追亡逐北的喊杀声，如同决堤的洪流，向着远方滚滚而去。
凌霄城下，那片被鲜血与烈火反复犁过的焦土，在短暂的狂欢之后，终于陷入了一种令人窒息的死寂。
胜利的喜悦，如同被投入寒风中的一捧热灰，转瞬即逝。取而代之的，是劫后余生者们，那一张张混杂着疲惫、悲恸与茫然的脸。
他们赢了，可放眼望去，满目疮痍。
城墙之上，联盟大长老颤抖着手，将一枚散发着柔和光晕的丹药，小心翼翼地送入林霄的口中。丹药入口即化，化作一股温润的溪流，试图修补那具早已千疮百孔的躯体。
然而，这股药力，就如同一瓢水，泼向了一片干涸龟裂的河床，仅仅湿润了表层，便被那深不见底的亏空，吞噬得一干二净。
林霄的脸色，依旧苍白如纸，双目紧闭，呼吸微弱得仿佛随时都会断绝。
他的神魂，在施展出“乾坤净化”的那一刻，便被抽走了九成九的力量。那融合天书残片带来的反噬，更像一柄无形的重锤，将他的神魂之海，砸得支离破碎。
不远处，另一群鬼族的长老，正围着一具水晶冰棺。
夜琉璃静静地躺在里面，身上那件古老的祭祀长袍已经隐去，又换回了那身熟悉的鬼王法袍。她的身体完好无损，甚至比生前更加晶莹剔透，仿佛一件完美的艺术品。
但所有人都知道，她的鬼王之魂，在施展“幽冥源初”的禁术时，已经燃烧殆尽。此刻维系着她身躯不散的，是鬼族长老们用本源之力布下的续魂之阵，以及水晶冰棺那万年不化的幽冥寒气。
她就像一盏被狂风吹熄的油灯，灯盏尚在，灯油未干，可那最重要的火种，却已不知飘向了何方。
城下的深坑旁，几名妖族的治疗大师，正对着墨麒麟庞大的身躯，束手无策。
圣兽的本源之力，在撞向玄煞的那一刻，便已彻底耗尽。它此刻，就像一块失去了所有灵性的顽石，虽然身体的创伤在顶级的灵药下开始缓慢愈合，但那双金色的眼眸，却再也没有亮起过。
它的生机，已微弱到近乎于无。
三位扭转战局的英雄，一个神魂破碎，昏迷不醒；一个魂飞魄散，生死不知；一个本源耗尽，沦为石雕。
这，就是胜利的代价。
沉重的代价，压在每一个幸存者的心头，让他们连呼吸，都觉得困难。
……
七日后。
凌霄城，议事大殿。
殿内的气氛，比城外那片被鲜血浸透的土地，还要凝重。
追击灭字门残敌的各路队伍，已经陆续返回。捷报雪片般传来，那些被魔军占领的城镇，几乎兵不血刃地便被悉数收复。灭字门，这个盘踞在灵界上空的巨大阴影，在玄煞逃遁之后，已然土崩瓦解。
这本该是值得庆贺的大胜。
可此刻，端坐于殿内的数十位联盟高层，脸上却看不到一丝喜悦。
一位负责统计战损的长老，手捧着一枚沉重的玉简，站起身，他的嘴唇嗫嚅了数次，才用一种干涩沙哑的声音，开始汇报。
“此战，我联盟修士……阵亡三万一千二百七十四人。其中，元婴境以上长老，陨落三百零六位。”
“妖族援军，折损八千余众。鬼族援军，折损近半。”
“凌霄城护城大阵，阵基崩毁七成，各类防御法器，损毁殆尽。库中所存丹药、灵石……消耗一空。”
每一个数字，都像一柄重锤，狠狠地砸在众人的心口。
三万多条鲜活的生命。
那不是冰冷的数字，那是无数个家庭的破碎，是无数同门的永别。他们中，有白发苍苍的老兵，有初出茅庐的新秀，有并肩作战多年的挚友，有刚刚许下未来的道侣。
大殿之内，死一般的寂静。
只能听到几声压抑不住的，沉重的喘息。
许久，主位之下的联盟大长老，缓缓抬起头，他的声音，带着一种劫后余生的疲惫与沙哑。
“玄煞……逃了。”
是啊，逃了。
这个名字，像一座无形的大山，压在所有人的心头。
他们付出了如此惨重的代价，却只是将那真正的魔神，击退了而已。
一个被净化了一半，却又没有被彻底净化的堕仙，当他卷土重来时，又将是何等的恐怖？而他们，拿什么去抵挡？
“我们……还能挡住下一次吗？”一名面容枯槁的长老，声音里充满了无尽的悲观。
这句话，问出了所有人的心声。
联盟的精锐，此战折损近半。剩下的，也大多是人人带伤。高端战力，林霄、夜琉璃、墨麒麟，尽数倒下，归期未卜。
拿什么挡？
用人命去填吗？
一股名为“绝望”的情绪，在殿内无声地蔓延。
“挡不住，也要挡！”
一声断喝，如平地惊雷，炸响在大殿之中。
众人循声望去，说话的，是妖族此次援军的统领，一位脾气火爆的熊族长老。他一掌拍在身前的玉石桌案上，坚硬的桌案，瞬间布满了蛛网般的裂痕。
“难道要等那杂碎回来，把我们一个个宰了，再把整个灵界变成他的魔域吗？！”熊族长老红着眼，咆哮道，“我妖族的儿郎，不能白死！”
他的话，像一记警钟，敲醒了众人。
是啊，死去的同袍，还在看着他们。
退缩？投降？那死去的三万多英魂，如何瞑目！
大殿内的气氛，由死寂，转为了一种悲愤的决绝。
“熊长老说得对。”大长老深吸一口气，强行振作精神，“此战，我们虽然损失惨重，但也并非一无所获。”
他的目光，扫过殿内的每一个人。
“我们，打掉了灭字门的气焰，更重要的是，我们让整个灵界的修士都看到了，堕仙，并非不可战胜！”
“玄煞逃了，但他也被林首领重创。他需要时间恢复，而这，就是我们的机会。”
“我们必须在这段时间里，尽快补充力量，重建防线！”
道理，谁都懂。
可问题是，力量，从何而来？
各大宗门势力的底蕴，在此战中几乎被打空。想要在短时间内恢复元气，无异于痴人说梦。
就在众人再次陷入沉默之时，一个一直坐在角落，负责情报收集的，看起来毫不起眼的修士，忽然开口了。
“或许……我们可以试试，去招募那些散修。”
散修。
这两个字一出，殿内顿时响起了一阵低低的议论声。
灵界的散修，数量之庞大，远超任何一个宗门势力。其中，更是不乏一些机缘深厚、实力强横的隐世高人。这无疑是一股足以改变战局的庞大力量。
可问题是，这股力量，也最难整合。
散修，大多性情孤僻，崇尚自由，不受约束。让他们为了一个虚无缥缈的“联盟”，去和恐怖的堕仙拼命，几乎是不可能的事情。
“他们不会来的。”一名长老摇头叹息，“散修逐利而动，又惜命如金。除非我们能拿出让他们无法拒绝的好处，或是……有一个让他们心甘情愿追随的领袖。”
说到“领袖”二字，所有人的目光，都不约而同地，落向了主位旁那张空着的椅子。
那是林霄的位置。
是啊，领袖。
还有谁，比那个凭一己之力，击退堕仙的男人，更有资格成为整个灵界的领袖？
此战过后，林霄之名，早已传遍了灵界的每一个角落。他就是一杆旗，一面所有反抗者都会为之汇聚的旗帜。
只要他站出来，振臂一呼，响应者，必将云集。
可问题是，这面旗帜，现在……倒了。
大殿内的气氛，再次陷入了僵局。
所有的希望，所有的计划，最终都绕回到了同一个原点——林霄，必须醒过来。
……
静室之内，药香袅袅。
联盟的首席治疗大师，一位白发苍苍的老妪，正小心翼翼地收回探在林霄脉搏上的手指，她对着围在床边，满脸焦急的众位长老，轻轻地，摇了摇头。
“首领的身体，在丹药的滋养下，已无大碍。但……他的神魂……”
老妪的声音，充满了无奈。
“他的神魂之海，遭受了前所未有的重创，几乎崩碎。现在，他的意识，就像被困在了一座破碎的迷宫里，找不到出路。我们……无能为力。”
“这种伤，除非有传说中的‘养魂圣药’，否则，只能靠他自己……慢慢熬。”
“熬？”熊族长老的眉头，拧成了一个疙瘩，“要熬多久？一年？十年？还是一百年？”
老妪沉默了。
这个答案，她不知道，也没人知道。
或许，他永远，都醒不过来了。
这个可怕的念头，浮现在每个人的心头，让气氛压抑到了极点。
就在这时，一直被放置在林霄枕边，那块融合后的天书残片，毫无征兆地，亮了。
那光芒，十分微弱，十分柔和，如同萤火，却瞬间吸引了所有人的注意。
众人屏住呼吸，只见那块古朴的石板之上，一圈圈淡淡的金色纹路，开始缓缓流转。
紧接着，一缕比发丝还要纤细的金色光线，从石板中，悠悠然地飘荡而出，悬浮在了林霄的眉心上方。
那缕金光，在空中，缓缓地舒展，盘旋，交织。
最终，在所有人惊异的目光中，凝聚成了一个古老、繁复，却又带着一种难以言喻的，和谐与圆满韵味的……字。
那是一个，从未在灵界出现过的，任何典籍中都未曾记载过的，全新的字。
它静静地悬浮着，散发着微光，仿佛在用一种超越了语言的方式，呼唤着那个沉睡在破碎迷宫深处的，迷失的灵魂。