显然，那些“按规定收缴”的物资，至少有相当一部分，落入了他们自己的口袋，更印证了这收容点管理上的腐败。
他们刚把被翻乱的物品大致归位（其实也没什么好归位的，值钱东西早被拿走了），就有一个戴着执勤袖章的人走过来，敲了敲车窗，语气不耐烦地通知：“新来的，给你们一个小时收拾安顿。一小时后，各自到分配的单子上写的地点报到上工！迟到或者旷工，扣饭！” 说完，也不等回应，扭头就走了。
一个小时后，这支伪装成落魄幸存者的小队，在停车场分头散去，融入了第七收容点井然有序却又死气沉沉的日常劳作之中。
阮夭夭按照指示，走向位于庄园西侧的一排平房，那里被改造成了临时仓库和食品加工点。
空气中弥漫着淡淡的粮食霉味和消毒水混合的古怪气息。穿着统一灰蓝色工作服的人们低头忙碌，很少交谈，只有监工偶尔的吆喝声和搬运东西的碰撞声打破沉闷。
薛琛去往行政楼，那里进出的多是些看起来稍微“体面”些的人员，但气氛同样压抑。陈富回到了停车场，那里车来人往，三教九流汇集，正是打听消息的好地方。
霍峰、刘根等人则被带到了围墙维修工地或垃圾清运点，开始了繁重的体力劳动。
每个人都在用自己的眼睛观察，用耳朵倾听，试图从这看似平静运转的庞大机器中，找到那隐藏的裂痕与锈蚀。
真正的潜伏，从踏入各自岗位的这一刻，才正式开始。他们必须像水滴融入大海，不引起丝毫涟漪，却又要在深海中，精准地找到那条通往暗礁核心的缝隙。时间，在沉闷的劳作和紧张的观察中，一分一秒地流逝。
晚上七点半，收容点内刺耳的电铃声准时响起，沉闷而悠长，划破了压抑的寂静。各个区域劳作的人们如同得到解脱般，纷纷停下手中的活计，沉默而迅速地朝着各自的住宿区散去，脸上只有疲惫，少有交谈的欲望。
阮夭夭随着人流走出食品仓库，冰冷的晚风让她精神一振。
她看了一眼腕上不起眼的旧手表（为了伪装特地换的），心头一紧——离约定的八点通话只剩不到半小时了！ 她不敢耽搁，脚下加快步伐，几乎是小跑着穿过昏暗的巷道，朝着停车场方向赶去。
必须准时联系上总部，万一晚了，外部以为他们出事，提前发动强攻，那后果不堪设想！
回到房车时，林朔已经到了，正靠在车门边，看似随意地打量着四周，实则警惕地观察着是否有异常目光。
阮夭夭闪身上车，反手关好门，迅速从绝对安全的系统空间里取出那台经过伪装的、书本大小的加密通讯器。
启动，调试频率，时间指向七点五十分。
“通讯器就位，准备联络。” 她低声对林朔说，同时注意着车窗外的动静。
林朔点点头：“安全。开始吧。”
七点五十五分，阮夭夭按下通话键，用预设的、模拟电流杂音的短促信号发出了“安全，准备接收”的暗号。
几秒后，通讯器指示灯微闪，传来了路征压低而清晰的声音，带着一丝不易察觉的关切：“收到。请依次简报。”
此时，其余人也陆续悄无声息地回到了车上。车厢内空间狭小，众人或坐或站，屏息凝神。
阮夭夭示意林朔先来。林朔接过通讯器，语速平稳，声音极低：“我是‘老林’。初步观察，庄园内部管理森严，等级分明。普通幸存者劳作繁重，面色普遍不佳，对‘管理者’（指张荃及其亲信）普遍存在畏惧与隐忍的不满情绪。守卫巡逻规律已初步掌握，换岗时间存在约三分钟空档。发现一名关键人物，编号或化名‘阿弃’，少年，约十八九岁，对守卫及管理层怀有极深恨意，疑似有亲人遭受迫害，是可争取对象。今日未接触张荃及核心层。”
接着是阮夭夭：“我是‘阮姐’。所在食品仓库管理混乱，存在明显克扣。分配给我们这种‘新人’和底层劳力的食物，与少量穿着体面、疑似‘技术员’或‘管理人员’领取的物资质量差异巨大。仓库内有独立上锁的‘小库’，看守严密，疑似储存特殊物资或供应特权阶层。通过接触几名老员工，隐约听到对‘上个月配额又减了’、‘张队长那边的人倒是不缺油水’的低声抱怨。”
薛琛推了推眼镜，接过话头，声音带着文员的冷静：“我是‘文员薛’。行政楼氛围压抑，文件流转严格控制。我接触到一些基础登记册，发现人口记录与实际见到的人数有微妙出入，疑似存在未登记或已‘消失’人口。听到两名低级办事员私下抱怨‘检查越来越严’、‘上次那批送去‘别院’的人还没消息’。‘别院’位置不明，但听起来不像普通劳作区，需要重点查明。”
陈富搓了搓手，他混迹停车场一天，身上似乎都带着那里特有的汽油和尘土混合味儿：“我是‘老陈’。停车场鱼龙混杂，消息流传最快。听到几个司机和执勤的闲聊，提到‘张头儿最近心情不好’，‘东区大棚那边又‘清理’了几个闹事的’，‘晚上‘娱乐室’那边好像又有‘节目’’。另外，注意到有几辆保养较好的越野车和一辆军用卡车，进出频繁，不受一般检查，直接开往庄园深处‘指挥区’方向。打听到开车的是张荃的亲卫队。”
陈彪最后说道，语气有些激动但努力压低：“彪子我在搬砖。跟几个同样新来的聊过，他们都是被各种‘招募’或‘半强迫’带来的，来了才发现跟说的不一样。有个家伙说他哥哥以前是这里的电工，技术很好，但两个月前被调去‘别院’帮忙后就再没回来，问管事儿的只说是‘调去更重要岗位了’，不让打听。我觉得不对劲！”