夜色像一块厚重的黑布，把辽西大地裹得严严实实，只有天边的寒星眨着微光，洒下几缕惨淡的清辉，照亮一纵蜿蜒前行的队伍。
乡间小路被霜露打湿，踩上去发出 “沙沙” 的轻响，战士们脚上的草鞋沾着泥土和草屑，有的鞋底已经磨穿，露出红肿的脚趾，却依旧迈着坚定的步伐，没人发出一声抱怨。
任天侠骑着枣红马走在队伍最前面，灰布军装外面套了件缴获的美式军大衣，领口立着，挡住了迎面吹来的寒风，他的军靴上沾着厚厚的泥块，缰绳握在掌心，指节因为用力而微微发白，目光警惕地扫视着前方的黑暗。
枣红马似乎也感受到了主人的凝重，步伐沉稳，鼻孔里喷出的白气在夜色中凝成小雾，很快又消散在风里，马鬃上的霜花随着颠簸轻轻掉落。
“司令员，前面到三家子村，要不要让队伍停下来喝口水，歇歇脚？” 通信员小李骑着小马赶上来，声音压得很低，怕惊扰了周围的寂静，他的脸颊冻得通红，鼻尖上挂着冰碴，灰布帽子的耳罩耷拉着，沾满了霜雪。
任天侠勒住马缰，抬头望了望天色，寒星依旧明亮，估算着时间还早，摇了摇头：“不了，抓紧时间赶路，锦州那边随时可能需要我们，不能耽误。” 他的声音带着一丝沙哑，却依旧坚定有力，“告诉各部队，保持警惕，注意隐蔽，不准生火，不准喧哗。”
“是！” 小李敬了个礼，调转马头，沿着队伍两侧快速传达命令，马蹄声在寂静的夜色中显得格外清晰。
谷士聪跟在任天侠身后，手里拿着一盏小马灯，灯罩用黑布罩着，只露出一丝微弱的光，照亮脚下的路，他的笔记本揣在怀里，防止被霜露打湿，时不时掏出铅笔，在上面记录着什么。
“司令员，战士们虽然休整了几个小时，但连续作战的疲惫还没完全恢复，再走下去，怕是有人会撑不住。” 谷士聪的声音里带着一丝担忧，他看向队伍中间，不少战士互相搀扶着，有的甚至闭着眼睛走路，全靠前面的人牵引。
任天侠回头望了一眼，队伍像一条黑色的长龙，在夜色中缓缓移动，战士们的身影在寒星下显得格外单薄，却又透着一股不屈的韧劲，他心里泛起一阵酸楚，却依旧硬着心肠说：“现在不是歇脚的时候，陈诚的新一军、新六军还在后面盯着，锦州的总攻一旦打响，我们必须随时能投入战斗，不能给敌人可乘之机。”
夏清萍骑着白马跟上来，她的灰布军装袖口扎得紧紧的，头发用布带束着，脸上蒙着一块白毛巾，只露出一双明亮的眼睛，手里拿着一份地图，借着马灯的微光快速查看：“司令员，三家子村有老乡居住，侦查员回报，村里都是穷苦百姓，对咱们部队很支持，或许可以借村里的场地，让战士们轮流休息半个时辰，同时补充点热水。”
任天侠沉吟片刻，抬手抹了把脸上的霜花，冰凉的触感让他清醒了几分：“也好，就休息半个时辰，轮换着来，不准进村打扰老乡，就在村外的打谷场集合，保持战斗状态，一旦有情况，立刻出发。”
队伍很快抵达三家子村外的打谷场，打谷场的地面平坦，铺满了晒干的玉米秆，战士们纷纷放下背包，有的坐在玉米秆上，有的直接躺在上面，很快就发出了均匀的鼾声，脸上还带着未褪尽的疲惫，嘴角却挂着一丝安心的微笑。
卫生员们提着药箱，在队伍中来回穿梭，给脚上磨泡的战士上药，用布条包扎伤口，有的战士疼得龇牙咧嘴，却依旧咬着牙，不让自己发出声音。
炊事班的战士们找了个避风的土坡，架起两口大锅，用捡来的干柴生火，火苗很小，被黑布遮挡着，防止被远处发现，很快，锅里的水就烧开了，冒出阵阵热气，战士们排队拿着粗瓷碗，喝着滚烫的热水，暖意顺着喉咙滑进胃里，驱散了不少寒意。
一位中年老乡提着一个布包，悄悄从村里走出来，身后跟着几个村民，手里都拿着东西，他看到任天侠，快步走过来，脸上带着憨厚的笑容：“解放军同志，俺们听说你们路过，给你们送点吃的，都是自家烙的玉米饼，还有些咸菜。”
任天侠连忙迎上去，握住老乡的手，他的手粗糙而温暖，布满了老茧：“老乡，太感谢你们了，不过我们有纪律，不能随便拿乡亲们的东西。”
老乡把布包往任天侠怀里塞，语气坚决：“同志，你们为了打反动派，吃了多少苦，俺们都看在眼里，这点东西不算啥，你们要是不收，就是嫌俺们的东西不好！” 身后的村民也纷纷附和，把手里的东西往战士们手里递。
谷士聪走上前，笑着说：“老乡，既然你们这么热情，我们就收下了，不过我们不能白拿，这是给你们的粮票。” 说着，从口袋里掏出一沓粮票，递给老乡。
老乡连忙摆手，把粮票推回去：“同志，俺们不要粮票，你们保卫俺们的家园，俺们做点贡献是应该的！” 他顿了顿，又说，“锦州那边打得厉害吧？俺们听说你们要去锦州，都盼着你们能打个大胜仗，把反动派彻底赶跑！”
任天侠看着老乡真诚的眼神，心里暖暖的，点了点头：“老乡，你放心，我们一定不会辜负乡亲们的期望，一定能打胜仗！” 他转身对战士们说，“乡亲们的心意，我们收下，等打了胜仗，再回来感谢乡亲们！”
战士们接过玉米饼，有的直接啃了起来，饼子带着余温，香甜可口，有的则小心翼翼地揣进怀里，想留到后面再吃，脸上露出了感激的笑容。
休息了半个时辰，任天侠下令队伍继续出发，老乡们站在村口，挥着手，目送队伍远去，直到身影消失在黑暗中，才缓缓散去，嘴里还不停念叨着：“一路平安，打胜仗回来！”
队伍重新踏上征程，寒星依旧，夜色依旧，只是战士们的脚步似乎轻快了许多，怀里的玉米饼带来了温暖，也带来了力量，不少战士互相说着话，语气里充满了对胜利的期待。
“等拿下锦州，俺就能回家看俺娘了！” 一个年轻战士的声音响起，带着一丝憧憬，他的脸上还带着稚气，却已经是经历过多次战斗的老兵了。
“俺也想回家，看看家里的庄稼长得怎么样了，” 旁边的战士接过话茬，声音里带着一丝思念，“等革命胜利了，俺就回老家种地，再也不受反动派的欺负了！”
“放心吧，很快就能胜利了，” 班长拍了拍两人的肩膀，语气坚定，“跟着司令员，跟着一纵，咱们一定能打遍东北，解放全中国！”
任天侠听到战士们的对话，嘴角露出一抹欣慰的笑容，他知道，这些年轻的战士们，心里都怀着对未来的美好期盼，这就是他们顽强战斗的动力源泉。
天色渐渐亮了起来，天边泛起一抹鱼肚白，寒星渐渐隐去，取而代之的是淡淡的霞光，照亮了辽西大地，远处的村庄升起了袅袅炊烟，田野里覆盖着一层薄薄的霜雪，像披上了一件白纱。
战士们的身影在霞光中显得格外挺拔，灰布军装被霜雪打湿，贴在身上，却依旧挡不住他们眼里的光芒，不少战士抬起头，望着天边的霞光，脸上露出了笑容，仿佛看到了胜利的曙光。
任天侠勒住马缰，让枣红马停下脚步，他抬手摘下帽子，抖了抖上面的霜雪，目光望向锦州方向，远处的天际线隐约能看到一片模糊的轮廓，那就是锦州城，一场决定东北命运的大战即将在那里打响。
“司令员，前面就是锦州外围的二道河子，过了河，就进入锦州的防御范围了。” 夏清萍骑着白马赶上来，手里拿着地图，指着前方的河流说，她的脸上带着一丝兴奋，也带着一丝凝重。
任天侠点了点头，目光投向二道河子，河水结了一层薄冰，冰面下的水流隐约可见，河岸边的树木光秃秃的，枝桠上挂着霜花，像一个个银条，风景虽美，却暗藏杀机。
“让队伍放慢速度，派侦查员先过河侦查，看看对岸有没有敌军的岗哨。” 任天侠下令，声音沉稳，“告诉侦查员，小心行事，一旦发现敌情，立刻回报，不准擅自行动。”
“是！” 夏清萍立刻转身，安排侦查员过河，两名侦查员脱掉鞋子，踩着薄冰，小心翼翼地向对岸走去，身影很快消失在河岸边的树林里。
队伍在河岸边停下，战士们纷纷坐在地上休息，有的拿出怀里的玉米饼，慢慢啃着，有的则擦拭着武器，检查弹药，眼神里充满了警惕。
赵青山走到任天侠身边，他的灰布军装敞开着，露出里面的单衣，脸上带着一丝疲惫，却依旧精神抖擞：“司令员，锦州的总攻明天拂晓就开始了，咱们到了之后，具体负责什么任务？”
任天侠看向他，嘴角勾起一抹笑容：“东总让我们做总预备队，就是哪里需要我们，我们就去哪里，可能是增援攻城部队，也可能是阻击援敌，不管是什么任务，咱们一纵都得顶上去！”
“那太好了！” 赵青山眼睛一亮，攥紧了手里的冲锋枪，“俺们一师早就憋坏了，就等着在锦州战场上大干一场，为牺牲的战友报仇！”
张克昌也走了过来，他的袖子依旧露着包扎的纱布，脸上带着一抹狠笑：“司令员，不管是攻城还是阻击，二师都没问题，保证完成任务！”
任天侠拍了拍两人的肩膀，语气坚定：“好！我相信你们，相信咱们一纵的每一个战士，只要大家齐心协力，就没有打不赢的仗！”
就在这时，两名侦查员从对岸跑了回来，脸上带着焦急的神色，跑到任天侠面前，敬了个礼：“司令员，对岸发现敌军的岗哨，大约一个排的兵力，在树林里设置了埋伏，还架设了重机枪！”
任天侠的眼神瞬间变得锐利，他抬手望向对岸的树林，表面上看起来平静无奇，没想到里面竟然藏着敌军，心里暗自庆幸派了侦查员，否则贸然过河，肯定会遭受损失。
“看来陈诚也料到我们会从这里经过，提前设了埋伏。” 谷士聪皱起眉头，语气凝重，“咱们现在怎么办？是绕路走，还是强行过河？”
任天侠没有立刻回答，而是走到河边，弯腰捡起一块石头，扔向薄冰，石头落在冰面上，发出 “咔嚓” 的声响，冰面裂开了一道细纹，他心里有了主意，转身对将领们说：“绕路会耽误时间，强行过河会有伤亡，咱们用计策，把他们引出来，一网打尽！”
他指着对岸的树林：“赵青山，你带一师的一个团，从下游的浅滩过河，绕到敌军的背后，伺机发起攻击；张克昌，你带二师的两个营，在河岸边佯攻，吸引敌军的注意力，让他们以为我们要强行过河；张守义，你带三师的一个营，在树林旁边的土坡上设置埋伏，等敌军被引出来，就从侧面夹击；陈峰，你带混成旅，作为预备队，随时准备接应。”
“明白！” 几位将领齐声应道，眼神里充满了兴奋，纷纷转身去部署部队。
战士们接到命令，立刻行动起来，有的整理装备，有的检查武器，有的则悄悄向下游移动，动作麻利，没有丝毫拖沓。
赵青山带着一师的一个团，沿着河岸边的草丛，悄悄向下游移动，战士们弯着腰，尽量压低身体，避免被对岸的敌军发现，他们的脸上带着警惕，眼神紧紧盯着前方的浅滩。
张克昌带着二师的两个营，在河岸边架起轻重机枪，对着对岸的树林，故意开枪射击，子弹打在树干上，发出 “哒哒” 的声响，同时大喊：“冲啊！拿下对岸！” 声音洪亮，故意让敌军听到。
对岸的敌军果然被吸引，树林里传来一阵骚动，随后，重机枪的声音响起，子弹像雨点一样射向河岸边，打在地上，溅起一片片泥土和冰屑。
“司令员，敌军上钩了！” 夏清萍兴奋地说，手里的望远镜紧紧盯着对岸的树林。
任天侠点了点头，眼神锐利：“再等等，让他们再嚣张一会儿，等赵青山的部队到位，再发起总攻。”
河岸边的枪声越来越激烈，二师的战士们假装冲锋，跑到河边，又假装被敌军的火力压制，退了回来，上演了一场逼真的佯攻戏码。
敌军指挥官果然上当，以为解放军要强行过河，下令全部兵力出击，从树林里冲了出来，向河岸边逼近，他们穿着美式军装，手里拿着美式步枪，脸上带着骄横的神色，根本没发现背后已经有解放军逼近。
“就是现在！” 任天侠大喊一声，拔出驳壳枪，对着天空开了一枪。
枪声就是信号，赵青山的部队从下游的浅滩冲了过来，对着敌军的背后发起攻击，冲锋枪的声音响起，敌军纷纷倒下，根本没反应过来。
张守义的部队从土坡上冲了下来，对着敌军的侧面发起夹击，轻重机枪同时开火，子弹像雨点一样射向敌军，敌军大乱，四处逃窜。
张克昌的部队也发起了真正的冲锋，战士们踩着薄冰，向对岸冲去，手里的冲锋枪不停射击，脸上带着愤怒的神色，要为之前的牺牲报仇。
陈峰的混成旅也冲了上去，像一把尖刀，插进敌军的队伍中间，把敌军分割包围，各个击破，战士们奋勇向前，没人退缩。
任天侠骑着枣红马，带着中军部队冲了上去，他的驳壳枪不停射击，子弹呼啸而出，精准地击中敌军的指挥官，敌军失去了指挥，更加混乱，纷纷举白旗投降。
战斗很快就结束了，河岸边留下了敌军的尸体和武器弹药，战士们押着俘虏，脸上露出了胜利的笑容，虽然又经历了一场战斗，但大家的士气更加高昂。
“司令员，此战歼敌三百余人，俘虏一百余人，缴获重机枪三挺，步枪两百余支，弹药一批！” 通信员向任天侠汇报，脸上带着兴奋的笑容。
任天侠点了点头，脸上露出一丝欣慰：“很好，打扫战场，救治伤员，立刻过河，向锦州外围集结！”
战士们快速打扫战场，救治伤员，然后踩着薄冰，薄冰在脚下发出 “咯吱咯吱” 的脆响，冰层下的河水黑沉沉的，泛着寒星的冷光，稍不留神就会踩裂冰面，坠入刺骨的河水中。
战士们把裤腿卷到膝盖，冻得通红的小腿贴着冰面，每一步都走得格外谨慎，有的战士用步枪拄着冰面试探厚度，有的则搀扶着伤员，相互拉扯着前进。
赵青山走在队伍前面，灰布军装的裤脚结了一层白霜，眉毛和胡茬上挂着冰碴，他时不时回头大喊：“都跟上！踩着我的脚印走！别慌！”
一名腿部受伤的战士被两名战友架着胳膊，额头上渗着冷汗，却咬着牙不肯出声，脚下的冰面被他的体重压得微微凹陷，他连忙收紧身子，小声说：“我能行，别拖累你们！”
架着他的战士咧嘴一笑，露出冻得发紫的嘴唇：“说啥呢！咱们是战友，要走一起走，要打一起打！”
夏清萍骑着枣红马，马蹄踏在冰面上发出沉闷的声响，她的薄棉袄外面结了一层白霜，手里紧紧攥着缰绳，目光扫过冰面上的队伍，大声提醒：“注意脚下！冰面薄的地方绕着走！”
老乡们之前送来的防滑草绳缠在战士们的脚上，草屑被冰面磨得簌簌掉落，却依旧起到了些许防滑作用，想起老乡们塞绳时的叮嘱，战士们心里泛起一丝暖意，驱散了些许寒意。
任天侠跟在队伍中间，驳壳枪的枪柄上结了一层薄冰，红绸子被冻得发硬，他时不时停下脚步，扶起差点滑倒的战士，眼神坚定而沉稳，没有多余的话语，却给人十足的底气。
冰面下的河水偶尔会冒泡，裂开细小的冰缝，战士们见状立刻绕行，有的用铁锹砸开薄冰，试探出坚实的路径，再招呼身后的人跟上。
张克昌的手套磨破了洞，露出冻得发黑的手指，他却浑然不觉，只顾着指挥部队快速通过，看到一名战士的步枪滑落到冰面上，他一个箭步冲过去，在步枪坠入冰缝前一把抓住枪带，大喊：“武器不能丢！”
半个时辰后，最后一名战士踏上了河对岸的土地，大家纷纷搓着冻僵的手脚，呼出的白气在夜色中凝成白雾，灰布军装湿漉漉的，贴在身上冷得刺骨，却没人抱怨一句。
通信员小李骑着快马从锦州方向赶来，马身上满是尘土，他翻身下马时差点摔倒，连忙扶住马鞍，大声汇报：“司令员！锦州外围的战斗已经打响！配水池制高点反复拉锯，友邻部队伤亡不小，急需我们增援！”
战士们听到这话，瞬间忘了寒冷和疲惫，纷纷握紧手中的武器，眼神里燃起炽热的光芒，有的战士已经忍不住往前迈步，恨不得立刻冲进战场。
任天侠抬手抹了把脸上的冰碴，声音洪亮：“整理装备！五分钟后，全速向配水池进发！”
队伍快速整理行装，受伤的战士简单包扎后依旧要求参战，步枪上的冰碴被敲落，子弹上膛的 “哗啦” 声在夜色中格外清晰。
就在队伍即将出发时，远处突然传来一阵密集的枪声，伴随着炮弹爆炸的轰鸣声，黑暗中隐约能看到火光冲天，通信员脸色一变：“不好！像是友邻部队的阵地被敌军反扑了！”
任天侠目光一凝，望向枪声传来的方向，那里正是配水池的位置，寒风吹过，他的军装猎猎作响，手中的驳壳枪被握得更紧了。
没有多余的犹豫，任天侠挥鞭指向火光处：“加速前进！增援友邻！拿下配水池！”
战士们如离弦之箭般冲了出去，脚步声在冻土上响起整齐的节奏，夜色中，他们的身影如同一股黑色的铁流，直奔那片燃烧的战场，而配水池的阵地上，敌军正依托钢筋水泥工事疯狂扫射，一场血肉磨坊般的恶战，已在前方等候。