉的愧疚，还有那份不敢言说的思念。”
她的声音渐渐低了下去，带着回忆的恍惚：“当年若不是为了保全珩儿的前程，若不是被权位迷了心窍，我何至于将刚出生的阿婉偷偷送出宫？何至于让她流落在外，最终落得个生死不明的下场……”说到最后，声音已哽咽，浑浊的眼泪顺着眼角的皱纹滑落，滴在陈旧的棉袍上，晕开一小片深色的痕迹。
慕瑶没有接话，只是静静地看着她。她今日来，一来是受端阳帝姬所托传递口信，二来，更是为了寻求一个困扰自己多日的答案。她深吸一口气，从袖中取出那枚温润的白玉牌，轻轻放在两人之间的矮桌上：“太妃娘娘，我想知道，这枚玉牌，为何会在您手中？我父亲慕远山，为何会将他视若性命的贴身之物交给您？”
赵太妃的目光落在玉牌上，那温润的光泽似乎刺痛了她的眼睛，她的眼神骤然变得复杂起来，像是陷入了遥远而模糊的回忆。过了许久，她才缓缓开口，声音沙哑而疲惫，仿佛每说一个字都耗费了极大的力气：“这玉牌，是你父亲亲手交给我的，就在兴善殿刚开始兴建的时候。”
“兴善殿兴建时？”慕瑶猛地愣住了，手中的帕子不自觉地攥紧。父亲去世已有十年，而兴善殿竣工至今不过八年，也就是说，父亲在兴善殿动工之初，就与赵太妃有过交集？这与她记忆中父亲从不涉足朝堂纷争、更不愿与后宫妇人有牵扯的形象，截然不同。
“是啊。”赵太妃点了点头，枯瘦的手指轻轻拂过玉牌上的云纹，“那时候，兴善殿的图纸刚定下来，还在打地基。你父亲不知从哪里得知了消息，突然找到了我。他没说太多话，只是将这枚玉牌交给我，说日后若有难处，或许能用得上。”
慕瑶心中的疑窦如同投入石子的水面，层层扩散开来。父亲一生潜心修道，除了斩妖除魔，几乎不过问凡尘俗事，为何会突然关注兴善殿的修建？又为何会将象征慕家身份、从不离身的玉牌交给赵太妃这个深宫妇人？这里面，究竟藏着怎样的秘密？
赵太妃似乎看穿了她的疑惑，嘴角忽然勾起一抹冷笑，那笑容里带着几分嘲讽，又有几分难以言喻的怜悯：“你是不是觉得很奇怪？觉得这不符合你父亲的行事风格？呵，更奇怪的还在后面。”
她顿了顿，目光变得幽深起来，仿佛穿透了时光的壁垒，回到了那个让她永生难忘的夜晚：“两年后，兴善殿竣工，举行落成大典的前一日，你父亲又来看过一次。那天，他站在大殿中央，望着那些刚绘制好的符文，看了很久很久。然后他转过身，对我说，若日后有需要，可以找一个平凡人家的女儿，代替帝姬……”
“不可能！”慕瑶猛地打断她，声音带着难以置信的激动，身体甚至因为愤怒而微微颤抖，“这绝不可能是我父亲所为！我父亲一生磊落，嫉恶如仇，怎会说出如此荒唐的话？更不会教唆他人行此偷梁换柱、罔顾伦理之事！”
在她心中，父亲是如同高山般的存在。他正直、果敢，为了守护百姓可以不顾自身安危，是天下修士的楷模，是她从小到大引以为傲的榜样。这样的父亲，怎么可能与赵太妃的阴谋扯上关系？怎么可能说出如此违背道义的话？
“呵呵……”赵太妃嗤笑一声，眼神里的嘲讽更浓了，“看来，你对你的父亲，其实并不了解。”
她缓缓站起身，走到窗前，望着庭院中那几株枯梅，声音平静得可怕，却带着一种不容置疑的力量：“兴善殿大火之夜，所有人都以为是意外走水，可只有我知道，那火是我放的。为了掩盖我用佩雨——也就是我偷偷找回的阿婉——代替帝姬的真相，为了让这个秘密永远埋藏在灰烬里。”
慕瑶的心跳骤然加速，血液仿佛在这一刻凝固了。她屏住呼吸，听着赵太妃接下来的话，每一个字都像重锤般砸在她的心上。
“而帮我紧锁寺门，布下结界，不让任何人逃脱，确保大火能烧得彻底，确保没有一个活口能泄露秘密的那个人……”赵太妃缓缓转过身，目光如同淬了冰，死死地落在慕瑶震惊的脸上，一字一句地说道，“就是你的父亲，慕远山。”
“不……我不信！”慕瑶连连后退，脚下被杂草绊了一下，踉跄着差点摔倒。她脸色苍白如纸，嘴唇颤抖着，眼中充满了恐惧与抗拒，“这不可能！我父亲怎么会做这种事？那夜，兴善殿中有数百名宾客，他们都是活生生的性命！父亲怎会为了你的私心，就眼睁睁看着他们葬身火海？他不会的！绝不会的！”
她一遍遍地重复着“不会的”，像是在说服赵太妃，更像是在说服自己。可赵太妃那双冰冷而肯定的眼睛，却让她心底的信念一点点崩塌。
“信不信由你。”赵太妃重新坐回椅子上，闭上眼睛，声音疲惫却带着一种尘埃落定的平静，“或许从一开始，你父亲就已经想到了后来会发生的一切。兴善殿的修建，魇妖的封印，佩雨的替代，大火的燃烧……这所有的一切，都在他的算计之中。他做这一切，究竟是为了什么，或许只有他自己知道。”
慕瑶只觉得一阵天旋地转，耳边嗡嗡作响，像是有无数只蜜蜂在同时振翅。赵太妃的话像一把把锋利的刀，狠狠剜在她的心上，将她心中那个完美无瑕的父亲形象切割得支离破碎。她一直以为自己最了解父亲，可现在看来，她似乎从未真正认识过他。那个她敬若神明的父亲，竟然可能是一个为了某个目的而不惜牺牲数百人命的凶手？这个认知，让她如坠冰窟。
冷宫的风从窗缝里钻进来，带着刺骨的寒意，吹得慕瑶浑身冰冷。她看着桌上那枚玉牌，只觉得它沉重得如同千斤巨石，压得她喘不过气来。玉牌上的云纹在昏暗的光线下，仿佛变成了一张张扭曲的脸，在无声地嘲笑着她的天真。
这到底是怎么回事？父亲这么做，究竟是为了什么？是被胁迫？还是有什么难言之隐？无数个疑问在她脑海中盘旋、冲撞，却找不到一丝答案。
慕瑶再也无法待下去，她踉跄着转身，几乎是逃离般地冲出了冷宫。柳拂衣担忧地紧随其后，看着她摇摇欲坠的背影，想要伸手搀扶，却又不知该如何安慰。
厚重的朱门在她身后重重关上，发出沉闷的响声，仿佛将她与那个残酷的真相隔绝开来。可那道裂痕，却已经深深烙印在她的心上，无论如何也无法愈合。
冷宫之内，赵太妃重新坐回窗前，望着窗外光秃秃的梅树枝桠，眼中闪过一丝复杂的情绪。有解脱，有愧疚，还有一丝连她自己都分不清的迷茫。她不知道自己告诉慕瑶这些，是对是错，但她知道，有些秘密埋藏得太久，终究是要见光的。而慕远山的真正目的，或许只有随着时间的推移，才能一点点揭开。只是到了那时，又会掀起怎样的惊涛骇浪？没有人知道。