六月的风拂过陈强家小院。
陈强坐在堂屋那张磨得光滑的老榆木方桌旁。
桌上摊开一个簇新的硬壳笔记本，上面是他用工整字迹记录的账目。
他面前放着三个厚厚的牛皮纸信封，还有一沓用橡皮筋捆好的崭新百元大钞。
“新哥！平哥！胖婶！来一下！”陈强对着院子里喊了一声。
正在后院帮着给新买的几把铁锹木柄缠防滑麻绳的立新和建平，闻声立刻放下手里的活计。
拍了拍身上的木屑，快步走进堂屋。
胖婶孔菊香正坐在院门口的小马扎上。
唾沫横飞地跟隔壁王婆子吹嘘着“神仙菜”在镇集上的火爆场面。
听到叫唤，她意犹未尽地咂咂嘴，扭动着浑圆的身子也挤了进来。
“啥事儿啊强子？神神秘秘的？”
胖婶嗓门依旧洪亮，小眼睛好奇地瞟着桌上的信封和钞票。
立新、建平也看着陈强，黝黑的脸上带着憨厚的疑惑。
陈强没说话，先拿起两个稍厚一些的牛皮纸信封，推到立新、建平面前。
信封上用钢笔清晰地写着：“陈立新-劳务费”。“彭建平-劳务费”。
“新哥、平哥，”陈强看着两发小，声音清晰沉稳。
“从我们三人搭伙开始，你们跑前跑后，联系劳力、照看狗崽、整备工具…”
“桩桩件件，我都记在心里。这是你们应得的。”
他顿了顿，报出一个数字：“九千八百块。”
“九…九千八？！”立新猛地瞪圆了眼睛，声音都变了调！
他下意识地后退半步，仿佛那信封烫手！
“强子！这太多了！我就搭把手！哪值这么多钱！”
彭建平也觉得太多，也在推让。
“拿着！”陈强语气强硬，眼神真诚。
“这不是搭把手。这是咱们三兄弟一起干事业的起步！你们干的活，值这个价！”
“以后种地、看护园子，担子更重！这点钱，是开头，也是定心丸！”
他将信封又往前推了推。
彭建平看着陈强坚定的眼神，又看看那厚厚的信封，嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间就红了。
他猛地低下头，用粗糙的大手背狠狠抹了下眼睛。
再抬起头时，脸上是混杂着感激和无比郑重的神情。
他没再推辞，伸出微微颤抖的手，一把抓过那个沉甸甸的信封，紧紧攥在手心！
“强子…我…我…”他喉咙哽咽，说不出完整的话，只是用力地点着头。
眼神里充满了前所未有的干劲和归属感！
陈立新黝黑的脸膛涨得通红，搓着大手，脚底板在地上蹭来蹭去，憋了半天才吭哧出一句：
“强子…这…这也太多了！我就是出了把傻力气…”
陈强笑了笑，又拿起另一个稍薄些信封，推到胖婶面前。
信封上写着：“孔菊香-销售提成”。
“胖婶，”陈强看向这位大嗓门的功臣。
“神仙菜的名头，是您一嗓子一嗓子在镇集上喊出来的！”
“没有您，咱这菜再好，也卖不出这价，卖不出这量！这是您应得的提成。”
他报出数字：“三千六百五十块。”
“哎哟我的老天爷！”胖婶的尖叫瞬间拔高了八度！
她一把抓起信封，迫不及待地撕开封口，抽出里面厚厚一沓崭新的百元大钞！
“三千六？！我的亲娘诶！强子！婶子就知道没白疼你！”
她激动得语无伦次，肥硕的身躯因为兴奋而微微颤抖，脸上每一块肉都洋溢着巨大的喜悦！
她一张张飞快地点着钞票，嘴里念念有词：
“一百…两百…一千…三千六！哎哟！还多五十！”
她抬起头，看向陈强的眼神简直像看财神爷。
“强子！你放心！以后婶子这破锣嗓子，就卖给你了！”
“保管把咱神仙菜的名头，从九都镇喊到县城！喊到省城去！”
陈强笑着点头：“胖婶，以后咱菜园子大了，菜多了，还得靠您这张金嗓子！”
“包在婶子身上！”胖婶拍着胸脯，信誓旦旦，震得胸脯上的肥肉直颤悠。
院子里顿时充满了激动和喜悦的气氛。
立新、建平紧紧攥着信封，胖婶喜滋滋地数着钱。
就连蹲在门口磨锄头的陈茂国，看着这一幕，脸上也露出了发自内心的笑容。
手里的磨刀声似乎都轻快了几分。
毛春香放下针线，看着儿子有条不紊地发钱。
看着院子里一张张因为实实在在的收获而绽放的笑脸，心里暖烘烘的。
陈强站在堂屋门口，夕阳的金辉落在他年轻却沉稳的肩头。
他看着眼前这一幕——
立新的忠诚、建平的踏实、胖婶的热情、父母眼中无声的支持…心中涌动着一种豪情。
钱，是冰冷的数字。
但当它化作汗水浇灌出的回报，落到每一个为之付出的人手中时。
它就变成了凝聚人心的薪火！
这第一把薪火，在陈家小院点燃了。
它照亮的不只是几张兴奋的脸庞，更照亮了前程！
墙角，大毛安静地趴着，那双幽蓝的眸子在夕阳下闪烁着温润的光泽。
它似乎也感受到了院子里流淌的暖意，喉咙里发出一声满足的呼噜声。
然而，就在这暖意融融的时刻，大毛的耳朵突然不易察觉地抖动了一下！
它猛地抬起头，幽蓝的瞳孔瞬间收缩，死死地锁定院墙外某个方向！
喉咙里滚动起充满威胁的低吼！
“呜…噜噜…”
那低吼声不大，却带着一种令人心悸的寒意！
陈强脸上的笑容微微一凝，顺着大毛警惕的目光望去。
院墙外，通往村西头的小路上，似乎有几个人影晃动了一下，很快消失在暮色中。
是看热闹的村民？还是别的什么人？
一丝阴霾，悄然掠过心头。但很快，他便将这份疑虑压下。
“开饭了！”毛春香端着热气腾腾的粥盆走出灶房，声音温暖。
“吃饭！吃饭！”胖婶收起钱，第一个响应，嗓门依旧洪亮。
“吃饱了明天好干活！给强子卖更多的菜！”
院子里，暖黄的灯光亮起，驱散了暮色。
饭菜的香气、人们的笑语、大毛渐渐平息的低吼…
交织成一曲充满希望的乡村小调。