寿春城的秋，来得肃杀而凛冽。
城外的旷野之上，方才血战留下的血腥味混着泥土的腥气，被呼啸的北风卷着，狠狠撞在寿春的城头与宫墙之上，发出呜咽般的嘶吼，久久不散。
城头的旌旗被风扯得猎猎作响，旗角的破损处翻飞不止，像是在诉说着方才那场死战的惨烈。
城内的街巷里，随处可见一身染血的淮南士卒，或是搀扶着伤兵蹒跚而行，或是扛着缴获的军械匆匆归营。
甲叶碰撞的脆响、伤兵压抑的痛哼、校尉们声嘶力竭的调度声，交织成一片惶惶的喧嚣，将这座孤城的风雨飘摇，衬得淋漓尽致。
唯有皇宫深处，静谧得近乎诡异，朱红的宫墙隔绝了城外的一切声响，却隔不住那股从殿宇深处蔓延而出的，凝滞到刺骨的寒意。
纪灵一身玄铁重铠，大步踏进宫道，甲胄之上还凝着未干的血渍，有联军的，也有自己麾下士卒的，血痂蹭过青石板地面，留下点点暗红的印记，顺着石板的纹路蜿蜒，最终干涸成褐。
他手中的三尖两刃刀不曾归鞘，刀身的寒光在阴沉的天光下凛冽逼人，刀锋上的缺口与卷刃，皆是方才与五方联军死战的勋章。
这位淮南第一猛将的脸上，还带着血战未消的赤红，额角的青筋依旧虬结，唯有一双虎目之中，翻涌着难以抑制的狂喜与振奋，胸膛更是因为激动而剧烈起伏。
方才城外一战，何其凶险！
五方联军合兵一处，数十万兵马层层合围寿春，云梯架满城头，冲车撞得城门震颤，喊杀声几乎要掀翻寿春的天。
是他纪灵，亲率八千淮南精锐铁骑，于联军合围的缺口处凿阵而出，以三尖两刃刀开路，左劈右砍，硬生生在联军的铁阵之中撕开一道血路，而后回身掩杀，与城头守军里应外合，将联军的前锋部队杀得人仰马翻，溃不成军。
此战斩敌万余，缴获军械粮草无数，联军的主力被打得节节败退，此刻早已龟缩在城外十里的营寨之中，连抬头望一眼寿春城头的勇气都无，短时间内，绝无可能再对寿春发起强攻。
这一场大胜，于此刻内忧外患的淮南而言，无异于一剂起死回生的强心针！
于焦头烂额、众叛亲离的袁术而言，更是雪中送炭的捷报！
纪灵只觉得胸中气血翻涌，恨不得立刻冲进大殿，将这捷报禀奏袁术。
让这位被困寿春的淮南帝王，也能稍稍舒展眉头，也能让这满朝惶惶的文武，稍稍安下心来。
他心中激荡，脚下的步子愈发迅疾，龙鳞靴踏在青石板上，发出沉稳而厚重的声响，穿过层层宫闱，越过值守的内侍与亲卫，无人敢拦，也无人能拦。
这位刚刚立下赫赫战功的猛将，此刻便是寿春的定海神针，是袁术最倚重的臂膀。
到了正殿门前，那两扇厚重的朱漆宫门紧闭，鎏金的门钉在天光下泛着冷硬的光。
值守的内侍见他一身浴血、神色急切，刚要躬身通报，纪灵已是不耐的抬手，猛地一把推开了宫门。
“吱呀——”
木门被推开的声响，沉闷而悠长，在死寂的宫阙之中回荡。
穿堂的北风卷着殿外的寒意直冲殿内，将殿中数十根蟠龙烛台上的烛火吹得剧烈摇曳，跳动的火光在殿内的梁柱与金砖地面上晃荡不休。
明暗交错间，将殿内的景象映得忽明忽暗，也瞬间浇灭了纪灵心头的大半狂喜。
他本是带着满眶的喜色，想要昂首高声，将大捷之事禀奏袁术。
可那一声到了嘴边的欢呼，却像是被一只无形的手扼住了喉咙，硬生生咽了回去。
周身的热血瞬间冷却，脸上的笑容僵在嘴角，连虎目中的赤红，都褪去了几分，只剩下浓浓的错愕与惊疑。