接下来的几日，京城表面看似平静，暗地里却有一股关于东宫的流言，如同初春的藤蔓，悄无声息地滋生、蔓延。
起初，只是在茶楼酒肆的角落，几个相熟的伙计或脚夫低声交头接耳。
“听说了吗？东宫那位新太子妃，啧啧，可了不得……”
“怎么了？宫里头又有什么新鲜事？”
“新鲜？是吓人！听说啊，她因一个小宫女奉茶时溅出了一滴，就命人将那宫女的手按在滚烫的壶壁上，烫得皮开肉绽！”
“哎呀！这……这也太狠毒了！”
“这算什么？还听说她每日膳食必要摆满九九八十一道菜，吃不完的就直接倒掉，好多菜连动都没动过呢！那可是御膳房精心烹制的啊，够咱们老百姓一家吃上一年了！”
“真是朱门酒肉臭，路有冻死骨啊……”
流言如同长了翅膀，从市井街巷飞入高门大户的后院，又从各府下人的口中，隐隐约约传递到主子们的耳边。
某位御史夫人与闺蜜小聚时，不免唏嘘：
“原以为张将军家教严谨，没想到这位太子妃竟如此……唉，苛待宫人，奢侈无度，这若是将来……岂非百姓之祸？”
另一位官员家眷则暗自庆幸：
“幸好当日我家女儿未曾入选，这般心性，如何母仪天下？”
这些议论起初还带着些许谨慎，但随着传闻越来越详细，甚至有人“亲眼见过”东宫偷偷运出被虐待致死的宫人尸体（实以讹传讹），或“有亲戚在东宫当差”亲述太子妃如何挥霍无度后，流言便愈发汹涌起来。
墨影安排的人手并未直接散播谣言，只是巧妙地将一些真实发生过、或是有迹可循的事件，通过看似不经意的渠道“泄露”出去。
真相混杂着些许夸张，其传播速度和影响力远超预期。
自然，这些风声也毫无意外地传到了张将军府上。
这一日，张将军刚从军营回府，便听闻夫人忧心忡忡地提及市井流言。
起初他还不信，认为是有心之人中伤，直到他派亲信暗中查探，带回的消息却与流言大同小异，甚至细节更为不堪。
“砰！”张将军猛地一拍桌案，上好的梨花木桌面应声裂开一道细纹。
他面色铁青，胸膛因愤怒而起伏。
“孽障！这个孽障！”
他怒吼道，声音震得梁上灰尘簌簌而下，“我张家世代忠良，爱兵如子，在京中亦注重名声！
她倒好，刚入东宫几天，就做出这等刻薄狠毒、奢靡浪费之事！
将我张家的脸都丢尽了！”
张夫人吓得噤若寒蝉，小声劝道：
“将军息怒，或许……或许是有人故意陷害玉儿也未可知……”
“陷害？”
张将军怒极反笑，“无风不起浪！若非她确有不端之行，岂会被人抓住如此多把柄？
苛待宫人，克扣月例，此事陛下都已下旨清查，还能有假？！
如今闹得满城风雨，我张家百年清誉，都要毁于她手！”
他越想越气，在厅中来回踱步，最终猛地停下，厉声对管家吩咐道：
“立刻！立刻给宫里递牌子，我要见太子妃！不，直接派人进宫，传我的话给那个孽障：
让她立刻给老子收敛脾气，谨言慎行，好好闭门思过！若再敢惹是生非，给张家丢脸，以后就休想再得到娘家一丝一毫的扶持！”
管家连忙应声而去。
张将军余怒未消，跌坐在太师椅上，揉着发痛的额角。
他选择与太子联姻，本是为了稳固家族地位，相互扶持。
却万万没想到，这个女儿如此不争气，非但不能成为太子的助力，反而成了拖累，甚至可能将整个张家拖入泥潭。
此刻，他心中充满了悔恨与焦虑。
而东宫之中，刚刚因内务府清查完毕，虽未查出克扣月例的实证，但用度奢侈、管理混乱之事已被记录在案，而稍稍松了口气的张氏，接到父亲传来的严厉训斥，顿时如遭雷击，刚恢复少许血色的脸再次变得惨白。
父亲的话如同冰冷的刀子，扎得她心口剧痛。
她这才意识到，自己不仅失去了皇帝的欢心、太子的耐心，如今连最大的倚仗——娘家，也对她失望透顶，发出了最严厉的警告。
一种前所未有的孤立感，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。