“东宫也搜出了人偶？”
皇帝的声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒，他猛地转向面如死灰的张氏，目光锐利如刀，“张氏！你还有何话说？！”
张氏只觉得眼前一黑，双腿发软，几乎要瘫倒在地。
她强撑着站稳，尖声叫道：“不可能！这绝不可能！定是有人陷害！是云芷！一定是她派人做的！”
她像是抓住了最后一根救命稻草，染着蔻丹的指尖猛地指向跪在地上、神色平静的云芷，眼神怨毒至极。
云芷微微抬首，目光坦然地对上皇帝审视的视线，语气不疾不徐，带着一种令人信服的镇定：
“陛下明鉴，妾身自昨日入宫为德妃娘娘请安归来后，便未曾踏出芷兰苑半步，院内众人皆可作证。
妾身一介女流，如何能潜入守卫森严的东宫，埋设此等物件？
倒是太子妃娘娘，昨日在宫道之上便对妾身恶语相向，今日便告发巫蛊，时机之巧，动机之显，实在令人……不得不心生疑虑。”
皇帝冷哼一声，心中天平已然倾斜。他不再看状若疯癫的张氏，拂袖下令：
“摆驾东宫！朕倒要亲眼看看，这宫里宫外，究竟藏着多少魑魅魍魉！”
东宫花园，那株被精心照料的牡丹花下，新翻的泥土还带着湿气。
一名侍卫跪在地上，双手高高捧起一个同样以明黄绫缎制成的人偶。
那人偶的胸前，赫然以鲜艳的朱砂写着一行清晰的字迹——正是太子妃张氏的名讳与其生辰八字！
人偶心口处，密密麻麻地插着七根细长的银针，针尖在日光下闪烁着刺眼的寒光，其形制与芷兰苑搜出的无字人偶，几乎一模一样！
张氏一见到那个人偶，尤其是看清那与自己笔迹一般无二的簪花小楷时，整个人如同被抽走了所有力气，彻底瘫软在地，嘴唇哆嗦着，却再也发不出一个完整的音节。
皇帝一把夺过人偶，仔细辨认着那字迹。他对张氏的字迹并不陌生，平日佛经供奉，偶尔也能见到
。这笔画，这勾勒，分明就是张氏亲笔！
他怒极反笑，胸膛剧烈起伏，指着张氏，声音如同从冰窟中捞出来一般：
“好！好一个太子妃！自己行此厌胜邪术，竟还敢贼喊捉贼，诬告他人！
张氏，你是把朕，把这整个皇宫，都当成你可以随意玩弄于股掌之间的蠢物了吗？！”
“不……不是的……父皇……儿臣冤枉……”
张氏涕泪交流，爬行几步想要抓住皇帝的龙袍下摆，却被侍卫死死拦住。
她头发散乱，珠钗歪斜，状若疯妇，“是有人模仿儿臣笔迹……是云芷……是她害我……”
“住口！”
皇帝猛地一脚踹开她伸过来的手，眼中杀机汹涌，再无半分容忍，“人偶从你东宫搜出，字迹与你无误，铁证如山，你还敢狡辩？！”
他环视四周噤若寒蝉的东宫属官与宫人，厉声宣判，“太子妃张氏，德行有亏，心术不正，构陷郡主，行巫蛊邪术，罪无可赦！
即日起，废黜其太子妃之位，褫夺封号，打入冷宫，非死不得出！
太子萧景，御内不严，管教无方，禁足东宫三月，闭门思过！若无朕旨，不得踏出东宫半步！”
圣旨一下，满场皆寂。只有张氏绝望的哭嚎与嘶喊声回荡在花园之中。
两名身材高大的侍卫上前，毫不怜香惜玉地将她从地上拖起，向冷宫方向而去。
皇帝余怒未消，冰冷的目光又扫向瘫在地上、已然吓晕过去的小菊：
“至于这个构陷主子的贱婢，拖出去，杖毙！”
小菊甚至连一声求饶都未能发出，便被侍卫如同拖死狗一般拖走，等待她的只有死路一条。
处理完这一切，皇帝这才将目光转向一直安静跪着的云芷，目光复杂难辨，其中既有未消的余怒，有一丝被愚弄的难堪，也有几分不易察觉的审视与忌惮。
他沉默片刻，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“郡主受委屈了，平身吧。”
云芷依言起身，再次敛衽一礼，姿态恭谨：“谢陛下还妾身清白。”
皇帝摆了摆手，未再多言，起驾回宫。一场突如其来的风波，看似以云芷的胜利和张氏的惨败告终。
但云芷清晰地感受到，皇帝离去时那最后一眼，其中蕴含的忌惮与猜疑，比以往任何时候都要深沉。
回到芷兰苑，屏退左右，翠儿拍着胸口，仍是心有余悸：
“小姐，刚才真是吓死奴婢了！要不是那人偶上的字迹莫名其妙消失了，我们可就……”
云芷走到水盆边，慢条斯理地净手，语气平淡无波：
“世间之事，哪有那么多‘莫名其妙’。”
她用布巾擦干手，从袖中取出一个已经空了的褐色小瓷瓶，“不过是些遇水则融、遇热则散的药粉罢了。
提前洒在包裹与绫缎之上，时辰一到，字迹自然消退无踪。”
翠儿恍然大悟，拍了拍脑袋，随即又蹙起眉头：
“可是小姐，太子妃虽然倒了，但太子殿下和三皇子那边，恐怕不会就此罢休啊。”
云芷望向窗外渐渐沉下来的天色，目光悠远而冷静：
“他们自然不会罢休。但经此一事，陛下对东宫已生嫌隙，太子势力受损。
接下来，该轮到他们内部……自乱阵脚了。”
密室之内，萧绝听云芷完整叙述完今日惊心动魄的经过，苍白的唇角微微勾起一抹赞赏的弧度：
“一招釜底抽薪，既除掉了张氏这个蠢妇，又重重挫了太子的锐气与声望，更在陛下心中埋下了对东宫的怀疑种子。芷儿，此计甚妙。”
云芷走到他榻边，为他诊脉，眉头却微微蹙起，并无太多喜色：
“陛下今日虽未深究，但他对你‘病势’的疑心，只怕有增无减。我担心，他会因此加快某些步骤。”
萧绝反手轻轻握住她的手腕，感受到她指尖的微凉，目光坚定而沉稳：
“无妨。一切，尽在掌控之中。他们越是心急，破绽……便会越多。”