数日后,周朗深夜入县廷后院报信:“明公,父亲遣人急报,府中来递了拜帖,欲求见明公。”
王豹愕然:“半夜三更,何人来访?”
周朗神情古怪:“是箕乡秦家那位。”
王豹闻言心中大骂:这妇人有毒吧!说了不见,怎么还把这口锅,送营陵来了,要是让秦周知道,不知要生出多少事端。
于是他皱眉道:“她亲至府中?”
周朗摇头道:“送帖之人,乃是个黑衣女子,鬓间以海贝为饰,应是东莱之人。”
王豹这才暗出一口气,冷笑道:“倒还算知礼数,只是她这次在东莱做出的动静不小,明摆着是要篡夺秦家盐业,只是她一个妇人,既无爵位亦非官身,名不正言不顺,空有野心何以成事?秦周若要收拾她,不过弹指之间。此时见她,非惹来一身是非不可,不见!”
周朗闻言神色却越发古怪,呈上拜帖:“明公,这次恐怕不好回绝——”
但见带有淡淡幽香的绢布上,写着花里胡哨的郑风——‘皎皎白驹,食我场苗。絷之维之,以永今朝。贵府待君,如月栖梢。若拒晤面,旦日当朝。驷马轩车,鸣玉于廷。’
周朗顿了顿接着说道:“那黑衣女子传话,此次其主有份大礼相送,若明公不肯相见,彼等明日将至县廷击鼓拜见。”
王豹一看拜帖勃然大怒,拍案而起:“叫来她来击!某倒要看看她生了几个胆,敢以白身无故击鼓!”
周朗见状忍不住劝道:“明公息怒,此女亲至营陵,想来其处境极为不妙,如若狗急跳墙,纵不敢击鼓鸣冤,但她若传些风言风语,亦于明公不利。”
王豹闻言深吸一口气,平复心情:“备马!”
……
少顷,营陵城外,王府。
前院校场早已空空荡荡,地窖中炉火暂息,偶有几声犬吠,显得格外寂静。
书房,烛火摇曳,釜上茶香袅袅,王豹闭目而坐,指尖轻叩桌案。
忽地,一阵幽香随风而过,周伯步入书房拱手道:“郎君,人已带到。”
王豹闻言指尖一顿,微微抬眼,朝周伯点了点头。
但见周伯退出书房,紧接着伏氏一袭深衣,裹着窈窕身段,只身而入,发间金步摇随步履轻颤,烛光映照下,衬得肌肤如雪,眼波流转,暗香浮动,淡扫蛾眉,倒比往日少了几分锋芒。
王豹眯了眯眼道:某这府邸比箕乡那孙家庄园还险三分,带着两个侍女,便敢闯入虎穴,秦夫人端是好胆识!
美妇人款款对坐,红唇微勾:王君说笑了,若是孙观之府,妾身哪敢轻入,然营陵豹公乃当世豪杰,美名遍传天下,岂会为难妾身这一届女流?
王豹笑道:“此话若出他人之口,某信上三分,但从夫人口中说出,呵,直言罢,敢问夫人何以亲至营陵?”
伏氏眼睫微垂,似有哀愁:“妾身本欲请县君移驾东莱,奉上一份大礼,然县君日理万机,公事繁忙,为表诚意,只好亲身前来献上。”
王豹不为所动,微微挑眉:“哦?不知是何大礼?”
美妇人倾身向前,吐气如兰,低声言道:“闻王君曾罪赵忠,王君可知秦家盐业通往敖仓之盐入何手?”
王豹闻言意味深长:“原来如此,难怪前番赵氏一案,赵忠未追究秦府君懈怠之责,但这和某有何关系?”
伏氏眼波流转道:“如今秦家在东莱势力十去七八,若王君接替秦周,与那赵忠达成这笔买卖,不但可缓和与赵忠的关系,还能得他扶持,王君的好处,莫非还需妾身明言?”
王豹轻笑道:“那敢问夫人,如何行事?”
伏氏意味深长道:“东莱海猫帮,胆敢帮收容秦家叛徒,妾身欲使秦家盐场精锐尽出,剿灭海猫帮,此战若败,海猫帮自然占据秦家盐场,届时秦周如何给赵忠供盐?只是……”
王豹闻言恍然,唇角一勾,微微倾身:“只是东莱海盗如此猖獗,秦周在青州混迹多年,随便找个借口联合诸郡国守相,上书朝廷,举兵清缴,区区海猫帮弹指可破,至于夫人这幕后主使,自然大祸临头。赵忠远在洛阳,秦周近在咫尺,夫人以为某该如何抉择?”
美妇人似笑非笑:“大祸临头可非妾身一人,王君独占东莱海运,非秦周所愿,谁能保证秦周不会假途灭虢?”
王豹闻言不动声色,缓缓闭眼,指节在案上轻叩,心中嘀咕。
假途灭虢这种话术,是咱玩剩下的把戏,虽说老套却没毛病啊,秦家盐业一旦造成重创,要重新扶持的话,秦周会选择和咱虚与蛇委般交好,还是选择借雷霆之势扫平障碍,结果显而易见。
不过,令管承他们远遁海外,避其锋芒便是了,只是据点若被捣毁,加之停工数月,亏损却没法预计,唉,如今也是家大业大,东莱三千余人,泰山千余,还有各乡乡勇。
见王豹权衡利弊,美妇人也不催促,自顾翻起一只案几上倒扣的茶杯,嗔怪一声:“还是大儒门生哩,有客临门却不知奉茶。”
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王豹闻言徐睁双目,神色顿转,含笑添茶道:“夫人匆至,适才水未沸,怠慢矣。不知夫人欲以何退兵之策?好叫夫人得知,某麾下决不与朝廷兵马交手。”
美妇人扬起唇角:“东莱海盗虽猖獗,却只是与盐枭私斗,未冲撞朝廷,王君若得赵常侍相助,自能驳回诸郡国跨境动兵,纵秦周与东莱太守李进交情匪浅,凭东莱两千水师,何敢轻能动你我?况听闻王君麾下季方与东莱郡吏关系匪浅,只需有人和那李进陈明利害,吾等在以利相贿,何来退兵一说?”
王豹抚掌而笑道:“夫人果然老谋深算,仅是借势压人,便叫秦周鞭长莫及,不过——”
他脸上笑意一滞:“与夫人共谋,不亚于与虎谋皮,吾等需事先约法三章。”
美妇人挑眉:“不知王君又想占妾身什么便宜?”
王豹竖起三根手指:“其一,夫人何时将敖仓盐引送至管承处,吾等盟约算便何时成立;其二,夫人占下秦家盐业,即刻停了赵忠的货,秦家之盐不得再入洛阳;其三,让出腄县海外螯矶岛,给某驻兵——”
他微微一顿,瞧着俏脸含煞的美妇人,意味深长的笑道:“若有突发情况,某也好出兵护夫人周全。”
美妇人杏目圆睁,柳眉倒竖:“王二郎!尔欺人太甚!”
王豹脸上满是无所谓道:“实话说,今得夫人妙计,某大可不与夫人合作,夫人不会以为某在洛阳没有布置吧?纵使没有赵忠,某也有法子令朝廷驳回跨境用兵,至于和赵忠绑上利益,与某而言不过锦上添花罢了,此番帮夫人也是看在当初箕乡旧交的份上,夫人若是不愿,便请回吧!”
美妇人深吸一口气,忽而展颜,变脸比翻书还快,巧笑倩兮:“王君说的哪里话,赵常侍为天子近臣,得他相助,王君势必官道坦途,妾身也是念及旧情,才想到王君,也罢,盐引和屯兵之事俱应王君,只是洛阳盐道还请王君宽限一二,妾身愿立誓,秦家盐决不入赵忠之手。不过,海猫帮虽有两艘楼船,但能战之兵不过百人,伏击秦家精锐,还望王君鼎立相助。”
王豹闻言来了兴致:“哦?夫人在洛阳竟还有别的门路?”
伏氏扬起嘴角,意味深长:“告诉王君也无妨,正好叫王君放心,妾身乃琅琊东武人,家兄伏完袭爵不其侯,在朝任侍中一职,光和元年迎娶阳安长公主。”
王豹闻言一怔,伏完?就是那个坑女儿的蠢材!阿瞒挟天子之后,他女儿伏皇后密信之,诉阿瞒威逼朝廷、献帝心存怨恨,望伏完谋划诛杀阿瞒。
这蠢货转头就把密信告诉荀彧。
好在荀彧忠于汉室,对阿瞒行为不满,把这事儿压下去了;结果他又告诉妻弟樊普,樊普转头就告给阿瞒。
导致伏皇后被杀,伏氏惨遭灭族。
想到这王豹一乐,自觉失态随后笑道:“原来夫人竟是不其侯伏司徒后人,失敬失敬,那便依夫人所言。”