光和五年,正月初八夜。
蓬莱湾外十里,一处无名沙洲。
潮水退去的礁岩间凝着薄冰,踩上去发出细碎的碎裂声。
十余艘快船拖上沙滩,船底与冰碴摩擦的声响像野兽磨牙。
沙洲高处是座营寨,上头插着徐字大旗。
营寨的大帐中,铺着九张粗糙的虎皮席,形貌各异,却皆目光阴鸷。
席边炭盆里燃烧着掺了海豹油脂的篝火,青蓝色的火焰猎猎作响。
首座之人,身穿玄铁甲胄,年约四旬,身形魁梧,左颊一道刀疤斜贯至颈,正是徐乡侯旧部首领徐猛。
这徐猛,乃东莱境内数一数二的海盗,控制着黄县以北的蓬莱水域,假托前朝侯爵之名,自称徐乡侯遗部,打着‘代天罚罪’的口号
专劫东莱豪强商船,将部分财物分给贫民,效春秋侠盗之风,以收民心,如今,麾下贼众千余。
这场七贼聚首便是此人发起的。
客座连列,前后分别是:
昌阳盐枭-阎淼,占据昌阳沿海盐场至崂山湾,供奉管仲像,以宗族为核心,名为昌阳豪强,实为盐枭,垄断昌阳、长广两县私盐晒制,盐工皆刺字青印,与长广李姓豪强有联姻。
海神祠-巫彭,霸占沙门岛至砣矶岛海域,善用方士幻术,制造恐吓商船,假借祭祀东海神君,强征渔民童男女祭,实际就是一伙人贩子,把人贩卖去高丽句。
鲸波帮-田鲸,霸占成山角至之罘湾,和东莱盐官沾亲带故,盗卖官盐引,偷运高句丽。
琅琊水鬼-吕鳃,前琅琊水师屯长,因上司贪饷杀官逃亡,占据一个海外小岛,虽说偶尔也干海上劫掠的勾当,但主业却是运输,从昌阳盐枭阎淼处运私盐给徐州陈氏。
赤獠帮-管承,过去占东莱西岸,然后去岁入泰山和山贼血拼大败,老巢被一伙新贼偷去,如今占据一方小岛重新招兵买马,今麾下不过二百余人。
海猫帮-曲三娘,蓬莱至辽东沓氏海峡,麾下百来个女子,来无影去无踪,不知此番徐猛如何联系上她的,干得是假扮渔妇接近商船,伺机下蒙汗药,将过往商人,当奴隶贩卖至鲜卑,也抓鲜卑人卖给盐枭。
眼见人都到期,徐猛大马金刀一座:徐某今日厚颜做东,邀诸位共商大计,如今东莱各海岸都在嘲笑吾等惧怕鲜卑,那首渔歌想必大家都听过了——
徐猛冷笑一声:鲜卑海马年年踏冰南下,焚船毁舍。往年诸位或避其锋芒,或暗通款曲。可今岁这渔歌遍传东莱,若再装聋作哑……
他猛地将刀鞘插进桌案上:海上汉子们的脊梁骨,怕是要被渔民的唾沫星子砸断了!
末座的管承拍案而起:“徐当家说的好!其他不重要,要说吾等血性不如那泰山贼,老子第一个不答应!”
第二席的阎淼嘴角玩味:“若不是管兄在泰山吃了大亏,哪里会有这等渔歌?”
管承怒目,猛然抽出腰间钢刀,喝道:“阎老贼,有胆再说一遍!”
阎淼同样抽出长刀:“丧家之犬安敢与吾辈同席!”
他身旁的琅琊水鬼吕鳃同样按刀起身,与管承对峙。
众贼冷眼旁观,徐猛一拍桌案:“够了!今日不是让尔等来火拼的!”
两人闻言冷哼一声,收起钢刀,又听海神祠巫彭看向曲三娘,忽然阴恻恻开口:渔歌中‘海猫虽女敢拔刀’,听闻去年腊月,曲帮主手下蒙翻了几个鲜卑人,莫非这流言本就是海猫帮所散?
徐猛本要呵斥,但一听此言却眯眼看向曲三娘。
曲三娘和这巫彭都是干人口买卖,多少有些不对付,然此时众人目光所致,她却不好发作。
于是她掩唇娇笑,发丝间的贝壳簌簌作响:“巫神官莫冤枉人,妾身平日都是在诸位爷的牙缝里混口饭吃,哪里敢干这勾当?倒是听说巫神官,去岁吃了鲜卑人的大亏,怕不是巫神官自己传的?”
巫彭勃然大怒:“贱婢好胆!”
鲸波帮田鲸和这巫彭同走高句丽的海路,常有摩擦,故此帮起了曲三娘:“怎的?巫神官被人说中,恼羞成怒了?”
眼看又燃起了火药味,徐猛再次喝道:“够了!今日不管流言是何人所传,叫尔等前来是会盟!诸位在东莱港都是有头有脸的人物,愿意当缩头乌龟的,现在就可以走!”
此话一出,炭盆里噼啪作响的火星映照出众人阴晴不定的脸色。
徐猛见无人离去,这才冷哼一声,继续道:既无人退出,那便立个章程——
他拔出鞘中长刀,猛地插在桌上,刀锋震颤:徐某提议,海猫帮负责打听鲜卑动向,此番鲜卑贼若干南下,吾等六家血性汉子,就叫他们看看,这东莱的海,不是他们的猎场!
帐内短暂沉寂,阎淼慢悠悠地啜了口酒,冷笑道:徐当家的豪气,老夫佩服。可鲜卑贼千余铁骑,如今又是冰期,吾等战船动弹不得,贸然接战,胜算几何?
阎公说的不错。 巫彭阴笑道,鲜卑人可不是疍家渔民,若战而不胜,反激其怒,明年再来烧几个渔村,往后东莱诸港的商船还有谁敢走?我等颜面扫地是小,东莱商路断绝是大。
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管承冷笑:“吾等为何要跟鲜卑狗硬碰?吾等夜袭便是了!”
徐猛闻言喜道:“管当家所言极是!”
阎淼、巫彭愁眉权衡利弊。
曲三娘眼波流转,心中暗忖,这鲜卑海马素来都是走吾的地盘,麾下姐妹受其祸者不在少数,若是趁机促成此事,于我大有益处!
于是她扫过阎淼、巫彭,阴阳怪气道:鲜卑人再凶,难道还比得了阎公家的盐场凶?比得了巫神官的‘童男女祭’更恶?
阎淼和巫彭脸色一沉,但还没开口,田鲸冷笑:三娘说得好!果然比某些人有胆气,老子早看鲜卑人不顺眼,吾等的鱼叉正是彼等骑兵的克星!
阎淼闻言怒目:老子岂是无胆之辈,你出得,老子也出得。
吕鳃本欲观望,见阎淼发话,便也拱手道:既如此,琅琊水鬼亦愿随徐当家一战!
巫彭见众人皆表决心,亦不再唱反调,冷冷道:既如此,本神官也出一份力——待鲜卑人浮尸海上,正好祭我东海神君!
徐猛大笑,拔出桌上长刀,高举过顶,吾等七家会盟,可凑足五千人马吾等明日会师,待三娘查到消息后,趁夜袭杀,不给彼等上马的时间,鲜卑海马不过区区千余人,不足为惧
管承趁机抛出第二剂药引,咧开槽牙,眼中透出一丝贪婪:“吾等还要先把话说明白,听闻鲜卑狗手里有良马三百匹,驮马一百匹,若是此番劫到战马,当如何分配?”
(注:鲜卑良马并不等同于官家战马,战马可以说是良马之中百里挑一,且要适应中原地形需要长期驯化。
而鲜卑马更甚,因其耐力虽强,但体型较小,马肩高约12-13米,平均较河西马矮02米以上,适合劫掠游击,别小看这02米,这是能否带动重甲的关键所在。
比如董卓集团吧,举整个西凉之力,只凑了三千铁骑,但人马重甲,已足够对当时中原军队形成降维碾压,横扫司隶,人称飞熊军。
董卓死后,李榷、郭汜两人凭借飞熊军千余残部,仍能击败吕布的并州军,更嘲讽道:‘并州儿郎只会射雕,可敢与吾西凉铁骑正面一决’,要知道吕布的并州军也是东汉最精锐的边军之一,足见这官家铁骑精锐,和其他骑兵的差距。
当然,李榷郭汜也不是莽夫,史料记载其以少胜多的战役真不少:败吕布夺长安,数次大破马腾、韩遂联军,逼得这二人龟缩西凉。且看李郭一死,马韩立马就蹦跶起来了,但凡有点骑兵的,都敢说自己麾下是铁骑,所以他俩虽然残暴,但属于被演义严重低估的军事家。)
众贼闻马字,毫不掩饰眼中的贪婪,这可是硬通货,随便往哪都能卖个好价钱。
徐猛眯了眯眼笑道:“管兄所得不错,便按照出力多寡分,如何?”
众贼闻言纷纷点头认同。
管承见状轻轻出了一口气,原本王豹猜测他们应该会邀请季方来联盟,毕竟管承只有二百来人,季方手里已有四百人,不过这事儿终究还是促成了。
明公计划的第一环应该是达成了,与鲜卑一战后,各股的海盗们兵力应该会大减,最重要的是,各方汇集,更有利于挑拨他们的矛盾。