光和六年，冬十一月，北方天气初雪刚至，河南尹府四处张贴告示——冬季冰封，航道受阻，竟较往年早了整整一个月封锁洛水河道。
这三五日来，混迹于洛阳铜在江湖上驼街赫赫有名的飞贼‘柳猴儿’，忽而销声匿迹，就连他常去关照的城西酒家胡当垆女——陈玉娘，竟也数日未见，不知其踪。
殊不知，这几日他皆伙同云集于洛阳的游侠们，白日陪王豹游洛阳美景，看邙山日照，赏太室雪霁，到了夜晚便在洛水之畔，饮酒作乐，好不自在。
直至今日，王豹领了绶印，众人才在洛水浮桥依依惜别后，柳猴儿这才兜兜转转踏入城，眼看囊中羞涩，找了个富商家干下笔买卖，直至天色渐暗，才往城西那家非正当营业的酒家胡。
正煨酒待客的陈玉娘，听见脚步声抬头一看，见柳猴儿掀帘而入，先是脸上一喜，紧接着又眉头一簇。
但见她一噘嘴阴阳怪气道：“哟，奴还以为柳爷被金吾卫抓了去，伤心了数日，不曾想爷只是把奴忘了个干净。”
柳猴儿见状嬉笑着坐到她身边，揽住纤腰，笑道：“数日不来，却是某之过也，然却是事出有因，玉娘莫恼，且听某慢慢道来。”
陈玉娘仍一副恼怒模样，嘴上却道：“奴不过是个当垆女，爷愿来便来，奴哪敢恼爷？”
柳猴儿笑道：“这几日，某结识了几位真豪杰、大丈夫！彼等只在洛阳待数日，故某这几日都在陪其饮酒玩耍。”
陈玉娘闻言微微挑眉道：“哦？何人还能让爷称一声真豪杰？”
柳猴儿脸上忽而生出几分敬重：“说出彼等名号，保管吓玉娘一跳，便是前几日天子亲自提名茂才上第的北海王君！还有那大闹公车，喝退金吾卫的文丑、管亥二壮士！”
陈玉娘一怔：“可是作《侠客行》的王豹？彼等不是朝廷命官么？爷怎会和朝廷中人厮混？”
“正是！”柳猴儿肃容道：“故此才言其是真丈夫！王君有上匡社稷，下扶黎元之志，虽是朝廷两千石高官，却丝毫不在意吾等身份与吾等结交——”
随后他脸上有带出钦佩之色叹道：“玉娘却是未见，那文管二壮士是何等膂力，前日吾等陪王君登太室山，吾辈三人才能抬起巨石，文壮士一人便能举过头顶，真乃神人也！”
玉娘却对后半句置若罔闻，喃喃道：“这么说来，彼等乃是个好人？”
柳猴儿无比确信：“那是自然！”
只见玉娘脸上浮出纠结之色，是欲言又止。
柳猴儿厮混市井多年，最会察言观色，见玉娘模样，不由疑惑道：“玉娘为何这般作态？”
玉娘攥紧柳猴儿的衣袖，犹豫片刻，这才吐露：“奴……奴有个姐妹，常受河南尹府上小厮光顾，昨日奴听她说起，那小厮醉酒前来光顾，听……她唱完侠客行后，嘲弄王君命不久矣，言因公车之事，天子罚河南尹何府君俸禄半年，何府君震怒，欲在陈留境内伏杀王君。”
柳猴儿闻言神色大变，登时起身抓住玉娘双臂：“那厮可说在何处设伏？有多少杀手？”
玉娘一惊，却是从未见过柳猴儿这般失态，连忙摇了摇头：“这等事，奴……奴那姐妹哪敢打听？”
柳猴儿闻言眉头深皱，但见他在屋中踱了两步，似乎下定决心，立刻转身要掀帘而出。
玉娘连忙起身道：“爷要去哪？”
柳猴儿闻声驻步，随后从怀中掏出一袋钱，在手上一掂，啥然失笑：“爷在洛阳也就汝一个牵挂，这便是爷全部家当，今寄存在汝手，爷此去若是回不来，便算赠汝了！”
说罢，他将钱袋置于桌案，仰天大笑掀帘而出。
待玉娘追出，只见寒风卷着碎雪扑面而来，洛水河畔的枯柳在风中狂舞，如刀削的枝条抽打着灰蒙蒙的天。柳猴儿的背影已远，只剩一抹孤影踏碎雪泥，朝着马市方向疾奔而去。
只说柳猴儿出了酒家胡，穿东巷走西门，一会儿的功夫，洛水河畔灯球火把，再次聚集了七八十个游侠儿，十余匹快马。
他们脸上没了前两日的嬉笑，个个身着短褐麻衣，束腰革带，胫衣行縢，按着环首刀柄，眼神比水面上的浮冰还冷三分。
但见柳猴儿带着最后一波人前来，所有人齐刷刷抬头，目光像刀子一样扎过来。
柳猴儿咧嘴一笑，吐出一口白气：“事情都跟诸君说了，何进那狗官欲在陈留截杀王君，到场的都是血性汉子，当如何不用某多说了吧？”
但见‘铜驼’孟威“锵”地一声拔出宝刀，咧出槽牙：“有何可说的？王君、二壮士待吾等如兄弟，王君有难，吾等自当舍命！诸君可有后事要交待？”
众人闻言轰然大笑：“该交待的早在来时，交待清楚了！大丈夫死则死矣！”
陇西韩烈当即翻身上马，高喝道：“说的好！有马的，跟某先走！没马的，自个儿想办法追！”
七八十条嗓子齐声一吼：“走！”
马蹄声、脚步声、刀鞘碰撞声混成一片，一伙人如狼群扑进了雪夜中。
……
十个时辰前。
洛阳虎贲军营，大帐中高坐一人，锦衣华服，虎目含锋，却是袁家嫡次子袁术。
此时，一卒闯入中军大帐。
“报！袁将军，属下已探明，王府之中只剩管家和几个奴仆，王豹已带随从离开洛阳。”
袁术闻言轻笑一声：“这商贾竖子倒是溜得快，找个靠得住的弟兄，去和那屠夫报信，天子令羽林军护送只是掩人耳目，竖子已逃出洛阳。”
“诺！”
……
虎牢关隘口处。
十余骑勒马驻步于关内，除一人身着儒袍外，个个身着百锻鱼鳞甲，为首一人手提亮银枪，腰间青釭剑，是白盔白甲白袍。
正是王豹一行。
只见王豹翻身下马，笑道：“吾等便在这里等羽林军吧。”
文丑一怔言道：“主公，不是说羽林军那边是掩人耳目，吾等先行吗？”
管亥亦露出疑惑之色，只见王豹哈哈一笑道：“兵法有云：虚则实之，实则虚之。洛阳耳目众多，只怕不用多时，就有人将吾等先羽林军而行的消息透露给了何进，跟着羽林军反而无事。”
卢桐闻言笑道：“主公所言极是，只怕早已有人报信给何进了，其先封洛水，便是断了水路，吾等要去兖州，便必会过这虎牢关，只怕陈留境内早已布满了其眼线。”
王豹颔首道：“不错，何屠夫身为河南尹，定然不会在司隶动手，一旦吾等在司隶出事，他难辞其咎，而陈留多处官道密林丛生，乃是伏击的绝佳之地，若某是何进，定会在延津黄河古渡口、长垣、圉镇，三处驻兵，并在陈留境内遍布眼线。”
说话间，王豹捡了一根树枝，在雪地里划线，先是斜指向上道：“若吾等北上，绕行冀州，从幽州入泰山，黄河古渡口乃是必经之路，此渡口狭窄，只需百余水军半渡而击，这鬼天气一旦船破落水，吾等必死无疑。”
随后他又划一条横线：“若吾等向东直行，长垣、匡亭两处，密林丛生，皆是伏击的好地点，藏兵数千人不成问题，可谓防不胜防。”
紧接着，他再划一条线往南：“若是南下绕行，走汝南过徐州，往泰沂山脉入泰山，则圉镇、扶沟，皆是必经之路，水陆皆可设伏。”
说罢，他抬头看向众人笑道：“若何进先在此三处驻守兵马，再在各关口遍布眼线，一旦发现吾等踪迹，立刻设伏截击，凭吾等十余人，只怕插翅难逃；不如跟随羽林军一道，若是被那厮识破，有羽林军抵挡，吾等也定能杀出重围，周朗已先一步前往沂山调兵，只要吾等出了陈留境内——”
说话间，只见王豹缓缓起身，眼中精光迸发：“便是龙归大海，虎入山林！且看那区区屠户能耐我何？”