暮色四合，靖安王府的书房内烛火通明。
萧绝屏退左右，独自立于窗前，望着庭院中渐起的夜雾，眉宇间凝着一层化不开的冷峻。
边境军权异动的密报，他比云芷更早收到，甚至已暗中调派了部分绝对忠诚的暗卫前往关键隘口稳定局势。
然而，太子与三皇子联手渗透的速度和深度，仍超出了他的预估。这已非简单的党争倾轧，而是动摇国本的祸根。
“王爷，云芷小姐到了。”墨影的声音在门外响起，低沉而清晰。
萧绝转身，眼底的冰霜在见到那抹素雅身影时，微不可察地融化了一瞬。“请进。”
云芷步入书房，翠儿被留在门外廊下等候。
她并未寒暄，直接将从边关带来的密信置于书案之上，声音带着一丝不易察觉的急促：“边境情况，比预想的更糟。这是刚收到的。”
萧绝快速扫过信上内容，与他手中情报相互印证，脸色更沉。
“他们的手，伸得太长了。”
他抬眸看向云芷，注意到她眼底的忧色与坚定，“今日宫中之事，我已听闻。你应对得很好，但也彻底将自己置于风口浪尖。”
“风波既起，避无可避。”
云芷迎上他的目光，不再掩饰自己的来意，“王爷，我以为，当下之局，独木难支。
太子与三皇子既已联手，目标绝不仅仅是边关军权，最终必然指向王爷您。
我们需要共享情报，同心协力。”
她顿了顿，终究未将凰玉异动之事和盘托出，只道：
“我收到密报时，心绪不宁，有种强烈的预感……王爷近日，恐有血光之灾，务必谨慎出行，加强护卫。”
萧绝深邃的眸光在她面上停留片刻，似在探究她话语背后更深层的信息。
他自然不信什么虚无的预感，但云芷此刻的郑重其事，以及她之前展现的种种不凡，让他无法等闲视之。
“本王知晓。”
他颔首，走到书案旁，取出一卷更详细的边境布防图与部分人员调动记录，“既然合作，便需坦诚。
这是目前我所掌握的边境态势，以及……几位可能已被渗透或态度摇摆的将领名单。
他们动作很快，我们需更快。”
两人就在灯下，低声商议起来。
云芷凭借现代思维，对信息梳理和局势分析常有独到见解，指出几个关键节点和可能被忽略的漏洞；
萧绝则以其对朝堂、军队的深刻了解，补充细节，制定初步的应对策略。
时间在紧张的讨论中悄然流逝，书房内的气氛，因共同的目标而变得紧密。
然而，他们都未曾料到，危机的降临会如此之快。
与此同时，东宫密室内。
太子萧景面色阴郁，与三皇子萧煜相对而坐。
两人之间早已没了往日的虚伪客套，只剩下基于利益的冰冷同盟。
“靖安王府眼线来报，云芷那贱人此刻正在萧绝书房，密谈已近一个时辰。”
萧景语气森寒，“他们果然勾结到一起了！”
萧煜把玩着手中的玉扳指，冷笑：“皇兄何必动怒？他们勾结得越紧，对我们越有利。一网打尽，省时省力。‘那边’准备的‘礼物’，可还满意？”
萧景眼中掠过一丝狠毒：“三种奇毒，混合而成，见血封喉，无药可解。
就算他萧绝有通天的本事，此次也必死无疑！人手都安排好了？”
“放心，都是死士，埋伏在他回府必经的朱雀长街暗巷。
只要他的马车经过……”
萧煜做了个抹脖子的手势，脸上尽是狰狞。
戌时三刻，云芷起身告辞。该交换的信息已交换，初步的合作意向也已达成，更深层的信任，需要时间来积累。
“我让墨影护送你回去。”
萧绝道。今日云芷孤身夜访，虽隐秘，但难保没有眼线盯梢。
“不必，翠儿在外等候，王府离相府不远，我自有分寸。”
云芷摇头，她不想在此刻过度消耗萧绝的护卫力量，“王爷自己……务必小心。”那句关乎生死的预警，她终究再次强调。
萧绝深深看她一眼，未再坚持：“路上小心。”
云芷带着翠儿离开靖安王府，融入夜色。
而萧绝，在处理完几件紧急公务后，也于亥时初刻，乘马车离开王府，前往京郊大营巡视夜防——这是早已定下的行程，且为了不打草惊蛇，他并未临时增加太多明面上的护卫，只带了四名亲卫和墨影，暗处另有数名暗卫随行。
马车碾过青石板路，发出辘辘声响。
今夜无月，只有稀疏星子点缀苍穹，朱雀长街显得格外空旷寂静。两旁店铺早已打烊，高墙投下浓重的阴影。
车厢内，萧绝闭目养神，脑海中仍在梳理着与云芷的对话，以及边境的危局。忽然，他耳廓微动，捕捉到一丝极轻微的、不同于夜风的破空之声！
“有埋伏！”他猛地睁开眼，厉喝出声的同时，身体已本能地向侧后方仰倒！
“嗤嗤嗤——”
数十支淬毒的弩箭，如同毒蛇般从两侧屋檐、巷口阴影中激射而出，瞬间笼罩了马车！大部分箭矢被坚固的车厢壁挡住，但仍有几支穿透车窗薄弱处射入！
驾车的亲卫反应极快，猛地勒紧缰绳，马匹嘶鸣着人立而起。墨影与另外三名亲卫已拔刀出鞘，格挡箭矢，护在马车周围。
“保护王爷！”
暗处的暗卫也瞬间现身，与从阴影中扑出的数十名黑衣死士战作一团。刀光剑影，铿锵作响，死寂的长街顿时被喊杀声与兵刃交击声填满。
这些死士武功高强，且全然不顾自身安危，招招皆是同归于尽的打法，显然是被精心培养的杀戮机器。
更棘手的是，他们的兵刃之上，皆喂有剧毒，幽蓝的光芒在暗夜中闪烁，散发着死亡的气息。
萧绝一掌震开碎裂的车门，长剑在手，眸色冰寒如万载玄冰。
他剑法凌厉，每一剑必取要害，瞬间便斩杀了两名逼近的死士。
墨影更是如同鬼魅，身形飘忽，刀锋过处，血光迸现。
然而，死士人数众多，且配合默契，分出数人死死缠住墨影与暗卫，另有三人不顾一切地扑向萧绝，兵刃直指其要害！
萧绝挥剑格开正面劈来的长刀，侧身避过侧面刺来的短剑，却未能完全躲开第三名死士从极其刁钻角度掷出的一枚泛着紫黑色幽光的菱形飞镖！
“噗！”
飞镖深深嵌入他左肩胛骨下方，剧痛传来的瞬间，一股麻痹感伴随着阴寒之气迅速沿着经脉蔓延！
“镖上有毒！”
萧绝心头一凛，运功逼毒，却发现这毒素极为诡异霸道，内力竟有些阻滞不畅！
就在他动作微滞的刹那，另一名死士觑准空档，淬毒长剑如毒蛇吐信，直刺他心口！
萧绝勉力侧身，长剑擦着他肋下而过，划破衣袍，带起一溜血花。
虽未伤及要害，但剑上的毒素，已随着血液侵入！
两种，甚至三种不同的剧毒在他体内交织、爆发，饶是萧绝内力深厚，也只觉得眼前一黑，喉头一甜，一口黑血喷涌而出，身形踉跄后退。
“王爷！”墨影目眦欲裂，拼着背后挨了一刀，疯狂杀至萧绝身边，一把扶住他摇摇欲坠的身形。
剩余的暗卫与亲卫也拼死将两人护在中间。
死士见目标中毒，任务已完成大半，为首者发出一声尖啸，残余的死士立刻如同潮水般退入黑暗，瞬息间便消失得无影无踪，只留下满地狼藉与浓重的血腥气。
“追！”墨影咬牙下令，几名暗卫立刻追踪而去。
他低头看向怀中的萧绝，只见对方面如金纸，唇色乌黑，气息微弱，已然昏迷不醒。
那支嵌在背后的飞镖和肋下的剑伤处，流出的血液都已变成诡异的墨黑色，散发着腥臭。
“快！回府！通知太医院……不，直接去请云芷小姐！”
墨影声音嘶哑，带着前所未有的惊惶。他想起云芷离去前的预警，心头更是沉入谷底。
王爷中的毒，恐怕太医院也束手无策！如今唯一的希望，或许只有那位医术通神的云小姐了！