脚下，是坚实厚重的青石板路。
鼻尖，萦绕着一股熟悉的，混杂了泥土、草木与人间烟火的驳杂气息。
耳畔，隐约能听到远处街市的嘈杂，孩童的追逐打闹，还有那歪脖子老槐树上，几声慵懒的蝉鸣。
林霄站在原地，有那么一瞬间的恍惚。
他缓缓闭上眼，又猛地睁开。
眼前的一切，没有消失。
那片死寂、冰冷、能吞噬一切神魂的虚无，真的被他甩在了身后。
回来了。
他真的，回来了。
从空间夹缝中挣脱的巨大消耗，以及初窥“道解”之境带来的神魂蜕变，让他的身体像一个被榨干了所有汁水的果子，每一寸骨骼，每一条经脉，都叫嚣着疲惫。
可一股更强烈的，源自心底的焦灼，却像一团火，支撑着他摇摇欲坠的身体。
苏凝。
他几乎是本能地，朝着街尾的方向望去。
那个承载了他所有记忆，也是他此行唯一目的地的角落。
青云测字铺。
视线穿过熟悉的街景，掠过邻居家晾晒的衣物，最终，定格在了那个熟悉的位置。
然后，林霄的呼吸，停滞了。
铺子，还在。
但，又好像不在了。
记忆中那扇因风吹日晒而略显斑驳的木门，被换成了崭新的，涂着明亮桐油的样式。窗棂不再是灰扑扑的，而是擦拭得一尘不染，能清晰地映出街对面的屋檐。
整个铺面，都透着一种与记忆中截然不同的，整洁，乃至肃穆的气息。
而那块他从小看到大的，写着“青云测字”四个大字的旧招牌，不见了。萝拉晓税 埂辛嶵全
取而代之的，是一块全新的，由上好的金丝楠木打造的牌匾。
木质温润，隐隐有流光内蕴。
牌匾之上，是五个龙飞凤舞的烫金大字，笔力雄浑，铁画银钩，每一个笔画都仿佛蕴含着一股不容置疑的，守护的力量。
——凡界字脉守护。
林霄的瞳孔，微微收缩。
他一个字一个字地，在心中默念着这五个字。
凡界字脉守护？
这是什么？
他迈开脚步，身体还有些僵硬，一步一步地，朝着那个既熟悉又陌生的“家”走去。
越是靠近，他心中那股违和感就越是强烈。
他能感觉到，那块牌匾上的五个字，并非凡品。其中蕴含着一股纯粹而坚韧的字气，与这方天地的法则隐隐共鸣，形成了一道无形的屏障，将整个测字铺都笼罩其中。
这股字气，他很熟悉。
其中，有他传授给苏凝的“以字聚气”的法门痕，但更多的是一种他从未见过的，充满了生机与坚韧的，属于凡界本身的力量。
林霄伸出手，指尖缓缓抚过那块牌匾。
触感温润，仿佛摸着的不是木头，而是一块温玉。指尖的字气与牌匾上的力量轻轻一触，没有产生任何排斥，反而像水滴汇入溪流，自然而然地交融了一瞬。
他的心，沉了下去。
这块牌匾，是苏凝写的。
可她为什么要写这个？守护什么？凡界的字脉，又出了什么问题？
他离开的这段时间，究竟发生了什么？
更重要的是，他究竟离开了多久？
在空间夹缝中，时间失去了意义。对他而言，或许只是几个日夜的挣扎与领悟，但对凡界来说，可能已是沧海桑田。
林霄收回手，目光落在了那扇紧闭的崭新木门上。
他站了许久，却没有推开。
他忽然有些害怕。
害怕推开这扇门，看到的，是一个完全陌生的世界。害怕他所珍视的一切，都已在时间的洪流中，变了模样。
就在他犹豫之际，一个苍老而又带着几分不确定的声音，从他身后响起。
“那个后生，你找人？”
林霄回过头，看到一个头发花白，手里提着个菜篮子的老者，正站在不远处，一脸探寻地看着他。
是隔壁的王伯。
王伯的眼神有些浑浊，他眯着眼，仔仔细细地打量着林霄，似乎想从这张既熟悉又陌生的脸上，辨认出什么。
林霄喉结滚动了一下，声音有些干涩：“王伯，是我。”
“你？”王伯又凑近了几步，脸上的皱纹挤在一起，他将菜篮子换到另一只手，腾出手来揉了揉眼睛，仿佛要看得更清楚一些。
“林霄？”
王伯的声音，陡然拔高了八度，菜篮子“哐当”一声掉在地上，里面的青菜萝卜滚了一地。
“我的老天爷！是是林霄！你你回来了？！”
老人的声音里，充满了不敢置信的震惊，那份巨大的惊讶，甚至压过了久别重逢的喜悦。
这一声惊呼，像是往平静的池塘里，丢进了一块巨石。
周围的街坊邻居，纷纷探出头来。
“谁？谁回来了？”
“王老头，你见鬼了不成，大白天的叫唤什么？”
“是林家那小子！青云测字铺的林霄！”
“哪个林霄？哦我想起来了，那个好几年前就突然没了影儿的测字先生？”
！“天呐，真是他！模样没怎么变，就是看着好像跟以前不太一样了。”
议论声，嗡嗡地响起。
一道道目光，或好奇，或惊讶，或带着几分敬畏，齐刷刷地落在了林霄身上。
林霄没有理会旁人，他的目光，只是紧紧地盯着王伯。
“王伯，我走了多久？”
“多久？”王伯捡起地上的菜篮子，拍了拍上面的土，长长地叹了口气，眼神复杂地看着林霄，“整整三年了，霄娃子。你这一走，就是三年啊。”
三年。
林霄的心，猛地一抽。
在空间夹仿中的那段时光，在凡界，竟已是三年。
三年的时间，足够发生太多太多的事。
他深吸一口气，压下心头的翻涌，指了指那块崭新的牌匾，开门见山地问道：“王伯，这是怎么回事？苏凝呢？”
一提到苏凝，王伯脸上的激动，瞬间褪去了几分，取而代之的，是一种混杂了敬佩与担忧的复杂神情。
“苏凝那丫头啊她可是我们青云镇，不，是整个凡界的大英雄。”王伯压低了声音，仿佛在讲述一个传奇，“你走之后没多久，天下就乱了。不是兵灾，是另一种乱。”
他指了指天上，又指了指地下，比划了半天，似乎在寻找一个合适的词。
“就是那个阴司！阴司的人，不知道发了什么疯，到处抓人，好多没到寿数的，都被他们强行勾了魂。大家伙儿都吓坏了，连门都不敢出。”
“是苏凝丫头站了出来。”王伯的眼中，闪烁着光芒，“她继承了你的本事，不，比你的本事还厉害！她用你教的法子，在这里设下了‘守护’，护住了咱们青云镇一方平安。后来，她的名声越来越大，连京城里的大人物都来请她，她便将这铺子改成了‘凡界字脉守护’，带着一帮志同道合的年轻人，专门对抗那些乱来的阴司差役。”
林霄静静地听着，心中五味杂陈。
他能想象得到，在他消失的这三年里，苏凝一个人，是如何撑起这一切的。
那个倔强的，从不服输的姑娘，如今，竟真的成了凡界的“守护者”。
他的心中，有欣慰，有骄傲，但更多的是，难以言喻的心疼。
“她现在在哪里？”林霄追问道。
听到这个问题，王伯脸上的光彩，再一次黯淡了下去。
他看了看四周，拉着林霄的袖子，往墙角走了几步，声音压得更低了，几乎只有两人能听见。
“霄娃子，你回来得真不是时候。”
林霄的心，咯噔一下。
“前阵子，苏凝丫头带着人，说是查到了阴司作乱的根源，好像是他们私自改了改了那个什么‘生死簿’。”王伯的脸上，满是忧色，“她要去把那东西夺回来，拨乱反正。”
“结果呢？”林霄的声音，已经带上了一丝不易察觉的颤抖。
王伯重重地叹了口气，脸上的皱纹拧成了一团。
“结果就再也没回来。”
“镇上跟着她去的人，逃回来一个，浑身是血，只说了一句话，就咽气了。”
王伯看着林霄，一字一句地，复述着那句绝望的遗言。
“他说，阴司设下了天罗地网，他们被围了。”